第一卷 第一章 吴穷花二十岁了。 穷花生在被中央文件中称为老少边穷地区的土地上，老少边穷地区也就是革命老区、边疆地区、少数民族地区和贫困地区的简称。穷花的家乡除了那里不是少数民族地区外，其余的三项倒是占全了，但归纳起来也就贫困地区这一条最具特色，当地有一段自编的顺口溜说：“交通基本靠走，治安基本靠狗，通讯基本靠吼，娱乐基本靠手。” 穷花的爷爷是解放战争中的支前模范。一九四九年，穷花的奶奶生下了穷花她爹吴解放。一眨眼五十年过去了，穷花的爷爷、奶奶早几年先后谢世归天了，家里现在只有穷花她爹吴解放，还有挨肩长大的五个姐妹。吴解放给五个闺女分别起了五个好听的名字：金花、银花、桃花、荷花、穷花。吴解放之所以给大女儿、二女儿取名金花、银花，是因为吴解放穷怕了，家里虽穷，闺女的名字一定不能再有穷酸相，随着后面的几个女儿又相继出世，如果按金、银、铜、铁、锡的五金顺序来取名，那不值钱的铜、铁、锡有点贱，哪能和金、银相提并论？用铜、铁、锡做闺女的名字显然不合适。吴解放灵机一动，撇开金、银的困扰，又在“花”上做起了文章，三女儿春天生的取名为桃花，四女儿冬天生的取名为梅花，吴解放在给女儿们取名字上显露出来的聪明才智，几乎和混迹江湖的现代取名大师们不相上下。 吴解放的第五个女儿取名为穷花，则是另有一番来历。 自从上个世纪的八十年代开始，计划生育是中国的一项基本国策。国家的计划生育政策规定，一对夫妻只能生一个孩子。穷花的二姐银花出世，当然是违反基本国策的违法行为，这下可就惊动了乡里管计划生育的干部。银花出生的第三天，乡计划生育办公室的管主任，风尘仆仆地赶到这个只有三十几户人家的名叫靠山村的边远小山村。别看管主任只是一位四十来岁的中年妇女，但是她当乡计生办的主任己经有十多个年头，积累了十分丰富的实际工作经验和执法经验。她一迈进吴解放的旧窑洞，就瞅见了躺在炕上的金花她娘，刚出生几天的银花羸弱瘦小，依偎在金花她娘边上。吴解放正在往粗瓷碗里拨上一小撮红糖，准备冲上一碗红糖水，调息婆姨产后虚弱的身子。吴解放听到了身后的动静，转身抬头猛见管主任进来了，他立即想到自己做下了对不起党、对不起国家、对不起人民、违反党纪国法的事，心里直发毛。 他见到管主任那一脸严肃的表情，就知道今天来者不善，自己虽然不是党员，他的超生与党纪沾不上边，但是他也不能拿国法当作儿戏呀！他满脸堆笑地用炕帚拍打掉长板凳上的灰土，给管主任让座，因为管主任没有吸烟的恶习，旱烟袋就免呈了，他连忙将刚冲好的红糖水端上来，作为不吸烟的补偿。管主任环顾了一下家徒四壁的窑洞，又看看躺在土炕上的婆姨，她出于女性的母性本能，还是把红糖水给产妇送了过去放在炕边上。但是管主任这个友好的举动，并不意味着她对吴解放违反计划生育政策可以网开一面，管主任一向是以执法如山而遐迩闻名的。 等管主任在长板凳上坐定以后，吴解放蹲在管主任前面的地上，耷拉着脑袋一言不发，他一面在等待管主任的发落。一面给自己鼓气，咱是一穷二白，死猪不怕开水烫，你管主任今天也奈何不了咱什么。管主任见吴解放摆出一副“死猪”的架势，一股从丹田而生的怒气直往上涌。她耐着性子问吴解放：“吴解放。国家的计划生育政策你知道吗？你们为啥又超生了一个娃？男娃？女娃？” 吴解放没敢抬头。他低声说：“咱家这回又生了一个女娃。国家政策我知道、知道。咱们这次又生了一个娃也是没办法，是意外怀的孕。” 管主任有点火了：“你说说看，啥叫没办法？” 吴解放急忙解释说：“咱们没怎么在意，她就怀上了。” 他用手指了指他的婆姨。 管主任又问：“你们为啥不采取措施？” 吴解放有点迷惑不解：“采取啥措施？” 管主任说：“避孕措施。夫妻同房的时候要用避孕套，村民小组长没有向你宣讲过？” 吴解放照实回答：“小组长以前是和咱说过的。可是咱没买那个套套的钱，再说也没人教咱们怎么用那个玩意儿。” 管主任真有点火了：“你有本事生娃就应该会用避孕套，这还用别人教？包装袋上面不是有使用说明吗？” 吴解放仍为自己狡辩：“咱不识字，袋上有字也白撘。” 管主任知道和他说不出个子丑寅卯来，决定要速战速决了∶“你识不识字咱不管，但不识字的人也要懂法、守法。你们生二胎违反了国家的计划生育政策，政府就要对你们进行处罚，你知道吗？” 吴解放听管主任讲到了处罚这个环节，知道这场训斥就快要过去了。几年前，他的同村堂兄弟吴新生，因为自家婆姨生了第二胎，当时吴主任也是口口声声要对吴新生施以罚款处理。吴新生和吴解放穷得一样叮当响，他对管主任所说的超生罚款，采取只认账不理睬的对策，这叫做“千年不赖、万年不还”。现在娃儿已经会走路了，罚款吴新生一个子儿也没交，他说这叫做“穷狠”。 吴解放问管主任：“咋个处罚法？” 管主任回答说：“按照县政府颁布的超生处罚条例，你们要罚款五千元。” 吴解放满不在乎地说：“那就按政策办呗，该咋罚就咋罚。” 吴解放假装的积极认罚态度，是在管主任意料之中的。在这个吃粮靠政府救济的村子里，还能罚出什么款来？村里违反计划生育政策超生的事情屡屡发生，吴解放已经不是第一个人，但也决不会是最后一个。她这次到村里来找吴解放谈话，只是一次例行公事而已。她如果不下来跑一趟就是失职，至于事情的结果如何，管主任在下来之先就一清二楚了。这犹如双方在演一场戏，现在全部台词已经说完，戏当然要落幕了。 “罚款究竟罚款多少，首先取决于你对超生错误的认识态度，等咱向乡领导汇报以后再决定。你先得把交罚款的钱准备好。” 管主任环顾了窑洞四周，全部家当也值不了两百元钱，她故意这么说。 吴解放也装作卑躬屈膝：“罚款是应该的，应该的。罚款的钱，咱一定去想办法凑齐。请管主任放心。” 管主任对吴解放的超生处罚告一段落，又顺便对他做起了思想工作：“现在时代不同了，你还是满脑子的封建思想，不生个小子就是不肯罢休，可是这次生的又是个闺女，你还继续想生儿子？你们传宗接代、重男轻女的观念不改变改变，就打算这样一直生下去？” 吴解放笑着说：“哪能、哪能这样呢？咱可不是那种封建脑袋，现在啥时代啦？生男生女都一样嘛。中央有女总理，县里有女县长，你管主任不也是女的吗？咱们老区人民一直是跟政府心贴心的，怎么会不听政府的话？不过┅┅。” 管主任反问道：“不过什么？” 吴解放说话有点吞吞吐吐：“你们也得替咱们想一想，咱们这里和你们镇上不同，在这山旮旯里，一没电二没报纸，晚上咱们既没电视看，也没广播听。天黑了不上炕还能上哪？两口子早点上炕，还省了不少灯油钱。嘿嘿，老爷们上了炕，和婆姨总是免不了要做点那种事。如果连这一点点文体活动都取消了，那咱们活着还有啥意思？” 管主任听了这话也笑出声来：“你这是歪嘴说歪理。即使就像你说的那样，避孕措施总不能马虎吧？” 吴解放只盼管主任早走早好，嘴里胡乱应承着。 管主任见例行公事大功告成，站起来拍拍沾在裤子屁股部位的灰土就走了。 吴解放见管主任走远了，这才长长地嘘了一口气，赶紧回去把管主任没喝的红糖水在土灶上热了一下，又给自己的婆姨送去。他看着婆姨喝下了红糖水后，又往碗里加了点锅里剩下的热水，在碗里涮了涮，一仰脖子自己喝下了肚。然后他抽出了旱烟袋，往烟锅里装上满满一锅关东老烟叶，坐在门口的凳子上点上火，美吱吱地吞云吐雾起来。管主任已经走了，他现在心中的一块石头终于落了地，超生罚款在村里一向只是说说而已，谁拿捧槌当针使？笑话！既然管主任已经来过了，他明天就到乡里去办银花的户口，要新增人口的救济粮去。 第二章 吴解放所在的靠山村，是一个亘古的穷乡僻壤。自打解放后的“土地改革”运动，政府就把土地分给了农民，农村合作化运动和人民公社运动，政府又把土地从农民手里收了回去，说土地属集体所有。直到改革开放时期，土地又承包给农民。靠山村的土地千变万变，只有一样不变：地里打的粮食总是不够填饱村上农民的肚子。靠山村所属的县是全国历史悠久的贫困县，靠山村是贫困县里远近闻名的贫困村。村民们沐浴在党和政府的阳光雨露下，年年接受东部经济发达地区人民的扶贫支援，一直过着勉强温饱但是十分悠闲的日子。他们地里的庄稼一年只种一熟，村民们只管春天里播种和秋天里收获的两头，中间的田间管理则交给老天爷代劳了。这种抓两头放中间、望天收的农耕模式近似于原始，但是村民们可轻松省事多了。在无所事事的日子里，村上男人们靠打牌打发日子，遇上哪家有点大事小事，他们也聚在一起喝几口劣质烧酒。娘儿们则是三个女人一台戏，一边嗑葵花籽，一边家长里短地嚼舌根子。只要有人愿意开个头，她们也乐意交换一下晚上在炕上和男人交欢的奇闻逸事，说的人说得有声有色，听的人笑得前仰后合，这是她们一天中最开心的时候。 由于近年来人类在现代化的急速进程中，向大气层排放了过量的二氧化碳，还有人说澳大利亚的牛放屁太多，牛糞挥发出过多的甲烷气体，最终导致了全球的气温变暖。全球气温变暖影响了太平洋上空的大气环流，形成了气象上的“厄尔尼诺现象”，地球气候变化无常，从此老天爷也变得疯疯癫癫的。因为靠山村地里的收成全凭老天爷恩赐，所以吴解放每年能从地里收回多少粮食，只有天知道了。 吴解放和村里人对老天爷不负责任的态度倒没什么意见，对地里的收成如何也从不斤斤计较，横竖天塌下来有地接着，政府就是这块接天的地。县政府的扶贫政策规定，贫困地区农民按人口平均计算，政府保证每人每年有五百斤粮食，如果当年地里收成不好，达不到每年人均五百斤粮食的基数，差额全由政府补足。因此，吴解放认为收成好坏是政府应该关心的事，与自己反倒没有太多的干系，自己的主要精力应该集中在家庭的添人进口上。他在心里盘算着，他家地里收成每年大概是个固定的数，即使是风调雨顺的年景，地里也多收不了几十斤谷子，但是家里小娃娃多，政府给的救济粮相应就多。由于小娃娃吃得少，一年根本吃不了五百斤粮，从中可以节省出不少的粮食。如果再把余粮换成钱，那用处可就大得海啦。吴解放在这时候，真心体会到社会主义制度的优越性真不少，他打心底里拥护社会主义，拥护共产党，但是他对人口急骤膨胀的严重社会后果，不是没想到，就是顾不上想了。在吴解放打的个人小九九里，充满了自私、狭隘的小农心理，还加上了一点点的农民的狡黠，但是又有谁能够站出来指责他呢？他只是吃透了党的政策、又用足了政府的政策，谈不上有何罪过。反倒是制定这些政策的政府官员，显得头脑过于简单和愚蠢。 吴解放的衣食住行中的食有政府包下来以后，剩下的生活问题就不难解决了。他们住的窑洞靠的是自力更生，只要自己找个向阳的山坡，加上不少的力气和很少量的钱就能解决，（在十几年以后，当他听说大城市挂牌出让土地，一亩地动辄要几十万、几百万，吓得舌头伸了出来，好半天都缩不回去。）靠山村虽然是赤贫地区，但是村民们决不会衣不遮体。这里每个人的穿戴，可以基本称得上整洁，很少有人穿打过补丁的衣服，但是这里尘多水少，每件衣服一拍打总会黄土飞扬。村民们衣服的来源，全部是东部沿海经济发达地区市民的慈善捐赠。东部市民捐赠的衣服，由当地红十字会收集打包，用卡车千里迢迢运到县里，再逐级分发下来。旧衣服到了乡里以后，乡、村的干部先为自己和自己的家人、亲戚朋友等等，选一些成色好、式样新的衣服，他们挑剩下的衣服，再拿到村上分发给村民。因此，这里仿佛是一座近代服装历史博物馆，保存着大城市前三年至前十五年之间的时装流行档案，无论是某年的流行色还是流行款式，在这里都可以一览无遗。 银花出生的那年吴解放刚三十岁，腿脚利索，是男人的黄金岁月。 管主任回去的第二天，他就赶早到了乡政府。乡政府设在名叫三十里铺的镇上。吴解放在乡政府等了半晌，才见管主任进了乡计划生育办公室。 管主任在办公桌后坐定以后，板着脸问道∶“吴解放，你今天又有啥事？来交罚款啦？拿来！” 吴解放嘻皮笑脸地回答：“罚款还不要等你们领导先研究出个该罚的数目再说吗？罚款数目研究出来啦？” “你该罚款多少，乡领导还正在研究之中。你今天干啥来了？” “咱来求您出张证明，好给娃儿上户口。” 靠山村的婆姨人穷命贱，生娃儿基本上是请接生婆来家里接生的。村的婆姨从来没有产前检查和孕妇建档一说，更扯不上由医院开婴儿出生证明那码事。这里小娃儿出生以后，申报户口都先由村委会开一张小娃娃的出生证明，再到乡计划生育办公室去核定是否属于超生，如果是属于超生的娃儿，则在娃儿的父母交清罚款以后，才能拿到乡计划生育办公室开出的证明，最后才能在乡派出所报上户口。中国是全世界仅有的几个实行户籍管理制度的国家之一。户口对于每一位公民都十分重要，上学、参军、入党、就业、领救济粮都与户口有关。户口有时甚至比个人档案更为重要。 管主任没有答理吴解放。她从办公桌的抽屉里，拿出一个小圆镜子和一把梳子，慢条斯理地梳起头来。直到她一头十分茂盛的乌发梳得一丝不苟的时候，她才抬头盯了吴解放一眼：“吴解放你听明白了，在你家的超生罚款没交清之前，咱决不会给你的娃娃开户口证明的。” 吴解放满脸堆笑说：“咱求你管主任今天高抬贵手，今儿先给咱把证明开上，让娃儿能报上户口，罚款的事等你们领导研究好了再说也不迟啊！该咋罚咱就咋罚咱，请领导按国家的法律办，咱心甘情愿地受罚，决不会有半句怨言的。” 管主任心里明白石头里榨不出油的道理。对付吴解放这一类“刁民”，打不死他又吃不下他，吴解放实在是一个难剃的刺头。但是，她决不能让这艘计划生育是基本国策的航船，硬是在吴解放这块 “穷狠” 的小礁石上触了礁，如果让你吴解放顺顺当当地超生，岂不是她基层干部的失职？吴解放想今天拿到户口证明，世上没有这等便宜的事！ 从三十里铺到靠山村，一去一返也有近三十里的羊肠小道。管主任心想今天不能便宜了吴解放，她要让吴解放多走点弯路，现在就先让你吴解放练练腿功吧：“你要乡里马上给你开娃儿的户口证明，你心里再急也得按乡里规定的工作程序办理呀。这户口证明你今天肯定办不成了！你得先回去叫村里给你开一张你婆姨的生产证明，还有你婆姨超生怀孕的事，村委会没有及时向上级报告，这也要村委会向乡计生办写一份情况说明，同时要做出深刻检讨，保证村上以后不再发生超生的事。等你把这两份材料拿来后，乡里再研究给你的处理意见。等你接受处理完了，才谈得上你娃娃的户口咋样去办。” 令管主任万万没有想到的是，她的语音刚落，吴解放就像变魔术似的，从裤兜里掏出两张皱巴巴的纸递了过去。管主任接过来也没去看上面写的是什么内容，但是纸上村委会两个鲜红的大印十分鲜艳夺目。 原来这次吴解放来乡里之前，他已经先到吴新生那里取过“超生经”，详细了解了管主任的工作套路和开户口证明需要准备的材料。他随后去了村委会。村委会主任也姓吴，吴主任考虑到一笔写不出两个吴字来，他对同宗的吴解放理应胳膊往里歪，加上吴解放带去的两瓶几块钱一瓶的地瓜酒也起了作用，吴解放不费吹灰之力，就拿到了盖上村委会大印的证明和超生情况说明。因为吴解放有备无患地打了个漂亮的提前量，所以他在管主任那里争取到了时间上的主动权。 管主任把那两张鬼话连篇的纸放进了抽屉里：“两份材料先放在这里。给你娃儿开户口证明的事，等咱们开会研究后再决定咋办。” 吴解放见管主任打起了官腔，不由得着急起来：“这点小事还要等你们开会研究后决定？” 管主任不屑一顾地说：“你敢说超生是小事？计划生育是咱们国家的头等大事。吴解放，你好大的口气！” 吴解放真的急了，嗓门也开始大了起来：“你也知道计划生育是国家头等大事啊？你自己计划生育了吗？你生了几个娃？你一连生了三个娃算不算超生？你不要忘记群众的眼睛是雪亮的！你敢说没有这回事？” 管主任自己主管乡里的计划生育工作，名义上是主任，实际上就她一个工作人员，计生办主任的头衔自然非她莫属了。管主任早先一连生了两个女儿，直到第三胎生了一个儿子，她才就此打住，没再继续努力下去。她觉得自己拖着三个娃儿去做老百姓的计划生育工作，多少有点不妥，于是把前面的两个女儿寄养在亲戚家里，只把小儿子带在身边，以此掩人耳目。可是，她在这几年里肚子大了三回，又小了三回，哪怕群众的眼睛是一千度的近视，也能看出她肚子里的文章来。 管主任的这种鸵鸟政策，只有能把持一方地方的她才敢用。因为管主任的丈夫在县里当局长，乡里的许多事情都得仰仗这位局长帮忙，所以乡里干部对管主任超生的事，不但视而不见，而且管主任三次生产前后的待遇，全部按省里下达的“女职工保护条例”来办，她的一次计划内生产和两次超生，都给她报销了全部生产费用，她还每次都超期休了近三个月的产假。由此可见，由管主任来监督管主任的计划生育，是中国式的黑色幽默，这好比用自己的左手，来管住自己的右手不要偷东西，这不但管不住，而且很滑稽，类似于发生在管主任身上的情况，在中国可谓是比比皆是。 吴解放一连串的质问，使管主任不由得勃然大怒。吴解放竟敢管到她管主任头上来，这岂不是翻了天了：“你的眼睛再亮也是白搭。咱犯了什么事情组织上自然会处理，还轮不上你在这里说三道四的。今天你想开户口证明，哼，连门都没有！” 吴解放见和管主任撕破了脸，惹得管主任把开户口证明的路也给堵死了，心里更是火急火燎的，心想他今天如果不硬拚一下，就过不了这个坎：“人正不怕影子歪！你自己超生了没有？你把你的罚款收据拿出来给大伙瞧瞧。你自己超生罚了多少款？你自己上梁不正，还管啥下梁歪不歪？总不会乡里的超生罚款，只是专门罚咱们老百姓的？” 管主任忙给自己辩解：“你说谁超生啦？谁没罚款？” “咱说你超生。今天你拿不出自己的罚款收据来，就得给咱开证明。这两样东西你挑一样。如果一样也没有，咱今天就不出这个门！” “咱说吴解放，你今天成心要来乡政府耍赖！这里是你耍赖的地方吗？你的胆子真不小！” 两人越吵越激烈，惊动了乡政府里的其他工作人员。今天乡里的一、二把手都不在，乡长和副乡长们到县里开会去了，乡党委书记中午喝喜酒，他因为担心路上吉普车难开，就未雨绸缪早早地出发了。其余的乡干部有的打牌去了，有的代婆姨看守自家的小店，甚至有昨晚在相好那里过夜，直到现在还未来上班的。总之，乡政府是十室九空。乡干部像是孔乙已盘子里的茴香豆∶多乎哉，不多也。 听到吵闹声最先进来的是乡政府办公室的胡主任，随后是乡政府的门卫巴大爷，门外还站着几个看热闹的农民。胡主任一进门就对吴解放大声呵斥：“吵什么！吵什么！你把乡政府当作你家炕头啦？竟敢到这里来乱撒泼？” 吴解放被胡主任的一声吼镇住了，还是低声说了一句：“咱不为啥吵。咱只求管主任给咱家娃儿开份户口证明，她硬是不给开。” 胡主任转脸笑着向管主任询问事情的原委，管主任把事情简单地说了一下。胡主任听明白后又教训起吴解放：“管主任这么做，完全是按国家的政策办事，你应该多理解多支持才对。退一步讲，这么一件小事，你只要把情况和困难耐心地向管主任说清楚，管主任抬抬手不就了结了吗？你哪的这么多屁话？” 巴大爷也凑上来打圆场：“咱们求领导解决困难，第一就是态度要好，做买卖还讲究和气生财呐。你乱发火和领导顶上了，叫领导咋帮你解决困难？” 胡主任见吴解放不吭气了，又向管主任劝说了一通大人不计小人过的道理，管主任见吴解放的态度软了下来，自己也落得顺坡下驴，很快把户口证明开给了吴解放，有关吴解放超生要罚款的事，此时她竟然只字未提。 第三章 吴解放拿到娃儿的户口证明后，为了能够赶回家吃晌午饭，他一路小跑到了乡派出所，要把在管主任那里耽搁的时间补回来。乡派出所管理户籍的是他七姨爹的表外甥，这个八杆子打不到的亲戚，吴解放今天也要派上用场。 吴解放这次运气比刚才好多了，一进乡派出所办公室，就看到他要借重的孙公安坐在办公桌前用扑克算命。他前年来申报金花的户口时，曾经和孙公安叙过亲，不知时隔两年，这个一表三千里的亲戚，还记得他这个老表吗？吴解放坚信，这年头无论办什么事情，社会上的人事关系是重中之重，不管孙公安记得不记得咱，只要充分利用好这层表亲关系，顺顺当当地报上银花的户口，他已经有了八成的把握。 吴解放虽然比孙公安大了一岁，还是进门就装小：“大哥，在忙呐。” 孙公安闻声抬头看见了吴解放，因为距上次见面时间相隔太久，他只觉得进来的人面善得很，却一时想不起他姓啥名谁了。孙公安真不愧为是老公安了，他含糊其词地说：“噢，你真是稀客、稀客。这阵子你在哪儿发财啊？” 吴解放叹了口气说：“咱是穷命一个，哪有财发？咱家前年刚生了大闺女金花，眼下家里又添了一张嘴，可不又到你这里来麻烦你了，给刚生的二闺女报户口来了。” 他边说边从口袋里掏出事先买好的两盒卷烟，放在孙公安桌上“留着抽着玩。” 孙公安听到“金花”二字，他猛地想起来了，面前站着的是老表吴解放∶“表哥你何必这么客气！等娃娃做百岁那天你早点招呼一声，咱到你那里贺喜去。”他把扑克牌收了起来，顺势把两盒卷烟一起放进抽屉里。 吴解放连忙把管主任那里开来的户口证明和户口簿一起交给孙公安，他和管主任干仗的事，在孙公安面前一字也没提，以免栉外生枝。孙公安找出户籍底册，很麻利地把银花的户籍办好了。他把户口簿还给吴解放时又假客气一番：“咱给你倒杯水去，你先歇歇脚，吃过晌午饭再回去？” 吴解放摆了摆手：“不用麻烦你，水也不用倒了，咱还得抓紧时间到乡民政科去一下。” 孙公安主随客便就没再坚持：“你有事咱就不留你了，下次可要记得常来走动走动。” 吴解放一面嘴里应着，一面出了派出所的大门。等他赶到了乡民政科时，还是晚了一步，乡民政科是铁将军把门，人去房空。他无计可施，只好踏上回家的山间小道，去赶那顿半汤半水的晌午饭了。 吴解放一回到家里，就和婆姨学说上午在乡里的办事经过。婆姨听说吴解放有惊无险地把银花的户口办下来了，也不由得松了一口气，这意味着眼前不但不必担心罚款的事，而且政府有望增发的救济粮指日可待，吴解放此行功劳不小。 毕竟是女人心细，吴解放的婆姨从管主任开证明时从中作梗的做法中，悟出那么一点点疑惑。她问吴解放：“解放，你昨天去找新生，有没有向新生打听一下，他上回到乡里开户口证明的时候，送没送点啥给管主任？咱估摸这次你空着两手去找管主任办事，她不作贱你才怪呢。” 吴解放被婆姨提了个醒：“咱没问新生，他也没说。” 婆姨埋怨说：“你不问，他咋说？” “没问就没问，你唠叨个啥？你可知道管主任家那口子在县里做大官？大干部眼睛生得高，你给他送点小意思，他都没空拿正眼瞧你一眼。要送大意思，咱家送得起？用啥送？” 婆姨遭到吴解放的一阵抢白，不吱声了。在吴解放这个岁数，他还会不懂人情处处皆学问的道理？在现代社会里，金钱是一切社会活动的润滑剂。吴解放只是巧妇难为无米之炊罢了。好在现在事情已经过去，他也就不再去琢磨它了。 过了几天吴解放又去了一趟乡民政科，总算把银花的救济粮指标批了下来。从此吴解放每年可以多领到五百斤粮食，这在有钱人眼里不屑一顾的这点粮食，在吴解放心里却有着极大的份量。 银花的降生除了物质上的收获以外，吴解放的思想收获也不小：城里人把生娃儿叫做生产，生娃儿的婆姨叫产妇，“生产”和“产妇”这两个词，包含了城里人对农民的深刻了解。吴解放家的产妇每生产一次，能生产出每年的五百斤粮食来，产妇的生产和粮食的生产简直是一码事。产妇的生产就是生产力。在这个理论指导下，吴解放和他的婆姨在身心愉悦和精神亢奋中，努力开展生产自救，一连又生下了桃花、梅花和穷花。 吴解放的婆姨先后五次生产都是在家里分娩的，除了在生金花、银花的时候请过接生婆到家里来助产外，以后生娃儿索性连请接生婆的钱也省了，一是她自恃生孩子已经是熟门熟路，二是她怀的胎儿瘦小，不像城里的婴儿生下来都有七斤八斤的，生起来相当费事。因此，她生桃花、梅花时，都是采用自助式生产，而且这两次生产过程十分顺当，可是她在生穷花的时候，偏偏大意失了荆州，不知道是卫生纸不干净，还是剪脐带的剪子没有彻底消毒，得了农村里称为“产后风”的产后败血症。因为家里的那点现钱，实在无法鼓起他们上医院的勇气，吴解放只好让婆姨先在家里拖上几天再说，眼看她快挺不过去了，吴解放才找人帮忙把婆姨抬到乡卫生院。大夫看过病人说，卫生院条件太简陋，药物也不齐全，要立刻转到大医院去瞧，但病人病到了这个程度才来治，恐怕大医院也回天乏力了。 从乡卫生院回来只过了一天，吴解放的婆姨就撒手西去了。 吴解放办完了婆姨的后事以后，看着眼前是一排溜的五个无娘的女儿，不知今后如何是好。只过了十天时间，吴解放看上去一下子衰老了十岁。因为婆姨是生娃儿生死的，所以他把最后一个一出世就没娘的娃儿取名为穷花。 在吴解放以后的日子，再也没有添丁进口带来的喜悦，他天天看到太阳从东山头升起，依旧又在西山头落下，这样一晃就过去了二十年。 穷花就是在这样的乡镇、这样的山村、这样的家庭里，吃国家的救济粮、穿城市的捐赠衣，一直生活了二十年。 第四章 在穷花二十年的生命历程里，确实没有发生过什么惊天动地、可歌可泣的大事。一个不争的事实是，现在的穷花已经长成了亭亭玉立的一个大姑娘。穷花天然去雕饰，素面朝天，不但美丽而且健康。所有在穷山村里长大的农家姑娘，都具有天生的健康优势，她们属于绿色环保型的：她们从小就没有见过西方称为垃圾食品的洋快餐，所以没有性早熟之忧，这是其一；其次，山区的空气里没有汽车尾气污染，因此她们不必担心自己身体里的铅含量会超标；第三，她们从小的饮食基本吃素，从来不存在营养摄入过多的问题，因而不必像大城市里的淑女们那样，花大把的银子去减肥、花上许多气力去跳健美操┅┅。毛主席曾经教导过我们：事物总是一分为二的。单从健康角度去分析，穷也有穷的好处。如果把穷的好处和穷的坏处放在一起比较，前者实在微不足道，所以，人人都怕穷，因为穷怕了。 在穷花前二十年的人生大事记里，值得记录在案的事不多。在她人生档案学历一栏里，可以填上小学五年级，这比她的四个姐姐都多读了一年书。 三十里舖镇上的小学原来只有初小，小娃们上高小要到离村更远的十里铺镇上去念。几个小姑娘天天到三十里铺镇上初小念书，每天上学一来一去就有三十里地，她们每天这样走来走去，已经感到有点吃不消，如果遇上刮风、下雨、下雪的日子，她们在上学路上更是苦不堪言，但是她们为了求得一点最基础的识字本领，也只好默默地忍受。如果她们要到十里铺镇上去读高小，村上到十里铺的路比到三十里舖更远，在学校里寄宿是她们唯一的选择。闺女们在学校的寄宿费用，是吴解放无论如何也负担不起的。所以女儿们只要读完了初小，他一狠心就不让她们再继续读下去了，哪一个女儿初小毕业，她的学生生涯也就走到了终点。吴解放就像一位收藏家那样，依次把四个女儿收藏在家里。 吴解放养了三头山羊，四个女儿就歇在家里轮流放羊、做家务。这三头羊一公二母，公羊是一夫两妻，水草无忧，十分惬意。羊比吴解放家辍学在家的四个女儿，过得更加轻松愉快。吴解放另外还养了六只母鸡，母鸡到了会下蛋的月份，六只母鸡就是吴解放的‘鸡屁股银行’，他把鸡下的蛋积攒起来拿到镇上卖掉，再换回来家里的油盐酱醋，还有吴解放一天也少不掉的关东烟叶。 在吴解放的经济领域里，三头羊起的作用比六只母鸡更大。以前女儿们在上初小的时候，虽然学校给减免了学费，可是书本费和杂费还是减免不了。吴解放把每年筹措书本费和杂费的重任，全部落在家里养的三头羊的肩上。吴解放每年冬季把羊卖了，就是女儿们一年的学习费用。今年只有穷花一个女儿上学，羊身上的书本费和杂费的负担大为减轻。吴解放就想，今年冬天不用把羊全卖了，只卖那头小一点的母羊，留下另外一公一母两只羊，细心地养到明年夏天，母羊就会下羊崽，羊崽养大了再下崽，要不了几年，他家羊的数量会几何级数般地增加起来，到那时候┅┅。虽然这是古老的鸡下蛋、蛋变鸡的故事，是靠一只鸡蛋起家发财致富的一个神话，但是，吴解放对自己癔想的神话深信不疑，他从家里三头羊的身上，看到了自己改变现状的一线希望。可是他根本没有做过进一步的深入研究：近年来因为年年大量水土流失，村子周边山上的草也越来越少，如果将来他真的拥有了这么一个宠大的羊群，他的羊群到哪里去食草果腹呢？因此，吴解放脱贫致富的美丽宏图，还只能停留在一厢情愿的幻想阶段。 就在穷花读四年级的那年，三十铺镇上的初小改制成了完小，第二年穷花升入了五年级。新学期开学没几天的一个上午，学校新来的李校长把穷花找了去，他要穷花回去告诉家长，请她的家长明天到学校里来一趟。 晚上穷花把李校长的口信向吴解放作了传达以后，吴解放听了是一头雾水。他想：李校长找咱会有啥事？学校刚刚开学，还没到开家长会的时候，绝对不会是学校要咱去开家长会。今年家里只有穷花一个女儿上学，往年年年拖欠的书本杂费，唯独今年没有拖欠，咱不欠学校的书本杂费，找咱又会是啥事？穷花虽然在家里是个乖巧听话的闺女，难道她在学校里会捅了什么漏子？他就把穷花单独叫过来问话：“穷花，李校长说没说找咱为啥事？” “没。” “李校长找没找班上别的同学家长？” “不知道。” 吴解放不放心地又问：“穷花，你在学校里没犯啥错误吧？” 穷花有点委屈了：“没有。如果咱在学校里犯了啥错误，回来能不向爹说吗？” 吴解放知道再问下去也不会有什么结果，他和穷花的简短谈话就此结束。他很想猜出李校长找他去学校的真实原因，可惜他的智慧不够用了。 一夜无话。第二天大早，吴解放父女俩就赶往镇上的学校。穷花一进校门就把父亲直接带到校长办公室。校长办公室在一排四间的新教室后面，新教室是初小改完小时县教育局拨款新建的。校长办公室仍然设在原来的旧平房里。校长办公室由于年久失修，不但内外墙面都斑驳陆离，房架子看起来也摇摇欲坠。新教室盖好后，学校里的好心人曾经劝过李校长换个办公环境，可是李校长说：万一哪天这房子真的坍塌下来，他一个人容易从里面逃出来，而一大群孩子能否全部逃出来就很难说了。因此他坚持了校长办公室原地不动的意见。众人见他说得在理，就不再多说什么了。 校长办公室门开着，李校长也早来了，他正背向着门的方向，用抹布擦拭自己的办公桌椅。 穷花引着吴解放进了校长办公室：“李校长，咱爹来了。” 李校长回头看到了吴解放，连忙将刚擦过的一把椅子搬过来：“哦，你就是老吴，快请坐。” 又对傻站在一旁的穷花说“吴穷花，你的任务完成得很好，回班上早读去吧。” “嗳。”穷花应声走了。 李校长又给吴解放倒了一杯白开水，自己回到办公桌前坐下，没等李校长开口，吴解放憋不住了：“李校长，今天找咱来到底有啥事？是不是穷花在学校里犯了啥错误？” 李校长笑了笑说：“吴穷花是个满不错的学生，学习成绩很好，也听老师的话，她哪能犯了什么错误呢？” 吴解放更迷惑了：“那找咱来到底为啥？” 李校长问吴解放：“我找你来是和你谈谈吴穷花姐姐的事。吴穷花有几个姐姐？” “四个。金花、银花、桃花、梅花。” “你老吴家有“五朵金花” 呀，真不简单！她们四个现在都辍学在家？” 吴解放不懂“辍学”是什么意思，李校长只好向他解释一番。他接着问：“你为什么不让她们来上学呢？” 吴解放把家里的大概情况向李校长作了汇报，特别强调了家里的经济困难，无力承受到十里铺上学的住校寄宿费用等等。 李校长耐心地听完了吴解放的唠叨和对生活的抱怨。他说：“我们这一带是贫困地区，多数老百姓的生活都很艰难，你家有五个女儿就更难了。我来到十里铺以后，发现这里的女人真能生孩子，都是越穷越生，结果是越生越穷。” 李校长是从东部大城市到这里来扶贫支教的教师，镇上的初小新改建成完小，县教育局就派他到完小来任校长。因为他到镇上来的时间不长，自然不明白吴解放“生产就是生产力”的哲理。 李校长此时并没有注意到吴解放脸上的复杂表情。他接着探问：“你的几个闺女今年多大啦？” 吴解放略加思索后回答说：“金花今年二十岁。银花十八、桃花十六、梅花十四，最小的穷花也十三岁了。” “城里的女孩子到了金花、银花这个年龄，不是上高中就是上大学了，而她们连小学都没能读完，城乡的差距太大了！不过桃花、梅花的年龄还小，都在接受义务教育的年龄，还有继续学习的希望。你知道国家颁布的‘义务教育法’吗？” “村上连广播喇叭都没安，咱哪会知道有什么‘义务教育法’？” 李校长只得向吴解放做起了解释：“‘义务教育法’就是国家以法的形式规定，每个孩子都要接受九年的义务教育，就是六年小学教育，加上三年初中教育。每个家长都有让子女接受义务教育的义务。现在镇上办了完小，你是不是可以让桃花、梅花也来学校继续念书？” 吴解放问：“让孩子多识点字敢情好，可是上学要有钱才能上，咱没钱，负担不起咋办？” 李校长答道：“家庭的经济困难，不能成为家长不让子女接受义务教育的理由。如果家长不让子女完成义务教育，就违反了‘义务教育法’，就要依法严肃处理。” 吴解放听李校长这么一说有点窝火了：“孩子不上学家长还犯法？你要把咱拖到法院里受审？笑话！咱穷也犯法？” 李校长连忙解释说：“你千万别误会，不是说要抓你去法院受审。我们是一起商量一个让桃花、梅花也来学校继续念书的办法。从学校这方面来说，不让在义务教育年龄范围内的孩子失学，也是‘义务教育法’里规定的学校的义务。我听说这里的村民生活是困难些，你能不能回去想想办法，让桃花、梅花来学校上学。她俩的学费学校可以减免，你只要凑些书本杂费，你看这么办行不行？” 吴解放做梦也没想到，李校长找他来学校为的是这挡子事。细想起来李校长也是为他的娃娃好，因此他的火气也小了：“虽然‘义务教育法’的事咱不懂，但让桃花、梅花再来上两年学，也不是啥坏事，让咱回去合计合计再说。” “你回去好好考虑一下，从你的自身利益来说，家庭的希望在子女，子女的希望在教育。现代社会里的人，没有文化是不行的，就是在家种地当农民，也有一个科学种田的问题。家里再穷，家长也别让孩子失去受教育的机会。” 李校长初来乍到，入乡而不问俗。吴解放家种地与科学毫无瓜葛，只与老天爷有点关系，赶上风调雨顺的年景，就能从地里就能多收回一点谷米。 李校长的一席话，从法理和人情两个方面都说得过去，吴解放也就无可辩驳了。但李校长无法向吴解放说清楚的是：“义务教育法”中的“义务”两字，这应该是家长的义务，还是国家的义务？或者是两者共同的义务？义务教育顾名思义，核心在“义务”二字，这个“义务”应该是国家义务，即义务教育应该由政府免费提供。只要你是中国人，无论你腰缠万贯还是流离失所，无论你被尊为显赫还是被鄙为低贱，在接受义务教育方面都拥有同样的权利。直至2006年9月，修订后的《中华人民共和国义务教育法》明确了政府的义务，中国人离这个梦想才越来越近了。 第五章 吴解放从李校长那里出来，顺便在镇上买了点肥皂、灯油之类的东西，就踏上了回家的路。一路上吴解放在盘算着一本经济账：如果他答应李校长让桃花、梅花来上学，即使学校减免了学费，一年新增加了两个女儿的书本杂费开支，至少也要两百块钱上下，这相当于要卖两头羊啊，如果加上穷花的学习开支，今年冬天家里的三头羊就又得全卖了，他原来计划好的明年“羊生羊”的羊群远景规划就要泡汤。他如果用摆脱贫困的羊群计划，去换取桃花、梅花她们两个上学的机会，这样做值得吗？再说了，闺女大了总得嫁人，女人识不识字，还不照样能过日子、生孩子？替未来的女婿花这份钱，花得是有点冤，不，简直冤大了！李校长说的“家庭的希望在子女，子女的希望在教育”，听起来挺有道理，但他看不出闺女们多读了几年书后，会有什么样的希望在向她们招手。但是，他又想到了李校长说的，如果不让桃花、梅花上学，要对他依法严肃处理，不知道会是咋样严肃处理法？他后悔在学校里，没有向李校长把严肃处理的问题问清楚。吴解放此时觉得有点左右为难了。 吴解放因为没文化，对外面的世界知之甚少，他不知道中国式的严肃处理，往往是只有严肃而没有处理，他现在对严肃处理的担忧，只是杞人忧天而已。没等他拿定主意该怎么办，他已经看见不远处自己的破窑洞了。 吴解放回到家里刚进门，正在忙着做晌午饭的金花立即放下手里的活，给爹送上一碗水来：“爹，今天学校里找你去有啥事？” 吴解放接过碗喝了一大口水，把碗放在炕桌上：“没有什么大不了的事。李校长说国家有啥‘义务教育法’，要咱把桃花、梅花再送去上学。” 金花因为吴解放已经给她说了个婆家，过了春节金花满二十一虚岁，就要出嫁了。所以她问吴解放：“李校长咋不让银花也去继续上学？” “李校长说银花过了义务教育的年龄，所以不用再去上学了。她要是真的去了，人比班上同学高了一大截，坐下来她是当学生，站起来像老师，还不闹出笑话来？” 金花说：“这到也是的。” 金花说完又到土灶上忙开了。吴解放抽出旱烟袋，叭哒、叭哒抽起了闷烟。 一会儿金花把晌午饭做好了。银花到后山上打柴火回来了。一同出去放羊的桃花、梅花也把羊赶进了羊棚里，关好羊棚的门，一起进来吃晌午饭。 在大家起吃晌午饭的时候，吴解放对四个女儿什么也没说，这件事他现在心里决断不下，他打算吃完饭后去找吴新生商量，请吴新生帮自己拿个主意。 吴新生是吴解放的堂哥，两家的窑洞也靠得近。吴新生有一个儿子吴大春和一个闺女吴大妞，闺女比儿子大三岁。闺女去年嫁到县城南边镇上一个开小杂货店的人家，那户人家虽然算不上富足，也比村上所有的人家都强多了。吴新生的儿子大春前年参军到了大城市，在大军区的警卫营里当兵，这也是吴解放一个好生羡慕之处。他只埋怨自己命不好，女儿一连生了五个，就是没有一个儿子。 吴新生会木匠活，只要有人上门来邀请，他也出去干些零活，因此平时手头上就宽松了一些。吴解放去找他的时候，他正在门外修理一张炕桌。吴解放自己拖过来一条长板凳到吴新生面前坐下。吴新生看见了面前的吴解放，就停下了手中的活，打趣地问：“解放。咋手又痒痒啦？要耍几把过过瘾？上次你耍赖，现在可没人愿意和你再赌啦。” 吴解放他们玩牌多数是玩玩而己，有时偶尔也搏个彩头，大不过是一两块钱的输赢。吴新生说吴解放耍赖，是指吴解放上次和村上人打扑克，从中午一直打到太阳落山，在最后结算输赢时，吴解放以牌友吴二狗有一次出了牌又悔牌为由，当即宣布当天比赛结果无效，不但赖掉了吴二狗一块三毛钱的赌债，还反咬一口，说吴二狗赌品太差，从此他在村上男人中落下了耍赖的口实。吴解放他们所谓的赌博，和大城市里暴发户们一掷万金的豪赌、以及政府腐败官员在澳门一输几千万相比，咱实在不好意思把他归入赌博的范畴。 对吴新生的奚落吴解放并不在意。他讪笑地说：“还提那档子事？那算个鸟？今天咱有正经事和你说。” 吴新生笑了起来：“你吴解放今天有国家大事要说？” “今天咱还真是要向你打听点国家大事。” 吴新生止住了笑，有点疑惑地问：“啥事？” “你是常在外面走动的人，听说过‘义务教育法’没有？” “听说过。咋啦？” 吴解放就把李校长今天找他去学校的经过和自己的想法，详详细细地和吴新生说了一遍，他问吴新生：“你看这档子事咋办好？” 吴新生因为做木匠活时常走村串巷，所以消息自然比吴解放灵通不少。他沉思了一下说：“‘义务教育法’是听说过的，咱只是了解的也不多，也不一定能拿捏得准。” “你能拿捏个七八不离十的，那也比咱强。” “咱也没啥准星儿。不过咱看让桃花、梅花多学一点文化也是好事。大春写信回来说，东边的省份搞现代化很红火，城市建设得和电影里的资本主义国家没啥两样，许多农村里的小伙子和闺女都到城里去打工，他们在那里过得比守在这山旮旯里强多了。老话说艺不压身，闺女们能够多学一点文化，等她们将来出去闯世界的时候，只会有好处不会有坏处。你说是不？” 吴解放连连点头说：“那是，那一定是的。” 可是吴解放又想到，如果选择了送闺女们去上学这条路，他脱贫致富的如意算盘就要毁于一旦，心里总觉得不甘。他又问吴新生∶“咱如果不送闺女上学，李校长用‘义务教育法’能拿咱咋样严肃法办？” 他把李校长说的“依法严肃处理”又改成了“严肃法办”。 吴新生说：“李校长会对你咋样严肃法办我可说不好，但是咱捉摸李校长只是学校的校长，又不是法院院长、公安局局长，他能对你咋法办？就是法院、公安局要办你，也得要有人到法院告你才成，这个你倒不用怕。不过不管李校长要不要法办你，让不让桃花、梅花上学，主要是你自个儿掂量惦量，究竟哪头轻？哪头重？” 吴解放半天没吱声，掏出旱烟袋抽起烟来。吴新生见他不言语，把吴解放撂在一边，忙自己的活去了。 吴解放抽完了一锅烟后又装上了一锅新烟，等第二锅烟抽完，他抬起脚对着鞋底把烟灰磕干净，向吴新生打了个招呼就回家去了。这时他心里己经拿定了主意。 当天晚上吃过晚饭，等金花把锅碗瓢盆拾掇干净后，吴解放把五个女儿叫到饭桌前团团坐下，他要郑重其事地宣布一个重大决定。五个女儿以前从未见过她们的爹摆过这种阵势，感到十分新鲜和有趣。吴解放先装上一锅烟点上，先猛吸上两口，继而环顾一下五个女儿，清了清嗓子后说：“今天镇上小学的李校长找咱去学校谈话，他说按照国家的‘义务教育法’，桃花、梅花还在‘义务教育法’规定的义务教育年龄内，要咱送你俩去镇上读完高小，假如咱不送你俩去，李校长要拿咱严肃法办。” 银花忍不住插话问：“不读书也犯法？还要严肃法办？” 吴解放打断了银花的话：“你别急着插嘴，先让咱把话说完。” 银花不吱声了。吴解放接着说：“国家定的这个规矩，要娃娃多识点字，将来能读个书看个报来着，咱看也不是什么坏事，可是国家光说要让娃娃读书，却要叫家长掏钱，咱看这个‘义务教育法’就是这一点不好。有钱的人家掏这点钱可能不是难事，可落到咱们家头上，这就千难万难了。下午咱和大春他爹合计过，新生大伯说大春在以前写给家里的信里，曾经说过在东边那些省份，时兴农村人到城里去打工，打工比在村子的土里刨食强得海啦，咱捉摸透了，还是打算让桃花、梅花去上完小。将来兴许你们也出去打工，别让城里人说咱乡里人一点文化也没有。你们多认了几个字，也可以少遭点城里人的白眼。文化大了，打工时兴许还能多挣点钱。” 桃花、梅花听到能再去上学的消息很开心，急忙问：“爹，咱们啥时候去上学？” 吴解放说：“你俩别急。明天让穷花先给李校长回个信，说等咱凑足了书本杂费，就让桃花、梅花去上学。眼下地里的庄稼快收了，等粮食收上来、把羊卖了再说。” 此时五个女儿中，只有银花心里最不好受，她问吴解放：“爹，咱咋不能上学？” “不是爹不让你上学，只怪你自己的命不好，你是高不成低不就。如果让你和三个妹妹一起上小学五年级，你自己看看成不成？如果让你去十里舖上初中呢？那是更不成！你小学没有毕业咋上初中？再说上初中的开支更大，咱们家也供不起啊！” 吴解放见银花低着头不吭声了。他这时也可怜起银花来，于是说：“能够多读几年书固然是好事情，不过不读也没有什么大不了的。你真想读书识字，以后桃花、梅花放学回来，你借她们的书跟着念念，好歹也能多认几个字，以后你遇到有字的东西，至少你还比我强，能看懂个大概也就行了。再说，明年你姐出嫁以后，家里的里里外外还真缺个人手收拾，咱就全指望你呐。” 银花见爹把话说到了这个地步，她更不能再说啥了。 第六章 第二天穷花一到学校，就把她爹的重大决策向李校长做了汇报。李校长听了很高兴，夸奖了穷花和吴解放几句，无非是吴解放拥护党的政策，对学校动员失学学生返校工作大力支持之类的套话。他对桃花、梅花迟一阵来学校报到，也表示了充分的理解，家长已经作了如此重大的努力，不同意反而显得他这个一校之长太不近人情了。他又向穷花说：“学校办理你姐桃花、梅花上学的事，也有一个过程。学校里首先要把所有新入学的学生名单汇总，由学校向县教育局申请学生的学籍注册，等学籍注册批下来后，新生才能来学校报到上课。这些报批手续报上去再批下来，也要費不少的时间，回去告诉你爹和你姐不用着急。” 穷花把李校长的指示牢记在心头走了。 穷花刚走，李校长就把教导主任叫来，吩咐她把吴桃花、吴梅花的名字登记在册，统计进追回失学学生的数字里，到月底一起上报给县教育局。 教导主任问：“她俩的名字马上就登记上去？还是等她们报到后再说？以前不是有学生讲好来上学的，后来没有来的吗？” 李校长皱了皱眉头说：“她俩的名字当然马上就登记。县教育局要的是追回失学学生的统计数字，又不是向我们要学生，你操的是哪门子心？” 教导主任不再言语，马上去执行领导意志了。 有人说中国的统计数字不实、掺有水分，单从这件事上做个推断，大概不会是空穴来风。 在接下来的日子里，吴解放和五个女儿齐心协力把地里的庄稼收了回来。这两年这一带一直干旱少雨，谷子长得像狗尾巴草似的，又瘦又小。几亩地的粮食收下来一称，还不足一千斤。吴解放想，明年他家政府发的救济粮和今年一样，不会是一个小数字。 等家家户户的秋收结束后，北方的冬季渐渐来临了，离大年也只有两个多月时间。一天晚上，吴解放等五个女儿都睡下了，把金花婆家送来的礼金从炕席底下拿了出来。聘礼折算成一千块钱礼金，是金花定亲时，由亲家和媒婆送过来的。一千块钱是吴解放讫今为止见过的最大一笔钱了。吴解放在油灯下把钱反复数了两遍。他把钱放在炕桌上，死死地盯着钱看。这沓薄薄的钱在吴解放眼里，既像亲人又像仇人。吴解放太穷了，真想把钱当作媳妇那样娶回来，钱就成了他的亲人；但是面前摆着的这一千块钱，是他嫁女儿所得的礼金，他想到要不了多久，朝夕相处的大女儿金花就要离他而去，他感到暗暗伤神。他此时不由得想起金花往日里的许多好处来：穷人的孩子早当家。自打金花她娘过世以后，金花就把全部家务担当起来，尤其是这几年连年干旱，村里的井打不上水来，村外山脚下的小水塘也干得塘底朝天。村里人为了不被渴死，合伙在水塘里打了一口深井，井水是村里的人和牲畜保住性命的唯一水源。井水渗得很慢，井里一夜渗出来的水，只够村里十几个人灌满他们的水桶，迟来担水的人只好在井边排队等候着，等待井里慢慢渗出水来再担水。所以每天天麻麻亮，金花就担着一副水桶去井边担水，她不但回来得早能赶上做早饭，而且担回来的水也清彻，不像迟去担水的人那样，担回来的水和黄河里的水差不多。如果金花走了，这家务活咋操持呢？吴解放想到这里，眼前的钱就像是一个仇人似的。吴解放又想：亘古以来 “女大当嫁” 是一个常理，他总不能为了家里的家务活而耽误了女儿的青春。他联想起村里的娘儿们说过“女生外相”、“女大不中留，留了叫人愁”等等的经典名句，看来金花不嫁是不行的了。吴解放越想越烦，最后干脆吹灯睡觉。 第二天是星期天，全家吃过早饭后，吴解放把金花、银花叫到跟前，边抽着旱烟边对两个女儿说∶“过了年金花就要过门，咱们家里再穷，总不能让金花光着身子嫁过去，多少总得有点陪嫁，起码得有一身新衣服。金花婆家的聘礼钱送来不少日子了，今天你们俩带上钱，到县城百货商场买床新棉被，这是金花的陪嫁，再多的咱也买不起。另外，金花你自己买一里一外两套新衣服，银花也买一套外面穿的，你姐出嫁那天你要去送亲，给你姐当伴娘，那天你好歹也要有一套像点样子的衣服，好给你姐的娘家人争个脸，不要让金花的婆家看轻咱。” 吴解放从炕席底下把钱拿出来数了数，他把八百块钱给了金花，又把余下的两百块钱放回到炕席下，这两百块是留着用作金花婆家来迎亲时的招待费用，如果招待费用不了这么多，剩下的钱就是他抚养女儿二十年的全部积余了。吴解放不放心地又补充说：“村里人老实，没见过大世面。听你新生大伯说，外面小偷特别多，你俩把钱藏好，去了就先买东西，不要乱逛，早去早回，免得咱在家惦记。记住了？” 金花、银花连声答应：“记住了。记住了。” 金花把钱放在贴身的裤子口袋里，又找针线把裤子口袋缝了个严严实实，吴解放这才放了心。他又从口袋里掏出七八张零星毛票递给银花，作为她俩从镇上到县城的车费。从村上到镇上只有一条山路，这段山路全靠两条腿挪腾。从镇上到县城有一条砂石乡村公路，不通汽车，只有搭乘又运货又载人的带拖斗小四轮拖拉机才能到达县城。 金花、银花是穿大城市人捐赠的百家衣长大的。这次是平生第一次为自己买衣服，姐妹俩高高兴兴地走了。吴解放目送两个女儿出了门。他把另外三个女儿叫过来，安排桃花今天顶替金花做饭，梅花和穷花结伴去放羊。由于天旱，羊在村子附近已经无草可吃，必须走上二三里地，在另一座小山的山坡上，才有零星的半枯半青的草。梅花和穷花临走前，吴解放又嘱咐桃花带上柳条筐和镰刀，顺便再打些草回来，如果哪天遇上沙尘暴天气不能放羊，家里备点草，三头羊就不至于挨饿。 吴解放把女儿们安排妥帖后，就把收上来的谷子摊在窑洞前面地上晾晒。他拿了一张小板凳坐在一旁来看场。他家里养的几只鸡，平时只在傍晚喂它们一次。白天由母鸡们四下去寻食。母鸡们由于在附近找不到多少虫子果腹，场上的谷子对它们的诱惑力十分巨大。吴解放眯起眼睛看了看已经失去往日热力的太阳，抽上一袋旱烟解闷。他一旦看见哪只鸡有偷窃的嫌疑，便大声地吆喝，驱赶那些胆大妄为的母鸡。受了几回吆喝的虚惊以后，母鸡们终于发现吴解放嘴动身不动的弱点，它们不再理会吴解放的吆喝，只顾大饱口福。吴解放发现母鸡们居然敢对他的吆喝充耳不闻，于是勃然大怒，他捡起一块土疙瘩，狠狠地向一只母鸡砸了过去。母鸡们在这突然袭击之下保命要紧，只能四下逃窜、落荒而走了。 梅花和穷花赶上三头羊往村外走。在这一年里梅花是天天跟着桃花放羊，这千篇一律的小路她走腻了。穷花因为要上学很少去放羊，所以今天放羊的一路上还觉得新鲜。她在路上问梅花：“姐，羊吃草时你干啥？” 梅花说：“不干啥。” 穷花又问：“你学不学唱‘信天游’？” 梅花笑了：“现在是啥年代了？还唱‘信天游’？” “那不闲得慌？” “咱有时把以前的课本带上，闲得慌就拿出来看看，免得把以前认得的字忘了。” “姐，再过几天就好了，等爹卖了羊，交了学校里的书本杂费，咱俩可以一起去上学。” 梅花又笑了：“不过咱怕咱俩和桃花在一个班上念书，会不会有人笑话咱们？” 穷花说：“谁敢笑话咱们，咱姐妹仨找他算账。咱们仨虽然是女娃儿，团结起来就有力量，谁也别想笑话咱们。” 姐妹俩一路说着话，已经走出了二三里地。她俩看到前面的山坡上，还有不少半黄半青的草，就让羊站了下来，任由它们去自食其力。梅花拿着柳条筐和镰刀去打草，临行前嘱咐穷花看住羊，不要让羊走散了，也不要走得太远，当心这山坡下面有个大坑，羊摔下去可不得了。 穷花回说知道了。梅花就放心地一个人去打草。 穷花按梅花的嘱咐，一直跟在羊后面。因为天旱，山上的草也长的像天上的星星那样稀稀拉拉的。没过多久，羊吃光了这边的草，就向前面有草的地方走，穷花是亦步亦趋地跟在后面，防止羊发生什么闪失。她知道这三头羊，是桃花和梅花再去读书的希望。 大约过了一节课的时间，羊群（惭愧。所谓的羊群只有三只羊。）移到了梅花所说的大坑边上了。穷花记起了梅花的警告，立刻把羊往回赶。两只母羊乖乖地回头了，可是那只公羊却不听话。它看到了前面不远处有几朵黄色的小花，开放得那样的鲜艳，那样的夺目，那样的诱人（准确讲是诱羊），它垂涎欲滴地想把小花吃进肚里。在时下的社会里，物质利益的诱惑往往连人都难以抵挡，何况公羊还只是一个畜生？公羊不顾危险地一步一步向黄花走去。当它的嘴刚够着黄花时，前蹄踏空，来了个创新的“羊”失前蹄（万幸。不是马失前蹄。），骨落落地沿着坑边滚落下去。 穷花见羊跌落下去，十分着急。她先把两只母羊的栓绳栓在一起，防止它们再乱吃乱动，然后小心地到公羊掉下去的地方向下张望，真是不幸中的大幸，她看到公羊被不远处的一个土兀突挡住了，它并没有掉到坑底。公羊正不自量力地在土兀突上挣扎着，试图能够自己爬上来，因为坑边很陡，公羊的几次努力都无功而返，而且随时有再往下掉的危险。 穷花忘记了羊听不懂人话的道理，一面轻声对公羊说：“羊乖乖别怕、别怕。不要乱动。我救你来了。” 一面沿着坑边向公羊所在的土兀突靠近，企图能把公羊救上来。当她滑到公羊旁边刚用手抓住拴羊绳时，干燥的土兀突承受不住一个人和一头羊的重量突然崩塌了。穷花不由吓得大声惊叫一声。在地球的万有引力作用下，她和公羊、崩塌的泥土一起滚落到了坑底。 正在打草的梅花听到穷花的尖叫声，她急忙向尖叫声传来的方向奔来。当她赶到穷花放羊的地方，只见到了两只栓在一起的母羊，而穷花和另一只公羊不见了。 梅花向着四周大声地喊：“穷花、穷花，你在哪里？” 穷花听到了梅花的呼喊。她在坑底大叫：“梅花，咱和羊都掉到坑里啦，快来救咱们。” 梅花走到坑边一看，穷花跌坐在坑底，那头畜生反倒安然无恙，站在穷花旁边悠闲地吃起草来。 梅花焦急地问梅花：“你伤着哪里没有？” 穷花动了动身子说：“身子还好，只是左脚疼得厉害。” 望着四五米深的大坑，梅花也无计可施。她只得对穷花说：“你待着别动，等咱一会儿，咱回去喊咱爹来。” 穷花开始哭了起来：“你快点来啊，咱脚疼得很厉害。” 梅花安慰穷花说：“你先忍一忍，等咱爹来了就有办法了。” 梅花一路小跑回家，把吴解放带到了土坑前。吴解放用带来的锹，沿着土坑边自上而下斜着挖出一个个可以踩脚的凹坑，他踩着凹坑一路下到了坑底。只见穷花眼泪汪汪，嘴里直嚷疼。吴解放小心地捧起女儿的脚，穷花的脚踝已经肿了起来。他让穷花趴在他背上，踩着刚才挖出搭脚的台阶，把穷花从坑底背了上来，让她坐在地上。梅花急忙赶过去问穷花：“伤着骨头没有？” 穷花摇了摇头：“不知道。只是脚疼得钻心。” 吴解放说：“咱看无大碍。穷花胆子小，多半是吓的。她只是脚扭了，不会有大伤。” 吴解放又下到坑底，用带来的麻绳栓住羊身的腰间部位，他先爬出大坑，站在坑边连拖带拽地把羊也救了上来。 吴解放叫梅花把三只羊的三条栓羊绳合在一起牵上，挎上柳条筐牵上羊在前面先走，他背上穷花跟在后面，铁锹和绳子撂在坑边以后再说。好在山村人纯朴，很少有顺手牵羊的事发生。

第七章 吴解放在去大坑前，把桃花叫出来替换他看守摊晒着的谷子。吴解放走后，桃花老老实实地坐在门前看场，一见家里的那几只鸡发动近距离“偷袭”，她就大声地吆喝着把鸡撵走。母鸡们吸取刚才的教训，一听到桃花的吆喝声，就往回退了几步，但是母鸡们没有发现随之而来的土疙瘩，胆子又大了起来，又开始试探性的进攻。几个回合下来把桃花惹恼了，她抄起一根竹竿横扫过去，这横扫千军的架势，把母鸡们吓得魂不附体，各自逃命。 桃花坐了没多久心里就着急了，她仿佛感觉爹已经去了好久好久，怎么还不见回来？穷花究竟伤得怎样？桃花心头一急，就有点坐不住了。她就走到村口张望，希望能早点看到爹和妹妹们平安归来的身影。母鸡们见谷米无人看守，就及时地抓住了这个空档来了一个偷袭，桃花家的鸡，不但自个儿忙着狼吞虎咽，还学乾隆爷当年摆“千叟宴”的架势，把左邻右舍的鸡也全部邀请来共享大餐，其中一只大公鸡更是放肆，它好像是一位十分挑剔的食客，吃几口就用鸡爪乱刨几下谷米，把谷米搅得四下飞溅。 桃花在村口等了好一会，她仍然没看见爹的身影。她突然想起来爹交待的看场的重任，她想这下可能糟了，只要她一离开，这群馋嘴的鸡一定不会奉公守法的。她便立刻从村口返身回家。当桃花回到晒谷场的时候，鸡群的大餐已经接近尾声，鸡嗉子个个都鼓得快要爆开了，一只吃得太快太猛的鸡，躲在一旁打着饱嗝。桃花见此情景大怒，抄起门口的一根棍子就向鸡群打去。众鸡见大棍临头就知大事不妙，一下子四下逃窜，霎那间一群鸡消失得无影无踪。桃花见众鸡溃退，便开始收拾残局，她用木锨把谷子在场上重新推匀，心里总是觉得有点窝火，她不对鸡骂上几句就难解心头之恨：“这群该死的鸡，偷吃咱家的谷子，撑死你们几个瘟鸡才好，没撑死的也得个消化不良，明天个个拉稀。” 众鸡躲得远远的，听不见桃花的诅咒，落得一个耳根清静，各自悠闲地梳理着自己的羽毛。正当桃花骂骂咧咧的时候，梅花牵着羊、吴解放背着穷花到家了。梅花放下柳条筐去栓羊，吴解放把穷花背进了窑洞。他把穷花平放在炕上躺下。他问穷花：“现在还疼得厉害吗？” 穷花回答说：“疼。只要一动就疼得更厉害。” 吴解放安慰她说：“你不用害怕，不就是扭了脚吗？等会儿用热毛巾给你的脚焐焐，过一宿就不疼了。” 梅花把羊拴好后，又从柳条筐里把割回来的给羊儿喂上几把。她也进来看穷花。桃花因为刚才发生的那场失误，仍在门外坚守着谷米，再也不敢越雷池半步了。 梅花走到炕前问吴解放：“爹，穷花的脚伤会不会影响今后走路？” “没事。脚扭了歇上几天就自然会好的。” 梅花又小声地说：“爹。这次是咱不好，没能好好地看住穷花。” 吴解放在回来的路上，已经向穷花问了个事情的大概，他想梅花和穷花只相差一岁，还谈不上谁该照应谁。如果说到照应不周，反倒应该是他吴解放自己，他后悔女儿们出发前，自己少关照了几句，所以才酿成了如今的大错。吴解放宽慰梅花说：“这事不能怪你，怪只怪穷花自己不小心。你别在这闲着，到门口看场去，换桃花进来烧水。” 梅花应声去了。 桃花进来问：“爹，现在烧水做晌午饭？” 吴解放坐在穷花旁边的炕沿上。他回答桃花说：“晌午饭你待会做。先烧点热水，给穷花焐脚上的伤。” 他又俯身对穷花说 “穷花乖，再忍一会儿，等桃花烧好热水，给你焐一下疼的地方，过会儿就会好的。” 穷花虽然现在没有哭，但是先前的泪珠依然挂在脸上，可能确实是疼痛难当，穷花额头上已经沁出了细微的汗珠。她咬紧牙关机械地点了一下头。 过了一会儿，桃花把烧好的热水用盆端了进来，盆里放了一条半灰半白的毛巾。 吴解放伸手在盆里试了试水温，感觉温度合适。他把毛巾在盆里浸透，再把水拧干，敷在穷花的伤脚上。他问穷花：“穷花，感觉好点了吗？” 在热水的刺激下，穷花的疼痛似乎小了一点。 穷花回答说：“爹。疼得好像轻一点儿了。” 吴解放吩咐桃花：“你在这里守着，毛巾凉了再在热水里搓一把焐上，动作要轻一点，不要弄疼了穷花。” 桃花应道：“爹，咱会小心的。” 吴解放这时才感到饥肠碌碌。他到门外一看，日头已经西斜，赶紧叫梅花进去做晌午饭，他自己则在门口坐下来，抽出烟袋过把瘾、歇口气。 不大一会儿，梅花很麻利地把晌午饭做好了。晌午饭是小米粥、玉米饼和咸菜老三样。她盛了一大碗小米粥，又在上面拨拉了一些咸菜，拿了一块玉米饼给爹送去，然后又如法炮制给桃花送去一份。 桃花用小勺喂穷花小米粥，喂一小口粥后，再用筷子夹点咸菜，掰一小块玉米饼放进她嘴里。穷花因为脚疼得厉害，吃了几口就不想吃了。桃花给穷花又换了一次热毛巾，就和梅花一道吃饭去了。 穷人吃饭简单快捷，没有富人的八碗八碟，三下五除二就结束了。 吴解放是饭后一袋烟，快活似神仙。他抽过饭后那袋烟后，抬头看看太阳快落到西边的小山头上了。他把摊晒的谷子推成谷堆，叫桃花拿塑料蛇皮袋来装谷子，看护穷花的工作由梅花来接替。桃花要梅花再去烧点热水，把盆里的水换了，再给穷花接着做热敷。梅花用手试了试盆里水的温度，水确实已经没有多大的热气了。 吴解放和桃花两人一个张口袋，一个用木锨向袋里灌谷子，不到半个小时，场上的谷子已经装得差不多了，七八个蛇皮袋像刚吃饱饭的汉子那些一排溜地站在场上。吴解放随即开始把装好的粮食扛回窑洞堆放起来。他往家里扛了几个来回，就在他堆谷子口袋的时候，听到桃花在外面嚷起来：“爹，快来呀，金花她们回来了！” 吴解放放下粮食袋，急步走到门外，他看见金花和银花背着、提着、有说有笑地走过来。他迎上前去把金花背着的被子接过来。银花兴奋地说：“爹，咱们把要买的东西都买齐了。金花买的那件大红羊毛衫真好看。” 吴解放一言不发提着被子回窑洞去了。 金花和银花见爹的一脸冷漠，刚才的那股高兴劲一下子烟消云散了。金花惊诧地问桃花：“瞧咱爹的脸色，他满脸的不高兴。家里出了什么事？梅花和穷花呢？” 桃花低声说：“穷花放羊的时候不小心跌到山坳里，把脚扭了。” 她接着把穷花为救羊而跌下坑，以及梅花回家找爹救穷花的经过学说了一遍。 金花问：“穷花只把脚扭了？有没有伤着骨头和身子的其它地方？” 银花又追问：“穷花现在怎样？” 桃花说‘“她在炕上躺着，爹说穷花没事，只要躺几天就会好的。” 金花对桃花说：“咱们别光顾了在外面说话，赶快进去看看。” 姐妹仨提着刚买的衣物进了窑洞。她们走到炕边把衣物放在炕头，只见穷花可怜兮兮地躺着，梅花坐在炕沿上用热毛巾给穷花焐脚。穷花脚肿得比上午更大了，疼的脑门上沁出大夥的汗珠。只有疼得实在忍不住了，她才低低地哼一下。这种伤痛要是落在富豪们的公子小姐身上，他们一定会鬼哭狼嚎，但是穷人家的孩子不哭，因为他们连哭的权利也丧失了。他们都明白一个浅显的道理：哭改变不了他们现在的困境和命运。 吴解放又到门外搬谷子，他把外面的谷子全部搬回来后，沿着窑洞的洞壁，把装谷子的口袋码堆起来。干完这些活后，他又过来看看穷花疼痛轻点了没有。 金花从口袋里把买东西剩余的几十元钱拿出来递给吴解放：“爹，带去的钱没用完，剩下的你留着，留着今后家里过日子用。” 她又从口袋里掏出了一把奶糖放在炕桌上，不多不少正好十二颗。金花把糖平均分给家里六口人，每人两颗：“爹，咱自己做主买了十二颗奶糖。别人说奶糖是用牛奶做的，咱们长这么大，还不知牛奶是啥滋味，算开个洋荤吧。” 吴解放接过奶糖说：“咱小时候吃过这种奶糖，这么多年过去了，早也忘了奶糖是啥味了。” 他慢慢地剥开一颗奶糖的糖纸，拿在手上端详了一会，走到穷花身边，把剥好的奶糖放到穷花嘴里，把另一颗奶糖也放在穷花手里。这时不知是疼痛难忍还是高兴，两行大大的泪珠从穷花的眼角滚落了下来。 其余的四个女儿把奶糖拿在手里，眼睛都盯着吴解放。金花把留给自己的两颗奶糖递过来：“爹，这奶糖你吃吧。” 吴解放把金花递过来的奶糖挡了回去：“奶糖你留着自己吃吧。小孩子家爱吃糖，大人糖吃多了到老的时候会掉牙齿。咱有这个就行。” 他抽出烟袋扬了扬。 金花见爹执意不肯也就作罢。她说：“爹，你看看咱们买的衣服好看不好看？” 她把买回来的衣服拿出来在身上比试。这次金花和银花各买了一套西装式的女便服，金花是银灰色的，银花是藏青色的，他还买了一床六七斤重的棉被：大红底色的印花布被面、雪白的棉布被里。最后展示的是的大红高领羊毛衫。 桃花提议：“姐，把衣服穿上试试，看看合身不？” 吴解放说：“这衣服是出嫁时才能穿的，现在穿不中。” 但是银花、梅花也嚷着要金花把新衣服穿起来让她们瞧瞧。吴解放见女儿们的要求如此的一致和强烈，他做了让步也就同意了。 金花换上了大红色的羊毛衫和银灰色的西式便服。大红色的羊毛衫在银灰色的西式便服的衬托下，犹如一团激情燃烧的青春火焰，紧身的羊毛衫把金花的身段勾勒出凹凸有致。吴解放今天才第一次发现，自己的女儿竟是如此的美丽骄人。 老人们说∶米脂的婆姨绥德的汉。金花的村子虽然不属米脂，但是距米脂不远，可能占了米脂婆姨的光，吴解放的五个女儿个个生得如花似玉。金花的婚事的成功，有一多半是因为金花的美丽打动了夫婿的心。穷人家小伙子的力气，和穷人家女儿的美丽，都是他们仅有的一点社会资本。 穷花看见金花穿新衣服很是羡慕。她问：“爹，啥时候也给咱买件新衣服？” 吴解放听了这话，心头不由得一阵酸楚：“你还小，等你长大结婚的时候，会买好多好多新衣服。” 穷花听了不再问了。 晚上全家草草地吃完不久前剩下的饭菜，然后关鸡窝、拴羊栏，就熄灯上炕睡觉了。但这一夜对吴解放全家尤其是穷花来说，却是命运的一个转折点。 第八章 吴解放因为自己家里穷，他读到初小二年级就歇下来放羊了。没有文化意味着缺乏科学常识。他给穷花热敷疗伤的做法，正与科学方法背道而驰。热敷使受伤部位的血管扩张，受伤部位会红肿得更厉害，而正确的方法是用冷敷，使受伤部位的血管收缩。他给穷花南辕北辙的盲目治疗，加剧了穷花的伤痛。 第二天，当第一缕阳光射进窑洞的时候，吴解放醒了。他起床的第一件事就是去看看穷花的脚伤。穷花也许是脚疼了一夜一直无法入睡，现在刚刚迷迷糊糊地睡着了，三颗奶糖还在她手里紧紧地攒着。吴解放轻轻地掀开被窝的一角，看到穷花的脚肿得又粗又红，他确实吓了一跳。尽管吴解放十分小心，还是把刚刚入睡的穷花惊醒了。穷花看见吴解放的第一句话：“爹，咱疼得受不了了，好像脚断了似的，疼得钻心。” 吴解放此时不知如何是好了：“咋比昨天肿得还大？” 他这才发现自己的疗伤方法不行，不知下一步咋办才好。这时他突然想起了吴新生比自己见多识广，不如去问问他有啥好法子没有。 吴解放三步并作两步赶到吴新生家门口，使劲地敲门。吴新生被这百年一遇的敲门声惊醒了，披了件衣服起来开门。他大声问：“谁呀？大清早啥事急成这样？” 吴解放在门外应道：“咱是解放。穷花病得凶险，咱没了主意，想和你合计合计咋办。” 吴新生开门把吴解放让了进来。他问：“穷花咋啦？” 吴解放就把穷花摔伤的事向吴新生大概说了一下，又说了穷花现在的脚肿得像个馒头似的。 吴新生埋怨吴解放：“昨天穷花摔伤了以后，咋不立马到镇上卫生院让医生瞧瞧？” “咱以为脚扭了一下没啥大不了的，再说一到医院不又得用钱？” “钱重要还是闺女重要？你是不是手上缺钱？” “咱家里的钱多少还有两三百块，还是金花婆家的彩礼钱花剩下的。” 吴新生催吴解放：“咱俩别顾着站在这儿说话，赶紧看看穷花去。” 吴新生说完就拉着吴解放往回走。两人回到吴解放家里，吴解放的几个女儿都起来了，金花正在忙着做早饭，银花按照吴解放昨天下的错误指示，仍旧在给穷花做热敷，另外两个女儿给羊喂草，把鸡放出鸡笼，梅花还在鸡窝里捡回了两只鸡蛋。 吴解放领着吴新生到了炕前，银花赶快从炕上让过来。吴新生揭开穷花脚上的毛巾，见穷花不光是脚踝肿得老高，小腿也肿了一截，不由得大吃一惊：“穷花可能不止是脚扭了，看这光景八成是伤着骨头了。” 他把穷花的脚轻轻抬了一下，穷花疼的大叫起来：“娘啊，疼死我了。” 吴新生吓得赶快把手缩回来。他当机立断对吴解放说：“咱们得赶紧把穷花送镇上卫生院去治，再拖下去这孩子的脚会废了。” 吴解放听吴新生这么一说也着急了。他和吴新生卸下一块门板，在门板上面铺上一床被子，然后小心翼翼地把穷花抱到门板上。在搬动中穷花疼的直叫唤，几夥黄豆大的汗珠从额头上滚了下来。吴新生怕路上的颠簸会使穷花的腿晃动，又叫吴解放找了麻绳来，把穷花的腿用被子裹紧，再用绳子绑在门板上。等全部准备就绪后，吴新生对吴解放说∶“你家里有多少钱全带上，现在医生看病贼贵，你那点钱恐怕不够。你在这里等咱一会儿，咱回去看看咱家有多少钱也全带上，咱还得到村上再找两个小伙子一道去，去镇上的路不近，路上得四个人换着抬。” 吴解放见吴新生考虑得很周全，心里除了感激之外，也说不出什么其它的话来：“行，咱在家等你们。等人到齐了咱们就抓紧上路。” 没隔多久，吴新生和村上两个小伙子一道来了。吴解放向金花交代了几句，便和他们抬着穷花上路了。 吴解放一行人赶到三十里铺镇上的卫生院，立刻给穷花挂了个急诊号，连人带门板抬进了外科诊室里。一名中年医生简单地问了几句穷花的病因，又察看了一下伤势，当众教训了吴解放一通：“你这个爹是咋当的？孩子摔成这样，咋拖到现在才来治？自己不懂医情有可原，咋不问问懂医的人，你谁也不问就自作聪明给娃娃做热敷。摔伤咋能做热敷？把孩子折腾成这样，你不心疼？” 吴解放被医生劈头盖脸的一顿训，医生说的是科学道理，他只能听着、忍着。孩子折腾成这样，做爹的哪有不心疼的？拖到现在不能再拖了才来治，这能全怪我吗？怪只能怪咱穷，看不起病。再说要咱问问懂医的人，村上哪有懂医的人？哼，就是你自己，也不过是一个赤脚医生出身的土郎中！ 吴解放此时顾不上和医生理论，他着急的是穷花的脚咋治。他问医生：“咱闺女的脚咋治？伤到骨头吗？” “从伤势判断，你闺女十有八九是小腿骨折。如果要确诊必须拍X光片检查。咱们卫生院没有X光机，你们要带娃儿尽快到县人民医院去做进一步检查，检查以后才能断定小腿有没有骨折。你们可得抓紧时间治，再拖下去你闺女的腿病更麻烦了。” 听了医生的话吴解放不敢怠慢，决定立刻带穷花去县人民医院疗伤。 毕竟吴新生走街串巷久了，在镇上人头熟悉。他没多久就找来了一台跑运输的拖拉机，讲好送他们到县人民医院只收二十块钱，价格绝对优惠。吴解放千恩万谢地让村上的两个小伙子先回去，请他们顺便给金花捎个信，说他带穷花到县里治伤去了，一时半晌回不去。他只留下吴新生陪自己上县城。 因为路况太差，拖拉机在路上足足走了一个半小时才抵达县人民医院。县人民医院的门诊楼是一幢五层楼房，底层大厅里病人和家属熙熙攘攘，杂乱得犹如一座农村集贸市场。幸好骨伤科就在门诊大楼的底层，吴解放和吴新生就把穷花直接抬到骨伤科，由吴解放陪着穷花，吴新生去排队为穷花挂号。今天骨伤科病人不多，吴新生挂号回来，医生已经给穷花看上了。医生问了病情以后，直接开了一张单子让穷花去做X光片检查。吴解放把带来的钱交给吴新生，请他去代为排队缴费。 吴新生缴完费。他和吴解放带着缴费收据抬着穷花，到门诊楼后面的放射科拍X光片。他们排队拍完X片后，又在放射科门外等了约一个小时，X光片终于拿到手，此时已经快到医生中午下班时间了。吴解放健步如飞赶到放射科，见医生还在那里，他悬着的一颗心才放了下来。 医生接过X光片，把片子插在看片灯箱上看了看说∶“娃儿是小腿骨粉碎性骨折，需要上夹板打石膏，另外，腿肿得太厉害了，还要挂水消炎。” 他一面说一面飞快地开出了几张缴费单。 吴新生接过缴费单又回到放射科，和吴解放一起把穷花抬回骨伤科。在吴新生出去缴费的当口，医生开始给穷花治伤。他先用碘酊把红肿的部位擦了一遍，把穷花的小腿摆正、绑上夹板，再裹上几层绷带把夹板固定，最后在外面打上石膏，前后不到二十分钟就完成了。 在医生摆弄穷花腿的时候，剧痛向穷花一阵阵袭来，她只紧咬着嘴唇，没有叫出一声来。 这时吴新生进来了。他把缴费收据给了医生。医生扯下收据第二联，把发票联退还给了吴新生：“你们现在可以带病人去挂水了。半个月后再来复查一次，要再拍一次X光片，检查一下恢复情况，看看骨头长的情况，防止骨头发生错位。” 吴解放连声应道：“知道了，知道了。谢谢医生。” 从医院里给穷花挂完水出来，已经是下午三点钟，大人和孩子都还没有吃晌午饭。吴解放和吴新生把穷花抬到医院旁边一家卖兰州拉面的小面馆门口，买了三碗兰州牛肉汤光面，穷花坐在门板上吃、吴解放和吴新生蹲在地上吃，总算把肚里的饥荒暂时解决了。 吃完面后，吴新生在医院门口雇了一台拖拉机把他们拉到三十里铺镇上，然后两人吃力地抬着穷花回到村里。因为腿被夹板和石膏固定住了，穷花的疼痛减轻了许多，不再哼哼了。这次看病是穷花第一次进县城，可是她除了见到的县人民医院的门诊楼外，县城是啥模样穷花是一点也没看清楚。 吴新生帮助吴解放把穷花安顿到炕上就回去了，吴解放要说几句道谢的话他也不让说：“咱们是同村人又是本家兄弟，哪来这么多客套话？谁跟谁啊？明天咱过来把穷花看病的账给你结算一下。” 吴解放送走吴新生后终于松了一口气。他坐在靠门口的凳子上，掏出烟袋装烟，他要美美地抽上几口。自打他抽烟开抽以来，今天整整一个大白天没抽烟，这是破天荒第一回，简直是他创造出来的“奇迹”。吴解放一面抽烟一面朝炕的方向看去，除了金花到厨房做饭去了外，其余的三个女儿银花、桃花、梅花，或站或坐围在穷花跟前，穷花的一条裤腿剪开了半截，打了石膏的小腿有一半露在外面。看见眼前一堆水灵灵的女儿，一种五味俱全的滋味涌上吴解放心头，实在难以言表。 金花做完饭进来，见吴解放坐在那里发怵：“爹，穷花的脚伤医生咋说的？” 听到金花的问话，吴解放才回过神来：“医生说穷花是小腿粉碎性骨折。” “啥叫小腿粉碎性骨折？” “咱也闹不清。估计是伤得不轻吧。” “穷花将来会不会落下腿残？” “医生没说。穷花要真的落下腿残，也是命中注定的，只能怪她命不好，遇上了么蛾子。” “哪有什么命是命中注定的？” “穷命。” 蹦出这两个字后，吴解放猛抽了一口烟，不再言语了。 当晚无话。全家吃饭、睡觉。 第九章 第二天近晌午的时候，吴新生过来了。他把叠得整整齐齐的几张医院发票递给吴解放：“早上咱在家大约算了一下，医院里穷花治伤的花费是四百八十七块钱，加上雇两次拖拉机四十块，总数是五百二十七块，在这总数里面咱给你先垫上三百块钱，余下的五十六块钱你先拿着，这几天你家里总会有些用度。” 吴解放把钱接过来说：“这回穷花治伤，多亏了你帮忙，不然咱没辙了。你又出力又垫钱，让咱心里很过意不去。” 吴新生打断他的话说：“又来了不是？一笔写不出两个吴字。咱们是还没出五服的本家兄弟，你再多说就见外了。” “既然你这样说，咱不再多说啥了。不过亲兄弟还是要明算账，昨天的拉面钱你没算上，你这可得拿回去。”吴解放从桌上拿起一张十元的票子推给吴新生。 吴新生又将票子推了回来：“亲兄弟明算账也不是这样个算法，你一定要算这个面钱，就算是咱慰问穷花受伤的吧。” 两人推让了一番，吴解放就不再坚持了：“咱昨天晚上就思量着你垫的钱今后怎么还给你，咱家里也没有其它什么钱的来路，只有卖那三只羊还欠你的账了。把羊卖给别人再还钱给你，还不如直接还你三头羊来得痛快。你看这法子可使得？” 吴新生可没料到吴解放今天会说还钱的事，他连忙说：“钱的事不急，啥时还以后再商量，说不准穷花下次去医院复查，你们还要用钱呐。” 吴解放说：“穷花哪会再去复查？她的腿好不好只好认命了。穷花摔伤都是那头该死的羊惹的祸，你把羊牵走了，咱也可以落个眼前干净，眼不见心不烦。你把这三头羊牵回去，再养上个把月，赶在大年前卖了，可不正好？” 吴新生见吴解放执意要把羊给他，也就答应了：“你假如真觉得看见羊就心烦，咱就把羊牵回去。大年前咱宰一头羊过大年，咱给你送只羊腿来。” 他和吴解放又说了一阵话，就赶着羊回去了。后来，在大年前吴新生家宰了一头羊过大年，他如约送来了一条羊后腿给吴解放，这是他的为人厚道之处。这样的厚道人，如今只有在北方的山村农民中才会有。这是后话。 打这一天起，吴解放家的日子又恢复了平静。家里没有了羊，少了一件可操持的事，生活更是无聊和乏味。 俗话说∶伤筋动骨一百天。穷花至少一个月内下不了炕，她上学是上不成了。吴解放只好托村上穷花的同学，向李校长报告了穷花摔伤的事，李校长听了没说啥，那同学又说吴解放为治穷花的伤，把家里仅有的三只羊卖了，因此桃花和梅花复学的事也没有指望了。听到这里，这位东边城市调来的汉子嘘唏不已，从此李校长再也不提桃花和梅花上学的事了。 过了近一个月，穷花的伤渐渐好起来，架着吴新生为她做的双拐，可以在家里走动了。吴解放没再带穷花去县人民医院做复查。他又一次代替医生，在家为穷花做了“复查”，“复查”的结论是穷花的小腿恢复良好，穷花这次算是逃过了一劫。作为旁观者来看，发生在吴解放家穷花身上的这件大事，如果落在某个富豪或贪官身上，是根本算不上什么事的小事，治伤花去的这点小钱只是一个小意思，不过是一小杯法国XO的价钱，或者是老财们给某一位小姐晚上陪酒的小费而已，但压在吴解放身上，却压折了吴解放的腰。从此，他的五个女儿永远与学校无缘，她们的受教育程度，金花、银花、桃花、梅花永远定格在初小，穷花也不过比她们多读了大半个学期而已。 日子一天天打发过去，离大年越来越近了。这段时期村里发生了两件事。一件事是年年都有的例行公事：为了让老少边穷地区人民过上祥和的春节，东边的人民向西边的人民、城里的群众向农村的群众送来了温暖，政府的民政部门也拨款救助特困群众。靠山村里的每户人家，都领到了一袋五十重的面粉、两斤猪肉和两升装的桶装豆油。东边地区人民捐赠的衣服也按人头分发了下去，村委会唯一难解决的问题是，捐赠品中有四条斩新的晴纶混纺毛毯，分配给哪家也不合适，最后还是村里辈份最高的一位长者的提议，得到了多数人的附议并获得一致通过。按照这位智多星的办法，每条晴纶混纺毛毯被剪成一样大小的十块，每户村民分得一块。从此，村上的婆姨聚在一起晒太阳议论张长李短的时候，屁股底下清一色都垫着一块晴纶混纺毛毯，这成了靠山村的一道独特风景。我们的先贤说：“国人不患不富、只患不均”。时至今日，山村古风依旧，喜哉？悲乎？ 村上的另一件大事，就是乡里派干部来宣讲中央西部大开发的精神，并告诉大家根据国家农村电网大改造的宏伟蓝图，靠山村在不远的将来也会通上电，村里家家户户都可以用上电灯了，更值得村民们高兴的是，因为靠山村属贫困村，架线的费用全部由国家承担，村民只要付灯头、灯泡和安装电表的钱。村民在兴奋之余又问乡干部：咱们这里是除了黄土还是黄土的穷山村，今后如何进行大开发？因为这个问题太大，乡里来的干部说他们目前也闹不清楚。 这个消息对吴解放没有多大的触动，听了乡干部说的一大堆，他不知道“不远的将来”会有多远，等“不远的将来”来了，咱再做考虑也不迟。他眼前最大的一件事是大年后金花出嫁的事。 第十章 在除夕的前一个星期，吴新生家的大春从部队复员回来了。大春回家的第二天就正式地来看望堂叔吴解放。大春穿着一套已经摘去领章帽徽的咔叽布军装，显得十分精神。他一进门就问穷花伤好得怎样了？穷花摔伤的事是他爹昨天告诉他的。他招呼五个堂妹：“你们都过来，大家来吃巧克力糖。” 大春把一包散装的巧克力放在炕桌上，拿了几颗巧克力递给吴解放：“叔，你也尝尝。这是外国牛奶巧克力糖。” 吴解放不解：“糖也要从外国运来？咱中国不产糖？” 大春解释说：“这是牛奶巧克力。做牛奶巧克力要用可可粉和牛奶，可可粉产在南美州，咱们中国眼前暂时没有。听说现在海南一带也在试种，兴许以后有咱们中国的巧克力了。” 吴解放剥了一颗牛奶巧克力放进嘴里：“这咋是糖？一点不甜，反倒是满嘴的苦味？” 听吴解放这么一说，金花她们也吃了起来。巧克力果然有一股苦味，但巧克力入口即化，伴有一股清香和奶香，融化的巧克力很顺滑地向喉管流去，很是流畅和惬意。巧克力虽苦，却是她们平生从未尝过的一种苦味。味道真是好极了！ 大春又补充说：“巧克力的苦味是可可粉苦。茶叶不也是苦的？可是喝茶的人贼多。” 吴解放应道：“兴许是一个理。” 大春又从裤兜里掏出两包卷烟给吴解放：“这次回来没带啥，这两包烟给你抽着玩。” 吴解放接过烟时客气了一番：“别那么客气，可不让你又多花了钱？” “这两包卷烟花不了几个钱。” 大春从上衣口袋里又掏出了一个小纸包，打开纸包从里面取出两支卷烟递给了吴解放“叔。这是‘中华牌’香烟，买一支要三块多钱，贼贵。” 吴解放十分吃惊：“啥烟这么贵？这不顶上一斤半鸡蛋的钱？这么贵的烟你也舍得买？” 天气转冷以后，母鸡不肯每天下蛋了。一斤半鸡蛋相当于吴解放养的六只下蛋母鸡三天的产量。吴解放不能理解的是：六只下蛋母鸡共同努力了三天，怎么会在顷刻间就化作几缕‘中华牌’香烟的青烟？ 大春说：“这烟不是咱买的，咱也花不起这样的大价钱。这次咱从部队复员的时候，首长送给咱一包，咱带回来分给大伙尝个新鲜。” 大春当兵是在大军区的警卫营当战士，那里的‘中华牌’香烟很常见，算不上什么稀罕物事。 “首长送的敢情好。你这孩子不管走到哪里，心里总是忘不了你叔。你回来以后，还是跟你爹做木匠活？打下手？” “咱不再做木匠活啦。守在村里死等木匠活，一年也等不来几茬，挣不到几个大子儿，没啥出息。我过完大年就要走。” “你刚回来没几天，炕头还没焐热又要走？去哪？” “咱还是回到咱原来当兵的那个地方。咱从部队下来前，已经在当地找了一个工作。” “啥工作？” “做保安。” “保安？” 对吴解放的疑惑，大春仔细地说清了他工作的由来。现在的大城市里有钱人不少，可是贼比有钱人更多，一个大城市在一年里面，仅被偷掉的自行车就有好几万辆，吓得家家户户的门外装了防盗门，窗上安了防盗窗，人住在里面，像动物园里关在铁笼子里的动物似的。城里还有更吓人的事，大白天在人堆里就有坏人敢抢劫，城里连绑票、杀人也是常有的事，所以城里的商场、医院、学校、宾馆、居民小区，都要招保安来防坏人，看家护院。 吴解放听明白了：过去山毛子在山里转，现在山毛子进了城；以前地主老财要养看家护院的，现在城里人也要养保安了。 大春又告诉吴解放：城里的保安公司最欢迎复员退伍军人，他没费多大劲就被一家保安公司相中了，他过了小年就可以去上班，每一个月的薪水有一千块钱上下。 吴解放连声称好，说大春有出息，他这两年的兵真没白当。 大春和他叔唠叨完了，就到炕边问问穷花的腿恢复得怎样？穷花说∶“咱的腿快要利索了。多亏你爹送了副拐杖来，咱可以在家里走动走动。” 梅花插进来说：“穷花现在是用四条腿走路，只缺一条尾巴，大春哥回去让新生大伯再代她做一条。”说完捂着嘴格格笑个不停。 梅花开的玩笑使穷花不高兴了，她向吴解放告梅花的状：“爹，梅花欺侮咱，她骂咱是四条腿的牲口。” 吴解放回应了一声斥责：“梅花，快过大年了，小娃不准乱说。” 金花也说：“梅花，你把穷花比做牲口，你是她姐，哪你又是个啥？” 梅花自知理亏，不再吱声了。大春又出来打了个圆场：“穷花，梅花说句玩笑你也不要当真。以前生物课上不是说过，人是从猴子进化来的吗？猴子不是有四条腿和一条尾巴？” 姐妹间的一场斗嘴就此平息了。大春问金花：“昨天听咱爹说，大年后你要做新媳妇啦？” 金花不好意思地嗯了一声。大春从兜里掏出一块手表给金花：“咱回家后就思量着你出嫁时送你啥好，这次复员前咱在城里买了块表带回来，回来后正好赶上你出嫁，你说巧不巧？这块表就送给你，也算咱做哥的一点心意。” 大春这块表是花了十五块钱从街头小摊上买的，本来打算送给他爹的，吴新生说他用不着手表，倒是金花要结婚了，不如送给她更为合适。 金花长这么大从来没用过手表。她从大春手里把表接过来，心里十分欢喜：“谢谢大春哥。” 金花的几个妹妹也争着要看看手表，每人不但看得仔细，还在手腕上戴了一下，体会一下戴手表是咋样的感觉。大春看着和她们打趣：“你们都这么喜欢手表，等到你们也出嫁的时候，咱送你们一人一块。” 银花很认真地问：“这话当真？” 大春说：“当然当真，做哥的还能蒙你们？” 大春的话在四个不大不小的闺女心窝里，激起了一圈圈幸福的涟漪。 大春见时候不早了，该办的事和该说的话都完成了，便起身回家。吴解放和金花一直把大春送到门外，吴解放叮嘱大春有空过来给他说说在外面的新鲜事儿，大春回说新年里咱一定会过来给咱叔拜年的。 大春提到拜年，吴解放伸出指头一数，是啊，离大年只有五天了。吴解放想，过大年的事和金花出嫁的事该抓紧作些安排了。 第二天吃过早饭后，吴解放只抽完了一袋烟，就对过大年和金花出嫁两件事做了精心设计。计划中的第一个步骤，清点近日来家里鸡下了多少蛋，下一个步骤是拿这些鸡蛋，到三十里铺镇上的农村集市上把鸡蛋卖了，然后用卖鸡蛋的钱，买四棵大白菜、两斤盐、两斤散装地瓜白酒、一刀黄表纸、一副春联、三张窗花、和一副香独。香要最便宜的，蜡烛买一对小红烛也能凑合过去。任务定下来以后，吴解放担心闺女们肩膀太嫩、阅历太浅，担负不起如此的重任，决定亲自去完成这项复杂的任务。 吴解放给闺女们布置好担水、做饭、看鸡等日常家务工作以后，就提着鸡蛋篮子出门了。等他赶到镇上的农贸市场门口，那里面早已人声鼎沸、摩肩接踵。他走到农贸市场划出的卖鸡蛋专区一看，满地都是农民的小鸡蛋摊，看来周边地区和他一样开“鸡屁股银行”的人不在少数。他在两个和他一样来卖蛋的农民的摊位之间，找了一个小空档蹲了下来，把自己拎来一篮鸡蛋放在面前，静候买鸡蛋的顾客光临。可是，他等了一袋烟的功夫，也没有一个顾客前来问讯。他观察了一会儿，发现农贸市场里卖鸡蛋的人要比买鸡蛋的人多，他估摸着今天要把这篮子鸡蛋全部卖出去有点难，想要卖个好价钱更难。他虽然不懂市场经济学里价格杠杆的原理，但是他熟知人有贪图便宜的共同人性弱点，因此，他把每只鸡蛋的定价，定在比他的左邻右舍低一至二分钱的水平，进行降价促销。他一阵大声吆喝鸡蛋降价后，果然立竿见影，不到一个小时鸡蛋就全卖完了，而他的左邻右舍仍旧一直保持鸡蛋价格坚挺，坚挺得像国家牌价一样，决不向买家让一厘一毫，结果是在吴解放鸡蛋卖完的时候，他们连一只鸡蛋也没有卖出去。但是，他们不肯降价的理由，细想起来也不是没有道理：眼下快过大年了，谁家不需要买点鸡蛋过大年？况且现在是冬季，不是“清明蛋、好当饭”的季节，天冷鸡下蛋就少，这时候的鸡蛋应该是奇货可居，价格怎么会反比春天时的鸡蛋更贱？这些村民吃亏就吃在：他们不明白供求关系决定市场价格，这是市场经济学基本理论。他们视而不见的是，这么多村民都凑在这个时候一起来卖蛋，人人都指望用自己的鸡蛋换来过大年的全部必须物品，还能为大年后娃娃们上学筹集到学费。三十里铺镇只是个巴掌大的地方，需要买鸡蛋、有钱买鸡蛋的人十分有限，鸡蛋集中上市造成供大于求，鸡蛋怎么能贵得起来？ 和三十里铺镇上的农村集贸市场情景绝然相反的是，在此时此刻的大城市里，菜场小贩们和经营超市的老板们，他们卖的鸡、鸭、鱼、肉和鸡蛋，到处都是涨声一片。可是，村民如果想把鸡蛋拎到大城市去卖，大年前的这个时候也不成，撇开平时正常的途中运输开支不说，在大年前国家经营的所有火车、汽车、轮船、飞机，也利用大年前的客流高峰，挥舞客票涨价利剑，在全国人民头上大宰一刀。光是这一刀村民们就承受不起了。 第十一章 吴解放卖完鸡蛋，他已经完成了这趟买卖中卖的一半，即下来要做是的另一半就是买。大凡精明的商人都会用“低进低出”的手法，大批量低价进货，再以比同行更低的价格把货快速销售出去，图的是薄利多销和加快资金周转。可是吴解放的经济学，会使老牌的经济学家大跌眼睛。他用的是一种“倒行逆施经济学”，他把“低进低出” 前后调了个，名叫“低出低进”。吴解放以比别人低的价格把鸡蛋卖了，他也要用比别人低的价格把想买的东西买回来，但是，他忘记了低出容易低进难的道理，所以他买得十分艰苦。吴解放不得不不停地在不同的小商店和小摊前转悠，为的是货比三家。待他比完三家之后，又是频繁地进行一角、五分之类的砍价，直到买卖双方都口干舌燥、精疲力竭，卖方最终坚持不住了，最后被迫不得不按吴解放的意愿成交。吴解放因为穷，所以买东西也应该多受点累，真是活该！ 吴解放买齐所有东西后，找了一根木棍把篮子挑在肩膀后面，用右手压住木棍的另一头作为平衡上了路。他看看日头已经过了中午，早晨喝的那碗稀粥早就不见了踪影，这时他感到饥肠碌碌。吴解放一路上连一口水也没有喝，为了节省兜里的每一个铜子儿，他坚持着走出镇子，踏上了回村的山路。他走了一段路后在路边坐了下来，抽出烟杆抽口烟提提神。他抽了几口烟反觉得口渴得更厉害了。在镇上时他曾经想到乡派出所老表孙公安那里歇歇脚、顺便讨口水喝，可是一想到他这次没给老表孙公安准备点啥，就有点不好意思去了。他后悔没把大春给的两支中华烟带上，才导致没去成老表孙公安那里，他现在口渴难当也是活该。吴解放又猛吸了一口烟，叹了一口气，在鞋底上磕掉烟灰后站了起来，担上采办的年货上路回家了。 接下来的几天吴解放顺当了不少。吴新生宰了羊，履行了自己早先的承诺，派大春送来了一只羊后腿，还多给了一些羊下水。吴解放安排金花用羊肉白菜剁成饺子馅，银花贴春联和窗花，计划用羊腿骨和羊下水加上白菜，熬一锅羊杂碎汤，就着玉米饼子吃。他又炒了一锅葵花籽，招待大年里来串门的邻居和牌友。乡里送温暖送来的二斤猪肉，他打算烧红烧肉吃。一切都按部就班地进行着，窑洞里洋溢着难得一闻的肉香味，穷人家也开始有了强烈的新年气氛。 年前这几天家里最高兴的还是穷花，一来是腿已经利索了许多，丢开双拐也能在家里走着踮步，二来是在肉香的刺激下，唾液分泌特别旺盛，她巴望大年夜早点降临，羊肉白菜水饺对她太有诱惑力了，肚子里的馋虫已经被勾引到了喉咙口，馋得她直咽口水。所以她看到姐姐们里里外外的一片忙碌，心里特别的兴奋。 大年夜这庄重而幸福的时刻终于到了。吴解放把饭桌放在窑洞中央，摆上一碗红烧肉、一碗饺子、一盆羊杂碎汤、几块玉米饼，在桌子正对着门的那边，摆上一张长板凳，桌上摆放了一大把筷子（列祖列宗人数众多），一只小碗里倒上了地瓜酒。他恭恭敬敬地点上小红烛和香，把窑洞门开着，然后走到门外对着黑夜大声说：“请吴家所有的祖宗、还有咱的婆姨回来吃年夜饭罗。” 吴解放请过列祖列宗以后进了窑洞，他对着祖先坐的方向虔诚地磕了三个响头，接着吩咐五个女儿照样行礼如斯。即下来的程序是焚化冥钱。吴解放把前几天在镇上买回来的黄表纸拿到门外点火焚化，穷花和梅花跟出来看热闹。吴解放把黄表纸点着后，嘴里轻轻地叨念：“请所有的祖宗、还有咱的婆姨回来拿钱啊！” 穷花好奇地问吴解放：“爹。你说的声音太低了，咱娘能听得见吗？” 吴解放说：“傻闺女，这话不能大声说。声音高了给孤魂野鬼听到，会来抢钱用的。” 一刀黄表纸很快烧完了，只剩下一点余火在一明一暗地闪烁着，在燃烧形成的上升热气流作用下，此时就地刮起了一阵小旋风，把纸灰吹得漫天飞舞。吴解放当即说：“哦，你爷爷、奶奶他们来拿钱罗。” 梅花问：“当真？” 吴解放说：“当然是真的。爹还会骗你不成？咱们快进屋去，外面冷，小心别冻着了。” 简短的祭祖仪式结束后，全家人开吃年夜饭的“盛宴”了。吴解放把桌上的菜收起来，吩咐金花和银花去下饺子。吴解放把水饺馅和红烧肉都留下了一半，为的是金花婆家来迎亲时，招待新姑爷和一行人。另一半的水饺馅包的饺子，是今晚合家团圆饭。一半的红烧肉加上羊杂碎汤、玉米饼是大年初一全家中午的正餐。 不一会儿，金花把一大盆热气腾腾、香气四溢的羊肉白菜水饺端上桌来，银花拿来了香醋和辣椒配成的调料，还有一碟大蒜头。大家蘸着调料、嚼着一瓣瓣生大蒜头，开始享用羊肉白菜水饺。全家人吃得很慢，仔细地品味着这人间美味。在吴解放心里，羊肉白菜水饺简直是“此曲只应天上有，人间难得几回闻”啊！ 大家吃得再慢，盆里的水饺还是吃光了。金花又去打了一盆饺子汤，全家继续喝饺子汤。村里老人们说∶“光吃饺子不喝汤，肚子永远没有饱的感觉。” 看来这是放之四海而皆准的经验。 吃完水饺后，洗锅涮碗、熄灯、睡觉，当晚无话。 此时整个山村陷入了死一般的寂静，没有别处连绵不断、震耳欲聋的鞭炮声，连狗也懒得叫唤，找个墙角偷懒歇息去了。此时此刻，城里老财们如果能到吴解放的靠山村里看看，定能感受到中国的贫富悬殊和东西部之间的巨大落差。 正月初一下午，给金花牵线的王媒婆来和吴解放最后敲定婆家迎娶金花的日子，王媒婆说她查过黄历，正月初五是黄道吉日，宜嫁娶、求嗣、祈福、祭祀，所以金花的婆家选定在正月初五日前来迎娶。吴解放要的是闺女出嫁的日子必需黄道吉日，是初四还是初五是在其次，既然王媒婆说正月初五是黄道吉日，他也没有必要表示异议，金花出嫁的日子就这样定了下来。 第十二章 金花的婆家在距县城五公里的十里铺。当时金花定下这门亲事也是缘于巧合。去年的三月初三，是十里铺送子娘娘庙的庙会。那天金花跟村上的几个大婶、大娘级的老娘们去逛庙会。一行人中除了金花，她们早已超生了一大堆儿女，现在她们对送子娘娘可以说已经是一无所求，凭心而论她们也没把这尊泥菩萨放在心里。她们只是平时太闲得慌了，想借这次逛庙会的机会，一来找个理由出来解解闷气，二来也顺便买些女人们用的针头线脑之类的另星物事。当天她们吃过早饭集合人马时，一会等张三一会等李四，耽误了不少时间。好在她们的时间不是金钱，也就常常不经意地随便挥霍浪费。众人步行到了三十里舖镇上后，集资合租了一辆拖拉机，大家坐在拖斗里嗑着葵花籽儿、拖拉机冒着突突浓烟，一路来到了十里铺送子娘娘庙的庙会上。 十里铺的送子娘娘庙规模不大，只有山门和大殿两进，左右两边的配殿联接山门和大殿，一边配殿是比丘尼的起居和修炼场所，另一边配殿是贩卖香烛的店铺。中间院子里有一个半人高的铸铁方型带耳香炉，香炉上有康熙十五年敕建送子娘娘庙的铭文，此庙虽小而菩萨很大，送子娘娘异常灵验，因此终年烟雾袅袅香火鼎盛、善男信女陆绎不绝。大殿上的送子娘娘慈眉善目，体态丰盈，长就一双大脚，端坐长方形佛座上，佛座用整块青皮石雕成，上沿四周有一圈莲花浮雕，迎面莲花浮雕下的正中央，有一个大拇指粗细的深洞。据说香客用手指在洞里掏几下，回家后定会喜得贵子。二百多年来，洞口已经被人的手指掏成喇叭状，洞口周围的青皮石也磨擦得油光可鉴。听来此进香的香客们说，送子娘娘除了给信徒们送子传承家族香火外，还能保佑信徒的家人平安、纳福延寿，如果心里有烦恼也可向她倾诉，送子娘娘也能为信徒们排忧解难，其疗效胜过了心理门诊的医生。因为菩萨如此广结善缘，开拓多方位服务，所以信徒甚众、香火不绝。 金花一行人先到送子娘娘庙里闲逛，大家进了山门以后，依然用股份制形式集资，买了两块钱的南山檀香，香点着了就插到小院中央的香炉里，然后众人依次到大殿送子娘娘金身前跪下顶礼膜拜，人人口中念念有词，菩萨则端坐在上面，一动不动地静心倾听。送子娘娘有一副大慈大悲的菩萨心肠，她只收了两元钱的香火好处费，想不到这一行人竟向她提出了如此多众多的种种要求。好在进香的信徒甚多，她也无暇和这些凡夫俗子斤斤计较了。一边是信徒们姑妄说之，另一边是菩萨姑妄听之，相互间并无大碍。 金花一行人跪拜完毕，按常例这些老娘们个个要伸出食指，到菩萨座下的“送子洞”里死劲掏两下，她们个个已经多子少福，还如此求子心切贪得无厌，令送子娘娘也惊诧不已：农村低文化素质的人大生特生，城市里高文化素质的人少生，甚至不生（丁克），长此以往，中华民族的整体文化素质的提高，何时方见尽头呢？这正是中国生育领域里的一种奇怪现象， 老娘们个个掏过“送子洞”后，大婶们怂恿金花也去掏一掏，但是金花死活不肯。她想：一个尚未出嫁的大姑娘，在众目睽睽之下祈求菩萨保佑早生贵子，岂不羞死人了？如果她今天掏了“送子洞”，万一菩萨真的显灵，送她个未婚先孕，叫她日后如何嫁人？所以她坚决不从。众人推搡嬉闹了一阵，见金花执意不肯就范也就作罢，大家一起去逛庙会了。 庙会上来逛庙会的人熙熙攘攘，小商小贩的摊位在庙前空地上雁翅般排开，庙会上小贩的吆喝叫卖声、买卖间的讨价还价声不绝于耳。庙前空地中央的旗杆下面，则是测字算命先生、捏面人、吹糖人、江湖卖艺人等等的天下。金花因为囊中羞涩，所以不随众人去和小贩们较量讨价还价的技艺，她独自一人到旗杆下的那一片去看热闹。这里测字算命摊一溜摆开，门派齐全犹如“华山论剑”。既有麻衣相法、朱子神课、周易八卦、周公解梦，还有刘伯温的“推背图”、诸葛亮的“马前课”、观音神课三十二卦等等。做生意的招牌、道士的签筒、占卜用的龟甲、占卜阳爻阴爻的铜钱等一应俱全。金花看了一会，几乎所有测字算命的摊子都生意兴隆：双目如炬的瞎子掐指推算八字，相士在发掘客人五官上的玄机，术士评述手掌上生命线、事业线、爱情线的长短，精通周易的方士在解释“乾龙在天”的卦理，这些测字算命先生，个个神情诡秘、大放厥词。金花旁听这些似懂非懂的胡言乱语，既感到新鲜又索然无味。她听了一会，又转到一个做面塑的摊位前看个稀奇。正在捏面人的是一个眉清目秀的小伙子，面前横陈着几团五色面团。他先用手把面团捏出个大概的轮廓造型，再用一头扁一头尖的木制工具进行切、压、剔、点，不到五分钟就做成了一个猪八戒。猪八戒憨态可掬、维妙维肖。金花看呆了，情不自禁地说：“这个猪八戒做得真逗，可惜不会动起来。” 小伙子本来埋头做活，听有人夸奖忙抬起头来：“你想买猪八戒？你喜欢就便宜一点卖给你。只要一块钱。” 金花摆摆手说：“不要。谁会要猪八戒？” 小伙子以为金花是一位潜在的顾客，他讨好金花说：“你不喜欢猪八戒，咱给你新做一个何仙姑。中不中？” 金花尚未置可否，小伙子却当了真。他不一会儿就将何仙姑做好了，还在面人上加印上了好几条“金” 粉线作为装饰，使面人显得金碧辉煌。这个小伙子不愧是捏面人高手，他捏的何仙姑不但婀娜多姿、裙带飘逸，而且在何仙姑手持的花篮里也是群芳斗艳。小伙子把捏好的面人递给金花：“这个何仙姑可比猪八戒漂亮多了。咱做何仙姑比做猪八戒多费了工又多费了料，但是现在生意难做，这个何仙姑咱还只收你一块钱。” 金花接过何仙姑，拿在手里看了一转，又将何仙姑插回到陈列面人的草把上。 小伙子不解地反问：“你嫌咱何仙姑做得不好？咱只卖一块钱你还嫌贵？” 金花带着歉意地笑了笑说：“何仙姑做得好。价钱也不贵。可咱今天身上没带钱。” 小伙子有些生气了，这个姑娘今天是成心来捉弄人！他这时才仔细地端详面前这位大姑娘。用捏面人的艺术眼光来看，金花身材苗条，乳房丰满而不肥硕，呈现出自然的桃形。丰满的胸配上纤细的腰和有些微翘的臀，勾勒出极好的线条。瓜子型的脸上鼻梁挺直，两只水汪汪的大眼睛，像一泓清泉那样透彻，微微上翘的薄唇更是讨人喜欢。皮肤看起来非常的细嫩，颜色接近雪白，显得冰清玉洁。小伙子惊讶了，近年来在十里铺从来没有出现过如此标致的大美人，比他捏出的何仙姑更漂亮。他的生气顿时烟消云散，反而进一步讨好金花：“今天你身上没带钱没事，何仙姑今天你先拿着，下次你路过这里把钱给咱补上就成。咱就是十里铺镇上的人，到镇上打听捏面人的小唐，人人都认识。” 金花还是不要：“咱下次啥时候再来十里铺，连咱自己也不知道。咱今天只是跟着村上人到庙会上来闲逛的，原本没打算买点啥，所以身上没带钱。何仙姑咱不要，看你怎样捏面人就够了。” 小伙子把何仙姑又从草把上取下来，坚持着：“你既然这么说，咱今天就把这个何仙姑送给你，你不用再谈钱不钱的事了。” 金花挡住小伙子的手：“这哪成？咱不会白要你的东西。” 正当两个人像“镜花缘”君子国里两个君子那样推来让去的时候，同村的大婶大娘们已经从小贩们那里大胜而归，她们看见小伙子和金花推来推去，不知发生了什么事，急忙赶来∶“嗨，住手。不准欺侮咱村的闺女。你当这里没有王法啦？” 听到一群老娘们的一阵棒喝，小伙子手停在那里不动了：“你们千万别误会，咱哪能欺侮人呢？咱只是要把这个何仙姑送给这位姑娘，她死活不肯要。” 一位大婶向金花核实了情况，得知小伙子并没有撒谎，现场气氛立即缓和下来：“既然人家不肯要，你也不能强迫人家要吗！” 小伙子无奈之下，只好把何仙姑又插回草把上。众人见纷争平息，注意力全集中到插在草把上的面人上，面人捏得个个栩栩如生，众人中有夸小伙子手巧的，有说猪八戒丑的，也有说何仙姑俊的。小伙子见大家都围着不散，又向她们做起推销：“这位大娘，买个猪八戒带回去给小娃儿玩玩？” 一位大娘答腔了：“你这小伙子今天是厚一个、薄一个，刚才何仙姑你硬要送给金花，可人家不稀罕。你反倒要把这个猪八戒卖给咱，八成是你看上咱们的金花了，才弄个小面人来哄骗她！” 小伙子急忙辩解：“千万不要误会。咱是小本生意，想人人都送咱也送不起，咱还靠它糊口呐。” “和你说句笑话你就猴急，想来你真的动了坏心思？” 大娘的话反而弄得金花不好意思了。她说：“过了晌午了，咱们还空着肚子，赶紧回村吧。” 金花的话激起了大伙的连锁反应，一行人闹哄哄地走了。 这个捏面人的小伙子，刚才确实对金花真的动了心。他是一见钟情，而金花却浑然不知。他见众人散去一下子急了。他仅仅知道这个美女叫金花，但知道这么一点情况远远不够，他还不知金花是哪镇哪村的，今后去哪里找她？他便急赶了几步，拉住落在最后的一位大婶问：“你们是哪村的？咱过几天到你们村卖面人去。” 这位大婶回答得爽快：“三十里铺靠山村的。下次你真来，咱兴许买个猪八戒给小娃玩玩。” 小唐已经得了金花的准确信息，他下午做生意更加心不在焉，面人也没做几个，一下午也没卖出几个子儿。庙会刚散他就挑着面人担子回家了。小唐一回家就和他爹老唐说了中午遇到金花的事，他把金花如何美若天仙、清纯可爱等等，添油加醋地向他爹说了一遍。老唐以前也是捏面人的，如今才把手艺传给了儿子。他知道做面人要把握好人体结构和造型，儿子对金花的审美结论他不表示怀疑。但儿子只是凭着与对方的一面之交和自己的一厢情愿，要他去办这捕风捉影的亲事，总觉得不但悬乎而且有些荒唐。他答复儿子此案明日再议。

第十三章 小唐家所在的十里铺，离县城只有十里地，这就是十里铺这个地名的由来。十里铺逢十有大集。每月初十、二十、卅日有集的时候，小唐才出摊到大集上做面人，他的其余时间跟着爹种几亩地，地里无活干就闲着。小唐的母亲在门口摆了一架缝纫机，只能代人做做婴儿的衣服、改改衣裤、接一些缝制被面、被里之类的简单活，其他的业务是替顾客缝补旧衣服，这行当在老人嘴里叫“缝穷”。由于全家人的合力经营，这个三口之家刚刚维持了温饱，在十里铺也算是中等人家。 第二天，小唐又向爹说起金花的事，爹最终犟不过儿子，答应找人去打探打探。老唐出去转了一圈回来，带给小唐一个好消息，他找到了镇上一个兼职媒婆，媒婆在做媒成功后许以重谢的诱惑下，同意三天之内出发去牵线搭桥。她先去三十里舖靠山村寻找金花，找到金花后再为小唐提亲。小唐得到老爹的准信后，这下才放了心，他希望那位大婶告诉他的金花所在村的地名是真的，不会是信口雌黄。 只隔了一天，媒婆就上靠山村去了。她一路风尘，没费多大周折就找到金花家。媒婆一进金花家就大吃两惊∶一惊是金花的穷，用家徒四壁来形容决不过分；另一惊是吴解放的五个女儿个个俊秀，犹如是一座有待媒婆们开发的金矿。 吴解放正在家闲得发慌，见进来了一位面生的半老徐娘，他问：“这位大嫂你找谁？有啥事？” “这里是金花家吗？” “是。你找金花？” 媒婆不愧见多识广：“你定是金花她爹了？” “是。” “恭喜你啊，你家金花有大喜了。” 正在收拾屋子的金花听见这话也暗暗吃惊，不知这婆姨葫芦里卖的是啥药？ 吴解放更是丈二和尚摸不着头脑，愣住了：“你这话是啥意思？” 媒婆开始自说自话：“咱是十里铺的王婆，不是咱王婆卖瓜、自卖自夸，这方圆几十里地，谁不知道咱王媒婆的大名？” 吴解放是孤陋寡闻，靠山村离十里铺不过三十几里地，硬生生不认识这位大名鼎鼎的王媒婆。他又问王媒婆：“你咋认识金花的？” “咱可不认识金花，金花的亲事可是她自己对上象的。” 吴解放有点晕了：“真有这回事？咱是她爹咋不知道？” “你问问你闺女不就知道啦。” 吴解放把金花叫过来问。金花说：“咱从来没有和谁对上象这回事。她在胡说八道。” 这下王媒婆可不依不饶了。她问金花：“三月三你上庙会去了没有？” “去啦。去了又咋的？” “有没有去过捏面人的小摊？” “去过。那天捏面人的小伙子硬要送咱一个何仙姑，咱没要。” 王媒婆一下子兴奋起来：“这就对啦。捏面人的小伙子小唐相中你了，请咱上门来提亲的。” 金花说：“咱和他没说上几句话。你咋胡乱编排咱俩对上了象？他是剃头挑子一头热，你别再到处瞎说了。” 金花说完不高兴地走到一边去了。直到这时候吴解放才听出了一点头绪。他思量金花也是到了该找婆家的时候，既然有媒婆找上门来，先问问情况也不打紧：“他俩有没有对上象咱们先别说。你既然是来提亲的，先说说男方的家是啥光景？” 见吴解放松了口而没责怪她，王媒婆这下来了劲：“小唐家可是十里铺有名的殷实人家，家里不但种了十几亩地，还开着裁缝铺子，小唐和他爹都有做面人的手艺，逢集逢节都大把大把地撸钱，他家工、农、商全面发展，日子过得红火着呐。老人们常说荒年饿不死手艺人，小唐有一门家传的揑面人手艺，这和买了保险也差不了多少。” “老唐家有几个娃？” “唐家只有小唐一棵独苗苗。哪家闺女嫁过去，要不了几年就里外一把抓，要多风光有多风光，只管享福得了。” “小唐这小伙子长相咋的？” “金花不是见过小唐的吗？不是咱替他吹牛，小唐五官清秀，身板结实。要长相有长相，要手艺有手艺。你把闺女嫁过去，两人绝对的般配，你闺女绝对吃不了亏。” 王媒婆夸大其词的游说，使吴解放的心眼开始活动了。他又问王媒婆：“男方家的礼金咋说？” 王媒婆拍拍胸脯说：“只要你能答应下这门亲事，礼金包在咱身上。要多少礼金你先说个数。” “这事咱还得先问问咱闺女，看她中不中意这门亲。小唐那边咱们也得到十里铺去访访。咱过几天再给你一个准信。” 王媒婆见事情有了眉目，又添上一把旺火：“小唐家访不访都没有啥说的。你还不知道吧，小唐家还是唐太宗的多少代世孙。现在哪家闺女想要嫁皇子皇孙，就是打着灯笼也难找啊！” 一直躲在边上听大人说话的穷花，猛的横插了一杠子：“咱历史课老师讲课时说过，唐太宗姓李，李世民，咋姓唐咧？” 王媒婆立马耍了个花枪：“本来姓李，他做上了唐太宗才改姓唐的” 穷花不服气：“大人有改名字的，哪有改姓的？皇帝更不会改姓。” 吴解放见穷花还要纠缠下去，他训斥穷花：“大人们说话，小娃儿插哪门子嘴？” 他又对银花说：“带你几个妹妹出去玩会儿再回来。” 银花带着桃花、梅花、穷花很不情愿地出去了。 小女儿们出去后，吴解放把金花拉到一边，问金花对小唐的印象如何。金花有点不好意思地说：“那天在庙会上，咱可没往那种意思上想。光看他做面人，没说上几句话，哪能分出个好歹来？” 吴解放见闺女模棱两可的意思，便返身和王媒婆说：“闺女的婚姻大事咱当不得儿戏。今天你算认了个门，等隔天咱们访访后再定吧。” 王媒婆得了这个准信后，屁颠屁颠地回十里铺去了。吴解放这时才想起来，他光顾和王媒婆说话，连碗水也忘记给她倒了。 下午吴解放去吴新生那里商讨王媒婆提亲的事。吴解放把事情的前前后后对吴新生详细地说了一遍。吴新生沉思了一会儿说：“有人来给金花提亲也是件好事，闺女大了做爹的不能耽误她。不过媒婆的嘴是量天的斗，她说的不能全信。咱隔天到十里铺去访访，就能知道个大概。金花和小伙子见过面，再去仔细问问她是啥意见？这门亲事的大主意还得金花自己拿。现在儿女的婚姻不作兴由父母包办了。” 吴解放说：“她俩只见了屁大的功夫，金花也说不出啥。她觉得小伙子长得还周正，身板也结实，看上去人是一个本份人。” “庄稼人有这几条就满不错了。从金花话中的意思看，她对这门亲不是很反对，还真有点儿门。” “那就辛苦你哪天跑一趟，等小唐家底访实了咱再做决断。咱回去也再问问金花的意思。王媒婆那头还急等着回话呢。” 吴新生答应明天就去十里铺。 第十四章 第二天傍晚，吴新生打十里铺回来了。他连家也没回，直接到吴解放的窑洞里。吴解放端了凳子让吴新生坐下：“你今天去访的结果咋样？快说说！” 吴新生说：“王媒婆的话果然信不得。第一、他家的地不足十亩，还都是旱田。第二、他家的裁缝铺不过是个“缝穷”摊，那婆姨我也看见了，从外相看是个老实人。第三、唐家和唐太宗，八杆子也打不着。” 吴解放一听有点失望：“你看这亲事成不成？” “唐家毕竟在十里铺镇上，自然条件比咱这里强，离县城也近。还有小唐有捏面人手艺这个不假，人也心灵手巧，品行上也没啥不妥的，成不成主要是看金花是啥态度了。” 送走吴新生后，吴解放把金花叫过来，把其余的四个女儿统统赶出门外。他把吴新生访来的情况如实地告诉了金花，然后说：“嫁汉嫁汉、穿衣吃饭。唐家的经济条件虽然算不上富裕，还是比咱这里强多了，他们总不要依靠救济粮、旧衣服和鸡屁股过日子。你看咱们村穷的这副模样，没有一个大姑娘肯嫁到咱村来。村上的棒小伙子怕打光棍，可不齐刷刷地去东边打工了？这样一比，你嫁过去也算从糠箩里跳到米箩里了。小唐还有一门手艺，总比在土里刨食强。譬如新生大伯会木匠手艺活，过得不是比咱活泛多了？你说是不？再说做一辈子女人，嫁人、生娃也就完满了，还能图个啥呢？” 金花沉吟了一会：“咱走了以后，家里的家务活，还有担水咋弄？” “这你不用担心，你走了让银花顶替你。” 金花不再言语了。吴解放见金花不吱声，估计她心里允了：“那爹做主代你做主应了这门亲了。” 金花此时不知道是该喜还是该忧，自己独自走到一边去了。她心里对未来的生活一无所知，难免有些担心和忧愁，甚至还有一丝恐惧悄悄地爬上了心头。 第二天吴解放托村上进城的村民，在路过十里铺时捎信给王媒婆，让她转告唐家，吴解放他应下了这门亲事。 王媒婆得信后喜笑颜开，赶紧去唐家报个喜讯。唐家得到喜信以后，全家三口很是高兴，其中最高兴的当然是小唐，他如今一切如愿以偿，不日即可娶得佳人归。虽然说现在不能立刻迎娶，但是时日可待，这俊媳妇是稳稳当当地跑不掉了。他立即催老唐去金花家下聘，老唐笑眯眯地说∶“看你这小子的猴急样，好像是打了八辈子光棍似的。啥时下聘，聘礼咋整都还没定，请王大婶再去一趟靠山村，要等她回来再说。” 小唐问王媒婆：“王大婶啥时再去靠山村？” “咱怕你急出个啥病来，咱明天就去。事成了你小子可别忘了咱的好处。” 老唐再一次向王媒婆做出承诺：“咱说话算数，你只管放心地去，咱应了你的事不会黄了。” 在以后的几天里，王媒婆又去了两次靠山村。第一次是和吴解放商讨聘礼的事，经过一番讨价还价，最后定下来聘礼折成礼金一千元，三日内一次性付清。这次王媒婆闭口不提唐家如何殷实，而是大谈唐家的苦处，唐家为娶媳妇将要做的种种准备，未来的花销是如此巨大，再退一万步讲，唐家如果为了娶媳妇而背了债，金花过门后不也跟着还债受罪？正是最后这一点打动了吴解放，他才在礼金数目上作了很大的让步。真道是∶媒婆嘴上两张皮，翻来覆去都有理。 第二次是王媒婆和老唐、小唐一起去靠山村。老唐带上礼金，小唐拎着见面礼跟在王媒婆后面，此行的目的是，一来让老岳丈审查一下新姑爷，二来是两位亲家“会亲”。这次行动很顺当，王媒婆将唐家带来的礼金、礼品向吴解放交割无误后，吴解放也表示对小唐的长相很满意。当天金花因为害羞躲到一边去了，倒是村里的婆姨们和金花的四个妹妹在旁边看了一番热闹。 在以后的大半年里，每逢四时八节，小唐不远三十里来靠山村送节礼，除了给吴解放的礼品外，每次都带些他捏的面人来哄金花的四个妹妹，小唐因此很讨她们的欢心。小唐每次来的时候，也和金花在门外空地中间闲扯过几句咸淡，每次不过三五分钟光景，但直至金花过门前，他连金花的手也没拉过。 这就是金花的全部恋爱经过。在出嫁前的九个月里，金花和小唐两人独自相处的时间还不到两小时。 虽然两个年轻人的恋爱简明扼要，而且还显得有些粗糙，但是两边的亲家都想把婚礼办得风风光光。中国人特要面子，不但富人作威作福处处摆足了排场，穷人打肿了脸也要充起胖子。只有在这一点上，穷人和富人才出奇的一致。 小唐的结婚准备工作自打定亲以后就紧锣密鼓地准备起来，首先打了一口新窑洞，门窗请吴新生来打造，选料和做工都绝对到位。小唐又请人在新窑洞里盘了新炕，买了新炕席。家具也在大年前买回来了，一顶大衣橱、一张梳妆台，外加添置桌子、凳子，共花了一千五百块钱。十里铺离县城很近，几年前就用上了电灯。小唐为新窑洞通上了电，又到县城的电器修理部，买了一台大城市淘汰下来的二手十七英吋黑白电视机，电器修理部的老板只要了一百二十块钱，老唐和小唐都认为够便宜的。因为十里铺没有自来水和下水道，所以洗衣机就减免了没办。 王媒婆正月初一来金花家和吴解放定下迎娶金花的日子后，小唐家婚庆宴席的前期准备工作也有条不紊地进行：两袋白面蒸馍，二十斤豆腐、五棵大白菜、十斤猪肉和十斤粉条熬菜。另外还为唯一的一桌贵宾席，准备了一瓶二锅头、一盘干切牛肉、一盘花生米，还有一条七八两重的小鱼，意在年年有余。但是此鱼可看而不可吃。鱼是老唐用彩色面捏的，活灵活现，鱼尾巴向上翘着，一副鲤鱼跳龙门的架势，仿佛随时准备从装鱼的盘子里一跃而起。喜糖也买了十斤，是三、四块钱一斤的硬糖，比奶糖和巧克力更耐吃。鞭炮除了两挂一千响的挂鞭外，还买了二十个天地响。余下最繁重的工作是向亲朋好友和佳宾散发口头邀请函了。 在老唐家大忙特忙的时候，吴解放那头倒很是悠闲。由于他在年前的精心安排，此时自然不必手忙脚乱。他只是事先向吴新生打了个招呼，初五新姑爷来了，请吴新生过来作陪，同时顺便请他的婆姨一起过来，帮金花做些出嫁妆扮。剩下大春一人在家也没啥意思，不如一同过来帮个手，比如燃放天地响就必须是小伙子才行，银花她们肯定没有这个胆量。 吴解放几句话就把吴新生家三口子的活派了下去。吴新生也不见外，答应得也很爽快：“中。金花是咱的侄女，咱吴家的闺女出门，说啥咱也该来帮忙撑个场面。初五咱全家人定准一齐都过来。” 初五早饭后，吴新生的婆姨如约而至，她还带来了从村里一个媳妇那里征集来的一管口红和一支曾经用过的簪花，另外还有一个不大不小的纸包包。她先替金花梳头，插上簪花，抹上口红。然后换上新买的红色高领羊毛衫和银灰色的西便装。最后她解开纸包，里面是她为金花做的一双绣花鞋和一双新袜子。绣花鞋是她在金花定亲后暗暗为金花做下的。 经过这简单的包装后，金花的皮肤在口红的映衬下更加白嫩，一身新衣服包装后的金花，显得玉洁冰清，格外阿娜多姿，足以使全中国涂脂抹粉的影视美女、网络妖女相形见绌。 吴新生的婆姨在金花梳洗妆扮的时候，银花、梅花、桃花、穷花一直在旁边围着看。她替金花搞定以后，叫银花也把藏青色的西便服换上。她只为银花梳了梳头，简单地抹上点口红就结束了。这时吴新生和大春也来了。大春还带来了一件军用棉大衣，他怕金花路上会冷，金花披上它可以挡御风寒。 吴新生来了以后，吴解放就陪着他和大春在窑洞门口抽烟、磕葵花籽和说话。招待新姑爷和迎亲队伍的饭菜，昨天晚上金花就准备好了：白面馍、羊杂碎汤、红烧肉、羊肉白菜水饺，另外还有地瓜酒和大春给的两包卷烟，吴解放觉得这样的安排已经十分周全而丰盛了。 在窑洞的另一头，吴新生的婆姨把银花、梅花、桃花、穷花统统赶到门口那边去，她盘坐在炕上要和金花说一下俏俏话。 自打解放以来，旧社会姑娘出嫁时陪嫁压箱底的“春宫图”早已销声匿迹，靠山村又是未受黄毒污染过的一片净土，既没有三级影视碟片，更无黄色书刊，就是在小学里，也从来没有开设过生理教育课程，因此金花的性知识至今还是一张白纸。如今金花的娘早已不在了，吴新生的婆姨要代替金花的娘，在金花出嫁前夕和她讲些俏俏话，补上一堂婚前性教育和性知识速成课，这堂课不但及时而且很有必要。金花掌握了性的基础理论知识以后，接下来的理论联系实际就容易多了。 还未等到金花从性教育和性知识速成班结业，王媒婆率领的迎亲队伍到了。除了吴新生的婆姨和金花在继续教育和被教育以外，其余的所有人都忙着接待迎亲队伍。门口围满了看热闹的乡亲们。 来迎亲的新姑爷小唐，今天也是衣冠鲜明。他把迎亲的两头小毛驴拴在羊棚的柱子上。小毛驴今天披红挂彩，引得村上的小娃子围着毛驴逗它玩。迎亲的一行人由王媒婆带队，鱼贯而入进了吴解放的窑洞。小唐首先向岳丈吴解放和堂岳丈吴新生拜年，吴解放也向小唐介绍了堂舅太爷大春。小唐向吴解放送上了年礼，又向大伙儿敬烟。四个小姨子见了姐夫倒不生分，拥上来要喜糖，小唐给每人发了一把喜糖，又到门口向乡亲们发糖，让大家同喜。 小唐发完喜糖后进来，彼此寒暄了一阵后又讲了些过年常说的客套话。看看日头当午了，吴解放吩附银花、桃花下厨准备晌午饭。现成的饭菜热一下容易，只是煮饺子费了点时间。没过多久，银花、桃花很麻利地把汤、菜、饺子一齐端上了桌，吴解放拿出地瓜酒，桌上不分男女，每人斟上一杯。桌上宾主推杯换盏，笑声一片。吴解放是好久没有吃上如此开心的饭了，这窑洞也从来没有这样热闹过，今天窑洞显得太狭小了，装不下众人如此多欢乐，欢声笑语溢出了窗外，飘荡在靠山村的上空，向远处的村子扩散开去。 第十五章 晌午饭吃过后，迎亲的队伍要回程了。吴新生的婆姨扶着金花出来，金花这时泪流满面，毕竟是穷家难舍、热土难离啊！大春点燃了挂鞭和天地响，一阵震耳欲聋的鞭炮声响了起来，挂鞭的碎屑纷纷落下铺满了一地，空气中迷漫着令人窒息的火药味。金花刚走了几步，又哭着返回了家门，吴新生的婆姨又从里面连劝带哄地把金花弄了出来，小唐已牵着驴在一旁侍候，但金花仍是不肯向前挪动半步，她又哭了回去。如此三番金花才勉强上了驴。这叫做“哭嫁”。 等金花在驴上坐稳了，大春从窑洞里拿来军大衣给金花披上。从靠山村到三十里铺是一条羊肠单驴道（靠山村村民期望有朝一日改成单车道），容不得小唐骑驴和金花并驴而行，他就走在金花骑的驴前头，把另一头驴让给做伴娘的银花骑上。银花的西式便服单薄，只好把换下的棉衣加在西式便服的外面。 吴解放和桃花、梅花、穷花送迎亲队伍一直送出了约一里地，望着渐渐远去的迎亲队伍，吴解放感到鼻子有一阵酸楚。直到金花、银花她们走得快看不见了，他才带着剩下的三个女儿回家。 迎亲队伍到了三十里铺，步行的人改乘拖拉机。这预订下的“包机”，也在前方车头上贴了个大大的双喜红字，银花也下驴换乘拖拉机，让小唐骑驴陪伴金花。这里到十里铺是一条乡村砂石公路，容得下两头驴并肩而行，小唐今日喜得丽人回，一脸春风得意。拖拉机跟在两头驴后面缓缓行驶，保证和驴的行进速度大体相近。 迎亲队伍抵达十里铺，已经是日落西山晚霞归了。 小唐的迎亲队伍快接近自家窑洞时，小唐发现了窑洞前有异常情况。在新窑洞的不远处，停着一辆切诺基越野车，这在小唐眼里可非同寻常。以往县太爷们偶尔到十里铺来，小轿车都停在乡政府大院里，从来不会光临寻常百姓家，难道咱的喜事还能惊动县太爷？小唐正在惊诧之时，十里铺乡人大常委会的刘主任迎面过来了，他扬起右手，做了一个有点像交警指挥交通时所用的停车手势。刘主任以前曾经在大集上向小唐讨要过面人，因而刘主任的印象一个滞留在小唐的脑海中。 小唐服从了刘主任的交通指挥，将缰绳抖了抖，小毛驴乖乖地站下了，后面的迎亲队伍也就原地待命。小唐正要准备下驴，刘主任已经到了跟前：“小唐，骑在驴上别下驴。你小子真是福星高照啊！你今天是双喜临门啊！” 小唐说：“刘主任你今天能参加咱的婚礼，是给足了咱面子，加上你这一喜，咱今天是双喜临门了。” 刘主任说：“咱说的这一喜，今天咱还算不上。” “啥事才算上？” “今天中央电视台‘走遍老区’的摄影师，要给你的婚礼拍电视，这才是今天你的喜上加喜。咱乡里还从来没有人上过电视，更别说是上中央电视台了。” 刘主任简单地向小唐说了拍电视的原委。原来是昨天县委宣传部部长亲自打来电话通知乡党委，今天中央电视台的记者采访组要到十里铺采访，要求乡党委务必要热情接待，积极配合，安排好生活，保证记者们的采访任务顺利完成，如此云云。乡党委下午立即开了常委会研究，落实县委宣传部部长的指示，会上指定乡党委副书记兼乡人大常委会主任的刘主任，全盘负责接待记者的工作。和上午小唐出发去靠山村相差无几的时候，中央电视台的记者开着切诺基越野车也到了十里铺乡党委。中央电视台的记者组一行共七人，有编导、主持人、摄像师、录音师、灯光师、场记兼摄像助理、司机。刘主任先进行了一番热情接待，接着了解中央电视台的记者们此行的采访目的，编导说这次主要是拍摄沿途所到之处的民俗民情，反映北方农村的新气象、新风貌。十里铺是个小集镇，风闻传播速度极快。刘主任一下想起了盛传小唐今天娶亲的事，他说新人结婚既有民俗民情，又包含了新气象、新风貌。他还特意强调了新媳妇貌若天仙。刘主任的介绍引起了编导的很大兴趣，他在刘主任陪同下，一起驱车到小唐家向老唐了解了这对新人的情况、婚礼的礼仪等等，还实地到小唐的新窑洞实地考察了一下拍摄现场，拍摄的选题就这么定了。 编导和刘主任回到乡政府，编导向主持人和摄像师说清了选题和拍摄大纲，立刻草拟了一段主持人要说的片头串联词，全片的解说词要等片子拍摄完成了，回到台里看过拍摄素材后再写。他安排主持人和摄像师，到镇上找一个整齐而古朴的街面上，用这段串联词做一个现场串联。在现场串联结束和小唐迎亲队伍回来之前这段时间里，摄制组要抓拍一些空镜头，诸如小镇的面貌、送子娘娘庙、镇外的黄土地、放羊娃、成片的窑洞等等外景。这些空镜头将来在片子中可做片头、片花、两组镜头间的过渡、以及在片子后期制作中，拍摄的画面不够用时的补白。另外在婚礼录制现场，派灯光师先去布好灯、通上电，保证晚上拍摄时必需的照明。编导还要求老唐把做面人的材料和工具准备好，并事先由老唐做好十个左右有代表性的面人，先行拍摄下来，明天再补拍小唐做面人的中近景和特写镜头。等编导计划中的所有镜头录完，已经下午四点多钟了。刘主任带领编导一行人到乡政府稍作休息，给他们每个人补充了一点水分和营养，以利晚上再战。然后全班人马乘车到了婚礼现场，静候迎亲队伍的倒来。 在刘主任报喜的时候，小唐骑在驴上高瞻远瞩，看见新窑洞前两盏两千瓦的双联新闻灯同时亮了起来，虽然此时已经日薄西山，新窑洞前的一大片地方如赤日当空一样明亮。窑洞前一侧临时支起的杀猪大锅热气腾腾，锅里熬的婚宴大餐香气四溢。架在三角架上的硕大的铁灰色照相机（明明是摄像机，可小唐没见过世面，我们没有理由责怪他），拍照的人已经摆好了开拍的姿势，眼睛贴在寻像器上调节焦距和取景。早来的一些宾客站在摄像机左右，仿佛要共同见证小唐的历史性时刻到来。 刘主任见记者们准备就绪，便牵着金花骑的那头毛驴的缰绳引导迎亲队伍徐徐前进，刘主任也想沾小唐的光上一回镜头，混个脸熟。窑洞前有两个小伙子同时燃放起天地响和千响挂鞭，一时震耳欲聋、硝烟滚滚。迎亲队伍到了新窑洞前，依次下驴下“机”，小唐背起金花从窑洞前的生起的火堆上跨过，把金花背进了窑洞。来宾们也到齐了，纷纷向老唐恭喜恭喜，同时递上礼金，一元、二元、五元不等，只有刘主任出手最大方，是一张十元的钞票。 接下来是在窑洞里进行婚礼仪式。司仪高唱一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜、婚礼成。紧接着新媳妇给公婆奉茶，公婆回赠了一个大大的红包，用大红纸包着两张崭新的五十元大钞，寓意夫妻成双成对、百年和合。在这一套繁文缛节完成后，婚宴开始。这是一场自助式宴席。每位来宾取一只吃羊肉泡馍时用的大海碗，到熬菜大锅里按需盛取，白面馍也是管饱尽拿，因为没有餐桌，各人找个空地方或蹲或站用餐，自助式宴席又有点像西式冷餐会或者鸡尾酒会了。 摆在窑洞里的贵宾正席，除了小唐、金花、银花、老唐两公婆外，还有唐家的几位老长辈。老长辈都是久经世面历练的老者，一路开怀畅饮，金花、银花初来乍到不大好意思，吃菜只是点到为止，一直到婚宴结束，两人只吃了个半饱。小唐因为过于兴奋，吃多吃少连他自己也记不清了。 这场婚礼上的所有精彩镜头，中央电视台的记者一一拍摄下来。由于受到新闻单位采访记律的制约，他们没有参加小唐家的婚宴，而是在婚礼结束后，在刘主任陪同下，在乡政府隔壁的餐馆里，饱餐了一顿涮羊肉外加啤酒和羊肉泡馍。 窑洞前的婚宴结束以后，众来宾送新人入洞房，自然有一番恶俗的闹新房表演，还有小两口新婚燕尔的缠绵，在此都不忍一一细表。 银花因为当天太晚，只得在老唐那里借住了一晚，第二天她和金花依依惜别后，回到了靠山村。 第十六章 银花回到靠山村后，立即向吴解放作了详细的汇报，吴解放也及时向吴新生作了通报。吴解放对金花婚礼的其他内容没有表现出过多的兴趣，他只要金花顺顺当当嫁出去就好，不要再和未出嫁时一样受穷，实现了他的让金花从糠箩跳到米箩的愿望。他也就对得起列祖列宗和他婆姨的在天之灵了。他对中央电视台的记者拍摄金花婚礼一事，向银花刨根问底地问了个一清二楚。他认为这是个好兆头，金花上了中央电视台电视，全中国人民和全世界的人民都在电视上看到他女儿的隆重婚礼，真给吴家的列祖列宗增了光、添了彩。他对金花这下是可以放下心了，从做爹的角度讲，他也送佛送到了西天。 对金花上电视唯一有异议的人是穷花：“爹，金花上了电视，咱们家没电，又没电视，上和不上电视还不都是一个样？” 吴解放立即帮助她提高认识：“咋会一个样？全中国人民和全世界的人民都在电视上看到你姐的隆重婚礼，这是最重要的。缺咱几个人没有看到，也不会有啥影响。” 穷花说：“爹，啥时候咱村通上电就好了，兴许那时村上别人家有电视，咱可去他们家看。” “你年龄还小，慢慢等着吧。兴许能赶上咱村通上电的时候。” 大年过完了，转眼小年也溜过去了。大春也走了。吴解放和靠山村的人又回到了原来的生活轨道，生活里迷漫着懒散、无聊等等发霉的味道。 大春走后的几个大年都没回来，但每年的这个时候，大春都会汇一笔数目不详的钱给他爹。村里人猜测这钱有好几千块，其实在大城市里打工的农民工，除去自己的生活花费，一年余几千块钱并非易事，所以村里人的猜测，一半出于嫉妒，一半出于羡慕。吴新生告诉吴解放，大春不是不想回家过大年，主要原因是脱不开身。大城市里每逢大年前，盗贼比平时更为猖獗，小偷小摸只算小儿科，还有公开蒙面入室抢劫的，杀人越货抢劫出租车司机的。大春在那里当保安，也忙得和咱抢收庄稼一样，哪有时间回靠山村？吴解放听后，发了一点感慨∶“咱村穷是穷了点，可是丢命的事绝不会发生，论安全还是住在咱村保险。咱们穷人也有穷人的福份。” 光阴似箭，日月如梭。几年时间一晃就过去了。 这几年时间里靠山村的一个重大变化是终于通上了电。因为附近几个村位置分散，而且村民用电多般是点个电灯而已，供电负荷很小，所以供电局让几个村合用一个供电变压器。电线从邻村接到靠山村大约有五六里路，在这五六里路上供电的线上损耗不小，二百二十伏的供电电压到了靠山村只剩下一百五、六十伏，装上电灯的人家，他们家里的四十瓦灯泡的亮度，只有正常电压下十五瓦灯泡那么亮，装了日光灯的人家，日光灯忽明忽暗闪烁不定，有时根本起动不起来，所以村里的日光灯全部被逼改换成电灯泡。由于输电过程中线路损耗很大，电费也水涨船高，每度电费一块三毛钱上下，村里人直喊吃不消。所以村里油灯又回来了。娃儿做作业、爷儿们打牌时开电灯，其余时间点油灯，靠山村村民实行双能源的两条腿走路方针。一村的大活人哪能在一棵树上吊死呢？ 吴解放这几年家里也有了重大变化。他从金花出嫁悟出一个真理：闺女出嫁是女人第二次投胎，女人生得好不如嫁得好。他借用嫁金花的成功经验，把依次出生的自家闺女，依次一个个嫁出去。女儿嫁得一个比一个远，姑爷的经济条件是一个比一个好，聘礼一个比一个多。 吴解放有这般好的福气，这主要归功于闺女们个个长得俊俏。金花和她的四个妹妹，都是用相同的工艺生产，从同一个模子里倒出来的。吴解放的五朵“金花”，她们除了在身高上稍之有差异外，其余的脸盘、身材、皮肤都别无二致。 大春虽在外地，每次他从他爹吴新生的来信里得知有某个妹妹出嫁的消息，他总会履行自己以前的诺言，每次都从邮局邮一块手表回去送给出嫁的妹妹。他邮出去的手表，质量一次比一次好，价钱也一次比一次贵。 吴解放把梅花嫁出去的第二年，穷花二十岁了。 对于的穷花婚事，吴解放有了一个全新的打算∶想为穷花招一个倒插门的女婿。吴解放动了这个念头的原因有好几个。首先是现在家里只有他和穷花两个人，每年地里能收上八、九百斤粮食，这样他每年能领到的救济粮只有百把斤上下了，如果穷花再嫁出去，剩下他一个人，就达不倒领救济粮的标准了，吃惯了救济粮的他，一旦哪天吃不上救济粮了，不但生活上不习惯，而且心里的气也难顺。再说，如果穷花走了，家里担水、做饭、喂鸡这些活谁来做？另外从自己的年龄上考虑，虽然他未到七老八十、行动不便的地步，但他今年也虚岁五十一岁了，如果哪天有个头痛脑热的谁来伺候？因此，身边留一个女儿招赘是明智的选择。他再从客观条件分析，他这些年嫁了后边三个女儿所收到的聘礼，他都攒了起来，一个子儿也没动，这就为他招女婿奠定了经济基础，具备了招女婿的物质条件。吴解放的如意算盘也是剃头挑子一头热，最使他头皮发麻的问题是：哪家的傻小子肯倒插门到穷得叮当响的靠山村来？吴解放虽然绞尽脑汁施展出混身解数，他为穷花招婿的事，仍然茫无头绪、无计可施。 吴解放为这件事也找吴新生合计了好几次，吴新生帮他想来想去，总结出了三点∶吴解放招女婿的想法合理合情，招女婿的做法有法可依，但是招女婿的梦想难以实现。关于最后一条，吴新生的依据是：靠山村贫、吴解放穷。吴解放想想也对：人往高处走，水往低处流。人人向往攀高枝，谁会傻到从米箩里向糠箩里跳呢？ 吴解放为穷花招婿的事暂时搁浅了。 这年的大年前三天，大春回来了。和一同回来的还有他的女朋友袁桂香。 大春不顾回家的一路鞍马劳顿，回家第二天就带着他的女朋友，一起来看望堂叔吴解放。大春送上了一整条卷烟后，向吴解放介绍了自己的女朋友：“叔，她是咱女朋友袁桂香，贵州人。她和咱在同一个小区上班。咱当保安，她做清洁工。” 吴解放看了袁桂香一眼，这个贵州女子生得小巧了一点，皮肤黑了一些，五官生得基本端正。靠山村的小伙子只要能找上媳妇，不宜对媳妇过分挑剔。他问大春：“你俩对上象就快要结婚了，准备啥时办喜事？” 大春的回答令吴解放大跌眼睛：“啥时办喜事还没想过。不过办与不办都无所谓，咱俩三年前就住在一起了。” “那咋成？你们不怕别人指着你们的脊梁骨说闲话？” 大春很耐心地向吴解放作了解释：现在时代不同了，外面的世界变化很快，越来越精彩，不但有同居的（他和袁桂香就归入同居这一类），还有试婚的。试婚中如有一方不满意，和购物不满意可以退货一样，当即一拍二散，谁也不欠谁的。当然少数时候也有被男方甩掉的女方心理不平衡，向男方追讨青春损失费之类的纠纷，女方把官司打到法院也是白搭，法律不保护非法同居关系。人的身体试都试了，要点钱能补偿个屁！无非女方是想弄一点钱，下一回馆子，添两件衣服，为下一次试婚做些准备罢了。 吴解放认为这里面有些不妥：“大姑娘和别人试过婚，还有谁再要她？” “现在社会上没有多少男人在乎娶的媳妇是不是处女。那些二十来岁的大姑娘，如果至今还是处女身，她们自己还发急呢。这证明从来没有男人看得上她们。” 吴解放惊愕得说不出话来。 大春又向吴解放问了金花、银花、桃花、梅花的一些近来情况。吴解放说了一个大概。他又说：“咱家嫁出去的四个闺女里，就数梅花嫁得最远。” 大春问：“梅花嫁的最远？没出潼关吧？” “她出不了潼关。梅花的婆家离潼关还有百多里地。你说的出不出潼关有啥讲究？” “出了潼关就是河南省了。不少河南人在外地专搞诈骗，河南人名声在全国都臭得很，有的单位招工，连河南籍的大学生也不收。” 吴解放不敢相信：“真有这回事？河南人不会个个都是坏人吧？” 大春说：“外面都是这么传的。是真是假咱也闹不清楚。” 第十七章 大春的到来，穷花真是一惊一喜。惊的是刚才大春有关同居的一番高论，喜的是大春这次带回来一台十八英吋彩色电视机。这是城里人淘汰下来的二手货，大春只用了一百六十块钱买下的。大春说等他明天安装好电视机室外天线，再把电视机调整好后，请穷花前去试看。穷花长这么大从来没有看过电视，而且一下子跨越过黑白电视阶段，一步跨入了彩色电视时代，不由得喜笑颜开。 大春又说农村文化生活贫乏，总不能老停留在“娱乐基本靠手”的原始水准上，这次给他爹买了台彩电，就具有了划时代的意义了。还说只要穷花和她爹想看电视，随时尽管去看。 大春七年没见到穷花。今天的穷花已经不再是摔断腿躺在炕上的了小穷花，而是和七年前金花活脱脱的同一个模样。穷花也发现大春的穿着和谈吐也变了许多，已经减去了许多靠山村的那种乡土气息。 大春把话题转到穷花身上。他向穷花打趣：“穷花，你的四个姐姐都出嫁了，现在该你着急了吧？” 穷花没有正面回答：“她们出嫁和咱着不着急有啥关系？你看咱像着急的样子吗？说不准咱这辈子还不嫁人呐。” 吴解放见说到穷花的事，便原原本本把他的设想说给大春听。 大春说：“叔的想法没错。不过咱的看法是，即使招了个妹婿上门，在咱们靠山村的土里刨食，一辈子还不是离不开一个穷字。咱看不如让穷花出去打工，等穷花在城市里打下根基，把叔也接过去享上几年清福，不胜过大伙都死守着这个穷地方？哪里的黄土不埋人？” 大春的话意味着要吴解放把原有的设想彻底地改弦更张，可是要让他迈出这一步，显然是十分艰难的，他毕竟老了，又没啥见识，只知道金窝银窝不如自己的穷窝。他未到山穷水尽、穷途末路，还是下不了决心跨出这一步。 可是大春的话拨动了穷花穷则思变的心弦。这一宿穷花转侧难眠，一直折腾到了天亮。 第二天，穷花就到大春家找大春，她首先是想看看大春的彩电调试好没有，求个先睹为快；另外一个想法是想和大春聊聊她昨天晚上想了一夜的心事。 穷花还未走到了大春家窑洞前，老远就看见大春站在窑洞顶的上面，手里扶着一根木杆，杆顶装有一副五单元定向天线，一股扁平的电视信号馈线，从定向天线那里挂下来，直通到窑洞里。大春一边转动手里的天线，一边大声问在窑洞里负责监看电视图像质量的袁桂香：“桂香，现在转到这个方向行不？” 袁桂香在窑洞里应答：“大春，就这方向最好，别再转动了，快固定住，弄好了你就快点下来。” 穷花看见大春把天线杆插进打出来的小洞里，往小洞里填土，并用脚把土踩实，然后用手轻轻地摇了一下天线杆，试试天线杆固定牢了没有。当大春认为电视天线已经万无一失了，便沿着旁边的斜土坡从窑洞顶上下来了。他看见穷花还站在窑洞前，便问：“穷花，咋不进去？袁桂香在里面，咱爹也在。” “咱在这里看你摆弄天线来着。咱在等你下来，咱俩好一同进去看电视。” 穷花和大春进了窑洞，吴新生正端坐在那里看电视。电视里正播放着全国模特大赛的泳装比赛，一个个女模特在小肚子左边挂着注明编号的号牌，她们在乐曲声中，穿着三点式比基尼泳装在T型台上行走猫步，女模特走到前台后，先搔首弄姿摆个造型，然后转身扭着屁股走向后台。女模特们一个个像走马灯似的，不厌其烦地在T型台返来复去。 吴新生在村上算是见过一些世面的人，但是，这是他第一次看到一群如此裸露的女人身体，眼睛瞪得挺大，嘴是半张半合。他不明白这群女娃儿走来走去究竟为的啥，但那一扭一扭的屁股看的心里很过瘾，可惜在此时此地，他找不到一个可以交流聊天的人，他的全部感慨只好烂在肚子里了。 穷花进门就看见了电视上那些女模特们，她一下脸红了：“大春哥。那上面的女娃娃们怎么不穿衣服？” 大春和袁桂香到大城市去了多年，电视上播的游泳比赛、外国电影里的外国娘们，都穿三点式，早已见多不怪了：“咋没穿衣服？她们穿的是比基尼泳装。” 袁桂香做着家务也插了一句玩笑：“这衣服省布料，买一尺布可做七八套。” 穷花又问：“大春哥，你看到的城里女人都穿这个？穿这种衣服在咱这里还不羞死人？” “比基尼可不是城里人发明的衣服，是乡下先有，城里人跟着学去的。” “咱乡下可没见过这种见不得人的衣服。” “咱讲的乡下不在中国，是太平洋上的一个名叫‘比基尼’的小岛，岛上的女人就穿这种三点式衣服下海游泳，后来让城里的外国佬偷学去了。咱中国又从外国学来的。” 大春把在城里道听途说的一点学问贩卖给了穷花。 穷花看到有的女模特下身穿的裤子实在太小了，只有前面的巴掌大小的三角形布片挡住了羞处，一根布绳子从胯下兜过来，布绳子深陷在屁股沟里，两片白晃晃的屁股片子全裸在光天化日之下。穷花真想不明白，她们的羞耻心到哪里去了。穷花看到女模特上身穿戴的上衣有一点好感，虽然上衣把半个奶子露在外面也不好看，但是女人穿上了这种上衣，走路的时候两个奶子不会像两只小兔子似的上下窜动，这件上衣还是挺实用的。穷花不知道这上衣就是最平常不过的胸罩。在以住向贫困地区捐赠的衣物中，从来没有人捐赠过胸罩，所以她也没见过、用过胸罩。胸罩这东西，城里的女人一人都有好几个，洗过的胸罩就挂在迎大街的窗口晒着。穷花也想有个胸罩，当着窑洞里两个大男人的面，她实在不好意思说出口。 穷花见电视上那些女模特没完没了的跑来走去，感觉没有多大意思，她想单独把大春叫到外面去，把她想了一夜的计划和盘托出来。 大春跟随穷花到了窑洞外。他问穷花：“你叫咱出来有啥事？” “你昨天在咱家说的让咱出去打工的事，咱整整想了一宿，咱想把心里话说给你听听，你帮咱合计一下，看咱想的对不？” 大春说：“中。这事恐怕三言两语是说不完的。你在这儿等着，咱进去拿张长板凳出来，咱俩坐下来慢慢地说。” 大春很快把长板凳拿来了。两人坐定后，大春说：“你有啥想法？说说看。” 穷花先看了一眼大春家窑洞顶上的电视天线，转过头来面对着大春说：“咱在靠山村过了二十年，回想起来这二十年过的日子和咱家的鸡差不多，鸡靠别人喂的食活着，咱靠政府发的救济粮过日子，穿人家送的旧衣服，这样一直过下去，虽然饿不死也冻不着，咱的将来和咱爹、咱娘也没有啥不同。这日子过的真没啥劲。” 大春说：“咱们村上人过的日子，家家还不都是这个熊样。过的好的人家和过的差的人家相差挺有限。大伙穷惯了，穷日子穷过，也没有几个人觉得有啥不妥。这世界人毕竟是富人少穷人多，就是在大城市里，像咱这样的穷人也不少，也有上不起学，也有吃不起肉的。这几年大批国营企业破产倒闭，下岗失业的工人有好几千万人。他们在城里吃‘低保’，和咱村里吃救济粮的人也差不多。” “啥叫吃‘低保’？” “‘低保’就是城市最低生活保障线。由政府定一个每人每月的最低生活标准数，比如说是两百块钱还是三百块钱。你家每月的人平均收入达不到这个数，就由政府给你补上，保证你不至于饿死，这和咱这里发救济粮的做法差不多。城里人的‘低保’标准看起来比咱们的救济粮强，其实他们住的房子、喝的水、交通费用、烧的煤气、电话费等等，样样都得自己掏钱，菜也比乡下贵出了许多，这样算起来，他们的日子也和咱村的人差不多了。” 穷花有点想不通：“他们为啥不像你那样去打工挣钱？他们是土生土长的城里人，找份工作总会比咱乡下人容易些。” “城里的下岗工人是虎死不落架。他们岁数大、文化低，现在的企业都想要有文化的年轻人，能不收下岗工人就尽量不收。城里找工作的年轻人也多得扎堆，他们哪里竞争得过这么多到处找饭碗的年轻人呢？剩下的工作都是些又脏又累的活，他们又不愿意干，他们把这些工作岗位，让给咱乡下出来打工的人。假如他们都抢着干那些又脏又累的活，城里哪会有咱们乡下人的工作机会？” 穷花又问：“你的女朋友袁桂香在城里做清洁工，清洁工每天做些啥？” “咱当保安的那个小区是个富人区。桂香做清洁工。她每天天不亮就要起来清扫小区里的道路，拾掇小区里一个个垃圾箱，把垃圾集中起来运到垃圾转运站。外面收拾完了，还要清扫大楼的楼道、擦洗楼道的楼梯扶手和楼道里的玻璃窗。那个小区很大，每个清洁工包干一片小区。城里人讲究干净，小区里面的道路一天就要清扫三四遍。桂香从早忙到晚，哪天不是累个半死。” 穷花现在终于明白了一点，在城市里谋生的乡下人，过得也不容易，生活在城市底层的人，同样过得不容易。但是，昨天她在电视上看到的外面的花花世界，仍然深深吸引住了她，她从那个不起眼的胸罩上，也看出城市生活的精彩。她昨天之所以想了一宿无法入睡，就是因为她对城市生活充满了憧憬和幻想。她依然梦想有朝一日，她能够融入这个精彩纷呈的城市世界里。 穷花又问大春：“去城里打工，除了当保安、清洁工以外，还有啥可以干的？” “乡下人到了城里，有干清扫马路、公共厕所的环境卫生工作的，最多的是干建筑工，还有收破烂的和做小商小贩，反正都是一些又脏又累的苦活，像你这样的女娃儿肯定干不了。” “城里没有适合咱干的活？” 大春突然想起了什么：“咱想起来了，城里倒是有一项活适合女娃儿干的。” “啥活？” “做保姆。” “做保姆咋做？” “做保姆就是帮东家干家务活。” “帮东家干家务活？咱成。” “你那么自信？咱看你成不成还不一定。” “为啥？” “城里人家规矩多，新玩意儿也多。你会使空调、冰箱、洗衣机、电视机、洗碗机？” “这咱都不会。城里人家的规矩咱可以学，咋使那些新玩意儿，咱也可以慢慢学。世上还有学不会的东西？” “那当然不会有。你当真想出去打工？” “嗯。” 大春故意逗穷花：“你爹不招女婿啦？” “招女婿是咱爹的主意。你啥时候听咱亲口说过有招女婿的意思？” “咱是没有听你自己说过。咱逗逗你的。看你紧张成啥样？” 穷花有点不高兴：“咱和你说正经事，你可好，拿咱开玩笑。” 大春见穷花面有愠色，连忙把话打住。他说：“你想了一宿，就是下了决心要出去打工？” “咱是想出去打工又怎么着？” “咱叔那一关你就过不去。你爹想留一个闺女在身边养老，他舍得放你走？” “咱的事咱自己做主。只要咱拿定了主意，咱爹拦也拦不住。现在咱爹岁数不算大，身板也结实，身边离了人也能自己一个人过。咱要是现在不抓紧时间走，等过了几年他真需要人伺候的时候，咱想走也不敢走了。” “你想出去打工的事和你爹说了？” “现在还没说。咱不是先来和你合计来着吗！咱先把外面的情况问实了，咱自家心里有了底，再和咱爹说。” 大春从穷花的话里得出结论，穷花今天找他合计出去打工的事，是经过了一番深思熟虑的，不会是一时的心血来潮：“你打算啥时候跟你爹说？” “明天就年三十了，等过了年再说。你啥时候回去？” “咱大年初五就得走。” “你这么急着回去？女朋友都带回来了，城里还有啥放不下的？咋不在家多住些日子？” “城里没有咱的金山银山，有啥放得下放不下的？咱急着回去是要上班，替换那些在大年上班的弟兄，让他们也能歇几天。保安公司只准了咱这几天假，超假了保安公司要罚咱的款。” “你是端了人家的碗，就得听人家的管。你可没咱自在。你啥时到咱家来开导开导咱爹，帮他换换脑筋？” “咱年初一来给你爹拜年，就顺便和他说说你打工的事。” 穷花突然想起了什么：“你到咱家来的时候，最好和袁桂香一起来。” “为啥？” “你和咱爹闲聊的时候，多说点桂香她打工的事。桂香从大老远的贵州都能出来打工，咱为啥不能出去打工？把桂香摆在头里，咱再和爹说出去打工的事，不就好说多了吗？” 大春听了大笑：“咱真没看出来，你是人小鬼大。” 穷花见想说的都说了，想问的都问了，就回去了。 第二天是年三十，靠山村的这一天依旧是在一片沉寂中过去了。 第十八章 大年初一的下午，大春和袁桂香一起来给吴解放拜年。 穷花给他俩端上水，捧出一堆葵花籽儿，这是靠山村大年里的标准待客礼遇。吴解放借花献佛，把大春送给他的卷烟拿出来请大春抽。大春平时不抽烟，今天也逢场作戏接过一支烟来点上了火。抽烟能活跃一下谈话的气氛，闲聊就从卷烟聊了起来。 吴解放还记得七年前大春送给他的两支中华牌卷烟：“大春。咱还记得你上回回靠山村给咱的两支中华烟，城里什么人抽得起这贼贵的卷烟？” “城里抽得起中华牌卷烟的人大概有两类人。一类是发了财的大老板。他们中间出了不少的亿万富翁。他们有小别墅、小汽车，买一辆高档的小汽车要花一百多万、甚至几百万，买一幢小别墅要花几百多万、甚至上千万，你说他们买中华牌卷烟的这么一点点钱，还算个啥？还有一类人是∶抽的不买，买的不抽。” “啥叫抽的不买，买的不抽？” “手里有权的干部和企业里的领导，他们抽中华牌卷烟自己不用买，全靠别人送，或者到公家去报销，这叫抽的不买；给领导和干部买烟、送烟的人，他们自己抽不起中华牌卷烟，所以买的不抽。” 吴解放有点羡慕：“城里老财的钱真贼多。如果咱能有钱，只要能顶上他们的一个小指头就够了。” “他们的一个小指头，叔你一辈子也化不完。他们在大饭店吃一顿饭，也要几千块、几万块的。” “吃啥样的菜这么贼贵？” “听说大饭店里有鱼翅、海参、鲍鱼、燕窝、石斑鱼、三文鱼刺身、澳州大龙虾、加拿大深海蚌，反正都是一些稀罕的东西。咱只是听别人说过，咱一样也没有见过，究竟是啥咱也说不好。” 听了大春的一席话，吴解放胜读十年书，他现在才知道，虽然大家都是一样的中国人，但是过的日子却有天壤之别。他感到自己活得太可怜了：“现在的老财真不得了。他们从身上拔一根汗毛也比咱的腰还粗。” 见吴解放这么说，穷花不失时机地把话插了进来：“爹。大春哥在外面闯荡了几年，见识可大多了。要是他一直窝在咱这靠山村里，也不会有这么大的出息，你说是不？桂香打老远的从贵州跑出来，不也是图个出息？” 吴解放不识穷花话里暗藏的玄机：“咱活了几十年，最远的只到过县城。外面有啥事咱是两眼一抹黑。大春和桂香年纪都轻，在外面多闯荡闯荡也好，起码能多长点见识。” 大春把吴解放的话头接了过去：“桂香的老家贵州，那里和咱这里也差不多。老话里说贵州是‘地无三尺平、天无三日晴、人无三两银。’桂香在贵州老家过的日子原本也挺艰难，她出来打工就比原先好多了。” 穷花见大春的话已说到了火候上：“爹。咱也想出去打工，你看行不？” 吴解放吃了一惊：“你要出去打工？” “是啊。咋不行？” “你一个从来没有离过家出过远门的闺女，只要一走出咱这个县，恐怕连东南西北也分不清。咋出去打工？” 穷花不服气：“路就在嘴下边。咱不认路还不会问路？桂香你那年咋从贵州出来的？” 袁桂香说：“那年我和寨子里的几个小姐妹一起先到了贵阳，大家买了直达省城的火车票，坐了两天两夜的火车就到了。现在交通发达，上哪里去都方便。” 吴解放对穷花的想法毫无思想准备，他招女婿养老的想法一直没有放弃，所以他必须找一切理由来阻止穷花：“人家桂香出来是同一伙小姐妹一道走的，路上大伙互助照应，不会有啥闪失。你一个大闺女一个人出去打工，做爹的咋能放心？大春不是说外面坏人很多吗？咱看你还是在家安逸。” 穷花及时地把大春抬了出来：“大春哥初五就要回了，咱和大春、桂香一起去，一路上还会有啥闪失？” 大春也帮着穷花：“叔。如果穷花和咱们在一起，保证路上不会有啥闪失。” 吴解放听穷花、大春这么一说，知道今天大春的拜年与以往不同，大春和桂香今天有目的、有预谋地为穷花做说客，而且极有可能是他与穷花事先串通好的，他想招女婿的计划有可能要成泡影了，但他仍然不肯轻易地退让：“穷花。你娘死得早。如果你再出去打工，剩下爹孤零零的一个人咋办？” 穷花说：“咱又不是一去不回了。咱不在家的时候，金花靠爹最近，让金花常过来看看爹。假如咱打工打得有根基了，咱接爹过去和咱一起过几天好日子，爹。你看成不？” 大春也帮穷花敲边鼓：“叔。咱看穷花的想法不错。哪天穷花发达了，叔真能跟着穷花过上几天好日子了。” 知女莫如父。吴解放知道穷花从小就有一股倔脾气，她不象金花那样顺从。他知道大势已去只得做出让步：“大春初五就要走？为啥这么急？” 大春把急着走的原因向吴解放做了一番解释。 穷花见爹没再说其它多余的话，她猜想爹已经不再坚持反对她出去打工，她今天大功告成了，她打工的梦想即将实现。 大春和桂香又坐了一会儿，大春又给吴解放说了一些大款包“二奶”的事。吴解放听了大发感慨：“想不到现在的老财也娶小老婆，还是有二房、三房的，这几年的世道真是变了，变得真不少。” 大年初二那天，金花和小唐来给吴解放拜年。金花把已经五岁的儿子唐亮也带来了，吴解放看见活蹦乱跳的外孙很是欢喜。小唐把年礼交给老岳父后，就坐下来和吴解放说话。吴解放一下就说到昨天穷花提出来的出去打工的事。他昨天虽然勉强同意了穷花的要求，但是心里始终还是不甘。他想让金花劝说穷花不要“这山望着那山高”，希望穷花能打消出去打工的念头。 吴解放对金花说：“昨天大春来拜年的时候，穷花和咱说要跟大春出去打工，大春也在旁边帮腔，咱想拦也拦不住。你说这事咋办好？” 岂料金花也站在穷花这边：“穷花出去打工当然比待在家里好。天天坐在家里等，天上能掉下钱来？这几年咱家要不是小唐到西安去捏面人、带着打些零工，咱这个小家也支应不下来。要不是小唐打工每年挣几千块钱回来养家，咱家的儿子也养不起。现在的娃儿条件也高了，每天只有小米粥、玉米饼硬是不行了，他们嘴比咱们小时候刁多了。” 穷花见金花支持她的打工要求满心欢喜：“姐。咱走了家里就剩下爹一个人了，你得常回家看看，看咱爹是不是缺点啥，给他买上。” 金花应承下来：“你尽管放心去。咱会常来看望爹。咱也会捎信给了银花、桃花、梅花她们，关照她们抽空常回家走动走动。” 吴解放又向小唐求救：“你看穷花出去打工成不成？” 小唐也表示赞成，还向岳父说了一些他在西安打工的经历和见闻，什么大雁塔、小雁塔、西安碑林、秦始皇兵马涌、临潼杨贵妃洗澡的贵妃池等等。 吴解放看到在穷花出去打工这件事上，风向几乎是一边倒。吴解放这时感到自己是彻底的孤立无援了。穷花出去打工已经是不可逆转的事实。 因为金花和小唐下午还要赶回去，他们就抓紧时间带着年礼去给吴新生拜年。金花已经七年未见过大春了，她现在很想见见他，还有大春的女朋友袁桂香是从贵州来的，她也想见见是啥样。穷花陪金花等人一起去大春家，把吴解放一个人孤零零地撂在家里。 吴解放在家细细地回味刚才金花和小唐说的话，他这下又明白了一个道理：外面的花花世界太精彩，对现在的年轻人有着极大的诱惑和魔力。现在的靠山村像一个老态龙钟的老人，已经无力留住现在的年轻人了。 第十九章 在初三、初四这两天里，穷花忙着做出去打工的准备。根据大春的嘱咐，穷花必做的准备有两项：到村委会开一个外出务工证明和未婚证明，没有这两个证明，到了大城市办暂住证和找工作都不成，还有自己的身份证也不能忘了带。 乡下的村委会没有大衙门春节放假的习惯。初三下午，穷花直接找到村委会主任家里，她向吴主任说明了来意后，吴主任二话没说就把这两项证明开给了穷花。穷花剩下的准备工作是收拾出门用的衣物。大春说除了身上穿的衣服和洗换的一些内衣裤外，其余的旧衣旧裤不值得带了，以后到了城里重买新的。因为穷花的衣服本来就少得可怜，所以收拾衣物的工作异常简单。穷花只用了十几分钟的时间就把该带的衣物收拾好了，全部该带的衣物包在一个布包袱里，不过五六斤重的样子。 吴解放一直在一旁看穷花收拾东西。穷花是他最小的闺女，也是他最喜欢的一个女儿。穷花后天要离开他到一个未知的城市去了，她要去闯荡一个未知的世界，虽然有大春、袁桂香和她在一起，他仍然放不下心来，假如穷花有个三灾两难，他和穷花相隔千里，他再也不能像当年穷花跌下土坑时那样把她救出来。吴解放虽然先后有四个女儿离他而去，但是她们是出嫁，她们的未来是可以预知的，而穷花的未来目前还是个未知数，他当爹的怎能不为此担忧呢？可惜穷花此时是无法理解他这个当爹的心情。 吴解放等穷花收拾完了，把她叫了过来。他哆哆嗦嗦从炕席下拿出一个小布包，打开小布包里又是几个红纸包。吴解放把几个红纸包一个个打开，里面是一些百元大钞。他从这些钱里数出了一千元钱递给穷花：“穷花。这些钱是你几个姐姐出嫁时，你几个姐夫家给的聘礼。这些年来咱不管再难，咱也没舍得动它一个子儿。这些钱原本是为你招女婿备下的，现在这些钱啥时候用得着还是用不着，咱都不知道。你这次出去处处离不开钱，这一千块钱你先拿着，给你在外面的时候做用度，余下的钱爹仍旧给你留着，如果你在外面感到不合适，还是回到爹身边来。” 吴解放充满舔犊深情的话，使有泪不轻弹的穷花眼框湿润了，眼泪渐渐盈满了眼框，几滴很大的泪珠沿着面颊无声地滚落下来。穷花有点呜咽了。她大叫一声爹，就扑到吴解放怀里大哭起来。她小时候摔断腿的时候，也没有如此痛哭和伤心过。她有点后悔自己的打工决定了。她决定明天一步不离地待在家里，陪爹好好渡过她这次离家前的最后一天。 不管吴解放和穷花是否愿意，初五的早晨还是如约而至。 吴解放早早地起来了，他要好好地为穷花做一顿早饭和准备一些穷花在路上吃的干粮。穷花已经到村外水塘里的水井担水去了，她要在临走前为爹把今天要用的水担好。穷花担水回来时，吴解放已经把小米粥煮好了，贴在铁锅四周的玉米饼也熟了。吴解放把玉米饼铲了下来，玉米粥也盛了出来，又在锅里放了一碗水，窝了四个水煮蛋。在吴解放全家里，只有两个人享受过这个待遇：一个是他婆姨生娃的时候，另一个是穷花。 吴解放把四个水煮蛋端到穷花面前，穷花死活不肯吃，她又把碗推给吴解放：“爹。你年岁大。你吃。” 吴解放把水煮蛋又推给了穷花：“这是爹特地为你做的。你吃了爹心里高兴。爹想吃鸡蛋家里不是还有吗？，爹下回再窝。” 穷花的眼睛又潮了。她知道爹决不会舍得自己窝水煮蛋吃，今天爹为自己送行而特地窝了水煮蛋，包含了爹对自己的深深的父爱之情，她最终顺从地把水煮蛋吃掉了。 离别的时刻终于到了。穷花拎着那小小的布包袱机械地站在窑洞中央。吴解放把贴的玉米饼，用一块布包好给了穷花。穷花把玉米饼放入她的布包袱里。她在等大春和袁桂香。 过了一会儿，大春和袁桂香拖着一口带有滚轮的行李箱来喊穷花。穷花应声从窑洞里出来。她担心路上会有贼人向她伸手，就把包有一千块钱的小纸包给了大春，让大春把钱藏在他的行李箱里。 吴新生和他的婆姨也来为儿子和准儿媳送行。他们加上吴解放和穷花，一行五人走上了通往三十里铺的山路。 大春和穷花几次劝送行的三位长辈回去，他们还是坚持要再送一程。 他们已经走得离村很远了，大春便站下来不走了，坚持不必再送了，吴新生他们才答应不再向前送了。 大春他们又向前走了一阵。当他们回头再看时，三位长辈依比然在凛冽的寒风中目送他们远去。 今天是穷花人生道路上的又一个转折点。她要去迎接一个崭新的世界，同时也是一个陌生的世界。 （第一卷完）

第一章 坊间传闻三个洛杉矶的美国人到中国来旅游。他们都是第一次来中国。第一个美国人游览了北京、上海、广州、深圳、香港。他的评价是：中国拥有现代化的城市、豪华的宾馆、完善的基础设施、较高的生活水平，是一个发达国家，旧金山、洛杉矶、东京、伦敦、巴黎也不过如此。第二个美国人参观了河南、山西、陕西、新疆及东北地区，他还到过几个县城，在那里吃住了几天。在他眼里中国是一个中等收入的国家。第三个美国人喜好农家游，他在甘肃、贵州、青海、内蒙古等地的农村转悠，在乡镇、村庄体验了一段时间的农家生活。他的结论是中国是一个很落后的发展中国家。不可否认，这三个美国人看到的都是真实的现实，但他们以偏盖全，难免有失偏颇。中国的真实面貌应该是三者的综合体。这三个美国人演绎了一个现代版“盲人摸象”的故事。 穷花这次出门打工的旅行体验，比这三个美国人更加全面而且深刻。她跟着大春和袁桂香一路平安地抵达了目的地。在这二十几个小时的旅程里，他们搭乘过拖拉机、长途汽车、内燃机火车、电气化火车，最后的一段路程是乘的地铁。他们充分体会了最先进和最落后交通工具之间的差别。在地域上他们跨越了中国落后的发展中地区，中等收入地区和经济发达地区。穷花在一夜之间，梦幻般地穿越了中国现代发展历史上五十年的时空。 大春和袁桂香领着穷花乘自动扶梯出了地铁站。他们步行到了大春和袁桂香上班的东方度假村小区。东方度假村小区是一个典型欧式建筑风格的小区，小区背倚城市的东山，面对东湖，是一块倚山傍水的风水宝地。小区沿东湖边盖了几十幢双联别墅和独立别墅，别墅群后面是近三十幢欧陆风情的小高层高级公寓。小区里种满了奇花异草和从大山里移栽过来的古树名木。小区里室内游泳馆、网球场、迷你型高尔夫球练习场、健身房、中心会所等设施一应俱全，几组汉白玉的西方雕塑，精心地布置在小区的重要位置上，从隐藏在花丛里的扬声器里，飘出一阵阵轻柔的西方古典音乐。小区里的一切设施都让住在这里的每一位业主，无时无刻都陶醉在西方的文化氛围中。精明的房地产开发商们，巧妙地用西方的建筑文化来吸引中国人的眼球。他们没本事把中国搬到西方去，于是就把西方搬到中国来。在若干年后，我们的城市已经布满了美国的摩天大楼、意大利的威尼斯水城、英国的郊区城堡、法国的乡村小镇，但是城市里中国式的经典民居，已经销声匿迹、断子绝孙了。日后我们的子孙们想了解中国的传统建筑，他们只剩下了三个选择：去看北京的故宫、各地的寺庙、还有档案馆里的照片。 穷花一踏进小区富丽堂皇的大门，就被小区里的异国情调迷住了。她实在想象不出能够住在如此华贵典雅、舒适娴静环境里的人，应该是何等高贵的人群。如果这里是天堂，她家的破窑洞就是地狱！ 袁桂香带着穷花穿过小区的中心区域，到达她和大春合住的地下车库里。 小区的别墅区每户都有自己的私人车库，小高层高级公寓里的住户，使用大楼地下室的公共地下车库。因为是在白天，地下车库里空荡荡的，只停着少数几辆轿车。 袁桂香的一方天地是在地下车库的东北角落里，是用刨花板隔出来约十二三平方米的一间小房间，小房间东边顶棚贴近地面的地方有一扇气窗，上面安着两块一尺见方的玻璃，从气窗漫射进来的一点光线，不足以使房间明亮起来，所以袁桂香刚把小房间门打开，除了房间里一股发霉的味道扑鼻而来之外，穷花的眼前是一片黑乎乎的。袁桂香摸到了电灯的开关，啪的一声响过，小房间顿时明亮起来，穷花这时才看清了小房间的全部陈设。沿着墙角摆着一张木板双人床。床板由四个砖砌的水泥墩支撑着。床边并排摆着两张旧桌子，估计是别人当废物扔出来，袁桂香拾回来后废物利用的。一张桌子上放着一台旧电视机和一些零星杂物，另一张桌子上摆满了锅碗瓢盆。房间的另一个角落里有一只石油液化气罐和一套灶具。地下堆着几只纸板包装箱，可能是袁桂香和大春放置衣服杂物用的。这一切就是她们的全部家当了。穷花心想：论条件袁桂香这里的小房间和她家的窑洞十分相象，唯一的不同是多了那个石油液化气罐和灶具，有了它毕竟不用上山打柴火回来烧，弄得整个窑洞到处都是烟熏火燎的。她对袁桂香的住房有些失望，刚才进小区时的那点兴奋一扫而空了。 大春放下行李箱，招呼在穷花床沿边坐下。袁桂香拎了水壶到上面打水去了。 穷花问大春：“你俩就住在这种地方？” “咱们不住这里住哪里？你初来乍到的，不了解大城市里的情况，现在城里的一套住房的价钱，少则几十万多则几百万，咱打一辈子工也买不起一小套房。咱别说是买房了，就是出去租一套最小的套房，一个月的租金至少也要一千块钱。如果咱和桂香出去租房住，咱们交了房租、水电费后，就没钱吃饭了，只好成天喝西北风。就算喝西北风能喝饱肚子的话，西北风还要等到冬天才有呐。” “大春哥。咱在家的时候以为你们在城里过着好日子，现在看起来咱想的不对了。” “穷花。话也不能这么说。看起来咱和桂香住的条件不咋的，和在靠山村差不多，但是这里每月挣的工钱是在靠山村挣不来的。咱乡下人到城里来，不是为了享福，而是为了自找苦吃，为的是在吃苦之后能够挣到几个血汗钱，不然哪会有这么多农村人往城里面钻？” 正说着袁桂香打水回来了。她把水壶放到液化气灶上点火烧开水：“穷花。我们等水烧开了，你先洗洗脸，再喝点水，然后我们陪你上街看看，顺便买牙刷、牙膏之类的东西。东西买好后咱们一起下馆子吃饭。” 回到城里袁桂香把“咱们”改回到“我们”，这里不是靠山村，她用不着再跟着大春说“咱”了。 穷花问袁桂香：“今天不在家做饭？” “今天我们刚回来，家里什么菜也没有，再去买菜回来饭做挺烦的。今天你是客，说什么我们也得请你一回。” “咱哪算什么客呀？都是一家人甭那么客气！” 袁桂香说：“好。一家人不说两家话，我只有今天客气一回，从明天起你就把这儿当作自己的家，谁也甭客气来客气去的，这样反而生分了。” 在等水烧开的空隙，穷花问袁桂香：“你们上茅房咋办？” “小区里有公共厕所，大小便都到那里去解决。公共厕所要收费，不是小区里的人上公共厕所要交钱，每次三毛。我们去不用交钱。” “夜里起夜咋办？” “用那个。” 袁桂香用手指了指墙角，那里摆着一个高脚的搪瓷痰盂。 说话间水开了。大春拿了三个玻璃杯用开水烫了烫，往杯里放上茶叶冲上开水。袁桂香又拎了一个以前装涂料的塑料桶，上去拎了一桶自来水下来。三人简单地梳洗一下，喝了几口茶就上街去了。 东方度假村小区地处老城墙的边上。出了老城门的遗址就是东山风景区。可惜老城门解放后就拆掉了，只有在东山风景区内，还残存着一段快要坍塌的断垣残壁。老城墙宛如一位风烛残年的老人，默默地渡过它最后的时光。 东方度假村小区的对面，就是一个大型超市的社区店，大春他们三人很快就把穷花必需的一些用品买齐了。他们找了一家比较干净的小饭店坐了下来。饭店服务员送上了茶水后递了上了菜单。大春挑了菜单上最经济实惠的几道菜：麻婆豆腐、三鲜锅巴、青椒炒土豆丝、西红柿鸡蛋汤和三碗饭。在等待上菜的间隙里，大春说：“穷花。明天咱当班，抽不开身。你明天自己在附近逛逛也行，帮桂香干点活也行。后天咱调个班，陪你去劳务市场找工作。” 穷花有点迷惑：“去劳务市场找工作？” “劳务市场就是介绍农民工找工作的地方。要农民工的老板去那里招工，要找工作的农民工去那里登记。两下里一凑合就成了。” 穷花听明白了：“成。咱明天就先帮桂香干点活吧” 饭店服务员把菜送上来了。上的第一个菜是三鲜锅巴。在一个很大的盘子里放着刚炸好的锅巴，锅巴泛着金黄色，香气扑鼻。服务员又把大碗里浓浓的三鲜汤汁浇在锅巴上，锅巴发出很轻的一阵刺啦声。穷花问：“这是啥菜？” 大春说：“这道菜叫做三鲜锅巴。以前咱吃过，感觉味道不错，锅巴又脆又香还管饱，所以今天咱又点了这道菜。听说当年乾隆皇帝下江南的时候，曾经吃过这道菜，感觉这道菜色、香、味都好，还为这道菜赐名‘天下第一菜’。” 穷花夹了一块锅巴尝了尝，果然又脆又香又鲜：“咱今天也享受一回皇帝的口福。” 服务员把菜上齐了，三人埋头吃饭。席间无话。 三人吃完饭，桂香结账。服务员说共计四十二块钱，两块的零头免了，收四十块钱。桂香付了账。穷花见这顿饭花了四十块钱实在心疼：“大春哥。这么一顿饭要花四十块钱，太不值了。咱到城里一个子儿还没挣着呐，反倒一下子就先花了四十块。” 大春半开玩笑说：“咋不值了？享受一回皇帝的口福咋不值四十块钱？穷花。你只要在城里待上几天就会明白，城里卖苦力的人挣钱不容易，可是城里花钱花得容易，不比咱靠山村，这里早上一睁开眼就得要开始花钱了，比如早上买早餐、上班乘公共汽车都要花钱。” 穷花从来没有当过家，这顿饭她感到了‘当家方知柴米贵’的老话，的确言之凿凿。 当晚大春住到保安公司的集体宿舍里，他把小房间留给了桂香和穷花。 第二章 当天晚上穷花睡的很不踏实。这并不是因为她进入了一个新环境而产生的不适应，而是在半夜前后，小区里的先生小姐们陆续从夜生活场所归来，汽车驶入地下车库不时发出的嘈杂声吵得她无法入睡。她开始怀念靠山村万籁俱寂的夜晚，虽然有些死气沉沉，但毕竟允许入睡的人做个好梦。她今天在这里想做个梦，哪怕是做个噩梦的权利也被剥夺了。一直到凌晨两三点钟，地下车库进出的汽车少了，穷花才迷迷糊糊地睡着了。桂香早已习惯了这种干扰，她上床没多久就发出了轻微的鼾声。 第二天早上穷花醒来，桂香已经上班去了。穷花从热水瓶里倒点热水简单地梳洗一下，就从地下室里上来找桂香。她在小区里找了两幢公寓楼，才看到桂香正抱着一只垃圾箱吃力地往垃圾车上倾。穷花急忙奔过去搭上了一把力，垃圾箱的垃圾轰然倒进了垃圾车，一股垃圾腐败的恶臭，伴随着倒垃圾扬起的灰尘扑面而来。穷花不习惯这种气味，心里直犯恶心，可是想吐又吐不出来。她不由得心想：清洁工这碗饭也不是什么人都能吃的。她从桂香的身上，已经隐隐约约地感觉到，自从她决定进城打工以后，从前在靠山村那种懒散悠闲的日子，已经一去不复返了。 这时天已大亮，整个小区开始苏醒了。送奶工人把当天的消毒牛奶送进每户的奶箱里。喜欢晨练的人也运动开来了，有练太极拳的，有打网球的，也有在广场一角的运动器材上练功夫的；家里养的宠物狗被主人关在家里，此起彼伏地叫着，好像是狗狗们在大声地互相倾诉。 由于有了穷花做帮手，桂香今天清理垃圾轻省了许多。两人很快就把管区里的全部垃圾箱清理干净，把垃圾都装进了垃圾车。垃圾里能卖钱的塑料瓶之类的废品，收集到挂在垃圾车上的蛇皮袋里。桂香在前面掌着垃圾车的车把，穷花在垃圾车的后面推，两人合力把垃圾送往垃圾中转站。 从东方度假村小区到垃圾中转站大约有两里路，一路上都是平坦的柏油马路，穷花感到推车并不吃力，但是从垃圾车旁边飞驰而过的汽车使她非常紧张，她生怕哪辆汽车一时得意忘形，会一头撞将过来。桂香是司空见惯了，她在前面昂首阔步地拉着车，大踏步地前进。 大约走了二十分钟，桂香和穷花把垃圾送到了垃圾中转站。她们把一车垃圾倒进中转站里的地沟里后，拉着空车往回走。穷花看见马路上的大汽车、小轿车，还有横冲直撞的碴土车，像闹蝗灾时地里的蝗虫那样，一眼望不到头。她问桂香：“城里咋来那么多的车？咱在乡下一年也见不着几辆车。既然车那么多，城里为啥不多修几条路？既然路那么少，为啥不少卖几辆车？” 穷花的问题看似简单，但要说清楚也非易事，这个问题国内的专家学者们一直在争论不休，至今也没有得出令人信服的答案。桂香只是贵州山里出来的小女子，自然更加没有答案：“我也不知道。” 对于刚到大城市才两天的穷花来说，她想知道的事情实在太多，心里的疑问是同样的多。她现在最想知道的是：明天她和大春去劳务市场，会是一个什么样的结果在等待着她？ 在回去的路上，桂香找个废品收购站，把蛇皮袋里的废品卖了，又去农贸市场买了两斤面条和几棵青菜，她们回家后下了一锅青菜煮面。她和花穷吃了一顿比早饭晚、比午饭早的早午饭。 吃完饭两人又去忙开了。桂香去清扫楼道和楼梯，穷花拿着抹布拎着水桶擦洗楼梯扶手，还有每层搂道里的气窗。等桂香负责的三幢小高层公寓的内部清洁工作忙完了，紧接着是小区路面的第二次清扫，穷花则帮着捡丢弃在草坪上的废纸、烟头和空塑料瓶。两人一直忙到天快黑了才忙完。穷花想起大春在家时曾经说过，桂香一天忙到晚累得贼死，并非是夸大其词。农民工要在城里混口饭吃，真要有“一不怕苦、二不怕死”的精神才行。 干完活回到地下车库里的小房间，桂香和穷花又累又饿，打算把上午剩下的菜煮面热了吃。大春下班了。他把保安公司发的盒饭拿过来给穷花，说让他和桂香一起吃上顿剩下的面条。穷花坚决不肯。桂香在一旁也帮着大春劝穷花吃盒饭，劝了几遍也是无功而返。最后还是按穷花的提议，一份盒饭三人分着吃了，剩下的菜煮面三人也吃了个锅底朝天。 吃完饭桂香去洗涮锅碗。大春跟穷花说：“明天咱换了班。咱俩明天上午到劳务市场去撞大运。” 穷花问：“找工作为啥说是撞大运？” “现在城里是需要找工作的农民工人数很多，企业需要农民工的数量，比找活干的人数相对要少，这叫做供大于求，所以是人家挑咱，不是咱挑人家。一般找工作去一次两次劳务市场不一定准能行，这不是去撞大运吗？咱明天陪你去找工作，也不一定就能成，万一明天不行，你去过一回了，好歹也先认个地方，知道乘咋样的公交车能去，下回你自己一个人不就也能去了？” 穷花一想，大春的话言之有理：“撞大运就撞大运吧！明天咱们去撞撞看，希望咱能撞上好运。” 桂香把锅碗洗好了，又灌了一壶水放在液化气灶上烧着。大家坐下来看电视。 电视机刚打开，正赶上本市电视台的城市频道在播“民生新闻”节目。记者正在报导今天上午本市某建筑工地上，农民工讨要工资的新闻。原来这个建筑工地的农民工，前一阵一直在向包工头讨要工资回家过春节，包工头推说承包商欠他的钱没给，因此他也支付不了农民工的工资。起先包工头还今日推明日、明日何其多，最后包工头索性为躲债藏了起来。大家因为拿不到辛苦了一年的血汗钱，连回家过春节的路费也没有。他们从春节前开始一天一天地等着，一直等到今年春节长假都过完了，还是没拿到自己血汗钱。一个名叫王大毛的农民工急过了头，一堵气爬上了四十几米高的塔吊上，扬言如果包工头再不把工资付给他，他就从塔吊上跳下来自杀。 此事一出，电视台的新闻线人立马向电视台报料。因为人命关天，电视台不敢怠慢，随即用电话报告了公安、消防、武警等部门。相关部门闻讯后，人民子弟兵立刻带着救援器材赶到现场。从电视画面上可以看到，在记者赶到现场之前，消防官兵已经在塔吊前的地上，铺上了半个篮球场大小的安全气垫，一位公安干部拿着手提扩音器在喊话，稳定自杀者的情绪，另一组画面是：三名消防战士正登上塔吊去援救自杀者。 工地上的工友把在同一工地上打工的自杀者的老父亲和弟弟找来了，老父亲跪在地上大声呼号，劝儿子千万不要做傻事啊！弟弟也向哥哥大叫：哥啊！这样做不值得啊！老母亲还在家里等我们爷三个回去啊！他俩的一阵阵呼喊拖着长腔，撕心裂肺，连石头人听见了也会动容。但是在塔吊上的自杀者，并没有放弃自杀的念头，在高空凛冽的寒风里，他身体不停地颤抖，不时地向下观望。在他发现了向他步步逼近的三名消防战士以后，他大声喊叫要消防战士退下去，否则他立即跳下去自杀。消防战士怕发生意外停止了前进，双方进入了僵持状态。 这时地面上出现了一阵骚动，几个工友不知从哪里把包工头抓来了。工友们把包工头拖到塔吊下，这中间不时有工友们的咒骂声和挥向包工头的冷拳。包工头一手护住脑袋，一手扬着一叠百元大钞，口中喊道：“王大毛。千万不能跳啊。我把你的工资送来了，你慢慢地从塔吊上下来，我把钱先交给你父亲拿着。你千万不能跳啊，你一跳你的家完了，我的一家老小也就玩完啦！” 王大毛的父亲接过钱向王大毛大喊∶“大毛。钱！钱！你看这是钱啊！是我们的血汗钱啊┅┅！” 王大毛听到了老父亲的哭喊声，看到了老父亲手中挥动的钞票，这个一米八的大汉子趴在塔吊上嚎淘大哭起来。这时天空飘起了蒙蒙细雨，细雨夹杂着自杀者滚落的泪珠，随风飘落到下面仰望他的每个人的脸上、头上，和散落在救生垫上。这时三名消防战士抓紧战机迅速靠近王大毛，将他紧紧抱住，给他扣上安全带，把他缓缓地接下了地面。警察当即把王大毛和包工头带进警车，带回去做进一步处理。 新闻过后按惯例是主持人述评。大意是：目前恶意拖欠农民工工资现象十分普遍，已经引起了党中央的高度重视。国务院年前就发文，责成各级政府查处恶意拖欠农民工工资的行为，加大清欠工作的力度。截止上年年底，本市已经完成清欠农民工工资的百分之七十。另外，农民兄弟应该拿起法律武器，捍卫自己的合法权益。采取过激的行为索要工资是不可取的，不但扰乱了正常的社会秩序，而且自杀者也会受到相应的处罚。 穷花看完这段新闻陷入了沉思，下面的新闻说了些什么，她一句话也没听进去。她刚从一个封闭的世界里走出来，一下子掉进了这花花世界里，她内心世界的平静被搅乱了。她看到了眼前这个世界的美丽，也看到了桂香的生存现状，今天还看到了农民工讨要工资的艰辛，她不知道明天找工作会是怎样的结果。她的城市之梦与现实之间有着很大的距离。 因为明天仍旧要早起，桂香看了一会电视就准备睡觉了。大春也走了，回他的集体宿舍去。 关灯以后，穷花睡在床上想起了她爹，他一个人在靠山村行吗？金花这几天回去看过爹没有？也许是白天太劳累了，想着想着穷花就睡着了。 这一晚她睡的很沉，连汽车进出地下车库的嘈杂声都没有听到。 第三章 第二天大早，袁桂香照旧又去清扫小区路面了。 大春和穷花起床后，两人在路边早餐摊上草草地吃了两份煎饼包油条，外加一人一碗豆腐脑。穷花感觉饱了，但是大春还是意犹未尽，他因为今天有要事在身，所以也顾不上许多，便领着穷花直奔全市最大的南德门民工劳务市场。 他们先乘上了二十路公交车，然后在大钟楼换乘地铁一号线到达南德门站。 一路上大春不时地向穷花介绍沿途的站名和标志性建筑。大春说，穷花只要记住了这些站名和标志性建筑，她独自出来就不会迷路了。穷花聪明机灵，把大春的指点一一记在心里。大春还特别关照穷花，平时出门时身上多准备一些一元的硬币，无人售票公交车上不找零，你把一张十块钱的纸币放进投币箱，也只能当一块钱使，那亏就吃大了。 地铁列车抵达南德门站只用了二十分钟。大春他们出了地铁站，对面就是南德门民工劳务市场。市政府把民工劳务市场设在这里，是利用了南德门广场边上的这块空地。这块空地原来是一家房地产开发商准备用来盖中国第一高楼的。开发商在土地拍卖会上拍得这块地后，规划了两年还是没有动工，连该交给市政府的土地出让金还没能凑齐，让这块土地白白长了两年的荒草。今年市政府见开发商仍无动静，才由市土地部门将这块闲置土地依法无偿收了回来。市政府在为这块地重新找到买主之前，先利用它建设了一个民工劳务市场。鉴于劳务市场的临时性质，所以劳务市场的建筑十分简陋，除了一排市场工作人员的平房外，其余的建筑都是临时性质的大棚。大棚的顶看起来有点像是体育馆的天穹。 春节刚过，这段时间是农民进城打工的一个高峰期，不但交通运输运力紧张，劳务市场里也是人满为患。劳务市场里营垒分明，从他们的衣着上可以把两个营垒区分开来。穿着整洁的人是劳动力的买主，余下的人是出卖劳动力的农民工。马克思说劳动力是一种特殊的商品。因此劳务市场和农贸市场没有太多的区别。 劳务市场里的农民工也分成几个不同的工种区域。从事同一工种的农民工自发地集中在一个区域里。那些与建筑行业相关的农民工，他们在自己的胸前别着一张白纸，上面用钢笔歪歪扭扭地写着木工、电工、钢筋工、油漆工等字样，可以方便雇主们的挑选。他们蹲在地上等待雇主们雇用，仿佛和农贸市场里陈列的土豆、青菜别无二致。 来劳务市场找工作的妇女多数是出来做保姆的，她们集合在劳务市场的另一边。她们有的操着四川、湖南、贵州、安徽等地的方言交头接耳，有的和雇主讨价还价，希望自己能卖出个好价钱。 大春和穷花是第一次来劳务市场。在这万头攒动的人海里，他们不知如何迈出第一步。大春从人缝里看见到不远处的平房门前挂有劳务咨询的牌子，就拉着穷花挤了过去。他想不妨先去咨询一下再作定夺。 劳务咨询处前等待咨询的人不少，大春和穷花排队等候了半小时，终于轮上他们了。接待他们的是一位中年妇女。中年妇女每天在农民工们无穷无尽的问题轰炸下，她显得疲惫和机械。她问大春：“你们有外出务工的证明吗？” 大春把穷花带出来的两份村委会证明呈上：“有。给。” 中年妇女接过证明粗略地看了看，又扫了穷花一眼：“她的暂住证呢？” “她的暂住证还没来得及办。” “那你们今天白来了。没有暂住证就不能办理劳务登记。你们赶紧回去，到居住所在地的派出所办理好暂住证后再来吧。今天你们可以先把劳务登记表拿回去填上。你们下次再来的时候，只要带上办好的暂住证和填写完整的登记表，就可以直接到隔壁的登记处办理务工登记。”说完她把两份材料连同登记表一起扔了出来，这意味她为大春做的简短咨询到此结束。 穷花捡起证明和表格。尽管来此之前大春曾经替她打过心理预防针，但是今天出师居然如此不利，心里难免有点失望：“今天找工作的事情就这样完了？下面咋办呢？” 大春见穷花着急便安慰她：“你别着急。在省城里找个满意的工作很不容易，一天两天之内找不到工作也是常有的事。东方不亮西方亮，咱们去那边找找看。说不准那边会有招工的私人老板。今天既然来了，不管工作找得到还是找不到，打探一下市场行情总归是有用的。” 大春领着穷花挤到一大群找工作的农村妇女堆里，估计这里的村姑们至少也有七八百人之多。从农村来的年轻的和有几分姿色的女人，她们不需要利用劳务市场这个就业渠道。她们直接流向了城市里的娱乐场所，任由她们在灯红酒绿里跌爬滚打：接受卫生防疫部门发放给她们的安全套、向税务部门缴纳她们的个人所得税。所有来劳务市场找工作的农村女人，都是经过娱乐场所这个筛子筛选下来的名落孙山的女人。她们不是年龄偏大就是长相过于平平。 当年轻貌美的穷花出现在这群村姑面前，犹如鹤立鸡群，又如一道闪电，吸引了众人的目光。第一个被吸引过来的人是一个有一头棕色卷发的女老板。女老板徐娘半老，看上去年龄已经四十出头，一脸浓妆重抹，身上散发出阵阵低档香水的怪味。 女老板问穷花：“这位小姐也是来找工作的？” 穷花点了点头：“是来找工作的。” “你以前在哪里干过？干过些什么工作？” “咱是第一回出来找工作，以前咱啥也没干过。” 女老板感觉到穷花还是个雏：“我们美容院正在招洗头工，你愿意干吗？” 穷花不知美容院为何物，只听懂了洗头工：“洗头工？” “是啊。洗头工就是给客人洗头。就是给客人提供服务。” “给客人提供啥服务？” “洗头服务呀。” 大春一直在一旁听着女老板和穷花的一问一答。听到这里他全明白了，这个女老板开的是洗头房。大春虽然没去过洗头房，但是洗头房里干什么营生他是听说过的。 社会上的声色犬马场所分为三个层次，最高档的是五星级宾馆和高级会所里的客房服务，中档的是夜总会、酒吧、桑拿浴里的色情服务，洗头房是最低档的大众式服务。洗头房因为收费低廉，服务于大众，一时遍地开花，一条六十米长的街道上，可以一夜之间涌现出十几间洗头房来。 大春刚才初见到这个女老板的妆扮，已经有了几分反感，现在听到女老板把洗头房说成美容院，想骗穷花去洗头房打工，大春的反感就陡然增加到了十分。他拉住了穷花：“穷花。咱们走。别搭理她。” 洗头房女老板见穷花要走，上前一把拉住穷花的手：“小姐。别走啊。洗头的工作既轻松又挣钱多，你有这么好的身体条件不干可惜了！” 大春见女老板拉拉扯扯，既动嘴又动手一下火了。他挥手把女老板的手打开：“你想干啥？” 女老板没想到大春会来这一手：“怎么了？你竟敢动手打老娘？” 大春见女老板一副气势汹汹的样子，这才注意到女老板身后还站着两个流里流气的小混混。他听说过凡是敢开洗头房的人，或多或少都有白道和黑道的背景。现在是好汉不吃眼前亏，咱们惹不起还躲不起？三十六计走为上计。他立刻拉着穷花离开了那是非之地。 大春和穷花走到劳务市场大门口，回头探看女老板有没有派人追上来。只见有一个陌生人，从人堆里大步流星地赶了过来。大春警觉地把穷花揽到身后，站了下来要看个究竟。他双手握拳作好了心理准备：如果今天来者不善，也怪不得我大春不义了。 那人见大春和穷花站下了，就放慢了脚步走了过来。他问：“请问这位小姐是要找工作？你愿意做保姆吗？” 大春见来人是一副普通的城里人装束，看上去还有一点斯文之气，不是刚才女老板手下的两个小混混。他紧握的拳头就松开了：“她是在找工作。有合适的人家做保姆也可以。你家要雇保姆？” “我家是要雇一位保姆，准确地说是为我的老爸找个住家保姆。我们的母亲过世了多年，我老爸现在六十多岁，退休以后一直是一个人单门独户地过日子，生活很是孤单。我们兄妹几个早已自立门户，平时工作实在太忙，抽不出时间来陪老爸，更没法照顾他的生活起居，因此想为老爸请一个‘全天候’的住家保姆。一来照顾他的生活起居，二来也能解除他的孤单。” 大春听了对方的雇佣要求，觉得穷花去这家人家干保姆挺合适。穷花只需要伺候一位老爷子，不但工作量不大，而且人际关系也简单。人际关系是中国最深奥的一门学问。如果雇主家家庭成员众多，往往众口难调，做个好保姆是难上加难。 大春有了谈下去的意向，便想对老爷子做进一步的了解：“你家老爷子退休前干啥的？” “我老爸在市政府里当处长。” 大春听说他家老爷子是在市政府里当处长的，心想他家的住房条件肯定错不了：“你老爷子家里有单独的保姆房间吗？” “我老爸住的是三室两厅，他一个人哪里住得了这么多房间？我们家当然会有保姆的单独房间，而且每个房间里都有空调和彩电。家里还有洗衣机、热水器、吸尘器，厨房小家电样样都有。保姆的工作不会很累的。” 大春对有保姆的单独房间这一条很满意。穷花一个闺女家，没有自己的单独房间不但生活不方便，而且也不大安全。他接下来该关心钱了：“每月的保姆工资你们准备给多少？” “每月底薪一千元。” 大春听到是一千元，心里直犯嘀咕：保姆市场的一般行情是，管吃管住的住家保姆工资，大约在六七百元之间，为什么这家开出的保姆工资高出了百分之五十？是这家人太有钱？还是这家人太大方？他担心这个看起来很诱人的馅饼，会不会是个陷阱：“保姆工资啥叫底薪？” “底薪就是保姆做一般家务的工资。如果能帮助我老爸消除孤独，这个报酬另外计算，按天按月算都行。” 大春现在清楚了，这个貌似斯文的人，说了“全天候” 、“住家保姆” 、 “底薪” 等等关键词，这七绕八绕后面的最本质的词是“全天候”。他是用冷涩的外交语言说出了最肮脏的意思。这家伙是要穷花陪他父亲上床睡觉，唯有这样他老爸才能消除孤独。 大春气极了，扬起拳头对那家伙大吼一声：“你家的保姆咱当不了。你是个混蛋、畜生！快滚！” 那家伙一下被吓呆了。生意不成仁义在，你们何必如此呢？他见情景不妙赶紧溜走了。 大春紧拉着穷花，头也不回地出了劳务市场。 第四章 大春今天调班调的是夜班，所以他下午仍然有时间。他就陪着穷花去办暂住证。办暂住证需要穷花的照片。穷花除了办身份证时照过一回相以外，从来没有进过照相馆，因此她办暂住证的第一步是去拍一张登记照。现在城市里的老照相馆早已纷纷倒闭，替代它们的是从台湾和东南亚入侵的婚纱摄影影楼。影楼专拍上千元到几千元一套的婚纱照，所以大春要找一个拍登记照的地方还得费点小事。 提起中国式的婚纱照，国人总是有点困惑。中国的年轻人在新闻媒体的煽动下，加上商家的多重蝇头小利诱惑下，喜欢跟在洋人屁股后面凑热闹，一会儿是情人节、愚人节，一会儿是平安夜、万圣节。他们在热衷于西方文化和习俗的背后，却缺乏对西方文化的真正了解，甚至弄不清基督教和天主教的区别，更不知道天主教里的圣母玛利亚，就是基督教里上帝耶和华的老妈。西方人是不拍婚纱照的，原因是他们坚信拍婚纱照不吉利。中国的年轻人结婚必拍婚纱照的做法，与他们平时对西方文化的盲从大相径庭，倒是地道的喜欢奢华的东方旧俗。婚纱照千篇一律的拍摄模式，加上连亲朋友好也认不出真面目的过度化妆，拍出来的婚纱照既无个性的张扬，更无个人的历史价值，反倒害得穷花为拍一张登记照而满大街转悠。 大春和穷花最终在一条大马路的拐角处，找到了一家冲印彩色照片的小店。小店兼营登记照业务，拍一份十张的一寸登记照，隔日取照片十块钱，一小时取照片则收十五块钱，其中加收的五块钱是加快费。大春因为只剩下这半天时间陪穷花办事，心头一横，加五块就加五块吧，咱们就在这里立等。 店老板还是第一次见到如此性急的顾客，他不敢怠慢立刻用数码相机为穷花拍照。照完后他从数码照相机里取出记忆棒，直接插入数码照片打印机里打印照片，从排版到打印完成不足十分钟时间。老板把打印出来的拼版照片裁成小照片，装进小纸袋给了大春。 穷花目睹了打印照片的全过程。她对如今的现代科技手段除了惊讶还是惊讶，而印象最深的还是五块钱加快费。她问大春：“一件事早做晚做都是做，为啥早做就要多收钱？” 大春说：“这是加快费。求人家早点做就要多给钱。现在时间就是金钱。” 穷花花五块钱的代价学到了一句名言：“时间就是金钱”。可惜这句发源于深圳的名言，不是放之四海而皆准的真理。穷花心想：为啥在靠山村里，时间就不是金钱呢？ 大春和穷花拿到了照片后，两人直奔东宰门派出所而去。 大春因为当保安和派出所的警察熟悉，所以他们在派出所办往暂住证的过程一帆风顺。穷花拿到了暂住证后很高兴，她从现在起在城市里有了一个合法的身份，她可以去劳务市场找工作，可以去小饭店洗盘子，也可以去做保姆了。穷花在高兴之余，拿着暂住证那张小卡片翻来复去看了许久，她怎么也看不出做这么一张小卡片，为什么需要三十块钱的工本费？所幸的是，派出所暂时还没有加快费一说，否则工本费要三十五块钱了。 大春和穷花回到桂香的小房间，穷花见桂香不在，猜想她一定是在小区里搞卫生，她对大春说：“你准备晚饭吧，中午剩啥吃啥。咱上去帮帮桂香。俩人做总比一个人做要快些，咱们早做完早点回来吃晚饭。” 大春说：“你去帮桂香也好。咱们今天是要早点吃晚饭，咱六点钟就要去接晚班。中午的菜也没剩下啥，咱还得去买点菜回来。” 于是两人分头而行，各行其事。 大春吃过晚饭上班去了。今天晚上和他搭班的是老刘师傅。老刘今年五十出头，从东北到本市工作了二十几年，算是半个本地人。老刘在风华正茂的年龄，不幸赶上了史无前例的无产阶级文化大革命。这一革命不打紧，把当时的革命小将小刘革命到农村去了，插队落户接受贫下中农再教育了好几年。直到一九七七年全国恢复了高考，小刘才考上一所名牌大学，毕业后分配到本市一家国营大型电子企业。老刘本来以为自己从此时来运转了，可是他万万也没想到，自从中国引进第一条彩电装配线以后，中国的电子工业每况愈下，终于不敌国外的企业和技术，中国的电子企业纷纷倒闭破产，老刘在一片破产声中随之下了岗。老刘下岗几年后，市政府启动了四零五零（四十岁的女职工、五十岁的男职工）再就业工程，老刘这位名牌大学毕业的高材生，才有幸被安排到小区里做一名保安。好在老刘生性开朗，他常挂在嘴边说他是三下干部∶一是从东北到南方工作，是南下干部。还有两下是下过乡、下过岗，遗憾的是他没有跨过江、扛过枪。他说完还大笑一阵，仿佛他说的是别人的故事。 晚上十点过后，小区的电动门关了，只留一道小门供业主进出，只有在业主的小轿车进出时，才临时开启电动门放行。大春和老刘坐在大门口的警卫室里值更、聊天。大春就把上午和穷花到劳务市场找工作的经过说给老刘听，大春讲到那鸟人要找上床保姆的时候，又狠狠地把他家的祖宗十八代骂了个遍。 老刘毕竟是有文化的人，平时喜欢读书看报，见多识广，“上床保姆”的新闻不久前还上了晚报的头条。他对此事的讲评当然不同一般：“大春你虽然年纪比我轻，但是你的观念还是落伍了。‘上床保姆’是保姆行业现在新推出的一个服务项目，保姆白天干家务，晚上陪男雇主睡觉，所以又叫全天候保姆。全天候是引用的航空术语。飞机二十四小时都能起降，叫全天候飞行。全天候保姆的意思现在你明白了吧。全天候保姆有利有弊：从好的方面说，保姆全天候，保姆增加了收入，生活可以得以改善；雇主一方从保姆身上得到了身心的愉悦，有益于健康。如果从坏的方面说，如果保姆不是心甘情愿地上床，这就和卖淫差不多，保姆丧失了自己的人格。从雇主一方来说，和保姆上床也有一定的风险。如果保姆是个精于心计的女人，她会以此为借口敲诈钱财。一旦这种见不得阳光的事闹起来，多数是雇主花钱消灾，雇主睡保姆的经济成本，比上洗头房还高。所以雇主雇用‘上床保姆’要慎之又慎。” 老刘的话振聋发聩，大春犹如醍醐灌顶。但是大春只关心“上床保姆”坏的一面：“这类事难道没人管？” “你说该怎么管？他们是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，你管得了吗？再说这类事情是两个人关起门来做的，你叫警察天天半夜三更挨家挨户查户口？就是查到了又能怎么样？只要他们两个人愿意做，警察也管不了。你不是和桂香同居吗？警察能抓你到派出所关起来？” 大春见老刘把火引到自己身上来了，有点急了：“桂香可不是‘上床保姆’，咱是一个打工仔，用得起保姆吗？” 老刘接着说：“我不是说桂香是‘上床保姆’，现在的社会对个人隐私宽容度大多了。男女之间的苟合是个人的隐私，社会和他人都无权干预。所以你可以和桂香放心大胆地干（诡笑）。你放一百二十个心，你和桂香的事决不会有人管。但是这鸟事要是放在改革开放前可就大不一样了。那时候的人，上班时间单位管着，业余时间居委会和派出所关心着，爱管闲事的邻居老头老太们还不时到处东张西望，在这样的大环境下，你就是想搞点儿女私情，谁还敢轻举妄动？你和桂香的事如果摆在那时候，这还了得？你一旦被抓住了男女关系的小辫子，首先要在你的个人档案里记上一条，有了这一条你这辈子在政治上算完了，甭提入党啦、提干啦，就是巧遇上了全国统一加工资，别人加了你还得缓调。那时候工薪阶层的工资极低，每月只有三十块钱上下，等了好多年才盼来一次增加几块钱的机会，谁错过了一次加工资的机会，都是他一辈子的损失！” 大春没有经历过那个时代，他感到奇怪：“那时候政府还管老百姓的这档子私事？” “当然是真的。我还会糊弄你？现在是市场经济了，所以才没人管你的鸟事。如果把‘上床保姆’摆到市场经济里来看，经济学家说：这是一方有需求，另一方有供给，双方的行为是市场行为。如果从哲学家嘴里说出来就更妙：存在就是合理。” 老刘是个博览群书的人。他虽然是一名工程技术人员，但对政治、经济、哲学、文学都有研究。例如他在政治经济学领域里，不但把马克思的“资本论”通读了两遍，而且西方资本主义经济学鼻祖——大卫·李嘉图的“赋税原理”也读过。大卫·李嘉图在书的前言里说，“全英国能看懂他这本书的人，决不会超过两百人”。“赋税原理”中国的老刘不但读了，而且也看懂了，只是他当保安用不着如此深奥的学问，实在屈才了。 老刘对大春的这一通说教，应属于“社会大学”里的中级教程，这对大春来说是深了一点。虽然今天老刘的说法有点偏激，但是还有他合理的一面。因为我们的社会现在正处于社会的转型时期，道德体系已经被冲击得千疮百孔，如今的价值观也是多元化了，社会评价体系十分混乱，各种观点和行为都有人理解甚至支持。新生代的小青年，已经发展到接近美丑不分、黑白不辨的地步。导致社会学家不得不有这样的担心：“如果我们社会的基本道德都被颠覆了，还有什么值得我们再去坚守呢？” 大春虽然屈从了老刘的理论，但疑惑尚存：“现在真会有人愿意做‘上床保姆’？” “林子大了，什么鸟都有。当然有人愿意做‘上床保姆’。娱乐场所里有做小姐的，雇主家里就会有做‘上床保姆’的。她们的动机都只有一个：钱。但两者又有区别，做小姐的想致富，做‘上床保姆’为生存。生存权是最基本的人权。人先得生存下来，以后才能谈得上人的尊严。古人说‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’就是这个意思。” 就大春的理论水平而言，他和老刘简直有天壤之别，他无法和老刘争辩，既然“存在就是合理”，咱也不必对“上床保姆” 去瞎操心，只要穷花不参与到“市场行为”里去就行，否则以后他再也无脸去见叔叔吴解放了。他说：“别人咋办咱也不管，穷花是决不能去做‘上床保姆’。即使穷花愿意做咱也不准。” 老刘说：“那当然。人不到万不得已不会走这一步的。不过穷花想做保姆，不能到劳务市场里去瞎撞，要走正规的渠道。” “什么样的正规的渠道？” “比如说家政公司、市妇联的就业指导培训中心都是正规的渠道。” 老刘提供的信息大春十分受用：“你知道市妇联的就业指导培训中心在哪条路上？招外地人吗？” “市妇联的地址很好找，就在中山路上。招不招外地人我不清楚，我想不应该有问题，妇联培训的都是中国妇女，中国妇女还能分本市的妇女和外地的妇女？” “咱也希望不分才好，这样穷花就有指望了。我明天早上下了班，让穷花自己先去妇联试试。” 接下来老刘又和大春乱侃了一阵山海经，还讲了几则社会上广为流传的黄色笑话，来打发天亮下班之前的几小时无聊时光。 第五章 大春下了夜班回到桂香那里吃早餐的时候，把有关妇联就业指导培训中心的消息告诉了穷花。穷花得知这消息很兴奋。大春说：“现在时间还早，妇联还没上班，咱先回去歇会儿，八点钟咱陪你一起去妇联培训中心瞧瞧。” 穷花知道大春昨晚一宿未合眼，坚决不答应：“你回宿舍上午好好睡一觉，下午你又要接班，你上午不睡一觉缓缓神，下午上班会挺不住的。咱自己的路终究要靠咱自己走，你总不能一辈子陪着咱吧？” 大春见穷花说的也在理，就不再坚持自己的意见了。他就把去妇联的乘车路线告诉穷花：“市妇联在中山路六号。打咱这儿走先乘四十八路到市政府站下车，再转三十一路车就可以直达中山路了。下车后找人打听市妇联，你准能找到。记住啦？” 穷花说：“记是记住了。可是咱不想乘车，咱想走了去。从咱这儿走到妇联有几里地？” 大春被穷花的怪念头弄糊涂了：“你有车不坐反倒要走着去？不会是舍不得两块钱车钱吧？” “能省下两块钱车钱有啥不好？这一来一去就能省下四块钱。打咱出来以后，一直只是在花钱，哪天能挣到钱还不知道。天天只出不进，咱爹给的钱用完了咋办？能省的地方尽量省一点总归错不了。不过咱心里还有别的意思。咱既然决心到省城来闯荡，咱就准备用脚把这个城市一步一步走个遍，让咱先认识认识这个城市，以后让这个城市也认识咱。” 穷花的倔脾气大春是知道的，但是倔到这种程度却在大春意料之外。穷花无心之间讲的这句话，使大春感到穷花在几天之内长大了许多，也成熟了许多：“你真想走了去也行。打这儿到市妇联的路程，多估一点还不到十里地。” “咱原来以为有多远呢，这比咱小时候上学的路还近。咱现在就走，走到市妇联说不准还没到她们的上班时间，咱可以赶上报名的第一名。” 大春见穷花天真无邪的样子也乐了：“路上多小心一点。过马路要小心车子，别让车撞了。城里开车的人，不管开轿车还是开卡车，个个横行霸道着呢！只有人让车的份，没有车让人的理。” 桂香也说：“现在外面拐骗妇女的骗子不少，你除了问路以外，不要和陌生人说话。你不知道现在不讲诚信的人忒多，你不要被人家骗卖了，还帮着骗子数钱。” 穷花一一答应后，在大春那里拿了点零钱，带上村里的证明和暂住证就出发了。穷花沿着四十八路公交车往市政府方向的线路走。穷花确实非常机灵，她走在路上见到有四十八路公交车从身边驶过，就知道大方向没错。她每到一个公交车站台，会再停下来看看公交线路牌，以确保万无一失。如此一路走来，不久就走到了市政府门前的花园广场。 广场前有两个十字路口，她为到哪一个十字路口去找三十一路车的线路犯了难。她在东侧的十字路口站下来。她想起了桂香的忠告，要挑选一个合适的人选来问路。此时十字路口的前方是红灯，有几位行人站在斑马线后面等候过街信号。穷花看见身旁的一位老大爷慈眉善目，就向老大爷打听去中山路怎么走？漂亮姑娘的脸蛋是一张最有用的名片。没等那位老大爷开口向穷花指点迷津，一位帅哥自告奋勇地要带穷花去中山路方向的车站，还说沿着面前这条太平路一直往南走，第三条横马路就是中山路了。穷花见帅哥油头粉面，扎着女人那样的马尾辫，她心里直犯嘀咕，虽然仅从外表上看，不能判定他一定是坏人，但是正派人不会有这种不男不女的妆扮，对他还是敬而远之为好：“谢谢这位大哥。咱是走了去，不乘车。只要知道走哪条路就成。你自个儿去乘车吧。” 帅哥见这位MM称自己为大哥，一是受宠若惊，二是知道这位MM是打乡下来的，城里的MM称男士为先生而不称大哥。所以他坚持要把助人为乐的精神进行到底：“小姐要走路走到中山路去？走路是比乘车好。现在正是上班高峰时间，乘车都快挤死人了。走路对我们成天坐办公室的人来说，是一种十分有益的有氧锻炼，对身体健康大有好处。我上班的公司也在中山路上，正好可以陪小姐同走一段路。” 前方的信号灯由红转绿，穷花跟随大家一起过了马路。穷花见帅哥还是紧随其后，便又一次向帅哥致谢，谢谢他的一番好意，她无需别人陪同或者护送，而且她从小养成一个人走路的习惯，目前一下子还改不过来等等。一路上穷花苦口婆心解释，帅哥厚着脸皮坚持不懈，两人相持不下。无奈之中穷花又发表了几次严正申明，想冒充 “护花使者” 的马尾辩才怏怏而去了。 穷花在中山路上很快就找到了市妇联。市妇联门口警卫室墙上的挂钟正指着七点半钟。警卫说机关八点钟上班，要穷花八点以后再来。穷花就在中山路上徜徉。中山路是城市的主干道之一。马路两边还是上世纪初种下的一排排法国梧桐树，都有人的一抱粗细。现在是早春时节，树枝光秃秃地交叉在马路的上空。透过树枝看到的尽是高楼大厦，商厦、银行、证券、保险、电信等等商贾巨头林立。面对眼前如此壮观的景象，穷花这回是大开了眼界，可是她想象不出，在这堆钢筋混凝土里，成千上万的人究竟在忙着什么。 司马迁说：燕雀安知鸿鹄之志哉！穷花只是我们社会里的一只小燕雀，她只是为了生存才从靠山村来到这个城市，只是为了当一名小保姆才走到中山路上。她怎能理解市政府的雄才大略，要把本市建设成国际化大部市的鸿鹄之志呢？ 穷花在中山路上转了一圈，估计离八点钟不远了，她就返回到了市妇联。 穷花在市妇联警卫的指点下，乘电梯上了八楼，找到了市妇联就业指导培训中心。培训中心占了八楼整整一层楼面，这在市中心寸土寸金的地方是很难一见的。说起其中的原委也有点可笑，只与阿拉伯数字八有关。 中国的商人对“八” 是顶礼膜拜、趋之若鹜。商人们认为逢“八”即“发”，所以企业开业时间最好是八月十八，汽车车牌号最好是八八八八八八，送礼也要八八八八。中国的事情总是有点怪。报端常见的官商勾结报道，唯有在“八” 字上中国官商对立，永远勾结不起来。机关里流行“七上八下”的迷信说法，因为领导们唯恐自己“八下” ，所以办公地点一般设在可以“七上” 的七楼，也有领导把办公地点设在九楼的，“九”不但有“久” 的寓意，而且“九”是易经里最大的数，所以把办公地点设在九楼的领导，都带上一点唯我独尊的意味。由于领导们对“八”避之唯恐不及，妇联就业指导培训中心才能在八楼占据了这么一大片办公好地方。 妇联是妇女们的家。穷花在培训中心接待室里受到了热情地接待。一位和穷花年纪相仿的姑娘小赵接待了穷花。她查验了穷花的身份证、暂住证和村里的务工证明后问穷花：“你准备报名参加哪一类的培训？” “培训还分啥类？咱们这儿有哪几类培训？” 穷花进入接待室时没有留意正面墙壁上悬挂的一长溜告示牌。小赵把穷花领到告示牌前，结合告示内容向穷花做了宣讲：“培训根据就业方向分成好几类。有文秘类、服装类、家政类、工艺类、餐饮类，你先看看分类介绍，再决定报名参加哪一类培训。” 小赵走了。穷花先看告示牌上的文秘类，学习内容是电脑Windows中文操作系统、五笔输入法、Office文字处理软件等，一看见上面有自己不认得的洋文，穷花摇了摇头。第二个是服装类。培训服装厂里的裁剪工、缝纫工、熨烫工，穷花这辈子连衣服都没买过一件，学习做衣服也不中。接下来的工艺类和餐饮类，学习制作小工艺品和开小吃店的技艺，穷花自衬不具备发展工艺和餐饮的条件，也只能放弃，最后只剩下家政类了。所谓做家政是一个体面的说法，说穿了就是做保姆、做佣人、做老妈子。以前的中央大学金陵女子学院设有家政系，学习上层社会礼仪和相夫教子的艺术，这是达官贵人们家小姐、太太们学习的家政，和当今的家政是不能同日而语的。 穷花见家政培训说明上只要求学员身体健康，愿意吃苦再加上耐劳外，没有其它的附加要求，因此她心里很是中意，另外，家政培训还有三条好处也不容忽视：一条是家政类培训时间短，只要半个月时间；另一条是家政培训不收培训费，其它的几类培训都有材料费、培训器材使用费等等收费项目；第三条是培训中心负责安排工作。 穷花拿定主意以后就去找小赵。小赵很乐意地为穷花办好了报名手续。 培训中心的家政培训班是随到随学的流水班，和后现代主义文学一样，从书中任何一个章节开读都可以，即使从最后一章向前读，也照读不误，所以家政培训班可以随时插班学习。小赵告诉穷花，只要她愿意，现在就可以去参加家政学习。穷花今天反倒不急于入学，她首先要把学习的内容问清楚，回去可以向大春和桂香做详细汇报，她还要写封信给爹报个平安，谈谈在大城市里的见闻和感想，汇报培训中心学习内容和培训中心负责以后安排工作等等。 穷花对家政培训项目向小赵做了询问，小赵很干练地介绍了家政培训的详细课程：比如学习家用电器的使用及保养，常见的家用电器有电冰箱、洗衣机、空调器、加湿器、电热水器、饮水机、吸尘器、打蜡机等等，厨房小家电有洗碗机、微波炉、电烤箱、咖啡机、榨果汁机、豆浆机、土司炉、电水壶等等。还要学会如何为小狗、小猫等宠物洗澡、上超市如何选购狗罐头、狗粮和狗玩具，如何溜狗带狗散步，大型观赏鱼缸里的热带鱼怎样喂养，四时八节的花卉应该如何养护等等。这一大串的杂七杂八的名词搞得穷花一脑子浆糊。 小赵接着向穷花指出：上面这些内容学起来容易，最难的是厨艺，做好家常菜很不容易，要根据主人家的生活习性而定，比如四川、湖南人嗜辣成性，山西人多爱吃醋，江浙人喜欢菜里多加糖等等。做菜有四大菜系，分成鲁、川、苏、粤四系。川菜系重油重味、嗜麻辣，鲁菜系用料考究，善用烤、炸、蒸、扒等方法，以汤调味。粤菜系取料广、用料严，口味清、鲜、爽、滑。苏菜系味兼南北，河鲜丰富，选料严谨、制作精致、注重配色、讲究造型、四季有别等等。四大菜系之外，还有闽菜、浙菜、徽菜、湘菜、京菜、上海本邦菜。如此不一而足，说得穷花只觉天昏地暗。 小赵为了证明自己言之有据，领着穷花到了厨艺培训现场操作间。老师正教学员练刀功。一盘青椒炒土豆丝，要将土豆切成细若粉丝，这手艺不是一天两天就能练成的，学习厨艺果真是最难的家政课程。 两人从操作间退了出来。穷花和小赵说好从明天开始，她正式来参加培训。 在走回家的路上，穷花一直在想：城里人过日子咋这样复杂，她未来要学习的东西太多了，她今后要走的路还很长、很长！ 第六章 穷花在妇联就业指导培训中心里参加培训，半个月的时间一眨眼就过去了。 在简短的结业仪式结束后，穷花捧着那张培训中心颁发的结业证书，感觉到她离自己的梦想又近了一步。可是这半个月的培训，让她生吞活剥地咽下去那么多的教材内容，只有小学文化的她，哪来如此强大的消化能力，所以穷花觉得肚里憋得慌。这时候她想到了刚才给她颁发结业证书的陆主任。 培训中心的陆主任待人接物和蔼可亲，博得学员们的一致好评，他也乐意和学员们打成一片，彼此亲如家人。因为穷花觉得陆主任可以信赖，所以她想到陆主任那里说说自己心中的郁闷，来个一吐为快。 穷花去找陆主任的时候，他正端坐在主任办公室里，一杯茶一支烟、一张晚报看半天。他见穷花进来，仿佛穷花给他带来了一次工作机会，刹那间脸上堆满了灿烂的笑容。 在这一届结业的家政学员中，陆主任对穷花印象最为深刻，原因是漂亮的脸蛋很容易给他人留下深刻的印象和无限的遐想，所以他把穷花的名字牢牢地记在心里。他请穷花坐下，亲切地问：“穷花。有事吗？” “陆主任。咱天生就是个笨人，这回培训班培训的内容那么多，咱记都记不过来。要是叫咱马上去东家那里干活，咱笨手笨脚且不说，说不准啥时候咱会捅下漏子来，你说这咋好？所以咱想请你帮个忙，让咱在培训中心再培训一次，从头再学一回，你看行不？” 拿到结业证书的学员要回炉重学，显然是对培训工作巨大成绩的否定，陆主任自然不能答应，而且还有一个穷花尚不知道的秘密原因，他更不能答应穷花的请求：“穷花。这段时间据我的观察，你是一个绝顶聪明的女孩子，不要妄自菲薄自己吗！怎么能随随便便地说自己笨呢？古人说，学无止境、学海无涯，任何人的学习都是一辈子的事，不是有活到老、学到老的说法吗？你爱学习的精神我赞成，不过假如我同意让你再学一期，你能够保证学习的全部内容都能融会贯通？我看可能性不大。你有了一次学习的机会已经不容易，下面还有好多人排着队等待培训呐，你总不能这么一直学下去，而让别人失去参加培训的机会吧。毛主席说过：‘从战争中学习战争，是我们学习战争的最好方法’。你一面干一面学，在干中学，也是一种多快好省的学习途径。” 陆主任在上初中的时候当过毛主席的“红卫兵”。他自从参加工作后，喜欢在讲话中引经据典，所以在政治上进步不快。他到了这把年纪，才坐上了培训中心主任这个宝座。市妇联就业指导培训中心是一个副处级单位，陆主任的级别当然是副处级。他这辈子想要把这个副字拿掉，已经没有多大的指望了。 穷花见陆主任不肯答应，她也无话可说，起身要走：“谢谢陆主任。咱走了。” 陆主任叫住了穷花：“穷花。你等一下。我刚才那样讲，还有一个更重要的原因，培训中心已经为你安排好了工作岗位。详细情况你去问小赵，她会给你做出具体的安排。你能早点挣钱难道不好吗？” 穷花听到这个消息是又惊又喜。她万万没想到解决自己的工作事情是如此的一帆风顺。她风风火火地找小赵去了。 培训中心刚刚结业的学员，并非都有穷花那样的好运气。培训中心如此迅速地把穷花派出去是另有原委的。这好像是美国在伊拉克有战事，西点军校的毕业生一毕业，就直接开往了伊拉克战场。 大约在一周前，炎黄银行分行行长王利民到培训中心找陆主任，他要在培训中心挑一个住家保姆，还特地强调了保姆要年轻漂亮一点的，理由是他家里常有贵客光临，他这种身份的人，家里招呼客人的保姆也应该是拿得出手的才行。 陆主任的培训中心是在炎黄银行开的银行账户。在培训中心开户前，炎黄银行的客户部经理为了能够争取到这个新客户，曾经由王行长出面请陆主任吃过一顿大餐，大餐上菜肴之丰盛，让陆主任至今记忆犹新。王行长还会在中秋节送上一盒月饼、元旦送上几本挂历等等，向陆主任施些小恩小惠，以此联络彼此间的感情。因此，陆主任对王行长提出雇保姆的这件小事，完全是属于他责职范围内的事情，他爽快地满口答应下来。他陪王行长在培训中心各处巡视一番，任凭王行长在众多的家政学员中自己仔细挑选。王行长在巡视过程中，一眼就选中了穷花。当王行长向陆主任征询对穷花的意见时，陆主任不停地夸赞王行长独具慧眼。 当下两人一拍即合，很快就把穷花的去向定了下来。当时陆主任曾和王行长商议穷花的劳动报酬问题，王行长不屑一顾：“我只要人中意了就行，至于钱多钱少的事你说了就算。” 当穷花找到小赵时，小赵的工作已经比穷花早了一步，她事先接到陆主任的电话通知，已经为穷花做好了所有的前期准备工作。 小赵首先给了穷花一式两份的劳同合同，劳同合同的甲方是培训中心下属的龙诚家政服务公司。市妇联就业指导培训中心是事业单位。龙诚家政服务公司是自负盈亏的独立企业法人。尽管说是这么说的，但是龙诚家政服务公司和妇联就业指导培训中心之间，还是一种剪不断、理还乱的关系。 小赵向穷花做了劳动合同的相关说明：只要穷花作为乙方签订了这份劳动合同，即日起她就是龙诚家政服务公司的员工，她在雇主家的工作身份，是龙诚家政服务公司派出去的员工。派出员工的劳务费由家政服务公司直接向雇主收取。穷花的工资由龙诚家政服务公司按月发放。家政服务公司发放员工工资的原则是：家政服务公司在雇主那里收来的劳务费里，先扣去为派出员工向保险公司购买的工伤保险费、向社保局缴纳养老金、失业救济金、医疗保险等社会保障费用，再扣除家政服务公司提取的管理费用，余下的部分就是穷花的工资。 穷花从来没签订过劳动合同，她弄不清楚签下这份劳动合同会给她带来什么样的结果，她想回去和大春商量一下再签。大春有和保安公司签过几次劳动合同的经验，如果家政服务公司的这份劳动合同中有什么猫腻，大春准能看出来。于是她对小赵说：“赵老师。咱把这合同带回去填行不？咱填好了再送过来。” 小赵说：“你把这合同带回去填是可以的。不过我还有一个建议。” “啥建议？” “你看把你的名字吴穷花改成吴琼花怎么样？”小赵说完在纸上写了吴琼花三个字给穷花看。 “咱身份证上的名字是吴穷花。真要改名字，咱要回老家去原来发证的派出所改才成。” 小赵见穷花误解了自己的意思，重新做了解释：“我不是要你去改身份证上的名字。身份证上的名字不用改，只是要你在劳动合同上把名字改一下，在姓名一栏里填上吴琼花，如果你觉得不妥，还可以在后面加上曾用名吴穷花。” “咱为啥要改名字？” “现在的人个个做梦都想发财致富，拜年时两人见面一恭手，先说恭喜发财，然后才会再说别的。谁都想和穷字离得远远的。你说哪家来了个新保姆，人一来就带了个穷字进门，即便他们嘴上可能不说，但是心里总会不畅快。万一家里出了点什么小事故，就马上会联想到穷字上来。穷和琼读音一样，在说的时候谁也分不清。只是人家问起你名字，就把“穷花”里的“穷”字，说成是“琼瑶”的“琼”。” 今天要穷花改名字，并不是小赵心血来潮后的突发臆想，而是陆主任的旨意。自从王行长选中穷花去他家做保姆后，陆主任就在心里就犯滴沽，穷花名字里的“穷”字，和银行行长的职业明显犯冲，不把“穷”字改掉万万不行。王行长是有文化的人，不会不知道隋炀帝三下扬州看琼花的故事。王行长决不会料到，哪家父母给子女取名字会带上“穷”字，他对穷花的名字一定会意是“琼花”，所以“穷花”非改成“琼花”不可。 小赵又向穷花说了许多把“穷花”改成“琼花”的好处。小赵说：“琼是一种红色的美玉。诗经上就有‘投我以木瓜、报之以琼瑶’的诗句。台湾有一个很有名气的女作家就叫琼瑶。电影‘红色娘子军’里的女主角就叫琼花。” 等等。 小赵说名字里有个“穷”字可能会造成就业障碍，穷花倒是闻所未闻，但是把名字里的“穷”字去掉，也未尝不是一件好事，咱也怕穷，穷怕了。她接受了小赵的建议。 接下来商讨穷花工资的具体数目。小赵给穷花的第一年工资水准，定在每月八百元，这比其他学员每月高出八十元。这个工资标准也是陆主任的授意。用陆主任的话来说，王行长雇用了穷花，每天秀色可餐，可餐的东西当然不能白吃，他会在穷花的劳务费上小宰王行长一刀。但这一刀宰下去多深，小赵暂时还蒙在鼓里。可是陆主任还是小视了王行长，王行长对穷花另有他自己的一套计划，会在乎你宰牛乱用杀鸡刀吗？ 当天吃晚饭的时候，穷花把劳动合同拿给大春和桂香看，并说了小赵要她改名字的事。大春仔细地看了这份格式化的劳动合同，没有发现有什么猫腻，反而对劳动合同中，规定穷花每个月有一天休息日感到羡慕。大春和桂香是没有休息日的。想抽些时间办点个人私事，他们不是和别人调班就是要请事假。但是请一天事假，公司要扣两天的工资，因此他们不到万不得已的时候，一般是不敢请事假的。大春明知公司这些规定不合理，也知道国家颁布的劳动法里规定，劳动者每周法定的工作时间只有四十小时，可是保安公司老板说：谁不愿意干可以随时走人，想找保安饭碗的人，排着队在外面等着呐。大春他们怕丢掉饭碗，也只能忍气吞声地熬下去。 桂香问穷花，工资待遇家政公司如何给她定的？穷花告诉桂香说，她每月可以拿到八百块钱工资。桂香对穷花的工资之高羡慕不已。桂香干了好几年的清洁工，现在才拿到六百块钱一个月，真是先长的眉毛不如后长的胡须。 穷花又把小赵要她改名字的道理，捡当时听得懂、现在又记得住的那部分，说给了大春和桂香听。她问大春：“赵老师给咱改名字的事，你看好不好？” 大春说∶“咱看赵老师替你改名字，把穷字去掉满不错的。咱们出来打工不就是为了不要穷、要致富吗？你爹没啥文化，给你起了穷花这个名字。穷花穷花，就算你是穷人之花，还不是穷字当头？人家赵老师只改了一个字，名字就富贵多了。咱看挺合适。你下次回家的时候到乡派出所去，把身份证上的‘穷’字也改掉就更好了。” 穷花几个悬而未决的问题现在已经全部有了答案。 她又和大春一起，把劳动合同上相关的内容全部填好，只等家政公司决定她哪天走马上任了。 第七章 第二天，穷花把签过字的劳动合同送到龙诚家政服务公司。 小赵接过合同一看，合同乙方下方的签名签的是吴琼花，而且后面没有加上曾用名吴穷花的备注，这证明她昨天对穷花的说教起了作用，陆主任交待给她的任务不折不扣地完成了。她对穷花的做法很满意，今天说话的口气也比昨天柔和了许多：“琼花。你来得真早。吃过早餐啦？” 琼花回答说还没有吃过。 小赵从桌上拿起一份健康体检表说：“我在等你呐。你没吃过早餐正好。陆主任交待下来，上午让我陪你去医院做一次全面的身体检查，我们抓紧时间赶快去吧。医院要求空腹抽血，抽过血后才能吃饭。” 琼花有些纳闷：“咱身体挺好的，没灾没病做啥身体检查？” “这是政府和公司的规定。每个家政人员上岗前都必需做身体检查，确保本人没有传染性的疾病，才能领到上岗的健康证。” “咱不就是去做个保姆吗？哪来这么多的讲究？” 琼花虽然不大乐意，还是跟着小赵去了设备最先进、技术水准最高的省人民医院。 琼花体验是按照医院规定的流程循序渐进。首先是称体重、量身高，即下来是内容烦杂的化验∶取小便化验尿糖、尿蛋白。静脉抽血化验生化二十六项、血细胞常规，还加检了甲胎蛋白AFP和癌胚抗原CEA。化验结束后是量血压、内科、外科、五官科、妇科等等的彻底检查，最后是物理检查，检查项目有拍摄胸片、肝胆胰脾肾的B超检查等。全部检查几乎用了一上午的时间，人民币也花了近千元。 以前培训中心的家政员工，也都要进行上岗前的健康检查。那些检查都是她们自己去医院做的，小赵从来没有陪同前往的先例。她们的检查项目也很简单，只是做个胸透，查查有没有肺结核病，化验肝功能两对半，看看大三阳、小三阳是否正常。如果没有异常情况，大家的健康证也就拿到手了。今天吴琼花享受到的特殊礼遇，都是陆主任特别亲自安排的。 客观地说陆主任没有讨好吴琼花的丝毫理由，真实的原因是在昨天下午，王利民行长和他通了半小时的电话。 王行长先是问吴琼花工作的事搞定了没有？接着要求让吴琼花做一次全面的健康检查，保证吴琼花不会带病上岗，还要求陆主任编个理由，测量一下吴琼花的三围尺寸。 对王行长的古怪要求，陆主任百思不得其解：“王大行长。你不就是家里缺个保姆吗？为什么要搞出这么多的花样经？不会有其他的什么意思吧？” 王行长知道现在如果不给陆主任事先吹一点风，以后反而会更加麻烦：“陆主任。我在真人面前不说假话，实话实说地告诉你，吴琼花不是到我家来做保姆，我是替一位省里领导干部家找的保姆。此话到你为止，不准扩散！另外，你对吴琼花的家庭社会背景知道多少？你我都是党员干部，可不能犯政治上的错误。” “我对吴穷花的了解不算很清楚。我马上查一下登记表再给你去电话。” 陆主任放下电话，马上通知小赵把这批学员的报名登记表全部送来。 陆主任拿起小赵送来的一叠登记表，逐张寻找吴穷花填的那一份。还没等陆主任找到吴穷花的登记表，性急的王行长又把电话打了过来：“陆主任。吴琼花的情况了解清楚啦？” 陆主任一边接电话，一边翻登记表：“我正在查登记表。哦，找到吴穷花的登记表了。从登记表上看，吴穷花的家庭背景很简单，父亲是个革命老区的农民。几个姐姐也在当地农村。以前我和吴穷花聊过天，听她说她爷爷是个老红军。我看她不会有什么政治上的问题。出来做保姆的人，都是些穷苦人家的孩子，还会有地富反坏右的子女？” 陆主任讲着讲着，他的老毛病又犯了。 “只要没问题我就放心了。” 陆主任又说：“今天吴穷花的检查费可得你报销，不是我小气，这笔费用我们这里账上不好走。” “陆主任你放心。只要你拿得出正式的票据，我保证给你报销。你这回算是帮了我的大忙，我心里有数，一定会记住的。今后你如果有什么困难，尽管打电话找我。” “一言为定。” 从陆主任接过王行长的这个电话起，吴穷花仿佛已经从地球上消失了，代替吴穷花的是王行长全新打造的吴琼花。 陆主任放下电话，喝了一口茶、点上一支烟，寻思开了：王行长这个葫芦里卖的究竟是什么药？现在的社会也邪门了，有跑官买官的，有送钱送车送房子的，还有送婊子的，但是从来没听说过送保姆的。王行长这次是大胆创新，有开拓精神，此人前途无量、不可小觑。我是自愧弗如啊！ 陆主任继而猜测，王行长在拍哪位领导的马屁呢？王行长是两年前从西部省份的副厅级位置上平调过来的。陆主任想王行长要巴结的领导，再小不会小于厅级干部。他再往下猜更难了，在本市的正副部省级干部有近百人。陆主任和部省级之间，还隔着四五级官阶，他和他们连说上话的机会也没有，除了听到的一些坊间传闻，他对他们几乎一无所知。陆主任要从中找出一点蛛丝马迹，几乎没有可能，如今他傻坐在这里妄加猜测，只是水中捞月而已，白费了许多精神。 陆主任原本想向王行长直接打听一点情况，可是话到嘴边又留住了。他知道官场里有一条潜规则：该你知道的会让你知道，不该你知道的你不必知道。他就是问了王行长，王行长也不会说的，说不定还会自找没趣，何苦来哉？ 陆主任接下来还有一条猜不透的谜语，王行长要量吴琼花的三围，这里面又隐藏了什么秘密？现在挑选模特儿要量三围。可是吴琼花是保姆而不是模特儿。他又想起当年林彪的老婆叶群，为林立果选妃子的故事，那次是要求张宁测量三围的。如果王行长也有此奇思妙想，即便是替某领导公子选妃，也应该是采取海选方式，不会是一眼选中吴琼花的单打一选法，而且吴琼花虽然貌若天仙，但是只有小学文化水平，所以没有类似选妃的可能。 陆主任感到两个太阳穴隐隐作痛，他不再想下去了。 小赵和琼花从省人民医院回来了。 小赵让琼花先回去做些准备，比如把家里事先安排一下，听她的通知上岗。小赵问琼花家里的电话号码，琼花说：“咱临时住在亲戚那里，亲戚家里没有电话。咱在这里没有家，家里也没有啥事要安排。” 小赵在桌上的拍纸簿上写了个电话号码，撕下来递给琼花：“医院的化验报告明天才能拿到，你去上班最快也要到后天。你明天下午按这个号码给我打电话，我会告诉你上班的时间和客户家的地址。” 琼花接过纸片刚要走，小赵突然想起了陆主任交待测量琼花三围的事，医院体检没有这个项目，只有回来补做‘“琼花你等一下，现在还有一件事情要做。家政公司可能要为员工做统一的工作服，你跟我去量一下尺寸。” 小赵把琼花带到培训中心的服装部，借了一根皮尺亲自给琼花量尺寸。量衣服的尺寸必需先量实际的三围，然后再在此基础上加放尺寸。上衣的胸围一般放大三到五寸，裤子要包臀可以少放一点。小赵记录下琼花的测量结果：胸围二尺五寸二分、腰围一尺八寸三分、臀围二尺七寸零分，折算成公制后，三围分别是84厘米、61厘米、90厘米，这和世界模特协会公布的标准模特三围不差分毫。琼花的身高比模特们至少矮了十厘米以上，所以显得比模特更为凹凸有致。 量完三围后小赵让琼花先走了，他去陆主任那里报告体检情况和三围测量结果。陆主任拿起体检表先看身高、体重一栏，分别是1．65米、54．5公斤。他拿了支铅笔在纸上演算了一下，体重除以身高的平方，琼花的肥胖指数是20。这正是标准体重的中间值。他心里真佩服王行长了，这家伙看女人的眼睛真毒。 小赵见陆主任一言不发，专心致志地在做算术题。她好奇地问：“陆主任。你在算什么呀？” 陆主任不愿把真相告诉她：“没算什么。” 他反问小赵：“王行长为什么会选中吴琼花？” “还不是看中吴琼花长得漂亮？” “选保姆主要选会做家务的，光有漂亮是不行的。” “从农村来的姑娘，不象城里姑娘那样娇生惯养，都能吃苦耐劳。做家务吴琼花应该也不会有问题。” 陆主任今天没有需要急办的公务，索性和小赵闲聊开了：“从你们女性的角度看，吴琼花够漂亮？” “从外表上看，琼花可以说非常漂亮，城里的姑娘多半不如她，就是在气质上她还欠缺一种高雅的感觉。” “她在大城市待久了，气质会慢慢改变的。” 小赵心想，气质是一个人具备的文化、学识、修养等方面的综合表现，既无法掩饰，也无法伪装，琼花的“慢慢改变”恐怕要到猴年马月了。她此时不想顶撞自己的顶头上司，便应付了一句：“我想也是的。” 小赵的附和使陆主任增加了谈兴：“说起女人的漂亮，世界各国的美女标准不尽相同。例如在美国，女人最重要的事情莫过于拥有一个傲人的胸部。而在阿根廷，女人更喜欢自己有一个完美的臀部。阿根廷著名整形外科医生罗西·朱利分，曾为不少阿根廷女名人做过美臀手术，他认为美臀后面的秘密是：‘臀部对于男人有特殊的吸引力。大多数男人都喜欢。女人对此了如指掌。’ 如果从性吸引力角度来分析，身段丰腴的美女对异性具有更大的吸引力。中国作家莫言就以"丰乳肥臀"为题，写出了洋洋几十万字的小说。如果将丰乳和肥臀再作一番比较，肥臀又占了上风。我这样说的依据是，夏威夷的草裙舞、拉丁美洲的肚皮舞，都是从古代的性舞蹈演变而来的。这些舞蹈和色情酒吧里的钢杆舞，都有一个共同之处，所有的舞娘都在不停的扭动臀部，以此吸引异性的目光，借此挑逗起男人的欲望。西方女性由于遗传上的优势，多数臀部丰满，但东方女子要生就一个浑圆而后翘的臀部，却是十分困难的。这比天生一张美女脸蛋要难上许多倍。如果再考虑到现在脸部可以整容，胸部可以隆乳，腰部可以抽脂，这些部位的美都有掺假的可能。在美臀术引进中国之前，只有美臀是全天然的。因此，欣赏美女的科学方法，应该从女子的背面或侧面欣赏，才能发现女子真正的曲线美。那些喜欢回头看美女的男子，一定是在判断美女的审美标准上出了差错。┅┅” 陆主任的一番宏论使小赵甚感意外，想不到陆主任在闲暇无聊中，竟积攒了这么一肚子评判女人的学问。她想陆主任应该去当作家，而不是做婆婆妈妈的培训中心主任。 小赵觉得孤男寡女在办公时间讨论工作以外的话题有点不宜，起身向陆主任告辞走了。她一路上还在想：我在陆主任的眼里，还不知道能排上几等几级的女人呐。

第八章 从培训中心出来后，琼花回到东方度假村小区。大春和桂香在地下车库里小房间，等待琼花回来一起吃午饭。 在饭桌上，琼花向大春和桂香说了上午去医院做健康检查的经过。 大春说：“健康检查是服务行业的例行检查，比如饭店里的厨师和服务员也要有健康证才能上岗。你从来没有生过什么大病，更不会有什么传染性疾病了。你不用担心，保准会拿到健康证的。你现在先放心吃饭，耐心在家等家政服务公司的通知吧。” 琼花把小赵给她的纸片给了大春。纸片上有家政服务公司的电话号码：“赵老师叫咱明天下午打个电话给她。这个电话你替咱打吧。” 大春接过纸片后说：“行。这个电话咱代你打。咱们值班室里有电话，打电话挺方便的。” 琼花说：“你明天打过电话后，快点告诉咱，赵老师在电话里说些啥？” “赵老师在电话里还会说些啥？不就是你啥时候去上班？去哪里上班？别的会有啥可说的？” “咱有这两条就够了，其余的咱啥也不要。咱吃完饭就帮桂香干活去。” 桂香插进来说：“琼花。我今天不用你帮干活，今后你要干的活还多着呢。下午你不如去商场里看看，替自己买一身像样一点的衣服。你第一次上雇主家的门，总要给人家一个整洁、利索的好印象。” 大春觉得桂香的话有道理。琼花穿的还是从家里出来时的那套衣服，上下装的长短、色彩都不协调，模样像一辆拼装汽车：“琼花。桂香说的没错。佛靠金装、人靠衣装，你打扮一下会更漂亮。” 爱美之心，人皆有之。琼花自然不能例外。她听到大春说的“打扮一下会更漂亮” ， 也不由怦然心动：“既然你们都这么说，咱下午就去商场看看。可惜桂香下午要上班，不然咱俩一起去就更好了。” 桂香说：“我想去也去不成。我下午请半天假，公司也算成一天事假，要扣两天的工资。老板们心黑着呢，决不让你有半分钟时间闲着。老板希望工人晚上不用睡觉才好。” 琼花见此情景只能说：“咱一个人去也行。咱原本只是想请桂香替咱参谋参谋，咱买啥样的衣服合适。” 从农村进入大城市，桂香比琼花早来了几年。于是她向琼花提了个建议：“我们买衣服不能光图好看，主要讲究实用和实惠。你如果买城里二十岁左右姑娘穿的衣服，与你的年龄般配倒是般配，穿起来也比较时尚，但是做起事来就不爽快了。你在街上留心看看，三十岁上下城市女人穿的大多数是什么式样的衣服，你就参照着她们的式样买。你穿起这类式样的衣服，看上去人可以显得老成些，你的老板对你做事也就放心一些。” 大春又补充说：“买衣服多跑几家不吃亏。大商场里的东西卖得贵。服装大市场的衣服相对便宜些。” 仨人吃完饭。大春从旅行箱里取钱。他从代琼花保管的钱里拿出五百块给了琼花：“上公交车要小心，车上扒手多得很。还有看见掉在地上的钱，千万不要去捡，那是骗子下的套，你捡起来就上当了。” 大春又向琼花交待了乘车路线。琼花就一个人出发了。 琼花接受了大春的建议，先去服装大市场看看。她在小区门口上了四十路公交车。大约半个小时后，她在北环服装大市场下了车。 北环服装大市场设在一座十八层的大厦内，一至五层是服装大市场，六层以上是写字楼和商住两用套房。琼花进了服装大市场，拥挤的服装摊位鳞次栉比。琼花是第一次见到如此规模的大市场，她不知道该去什么样的摊位，才能找到自己想买的衣服。她下意识地随着涌进商场的人流向前走动。她边走边打量从她身边走过去的人，看到有三十岁左右的女人，她就注意观察她们的穿着打扮，同时又留意走道左右的摊位上卖些什么衣服，看看有没有自己中意的款式，而且又适合自己未来身份的衣服。她一路地东张西望，她行进的速度比进商场来其他的顾客慢了许多。 走着走着，琼花突然眼前一亮，不远处是一个卖胸罩的摊位。摊位前面的柜台上摆满了各式各样的胸罩，摊位后面悬挂的铅丝网上，也是挂满了大大小小的胸罩，胸罩色彩艳丽、琳琅满目。琼花被挂成一片的胸罩深深地吸引住了。她穿过人流走了过去。 卖胸罩的摊主是一个四十岁上下的中年妇女。她见有顾客光临就立刻迎了上来，让先来的另外两位女士在一旁自己挑选：“小姐。买胸罩？你看中了哪一款？我拿给你看看？” 琼花自己也不知道看中了哪一款。她指着旁边两位女士正在看的胸罩问：“她们手上拿的那一种多少钱一个。” “二百五十八块。” 琼花听了吓一跳，巴掌大的两块料子加上两根细细的背带，居然要二百五十八块？她带出来的钱连买两个胸罩也不够，买了胸罩就没钱买衣服了：“二百五十八块？这么贵？你不要狮子大开口哎。” 摊主拿了一个胸罩过来：“小姐。一分钱一分货。你看这个胸罩用的是意大利进口面料、蕾丝花边，里面有钢条衬底。有钢条衬底的胸罩，可以把乳房向上托，这样乳房就显得丰满和挺拔。这里面的衬底钢条用的是钛合金钢条，柔软性和弹性都好，就是胸罩用旧了，保证衬底钢条都不会断的。” “这么贵的胸罩再好，咱也不要。” “小姐诚心想要，价钱打个八折怎么样？” “打个八折还是太贵。” “做生意是漫天要价、就地还钱，小姐你自己出个价。” 琼花心想就是老板娘肯打对折，咱也买不起这个天价胸罩：“你这里最便宜的胸罩多少钱一个？” 女摊主拿出另一款胸罩：“这种最便宜。一口价五十五块，不还价。” 琼花接过来一看，胸罩拿在手里的感觉就是软塌塌的没精神。想想自己囊中羞涩，如果要买也只能买这种最便宜的胸罩了：“咱就要这种的。一百块买两个成不？” “我刚才说了，一口价五十五块，不还价。我们小本生意，卖一个胸罩也就赚你五块钱。我如果一分钱不赚，这里的摊位费、工商管理费、营业税、门前三包卫生费，这些七税八费从哪出啊？” 琼花见摊主不肯让步，咬住五十五块钱的价位不松口。她不想买了，想再到其他的摊位转转，这么大的一个市场，总不会只有你一个摊位卖胸罩吧？ 女摊主见琼花要走，眼看这笔生意要泡汤了，急忙叫往琼花：“小姐。别急着走啊。我看你今天是诚心诚意来照顾我的生意，冲着这一条，我照本钱卖给你。” 琼花站住不走了。 女摊主问：“你要几号罩杯的？” 琼花听不懂女摊主的问话：“几号罩杯？啥是罩杯？” 女摊主从琼花的穿着和答话，看出琼花是乡下来的姑娘。她也不向琼花多做解释，从摊位上拿出一根皮尺从摊档里走出来：“你把外衣解开，我替你量一下。” 琼花按照女摊主的要求做了。女摊主量好尺寸，返身回到摊档里。她挑了两只尺码相符的胸罩给琼花：“小姐的胸部真丰满。你要配带D罩杯的胸罩。如果今后再丰满一点，就要买E罩杯的了。” 琼花没答理女摊主，付款、拿货、走人。 女摊主还舍不得最后的机会：“小姐。别忘了下回再来照顾我的生意噢。” 琼花又在大市场里转了一圈。五个楼层转遍了，衣服仍旧没有买成。好的衣服太贵，她买不起，便宜的衣服太差，她看不上。她只好无功而返了。 当她从楼上下到一楼楼梯口时，发现旁边也有一个卖胸罩的摊位，比大市场门口的那个胸罩摊位更大，顾客也更多。这连她自己也感到意外，先前怎么没有看见？她挤了进去，在柜台上看见了和自己手上一模一样的胸罩，她问营业员：“这个胸罩怎么卖？” 一个二十来岁的女营业员正在应付面前的顾客，她抽空扫了琼花这边一眼：“这类低挡胸罩，没有多大的利润空间。今天顾客多，不讲虚价。开价是五十，实价四十。你如果想要我就给你拿。” 听了女营业员的话，琼花这会儿心里明白了，她刚才给门口的女摊主黑了。但是现在是市场经济，价格放开了，买东西吃了亏，也是哑巴吃黄莲，有苦说不出。她后悔没有听大春的话，没有货比三家。琼花付了二十块钱的学费，学会了“无奸不商”的道理。事实证明，琼花的社会经验基本上是一穷二白，还有待今后经年上当受骗的积累，才会有一鱗半爪的长进。比起她爹吴解放来，她在这方面还是太嫩了一点，父女之间有一段不小的差距。 琼花无心再去大商场了。她乘四十路公交车返回东方度假村小区。在回去的公交车上，琼花想：“今天咱买了胸罩，以后走路的时候，胸前的两只小兔子不会再上窜下跳了，胸罩让它们安静下来了。” 买胸罩，满足了琼花离开靠山村前的第一个愿望。 第九章 就在琼花在服装大市场买胸罩的时候，王行长在炎黄银行里给他新结识的小兄弟徐沈平打了个电话，约他晚上在大富豪夜总会见面。 徐沈平是省委组织部长徐建国的公子。徐沈平的名字是他还在娘肚子里时，由母亲沈秀娟“钦”定的。名字从父亲徐建国和母亲沈秀娟的名字里各取一个姓氏，然后在后面缀上一个“平”字，这样既继承了双方的烟火，也象征了这个家里夫妻的平等。这和报纸上常见的注脚“排名不分先后”，有异曲同工之妙。如果我们身边有名字为张沈平、沈祝平、祝辛平┅┅的人，他们名字的来历，都脱离不了上面所说的窠臼。 徐沈平在电话里问：“王行长。今天晚上有什么重要的事情要谈吗？” “非得有事情谈我们才能聚聚啊？” “总不会是你想我了吧？” “同性相斥。我怎么会想你？是大富豪的颜丽小姐想你了！她问我是不是知道你的消息？你三天没有在大富豪露面了，问你在忙些什么？我也回答不上来，只能请你自己当面去做解释了。” “我有什么大事好忙？前天刚调到省交通厅办公室当副主任。这两天白天忙工作交接，晚上和同事们联络一下感情，终归是昏头昏脑的穷应付。” “你升了官啦。今天晚上我请客，应该请几个朋友好好庆贺一下。” 徐沈平有点不以为然：“开什么国际玩笑？我哪里是升什么官？省交通厅办公室副主任是副处级。我原来就是副处，调过来还是副处，只是平调。” 王行长从话里听出了徐沈平对现有职务的不满：“你有徐伯父这把大伞罩着，你的副处的副字很快就会拿掉的。交通厅可是个肥得冒油的地方。此副处可不是彼副处啊。我有机会遇上你们章厅长，我帮你反映反映情况。不过今天晚上我真有正经事要和你谈。” 徐沈平知道王利民和他们的厅长章文元关系非同一般：“我就托你的福了。晚上在大富豪的哪个包厢？几点钟？” “梦巴黎包厢。八点半。不见不散。” 省城之夜，辉煌的灯火连绵如海，照亮了城市的夜空。大都市之夜的繁华与光彩，是官员、名流和老板一手制造的。马路两旁肯德基、星巴克、麦当劳、沃尔玛超市、酒吧、珠宝店、汽车行、洗头房、洗脚房、美容院、名牌时装专卖店……星罗棋布。大街上西服革履、年龄可疑的真假大款，胳膊上勾着花枝招展的靓女招摇过市，更多的人是行色匆匆，心头充满了复杂而强烈的感觉：是孤独、贫穷、饥饿、积怨、对命运的不解？还是对爱情的渴望、对机遇的期待、对未来的梦想……？ 大富豪夜总会门前广场上，已经停满了全世界的名车，犹如是一场露天车展。夜总会透明的玻璃墙里光芒四射，人影成双成对，让人联想到里面是怎样的灯红酒绿、莺歌燕舞！ 大富豪夜总会的底层是迪斯科舞厅。舞厅里火爆异常，来客浸泡在烛光如豆的暗影里、烟雾里和酒味里，满耳充满了炸雷似的摇滚乐声和歌手声嘶力竭的叫喊。前方舞台上正在表演艳舞，在节奏强烈的音乐轰鸣和闪烁的灯光中，一对国产的帅哥酷妹张牙舞爪，一边扭动身躯走下舞台，一边一件件脱下银光闪闪的包装，所有动作都包含着赤裸裸的性暗示，把人们引向麻木、疯狂和堕落。暗中传销的摇头丸，把每个人扭曲成幻骇客和变形金刚。他们头摇得像拨浪鼓，摇到能化腐朽为神奇，视疽痈如桃花，把鲜血当果汁，让灵魂直上天国。这是集体的疯狂和有节奏的放纵。这里是我们忘却现实、逃避社会、惧怕成熟、释放个性的最好去处。生命在这里散发着野性的魅力。这里充满着没有交流的交流，没有性爱的性爱，没有艺术的艺术，没有记忆的记忆，没有死亡的死亡。 就在这个疯狂的世界里，王利民早到了一刻钟，在恭候徐沈平的大驾光临。 王利民当分行行长已经快五年了。按照炎黄银行总行的内部规定，分行行长每五年实行一次异地轮换。王利民不想被轮换到边陲小城去当行长，他唯一的选择是向上爬。经过对总行官场上敌我形势的仔细分析，他爬上总行行长位置的希望几乎是零。他被迫不得不做出另一种选择：跳出银行的圈子，在本地谋个肥缺。要实现这个目标，省委组织部部长徐建国是决定他能否升迁的关键人物，只是他无缘攀龙附凤。 正在他急得抓头挠腮的时候，老天赐给他一个天然良机。大约在一个多月前，王利民去明月歌舞厅潇洒，点了明月歌舞厅的三陪小姐颜丽来陪他。颜丽和王利民是老相识了，一个贪色一个贪财，相处十分投缘。王利民在包间等了几分钟还没见到颜丽的人影，心中不由得勃然大怒。他打铃叫来明月歌舞厅的妈咪。歌舞厅妈咪的工作除了安排小姐给客人服务以外，另一个重任就是插科打诨活跃气氛、平息客人的不满和冲突。妈咪进了王利民的包间，见王利民一脸怒色，连忙陪上笑脸：“王行长啊，等了几分钟就耐不住寂寞啦？让我先来陪你。不会嫌我人老色衰吧？” “去、去、去。颜丽人呢？” “不巧得很，颜丽被一位客人早你一步点走了。” “这个我不管，你去把颜丽叫过来？” “这不太好吧？上洗手间也讲个先来后到的。” “你哪来这么多的屁话？谁敢抢我要的女人？你们今后不想做我的生意啦？” 妈咪知道王利民是这里签单消费的大户，当然不敢得罪：“我的王大行长，看你把话说到哪里去了？你是我们歌舞厅的财神爷，又是老客户了，我们哪里伺候不周，请你多担待一点。只是今天要了颜丽的客人，听说是省委组织部长家的大公子徐沈平。徐沈平大名鼎鼎，我也得罪不起他，不然我早把颜丽叫过来陪你了。” 一个人只要有求于人，立刻就会变得卑微和渺小。王利民听妈咪说抢走颜丽的对手是省委组织部长家的公子，他就像向火的雪狮子，顿时软了半边。王利民的怒气一消，头脑就开始清醒了，从颜丽到省委组织部长家的公子，这不正是接近省委组织部长的一个桥梁吗？ 那天徐沈平由他的一帮小兄弟陪同，到明月歌舞厅来唱卡拉OK。谙熟风月场所的小兄弟，在一大堆候选的三陪小姐中，把颜丽挑出来给了徐沈平。 徐沈平和颜丽在单独小包间里缠绵了几个小时。他除了喜欢颜丽的身体外，还喜欢她的爽朗，泼辣，大方，单纯的性格。当晚徐沈平把颜丽带到一家五星级宾馆开了房。徐沈平心态比较开明，对从事性服务的颜丽，也没有什么特别的歧视，颜丽也没有什么遮遮掩掩的，两人的共识是，性服务也是工作的一种，为的也是生存、挣钱、发展，和大众的奋斗没有什么两样。 从这天起，徐沈平和颜丽隔三岔五地嫖宿。颜丽攀上了新枝，把王利民撂在了一边，但是王利民仍会见缝插针地和颜丽勾勾搭搭，并通过颜丽认识了徐沈平。 这个世界真是有点乱，这对情敌反倒成了好朋友。王利民的思路是：他和徐沈平先要有了接触才会有交流，有了交流才有可能献媚，有了献媚才会有向上爬希望。他决定利用徐沈平来实现自己向上爬的宏伟计划。 王利民为了报复明月歌舞厅，把签单消费改到大富豪夜总会。 在大富豪夜总会里，所有现代的消遣和娱乐方式无一不备。舞厅、中西餐厅、酒吧、棋牌室、健身房、台球室、游泳馆、按摩室、桑拿屋、美容室等等应有尽有。按摩室和舞厅都留有极为隐秘的通道，通往一间间卧具齐备的密室。大富豪夜总会的最高层楼上还有总统级大套间，房间陈设极其奢华，从地毯到墙布都是采用暗红色的色调装饰，透出一种美国式的奢靡和性感的气息。 王利民频繁地带着徐沈平到大富豪夜总会娱乐，玩遍了所有的娱乐项目。为了方便徐沈平和颜丽的幽会，他让颜丽转到大富豪夜总会来坐台。他比徐沈平大了二十岁，不耻降格和徐沈平互相称兄道弟，谈话中凡提及徐沈平的父亲，必歉恭地称徐建国为伯父。为了巴结徐公子，王利民是挖空了心思，绞尽了脑汁，呕心沥血了。 徐沈平在夜总会门口停好车走进夜总会，时间是晚上八点三十五分。迟到是权力和财富的象征，只有权贵和富豪才有迟到的权利，早早地在一旁等候别人大驾光临的人，可以肯定不是没钱就是无势。徐沈平的级别比王利民低了两个档次，他的迟到属于狐借虎威，或者说是狗仗人势，因为他是省委组织部长的公子，外号“第二组织部长” ，所以副厅级的王利民只有早来伺候的份，而副处级的徐沈平反倒有了迟到的权利。 徐沈平没有进入夜总会的大堂，他对里面震耳欲聋的摇滚乐有些感冒，认为摇滚乐的文化档次低了一点。他直接乘夜总会大门外的观光电梯上了七楼的梦巴黎包厢。 当徐沈平推开梦巴黎包厢的软包门时，王利民已经在迎门的沙发上端坐多时了。徐沈平客套了一下：“王行长。路上堵车，让你久等了！不好意思！” 王利民乘机说了一个谎：“哪里、哪里？我也刚到，屁股还没坐热呢。” 他又说“我见你还没到，就代你做主点了君山银针。如果你不喜欢就重点。” 徐沈平看见沙发前的茶几上，两杯刚沏的茶正冒着热气，一个硕大的果盘里放着美国红提子、美国蛇果、美国脐橙、美国姬娜果、新西兰猕猴桃、日本西柚、日本水晶梨、泰国山竹、台湾芒果。今天果盘内涵之丰富，和他往常来这里相比，今天明显升了一个规格：“王行长。我是客随主便。君山银针就君山银针吧。只是你要了这么大的一个果盘，我们两个人吃得了吗？” “吃得了、吃不了有多大关系？吃不了就扔在这里，总不至于把水果打包带回去吧？这果盘能值几个钱？” 王利民见徐沈平还站着“还站着干吗？你先坐下来，我们有话慢慢说。” 徐沈平在王利民身边坐下，夜总会的妈咪推门进来：“徐部长，这几天躲到哪里去了？又去开垦处女地啦？” 王利民打断了她的话∶“你如果希望我们常来照顾你们的生意，今后你别讲这种废话！今天我们有正经事情要谈，等谈完了再叫你。” 妈咪很识相：“我先走了。等会儿我叫颜丽过来陪你们。” 妈咪刚出门，徐沈平问王利民：“你说有正经事情要谈，什么正经事？在这里谈正经事？” “那个妈咪太风骚，烦人。我不这么说她有得在这里嘀嘀咕咕的。今天当然谈正经事。我们除了玩小姐的时间以外，干的哪件事不是正经事？来，我们先喝茶。” 王利民说完拿起企鹅形的不锈钢小水瓶，向茶杯里续了点水。君山银针冲泡以后，一根根针芽茶尖向上垂直浮起，随后又垂直落下，如此反反复复，宛如潜龙戏水，最后茶叶簇立于杯底，似春笋出土，菊花绽放，堪称茶中奇观。 王利民端起茶杯，欣赏针芽的上下垂直运动，得意的小啜一口后有感而发：“茶叶在杯中的形状、色泽也给人极高的享受。” 徐沈平冷冷地问：“今天你的正经事是找我来讨论茶经？” “茶经以后再论。过一会儿颜丽要来了，我抓紧时间和你说两件事。第一件事是你上次说看中了东郊美庐的一套房子，手上的钱不够一直定不下来。我看那里风景不错，还有地下温泉，又临近赛马场和国际高尔夫球场，生活和休闲两者很方便。你选择在那里买房子，足以证明你懂得生活、很有生活情趣，也有很高的鉴赏能力。购房款你不用操心，我已经给你准备好了。你哪天要付款，只需打个电话过来，我立即给你送过来。我们弟兄之间不必客气，一客气就见外了。第二件事是你家的保姆“五一”要回家结婚，而且听说结婚以后就不再回来了。为了徐伯父的日常生活不受影响，我已经为徐伯父物色好了新保姆的人选。她是一个穷山区出来的姑娘，经过家政中心培训过，既会做家务人又本份，不但脸蛋漂亮，是个绝色美女，而且三围是84厘米、61厘米、90厘米的模特标准尺寸，令人赏心悦目。你回去和伯父、伯母商量一下，如果他们认为合适，改天我送她过来面试。” 王利民的一席话，让徐沈平严肃的表情松弛开来：“这么好的一个尤物，你自己不留着？” “我家里的那一位是个大醋缸，我怎么敢惹这个麻烦？我天天在外面快活，还会缺少女人？这就应了社会上的一句口头禅，家里红旗不倒，外面彩旗飘飘。” 王利民说完得意地笑了起来。 徐沈平给王利民这段话下了个评语：“你这会儿是说了老实话，可在你在尊夫人面前做人就不老实了。” 官场中最最贬义的词恐怕就是“老实”这么两个字了，哪个头上若摊上“老实”两个字，他的政治生涯基本上算是完了，所以王利民对徐沈平说他不老实并不反感：“我在外面都是逢场作戏，何必当真呢？刚才我说的两件事你先斟酌一下，改天给我一个回音。” 徐沈平应下了以后，王利民打手机叫颜丽过来。自从颜丽转台到大富豪夜总会以后，王利民要求颜丽只能坐台不能出台，他已经把颜丽所有的钟费都包了下来，仅此一点，足见王利民对徐沈平的兄弟情谊和用心良苦。 在王利民打完手机一分钟之后，颜丽已经坐在徐沈平的腿上了。颜丽打扮十分性感，露胳膊露腿外加半露奶，看得君子和色狼都会眼睛生疼。王利民见再待下去已经不合适了，便知趣地退了出来，任由徐沈平和颜丽在里面翻江倒海、颠鸾倒凤了。 第十章 徐沈平和颜丽在大富豪夜总会一直鬼混到下半夜，两人还嫌意犹未尽。徐沈平因为明天（准确讲是今天）上午还要上班，只好恋恋不舍地回家了。颜丽则由妈咪安排去接了新客。古人说婊子前门迎新、后门送旧，真是一点不假。 徐沈平和父母亲住在一起。这是一座民国时期单门独院的小洋房，小洋房座处北京路的西端，和省委、省政府只有一站之遥。小洋房分上下两层，三楼是尖顶的杂物间，向南开了两个老虎窗。小洋楼在中华民国政府期间，原是当地的一个官僚的私人官邸。大陆解放时那个官僚随同蒋介石一起逃到了台湾，解放后人民政府接管了小洋楼，以后一直是用做省级领导的宿舍。院内绿树成荫、花木扶疏，十分幽静和雅致。 徐沈平到家的时候，他的父母亲已经进入梦乡，王利民和他讲的两件事只能等到明天再说了。由于他今天在颜丽身上消耗了过多的精力，所以感到疲惫不堪，连脚都没洗就上床睡觉了。 徐沈平一觉醒来已是日上三竿。等他匆匆赶到中华路上的省交通厅，已是上午九点半钟。徐沈平一进厅办公室，手下工作人员向他汇报了两件事：一件是王行长打了几次电话找他，看样子有什么急事，另一件是章厅长要他来了以后马上去见他。徐沈平对王利民来电话的原因能猜个大概，无非是想听听昨天他说的两件事情的回音。徐沈平心想：真是皇帝不急、急煞太监，我都不急，他急个鸟？可是章厅长又有什么急事呢？ 章厅长章文元在正式场合的全称，应该是交通厅章文元副厅长。官衔前面的“副”字在中国很有讲究。在军队里不管什么场合，称呼副司令、副政委、副军长┅┅，前面这个“副”字万万省不得，而在政府里的大多数场合，副省长、副书记、副局长、副主任┅┅，前面这个“副”字万万加不得。凡是自己官衔前面有副字的人，都千方百计要把“副”字去掉，徐沈平是如此，章文元同样是如此。野心勃勃的公仆一旦去掉了“副”字，就有可能一手遮天、为所欲为了。 徐沈平一踏进章文元的办公室，章文元立即起身相迎：“小徐，快请坐。” 章厅长的秘书进来给徐沈平送了茶。章文元示意秘书离开：“我现在和徐主任有重要工作要谈，不要让别人打扰我们。不管有什么事，只要不是必需急办的事情，统统放到下午再说。” 秘书退了出去，顺手把办公室的门关严了。 “来。抽烟。” 章文元一边说一边把他办公桌上的一条软包中华烟推了过来“交接工作做完啦？” 徐沈平打了一个哈欠：“大体上差不多了。今后如果还有什么问题不清楚，找彭处长问一下也方便。” 章文元分管厅办公室。彭处长原来是交通厅办公室副主任，不知是什么原因，办公室的正主任位置一直空着。章文元为了给徐沈平腾出办公室副主任的位置，把原来厅办公室的彭副主任，调到厅综合计划处任副处长。因此彭主任变成了彭处长。 彭处长对这次调动还是很满意的，虽然说坐在办公室副主任的位置上，各种颜色的收入丰厚，但是综合计划处组织编制公路、水路交通行业发展规划和有关计划；拟订交通行业发展战略、投资融资政策；负责交通建设综合工作，维护交通建设市场平等竞争秩序；组织协调国家、省重点和大中型交通工程建设项目的实施管理工作；负责重大交通基础设施建设项目的前期工作、设计审查和后期评价、竣工验收工作；负责交通运输利用外资和国际交流合作工作；负责港口及港航设施建设使用岸线的布局规划及审查工作等等。综合计划处责任不能说不重，权力不能说不大，自然油水就不能说很小了。英国历史学家阿克顿曾经说过：“使人堕落和道德沦丧的一切原因中，权力是最永恒、最活跃的。”彭处长的调动是祸是福，只能靠他自己的修行。 徐沈平没有接章文元推过来的中华烟，反而从自己口袋里拿出中华烟点上，并甩了一支中华烟给章文元：“章厅长。今天你有什么事情要交待办公室去办？” 章文元点上徐沈平甩过来烟，深深地吸了一口，又慢慢地让余烟从鼻孔里徐徐而出：“这两天厅里没有大活动，办公室就没有什么特别紧急的事情要办。不过┅，王利民今天一大早就打电话给我，问起了你的事，他问我为什么不利用这次调动的机会把你提为正处？” 徐沈平心想，王利民还真够朋友，说到做到：“章厅长。我初来乍到，什么成绩还没有做出来，不应该去考虑自己如何进步的事。提不提正处应该由组织上去考虑，请组织上多多对我帮助培养。我个人只有努力地工作，来回报组织对我的培养。” 章文元在官场混迹多年，谙熟官场之道。现在的官员喜欢打官腔、讲套话，口口声声说自己是要依靠组织上的栽培，其实组织上并没真正去栽培过谁，他们几乎都是靠自己的拳打脚踢、上下求索，才官运亨通、如愿以偿的。他对徐沈平的官腔只是微微一笑，这小子竟在我面前班门弄斧：“小徐。只要你努力工作，个人所取得的成绩，组织上是看得一清二楚的。组织不是一个抽象的概念，代表组织的是一群人甚至是一个人。一群人是党章规定的集体领导制度，而一个人是一长负责制。不过实际情况往往是一个人大于一群人。比如说我们厅的老厅长隔个把月就要退休了，谁当厅长要由组织部的一群人去挑选、再向省委推荐。省委批准后再由省政府任命。可是组织部一群人的作用，还是不如徐部长一个人的作用大。所以说，组织往往只是扛在关键人物肩上的一块牌子而已。” 章文元开门见山地把话头引到新厅长的人选上。他敢这样做有三个原因：第一个原因是他摸过徐建国的底细。徐建国当上省委组织部长之前，是一个地级市的市委书记。当年与其共事的市长、市人大主任、市政协负责人均因经济问题先后落马。四大班子有三个班子一把手出现腐败，章文元完全有理由怀疑这位新任省委组织部长是否真的干净？徐建国能够躲过一劫，不是他有后台就是他嘴紧手巧。第二个原因是王利民向章文元通报了他昨天和徐沈平的谈话内容，从徐沈平不置可否的态度看，在徐沈平那里只要有钱，就能使鬼也去推磨。最重要的原因是他和徐沈平同病相怜，都急于把自己头街上的“副”字去掉。 章文元接着又说：“人跟人除了血缘关系是天生的以外，别的关系全靠自己去建立，现在的时髦话叫经营。其实人这一辈子就是‘经营’两个字，经营什么？经营关系。关系经营好了，就像做生意赚大钱，不会经营关系，就只能永远受掣于人、受苦受穷。历史上是时势造英雄，现实是关系出干部。你回去探探徐部长的口风，看省委考虑我们厅的新厅长是从外面调来？还是在厅内就地调整？只要厅里的一把手位置定了，你的正处也就迎刃而解，就是副厅也是指日可待。” 徐沈平知道他能调进肥得冒油的交通厅，是王利民从中牵线章文元背后帮忙，从这点上看章文元有恩于他。但是章文元在今天的谈话中，露出他索要的回报价码也不小：“章厅长。我今天听君一席话，胜读十年书。你交待我办的事，我尽力去办。有什么消息我会及时向你汇报。” 章文元起身拿起桌上的那条中华烟，走到徐沈平面前递给他：“现在社会上流传一些贬低我们干部的话，说领导干部抽烟基本靠送，喝酒基本靠供，工资基本不动，老婆基本不用，概括为‘四项基本原则。’后面的三项准确不准确我不好下定论，抽烟基本靠送这一项倒是真的。你把这条烟拿回去抽。今天我们之间的谈话，切记不要外传，就是王利民那里也要保密。要做好办公室主任的工作，最重要的一条就是要严格遵守组织纪律。” 徐沈平站起来接过烟：“章厅长请放心，这一点起码的组织性、纪律性我还是有的。” 徐沈平因为今天有重任在身，下了班就开车回家了。他到家不久母亲沈秀娟也回来了。保姆已经把晚饭准备停当，典型的四菜一汤。保姆说徐部长打电话回来说晚上有活动，不回来吃饭了。保姆在厨房用餐。沈秀娟母子俩在餐厅饭桌上就谈开了。 沈秀娟问徐沈平：“你昨天晚上几点钟才回来的？” “两点多了吧。” “怎么搞的这么晚？你也不大不小了，在外面应酬也应该有个度。” “昨天是王行长找我有事，谈的时间是长了一点。” “他和你不在一个系统里工作，哪里有那么多的事好谈？不会又是带你去花天酒地了吧？” 徐沈平当然不会把昨晚他和颜丽之间的勾当讲出来，他把话峰一转：“妈。我们东郊美庐的那套房子，买还是不买？” “房子我看过，确实不错，可是价格也吓人。一套公寓要一两百万，你爸当了这么多年的市长、市委书记、组织部长，也没攒下这么多的钱，怎么买？” “那只能怪我爸胆子小。买东郊美庐房子的人，除了大款之外还不都是政府里的大官小官？人家都买得起反而我们家买不起？” “你年轻气盛，不知道仕途险恶。当年你爸在市里的时候，市政府、市人大、市政协的三个一把手都翻了船，你爸为什么能平安无事？这叫小心驶得万年船。你在这方面还得多跟你爸学着一点。” “不过昨天王行长说，他替我们把买美庐那套房子的钱准备好了。我们什么时候要，只要打个电话通知他，他就把钱送过来。” 听了此话沈秀娟眼睛一亮：“真的？他说是借钱给你？还是有什么别的意思？” “他什么也没说。因为这件事我事先不知道，当时也没办法和你商量，所以我就含糊了过去。不过他讲的保姆的事情倒是可以答应下来。” “什么保姆的事情？” “我们家的保姆“五一”要回家结婚，而且结婚以后就不再回来了，我们家里不是要新找一个保姆吗？” “王行长的耳朵真长。他怎么会知道我们家的保姆“五一”要回家结婚？” “上回我们在一起吃饭瞎聊时我无意中说的。” “说的人无心，听的人有意。王行长如此处心积虑，你要留心他后面还有什么话要说。你下次在外面说话要多注意一点，不要给家里添上什么麻烦。” 徐沈平答应了。他又想起了章厅长吩咐的任务∶“妈。今天章厅长想问问老厅长退休的事，新厅长省委有什么安排？” “这事我怎么会知道？等你爸回来后我帮你问问。章厅长问这话什么意思？是不是他自己有什么企图啊？” “这还用问吗？这不是秃子头上的虱子，明摆着的吗？” 说话间外面传来三下小汽车呜号声。保姆出去开院子的大门。徐建国部长回家了。 第十一章 徐建国今晚真的有个活动，是他的老熟人刘连生要求晋见。刘连生是他在市委书记任上的一个下属县的副县长。自从徐建国当上省委组织部长后，他与刘连生之间就没有什么来往。当天下午徐建国接到刘连生的电话，说他今天中午到的省城，想借便来看望一下老领导，争取聆听首长再一次继续教诲的机会，虚心得像一个犯了错误的小学生。 刘连生近似肉麻的言语徐建国很是受用。在他当市委书记的时候，下面县里的、乡里的干部，运用此类溜须拍马的语言技巧都很娴熟，徐建国听惯了阿谀奉承的话语，对此早已习以为常。省城里的干部无论是学识和修养，都胜农村干部一筹。徐建国到了省委组织部以后，就很难再听到这类乡音了。省城的干部要表达类似的意思，会用另一种语言说出来，婉转、优雅、渲染了更多的艺术气息。这两者之间的技术差别，犹如在乒乓球赛上，攻手的直线球和反击方拉出的弧圈球，球的路径不同，但是目的都是想将对手一板扣死。 徐建国答应接见刘连生，并不是被刘连生的几句谄媚的话所打动，而是在刘连生从乡长争取进步到副县长位置的时候，徐建国曾经助过刘连生一臂之力，事后收过刘连生五万块钱的辛苦费，而且在市里三套班子出问题的当口，刘连生坚持守口如瓶，没有举报徐建国。因此，徐建国把刘连生视为自己小圈子里的成员。凭此一点徐建国再忙，也得安排见上刘连生一面。 下午六点钟，司机准时把徐建国送到城里最有名气的天堂海鲜鱼翅馆。徐建国的车刚到鱼翅馆门口停住，在此恭候多时的刘连生一个箭步走到车前，用右手迅速替徐建国打开车门，另用左手护在车门的上沿，以保护老领导的脑袋，技术之老练不亚于宾馆门口的门僮。刘连生练就如此一手技术，因为他熟知首长们的脑袋贵重无比，不但一拍脑袋可以决定一项政策、决定一个上亿元的投资项目，更重要的是能决定下属中某一个人的官场命运，所以领导脑袋的任何轻微碰擦，是决对不允许发生的。 刘连生把徐建国让进了鱼翅馆。外面春寒料峭，鱼翅馆里暖气很足、春意盎然，穿大红织锦缎旗袍的引座小姐，旗袍两边的开叉向上开到脐下三寸相平的位置，很是撩人眼球，也带给客人们无限的遐想。 引座小姐带他们去了楼上的包间。上楼前刘连生从手提包里抽出几张百元大钞给他的司机，吩咐他在楼下等候徐建国的司机，陪同徐建国的司机在楼下大餐厅里用个工作餐。 鱼翅馆建在东湖的边上。徐建国和刘连生一前一后进了二楼的包间。从包间的窗口往外看去，在晚霞的映衬下东湖水面波光潋滟，远处几艘晚归的游船若隐若现。二楼若大的包间里，只有刘连生和徐建国两个人，显得有点冷清，但是今天的这顿饭不是平常的饭局，要谈的是只有天知、地知、你知、我知的事情，不但多一个人不行，而且还要提防隔墙有耳。 两人坐定之后，服务小姐递上菜单。刘连生粗略看了一下，先点了一壶台湾冻顶乌龙茶，然后又向徐建国敬烟，递上两包软中华：“徐部长。今天就你我两人用餐，菜就简单一点，不成敬意，点多了吃不掉也是浪费。” 徐建国也客气了一下：“客随主便。客随主便。现在的饭局太多，谁也不在乎吃些什么，吃多了对身体也是个负担，对健康不利。” 刘连生像条应声虫：“那是、那是。今天我只点一些清淡的、有益身体健康的菜。” 他吩咐服务小姐点菜，只点了卤鹅掌、盐水毛豆、京江肴肉、烤乳鸽、凉拌海哲、手撕鱼等几个下酒菜，要了一瓶十五年陈酿的五粮液，另外每人一份印尼血燕窝、菲律宾鱼翅、鲍鱼煨饭，并且关照服务小姐鲍鱼要保鲜鲍鱼，罐头鲍鱼口味欠佳，鲍鱼最好是四头鲍，六头以上的鲍魚没有吃头。服务小姐一一应承下来，一名服务小姐飞快地跑去要厨下准备，另一名服务小姐端起茶壶为两人上茶。 刘连生喝茶和他平时喝酒如出一辙，端起茶盏一饮而尽。徐建国则先把茶盏放在鼻子前闻了一下茶香，再喝了一小口就放下了：“品茶讲究精茶、真水、活火、妙器、闲情，缺一不可。今天的茶叶是上品，其余的几条都谈不上了。冻顶乌龙味浓甘润，和铁观音的密底兰香不同，这两种乌龙茶各有千秋。” 徐建国的几句高论，令刘连生也长了见识，享受也有品位、贵溅之分，如果一个人穷得只剩下了钱，充其量也只是一个有钱的贱人。他一想到刚才自己的牛饮，有点汗颜、自惭形秽了：“徐部长的学问实在是大，我佩服得五体投地。我就是跟在你后面学习一辈子也学不过来。” 徐建国一面享受着奉承，一面又假谦虚了一下：“我只是随便说说，谈不上什么学问。” 刘连生想，随便说说已经如此深奥，如果认真说起来这还了得？ 须臾酒和下酒菜齐备了。刘连生先给徐建国斟上酒，再给自己斟了个满杯：“徐部长。我在您的多年栽培下，才有我刘连生的今天。现在我先敬你一杯。先干为敬。” 他说完一张嘴一仰脖子把酒倒入肚子里了。他为了表示诚心诚意，还把高脚酒杯倒拿在手里，酒杯里剩余的一点点酒沿着杯沿淌了下来，他立即低下头用嘴将滴下的几滴残酒接住，干杯得十分彻底。徐建国以前在市里任职时，也常见过这种类似的恶俗表现，但是今天在天堂海鲜鱼翅馆重见了刘连生的表演，不由得皱了皱眉头。刘连生因为沉浸在表演之中，并没有觉察到徐建国面部表情的细微变化。他又给自己斟上酒、端起了酒杯：“徐部长。这杯酒敬祝你身体健康、合家欢乐。” 在刘连生从电视上学来的祝酒词邀请下，徐建国也端起酒杯喝了一口。刘连生照旧是一口干了：“徐部长。感情深、一口闷。今天酒桌上无大小，你这杯酒不干不行。” 徐建国见刘连生不依不饶，又端起酒杯喝了一口：“让我先吃点菜再说。” 在两人吃菜的时候，徐建国问刘连生：“你这两年在县里工作得怎样？” 刘连生见徐建国问起工作，知道该谈正经事了，不再在“酒文化”上纠缠不清：“这两年我们县的工作很有起色，县政府狠抓了税收管理，县财政每年的增收都在百分之二十以上，加上每年旧城改造和房地产开发出让土地的收入，高速公路两旁土地的增值收入，如今县政府的日子好过多啦。新盖的县政府办公楼就占地三十多亩，花了三千多万。” “这下你们贫困县的帽子可以摘掉了？” “贫困县的帽子暂时还不能摘，一摘帽子中央对县里的财政转移支付就全没了，县里岂不吃大亏了？郑县长是个聪明人，他不会轻易把贫困县的帽子摘掉的。” “郑县长？是郑长寿吧？下面市委提名他改任县委书记的那一个？” “就是他。就在下个月县里要开人代会，改选新一届县政府领导班子。市委组织部已经决定，郑县长不参加下一届县政府领导班子的选举，县长要重新选举产生。如果不从外县引进干部的话，现在的六个副县长都是可能的人选。在这六个副县长候选人中，我的群众呼声最高，但是我不是县委常委，这回能否当选上很难说。” “当选对于你真的这么重要？” “当选对于我当然十分重要。我一直在希望有一个施展个人抱负的机会，也是一个为人民服务的机会。如果我不是县里的一把手，许多想法就很难实施。我如果当选了下一届的县长，就有了施展个人才能的平台，也为今后的持续发展打下了基础。从副处级跨入正处级是难度较大的一步。从这个角度看，这次当选县长的义意也非同寻常，当选和不当选可大不一样。所以请徐部长送佛要送到西天，这次再帮我一次，你的大恩大德我会记住一辈子的。” 刘连生一面说一面用可怜兮兮的眼神看着徐建国，只差一条可以摇动的尾巴了。他说完从手提袋里拿出来了一个四四方方的纸包放在桌子上。 徐建国拿眼睛瞄了一下，比前次送钱的时候又厚了不少，估计在七、八万元上下。他不动声色地说：“我们光顾了说话，可别忘了喝酒，这陈年五粮液可是难得的佳酿。来，我今天也借花献佛敬你一杯。” 两人又喝了几杯酒、用了一点菜。徐建国说：“这次不是我不想帮你，现在我的职位虽然高了，但和你之间隔了一个市委，操作难度相对反而大了。你这个忙帮得上还是帮不上，目前还很难说，看在我们多年朋友的份上，我可以给你敲敲边鼓，给市委和县委打个招呼。但是谋事在人，成事在天，我可不给你打包票，丑话说在前面，办不成可别怨我。” 刘连生见徐建国答应了下来，不由得松了一口气：“只要徐部长打了招呼，一定会起作用，万一事情不成，也只怨自己的命不好，谁也怪不上，但是徐部长的情我还是牢记在心里的。” 服务小姐送上了燕窝粥和鱼翅羹。两人匆匆用过。紧接又是上鲍鱼煨饭，两人只扒拉了几口就放下了。因为他们平时吃得太多，再好的佳肴也难提起他们的食欲来，暴殄天物也在所难免。 刘连生叫来服务小姐刷卡埋单，这顿简单的晚餐，连百分之十的服务费，总共只有三千多块钱，大约只占了全国一年公款消费的一亿分之一，多乎哉？不多也！ 刘连生向服务小姐讨了一只马夹袋，将桌上的四四方方的纸包放了进去，提在手上随徐建国下了楼。两人的司机用过工作餐早在大厅里候着，见首长下楼立即到轿车前伺候。 刘连生送徐建国到轿车前，依旧是用右手迅速替徐建国打开车门，另用左手护在车门的上沿，以保护老领导的脑袋。等徐建国在车内坐稳，刘连生将马夹袋递了过去：“一点小意思，请徐部长不要见外。” 徐建国把马夹袋接了过来，放在身旁的空座上：“这次就算了，下不为例。” 徐建国在车上就拨通了市委书记和县委书记的电话，作了必要的交待，实现了他对刘连生的承诺。 刘连生目送徐建国的车走远了，才回到自己的车上，吩咐司机连夜赶回县里去。 今天晚上是一个双赢的结局。刘连生用他收的下面四个局长的钱，共计十六万，除去给徐建国的八万块钱以外，还净赚了八万和一顶县长的乌纱。徐建国仅打了几分钟的电话，和歌星登台唱了一首歌一样，不费吹灰之力，攫取了几万块钱的社会财富。买官、卖官和当歌星一样，确实都是一桩无本万利的好买卖。 第十二章 徐建国刚回到家里，沈秀娟就迎了上来，一把将徐建国拉进房间里，顺手将房间的门关上。徐建国以为沈秀娟急着要行周公之礼，有点不悦：“和上一次不就才隔了几天功夫吗，你这么猴急？” 沈秀娟听了这话大笑起来：“女人再急也急不过男人。你不要尽想那种好事。现在急的是买房子的事。” “谁买房子？买什么房子？” “你的宝贝儿子要买房子。他看中了东郊美庐的一套房子，想现在就买下来。” “这套房子要多少钱？” “听沈平说是一套毛坯房，大约要一百六十万，如果加上契税、装修等等，估计要二百万才拿得下来。” “我们家里有这么多的钱吗？” “我们家哪里有二百万？” 徐建国把黑色马夹袋递给沈秀娟：“这里面的钱你先收起来。” 沈秀娟把马夹袋在手上掂了掂：“谁给的？有多少？” “刘连生送的。大约七、八万吧。” “刘连生还真有良心，当了副县长后还没忘掉我们。” “刘连生哪里是有良心？是有野心。这回他想当正县长，临时抱佛脚来烧香拜佛的。” “刘连生是一个聪明人。冒死求财，不如冒死求官。官场上不是流行说，发财要乱来，升官要后台吗？他找你做他的后台，目的很明显，为了今后能够步步高升。” “刘连生将来怎么样我懒得去操心。师父领进门，修行靠个人。我还能保他一辈子？让他去自生自灭去吧。你先算算家里有多少钱，够沈平买房子的吗？” 沈秀娟打开房门看了看，徐沈平和保姆都在自己的房间里。她将房间门关好，从里面上了保险，然后从床底下拖出一个大纸箱，从里面拿出一个个纸口袋放在床上，每个口袋上都有大小不等的数字。沈秀娟把这些数字加起来，总共有六十八万。她又将刘连生送的马夹袋打开，里面和徐建国估计的差不多，正好是八万块。两者相加是七十六万。 沈秀娟数完钱对徐建国说：“家里的现钱有七十六万。” “银行里还有多少？” “三十万。” “两边加起来也只有一百零六万。离两百万还差一半呐。我看这房子暂时不买算了。家里的房子本来就很空，沈平住在家里也未尝不可，何必多此一举呢？” 沈秀娟见徐建国有打退堂鼓的意思，就把王利民主动借钱的事说了出来：“王利民今天和沈平说，买美庐房子的钱他给我们准备好了，只要我们需要，他立即送过来。” “天上不会掉下馅饼来，王利民没有说是什么原因？” “没说。” “他现在不说，总有一天会说。没有弄清他的意图之前，最好不要用他的钱。” 沈秀娟不以为然：“用了他的钱又能怎样？我们帮他的忙还少吗？没有你会有他王利民的今天？” “官场就是生意场，都是现钱买卖。我们以前帮过忙，他也付了钱，谁也不欠谁的。他现在又送钱，肯定又有新的要求，所以不明白他的用意，还是不接收他的钱为好。我是领导干部，已经到了这个年龄，难道你让我再犯大错误?前两年在市里的那些事情我算是躲过去了，如果现在再弄出点什么麻烦来，就后悔莫及了。” 沈秀娟不乐意了，马上大声闹起来：“我跟了你几十年，没想到你这么自私！你只顾保住自己的乌纱帽，连儿子都不顾了!” 徐国健见沈秀娟撒起泼来，怕惊动了外面的儿子和保姆，口气立刻软了下来，只好松口说：“你别瞎嚷嚷好不好？儿子的事我怎么会不放在心上?现在上面反腐工作抓得很严，我们只有处处小心谨慎，才能不犯大错，我这个官才能当的长。弄钱也要细水长流。上次在市里的教训还不够深刻？当时有人举报我受贿二十万块钱的事情，要不是我的嘴巴咬的紧，死活不肯认账，否则我早就翻船了。” 沈秀娟见徐建国态度软了，她的声音也低了八度。她想了想说：“现在只要大小是个官，谁不富得流油?为什么绝大多数人都不出事?因为做官有做官的窍门，他们受贿有受贿的绝招。你是省委组织部长，想弄点钱还不容易?你还能在这个位置上待几年？能打万年桩？过了这个村，就没了那个店，现在不抓紧机会弄几个钱，你儿子连一套房子都买不起，你准备让别人看我们的笑话？等你哪天退了下来，那时候再后悔也就晚了。只要你按照我说的办法去做，保证你不会出事。” 徐建国反问说：“你还有‘绝招’？从哪里学来的？” 沈秀娟说：“我还能从哪里学？还不是从捞钱高手那里学的。前些时候省反贪局的韩双林请客吃饭，他讲了侦查‘慕绥新、马向东大案’里的一些情况，从这些人出事的原因中，可以总结出不少的经验和教训。” “什么经验教训？” 沈秀娟开始向徐建国面授机宜：“当官的基本功，说到底就是一要搞好上下级关系，二要在大场面上一定要维护好自己的光辉形象。但是在私底下可以把知根知底的人，有经济实力的人、可以相互利用的人，划一个小圈子。在小圈子里你可以灵活些，相机行事。只要有人送礼，我们就可以收礼，收礼要讲原则，不能什么人送的礼都收。金额小的不收，事情难办的不收，人不可靠的不收。只要把握好这些原则，收再多的礼也根本不会出事。你说我讲的对不对？” 徐建国再也没想到沈秀娟对官场有如此深入的研究，他今天才发现，让沈秀娟在粮食厅当个局长真是屈才了。他觉得沈秀娟说得也有点道理，想想自己的年龄已经不小，在组织部长的位置上也待不了几年。如果爬不上去，只有进省政协的份。现在就是不为自己打算，也应该替孩子的未来着想，现在不做更待何时呢？他的心眼开始活动起来：“照你看王利民的钱能收还是不能收？” “我们现在不急于定下来，看看王利民要的什么价码再说。” 徐建国默认了沈秀娟的意见：“你赶紧把这些钱收起来吧。” 沈秀娟利索地把几个纸口袋放进了大纸箱里，徐建国今天带回来的八万块钱，也一起放了进去。她把箱子盖好又藏到了床底下。 俩人痛痛快快地洗了一个热水澡。沈秀娟为了奖励今天徐建国的言听计从，主动地和徐建国亲热了一番。在激情过后的平静时刻，沈秀娟向徐建国提议：“我们要不要哪天请韩双林吃顿饭？多听听他的办案介绍有好处，我们顺便拉住了他，在反贪局里也留上一只耳朵。” 徐建见老婆能如此运筹帷幄，很是得意：“你真是巾帼不让须眉。慕绥新、马向东要是有你的这等聪明才智，也不至于落到今天的下场。” 徐建国决定下周请韩双林吃饭，由沈秀娟去做具体的安排。 两人正准备关灯休息，沈秀娟又想起了徐沈平要她代章文元问的老厅长退休的事：“今天沈平回来说，章文元对交通厅老厅长退休的事情很关心，省委有什么明确的意见没有？” 徐建国没想到这时又冒出这么一个新课题：“今天怎么有这么多的事？章文元又有什么花花肠子了？” “目前还不清楚。” “你就告诉他这件事目前还没有说法，过一阵子再说吧。” 今天的夫妻讨论就此结束，徐建国确实有点累了。 第二天一大早，沈秀娟第一个起床，又去把父子俩叫醒。保姆准备好了早餐。徐建国先进入餐厅，草草地吃完了早餐坐车走了。徐沈平还懒在床上没起来，沈秀娟又去催了一遍，他才打着哈欠进了餐厅。沈秀娟劈头劈脸就问：“昨天晚上几点钟睡的？又在上网？网上有什么东西有如此大的魔力？” 徐沈平不理会妈妈的问话：“你昨天和爸爸的谈话结果如何？” “你老爸昨天总算开了点窍，不像以前只敢小打小闹的，弄不了几个小钱，还差一点沾了一身腥。” “王利民打算给我们买房子的钱，老爸怎么说？” “你爸的意思是先摸摸他的底，看看他有什么条件。王利民不是傻子，不会无缘无故白送钱的。” “章文元的事呢？” “他有点操之过急了，省委还没有一个明确的说法，叫他耐心一点，等等再说吧。” 徐沈平得了这两个准信，吃了几口就放下饭碗开车上班去了。沈秀娟看了一下手表，上班的时间快到了，出门去等接她上班的轿车。 徐沈平一到交通厅就到章文元的办公室去。章文元还没有到，他的秘书说，章厅长到炎黄银行去谈贷款的事，章厅长让徐沈平在办公室里等一会儿，他过半个小时就到。徐沈平就在章厅长的办公室里给王利民打电话：“王行长。章厅长在你那里？你转告章厅长，我在厅里等他。” 王利民在那边接了电话：“是啊，章厅长和我正谈着貸款的事，也顺便谈谈解决你买房子的问题。你有急事找章厅长？” 徐沈平听说章文元和王利民商讨自己买房子的事，感到十分突然。他不想把找章文元的真实原因告诉王利民，就撒了个谎：“我没有什么重要的事，只是厅办公室有些事情要向他请示。这个事不急，等章厅长回来再说吧。” “我昨天等了你一天的电话，也不见你的人影子。我说的两件事，徐部长怎么说？” “这两件事在电话里说不清楚，我们另外约时间再谈吧。请你转告章厅长，我有事要向他汇报。” “你的口信我一定代你带到。” 王利民放下电话。章文元问：“徐沈平在电话里说了些什么？” “神神秘祕的。不知道他壶芦里卖的是什么药？他要等你回去后向你当面汇报。” 章文元见问不出什么名堂就不再问了：“我们先别管那么多，今天先这么定了，徐沈平买房子的两百万记在我的账上，条件是将我的副厅长扶正。你就按这个口径和徐沈平谈。我和他是上下级关系，直接谈有些不方便，还是你来说比较妥当。” “那我的事情如何解决呢？” “我们一步一步来。先解决一个，再解决下一个，要集中力量打歼灭战。” “好的，就这么定了。我抓紧时间和徐沈平去谈。” 章文元和王利民之间的秘密，是徐沈平再聪明也想不到的。徐建国和沈秀娟要编织一个小圈子，把他们划入了小圈子的范围，但是他们的计划是要利用徐建国的力量，在小圈子里建立自己的小朝廷。章文元和王利民在金钱上已经陷得很深了。交通厅的投资建设贷款全部来自王利民的炎黄银行，交通厅成了炎黄银行一个优质而穩定的客户，不但保证了银行的收益，而且王利民和章文元也从经办贷款中得到不少的好处。他们现在都想百尺竿头更进一步。章文元想扶正，是为了夺取交通厅的绝对控制权；王利民已经是炎黄银行的一把手了，几年的分行行长他当膩了，目标是换一个更大的单位当一把手，进一步扩大私人领地的地盘。一旦他们各自有了自己理想的一块领地，大把大把地捞钱犹如探囊取物，可以随心所欲了。 章文元前脚刚走，王利民就拨通了徐沈平的手机：“徐主任。你能马上过来一下吗？” 徐沈平还在交通厅章文元的办公室里等着：“章厅长什么时候回来？” 王利民撒了一个谎：“章厅长被省政府叫去汇报工作，上午大概回不去了，他要我转告你不要等他，有什么事下午再商量。不如你先到我这里来一下，我们先商量一下你买房子的事。” 徐沈平自从和颜丽勾搭上以后，买房子的要求格外迫切，他不再满足于两人在大富豪夜总会的幽会，而是希望有一个单独的二人空间，这样可以更加无拘无束地放纵。所以王利民一提买房子的事，他立即驱车赶到炎黄银行。 第十三章 徐沈平一跨进王利民的行长室，王利民立刻起身笑脸相迎：“徐主任大驾光临，小行蓬荜生辉。” 徐沈平是第一次来到王利民的行长办公室，他环顾了一下四周，办公室布置得十分雅致。迎面是一幅四尺整张的名家书法，“鹏程万里”四个大字力透纸背。一张硕大的办公桌对面，是一个很大的博古架，上面的真、假古董琳琅满目。王利民见徐沈平注意力集中在古董上：“徐主任请坐。你对古玩有兴趣？” 徐沈平信口说：“看不出来你王行长还有如此雅兴，真是‘室雅何须大’呀。” 王利民递烟、倒茶：“哪里、哪里，说不上什么雅兴，充其量只是攀附风雅而已。如果你也有兴趣，我可以给你介绍一些收藏圈子里的朋友，入行并不困难。” 徐沈平笑了笑：“这个以后再说吧。我们先谈正事。今天找我为了我买房子的事？王行长主动帮我这个忙，兄弟我真得好好谢谢你。” 王利民说：“自家兄弟，说不上什么帮忙不帮忙的。就是朋友之间不是也要两肋插刀吗？你买房子的钱回去商量后，徐伯父是什么意见？” 徐沈平要打肿脸充胖子，给自己的‘第二组织部长’留点面子：“我回去还不是和他们通报一声，他们能有什么意见？只是这钱是怎么个借法？” 王利民听他这么说，心里有点着急，不知徐建国的态度，他的下一步就很难走好：“好朋友之间尚不分彼此，我们兄弟间更不用说了。今天你讲借钱就言重了。钱你只管先拿去用着，如果以后在钱上面还有什么难处，你尽管和我说，只要我能够办到的，我决不说二话。希望你和徐伯父不把我当外人看就行了。” 徐沈平猜不出王利民此话的弦外之音，他因为买房心切，也就不去细想了：“既然你把话说到这个份上，我也就不见外了。大恩不言谢。我们有情后补。不过你先前在电话里说，你和章厅长在商量我买房子的事，他和这件事有什么关系？” “既然你这么问，我就老实告诉你，这钱实际上是章厅长给你的，我不过是一个中间人而已。你应该理解他的良苦用心。” “他为什么要这么做？” “他是你的上级。上级关心下级的住房困难不是很正常吗？” “恐怕不会这么简单吧？” “要我讲真话？我就实话实说了。章厅长想在老厅长退休之际，借用徐伯父的力量把他扶正。事情就这么简单。” 徐沈平这下明白了，两百万是章文元买官的钱：“原来如此。我明白了。不过如此大的事，我说了可不算，真得要我老爸答应才行。” 王利民说：“这件事当然要征求徐伯父的意见，不过我想他会帮这个忙的。” 王利民敢有如此把握，正如他先前和章文元说的那样：送钱要么不送，要送就要送到让对方心动。送钱的最高境界，就是让得到钱的人爱不释手，晚上睡在床上，脑袋里还在兴奋不已，那就什么事都OK了。他还对章文元说，用些小钱是值得的。买官是一桩以小搏大、稳赚不赔的买卖。 徐沈平听王利民这么一说，感到自己对老爸的了解怎么还不如一个外人？他记起老妈先摸摸底的嘱咐，现在不敢擅自作主：“这钱的事暂时先放一放，等我回去探探我老爸的口气再说。” 王利民从抽屉里拿出一张二百万的现金支票放在办公桌上，又慢慢地推到徐沈平面前：“这支票你先拿着。你觉得不合适可以再退回来。我们不要为难徐伯父，各人有各人的难处吗！” 徐沈平对支票看了一眼，没有动手去拿：“听我老妈说，省委对交通厅新厅长的事还没有什么说法。章厅长的事可能没有多大的把握。” “事情总是一分为二的。省委对交通厅新厅长的事还没有什么说法，不正好说明这中间有很大的迴旋余地，有了说法难度岂不更大了？” 徐沈平经王利民这么一点拨，觉得不是没有道理：“那我就回家问问看再说。” 王利民又说：“这件事先这么着吧。你把钱先拿去救个急。还有你家找新保姆的事说定了？” 徐沈平一想，他把这件事忘了：“找保姆是件小事，无所谓的。” “你想不想先面试一下？看看我王利民的眼力如何？现在时间不早了，中午我们在一起用个便饭，顺便把保姆也约来见见？” 徐沈平觉得王利民的提议不错，就答应了。王利民随即给家政服务中心的陆主任打了电话，又在松鹤楼饭店订了一个包间。 就在王利民向徐沈平进行积极活动的这两天，琼花和大春也是在心急火燎中渡过的。在琼花回来等服务中心通知的第二天下午，大春替琼花给服务中心打了一个电话，电话是小赵接的。小赵说琼花的健康体检没有问题，哪天上班还不知道，让她在家耐心地等着吧。不管琼花哪天去上班，陆主任说了，工资都从今天算起，所以你们不必着急，乐得在家多歇上几天。一旦正式上班后，琼花想歇几天也不是那么容易的。她向大春要了联系电话，一有了琼花上班的确切消息，她一定会在第一时间里通知大春。 打过电话后，大春虽然觉得琼花上班的事情没有什么可担忧的，但是大春觉得琼花的工作从一开始就出奇的顺利，而且上班的条件也出奇的好。穷人一下子有太多的好事临头，往往叫人疑虑重重。他总是感觉到里面有些什么不妥，究竟是什么地方不妥？他一下子也说不清楚。 就在大春打过电话后的第二天接近中午的时候，小赵来电话了，她要琼花立即到服务中心来，由服务中心的陆主任亲自陪同琼花去见客户。大春不敢怠慢，马上将这个好消息告诉了正在帮桂香干活的琼花。琼花回到桂香的地下室小房间里，认真地梳洗了一番，又找了两件干净的衣裤换上，急急忙忙地赶到了服务中心。 琼花赶到了服务中心后先找到了小赵。小赵将她领到陆主任那里。陆主任依旧是那样和蔼可亲。小赵的任务完成后就退了出去。陆主任让琼花先坐下，並为琼花倒了一杯水。琼花有点忐忑不安、受宠若惊，口中不停地喃喃：“谢谢陆主任！谢谢陆主任！” 陆主任像欣赏一件艺术品那样端详着琼花，把琼花看得浑身的不自在。他前后看了足足一分钟，终于开了金口：“琼花。今天我们要见的客户，可是省里的一位领导干部，服务中心所以选择派你去服务，因为你是出身于老区的老革命家庭，政治上可靠；还有你为人很老实、本份；当然你人长得漂亮也是一个重要的因素。女人长得漂亮可是一把双刃剑。你到了客户家要好好地把握住自己，要防止外面花花世界的不良影响。” 琼花把陆主任的谆谆教导深深地印在脑子里：“陆主任，你的话我都记住了。” 陆主任交待完毕，打电话叫来服务中心的小轿车，将他和琼花送到了松鹤楼饭店。 俩人在饭店门前下了车。一问炎黄银行王行长订的包间，迎宾小姐立刻引导他们乘电梯上了三楼的富春厅。他们进了富春厅，看见王利民和徐沈平已经先到了，菜也已经点好，八个精致的冷盘已经摆了一圈，两杯新茶香气袅袅，两人正在呑云吐雾。 徐沈平和陆主任是初次见面，王利民给他们做了介绍。和陆主任一起来的姑娘不用介绍，徐沈平也知道就是吴琼花了。在陆主任来之前，王利民已经将吴琼花的情况大致说了一下，王利民对琼花美貌的形容，已经使徐沈平心旌乱摇，现在他见到琼花本人，才发现王利民的表达能力实在太差，缺少欣赏美女的基础理论。尽管王利民在女人身上的阅历丰富，那也只是一种低水平的经验，简直不值一提。女人的漂亮是一张行走于有权、有钱男人间的通行证。徐沈平对眼前的这个保姆还能说什么呢？说她吐气若兰？显然也不够准确。他此时喜欢得有点曖昩，产生了不多不少的非份之想。 王利民从徐沈平的眼神里已经看出了苗头，他故意问徐沈平：“这个保姆还过得去吧？有没有颜丽漂亮？我敢打包票，她做家务一定胜过颜丽十倍。” 徐沈平不愿被王利民看轻：“雇保姆就是为了做家务，又不是放在家里看的。所以她和颜丽之间没有可比性。” 王利民见陆主任和琼花楞在那里看他俩斗嘴，感觉失礼了，忙招呼他们入席，並向琼花介绍了徐沈平：“吴小姐，这就是你要去工作的徐部长家的公子徐沈平，你们今天认识了，以后就要朝夕相处了。” 琼花看了徐沈平一眼，徐沈平剃的板寸头，这是近几年风行全国的标准老板发型，彰显着精明强干，大胆和魄力。徐沈平生就一张极为雄性的脸，有一种天然的威严，但是脸上缺少大春那样的正气。琼花是第一次经历这样的场面，显得有点拘谨，说了一句从桂香那里学来的话：“今后请徐老板多关照。” 琼花的回答引得大家都笑了起来。琼花不知自己讲错了什么，一臉不解地看着陆主任。陆主任出来替琼花解了围：“吴琼花，徐主任是国家干部，不能叫老板。以后你喊他徐主任就行了。” 琼花乖巧地应道：“嗳。我记住了。” 饭店的服务员开始上菜了。在喝酒吃菜的中间，王利民和陆主任约定了几点：一是等徐建国家现在的保姆一走，琼花就去上班。二是琼花作为炎黄银行聘请的服务员，她的劳务费由炎黄银行支付。三是因为琼花已经是炎黄银行的员工，王利民当场拿出二千块钱给陆主任，作为琼花的服装费，由陆主任负责置办上班的服装。陆主任和王利民举起酒杯碰杯，就把这几条敲定了。 因为该谈的事情都谈妥了，剩下的只有吃喝二字。王利民、徐沈平、陆主任三个人吃得都是满臉通红、酒话连篇、舌头发直。虽然这顿饭是琼花这辈子见过的最豪华的盛宴，许多菜名都是她闻所未闻的，但是直到撤席，琼花只吃了个半饱。 酒足饭饱之后，陆主任和琼花先走一步。临分手前陆主任对琼花说：“你回家安心地待着，什么时候去上班不用你操心。从昨天起你就有工资拿了，毎天差不多有近三十块钱吧。王行长交待买工作服的事情，由小赵给你去办。上回不是替你量过衣服尺寸了吗？” 琼花说：“好的。我听陆主任的安排。谢谢你！” 琼花又惊又喜地走了。她喜的是平生第一次有了一份工作，惊的是还没有上班就已经有钱可拿，天下竟然有这等好事？这个涉世未深的小姑娘，此时她还没有明白：在现在的社会里，漂亮是美食，人人都希望享用；漂亮也是武器，几乎攻无不克、无坚不摧。但是所有武器拼杀得越多，自然残破得越厉害。漂亮只是一项一本万利的小本经营的买卖，经营不善同样会血本无归。等她明白这个道理的时候，已经为时太晚了。 第十四章 在松鹤楼吃完饭，王利民和徐沈平两个人的头都是昏昏沉沉的，似乎有千斤之重。两人一时没法回到单位里去，要找一个地方先去醒醒酒。王利民说不如去大富豪夜总会吧，可是一看钟点显然不合适，离夜总会开门营业的时间还差好几个小时。徐沈平说随便找个茶楼坐会儿。王利民认为也只有这一个去处可去，他就同意了。因为两人酒喝的实在太高，不敢再开车，他们怕路上遇上交警，罚款和扣分倒不会，但是和警察多费口舌叫人受不了，万一不小心撞了人，麻烦更大了。为了谨慎起见，他们只好叫了一辆出租车，让司机拉他们到附近随便哪家茶楼都行。 出租车司机机敏过人，将二位送到松鹤楼饭店东边二十米的一家茶楼，收了一个起步价就开溜了。 两人在茶楼里要了一个小包间坐下来。王利民点了一壶功夫茶。服务小姐把茶海、茶壶、茶杯、茶托、茶匙、功道杯等茶具，裝满铁观音的茶荷和开水送了进来。另外还有免费的小果盘和小零食。在酒精的作用下，王利民显得异常地兴奋。他的一位老相好曾经在茶楼表演过几年茶道，他从这位茶楼小姐那里学了一些皮毛，一直未有显耀这类学问的机会，他此时不用，更待何时？ 他把茶壶、茶杯、功道杯放在茶海上，用开水里外燙了一遍，他解释说这叫温杯。然后用茶匙将铁观音茶拨入茶壶里，向茶壶里注入开水直至满溢为止。再用壶盖拨去表面泡沫，将壶盖盖上，用开水冲洗壶身，最后抓起茶壶左右晃动，使茶湯均匀。 徐沈平醉眼朦胧地看着王利民的茶道表演，这没有提起他多大的兴趣。自打饭局结束琼花走后，他心里总是躁动不安，是醉酒还是醉人？他自己也分不清楚。古人说：谁能解忧？唯有杜康。他眼下是：谁解杜康？唯有颜丽了。他用手机拨通了颜丽的手机。手机里传来了颜丽睡眼惺忪的声音：“谁呀？” 酒精的害处实在太大，徐沈平的声音也失去了往日的磁性，显得中气不足：“是我。徐沈平。我现在在松鹤楼东边一家茶楼的二楼，你马上替我过来。”他没等颜丽回话，就把电话挂了。 十分钟后颜丽赶到了茶楼。由于来不及化妆，颜丽看上去已经没有往日里的那般风采，皮肤有点泛黄而且显得松弛。原来的披肩长发，因为赶时间来不及打理，就临时扎了个马尾辫，这下她脸部太圆的缺点就暴露无遗。幸好徐沈平此时大脑不太做主，没在意颜丽的外表的变化，没有做什么深究。 王利民见颜丽进来，殷勤地在茶海上添上一只茶杯，将茶壶里的茶汁轮流循环倒入三个杯中。他说这叫‘关公巡城’。等茶壶里的茶汁差不多快完了，他又将最后的几滴茶汁分别滴入三个杯中，口中念念有词：“这叫‘韩信点兵’”。 颜丽在风月场所混久了，她看了王利民的表演，不由得扑哧一笑。王利民正在表演的得意之时，听见了颜丽的笑声，忙抬头问：“难道我说的不对？” 颜丽说：“你说的倒是没有什么大错，我只是觉得你的声音怪里怪气的。” 王利民自我解嘲地说：“让你见笑了。中午我和徐主任一高兴，酒稍微喝过量了一点，所以我的舌头不太愿意听我的使唤。” 徐沈平没有在意王利民和颜丽的谈笑，他站起来一把将颜丽拉到自己身边坐下，紧紧地抱住颜丽，把头靠在她的肩膀上。这时他才觉得心头的躁动有些减轻。这样抱了半分钟左右，颜丽发现王利民死死地盯着她看，心里有点发怵，她毕竟还是王利民的人，每个月都从王利民那里拿月份钱，徐沈平也只是排在王利民后面的替补。但是她知道徐沈平的来头，也不敢轻意地得罪他。正当颜丽左右为难之时，王利民给徐沈平递了一杯茶过来：“徐主任，喝点茶醒醒酒。” 徐沈平接过茶杯，颜丽乘势从徐沈平身边站了起来，到茶桌上面的茶海里拿起茶壶往功道杯里注茶，大约倒了七分满，她将功道杯拿起来放在鼻下闻香，俨然是一个儒雅的茶客。 王利民也在徐沈平的对面坐下来，他现在要借用颜丽，在徐沈平收钱买房子的问题上再推他一把：“徐主任。现在颜丽在这里，你不把好消息告诉她？” 做三陪小姐的颜丽对任何消息都很有兴趣，对好消息自然更有兴趣：“什么好消息？你们俩个人瞒着我一个人。真不上路子。” 徐沈平还在醉酒状态，说话有气无力：“你别听王行长瞎说，哪有什么好消息？” 颜丽故意装出一副不屑一顾的样子：“不说拉倒。男人们的好消息，对女人来说，说不定是一个灾难。” 颜丽的这一激，徐沈平有点按捺不住了：“王行长所谓的好消息，可能指的是我打算买东郊美庐房子的事。现在买房子的钱在哪里还是个未知数，所以目前不能算是什么好消息。” 王利民此时又添了一把火：“徐主任。你和颜丽有过肌肤之亲，颜丽也就不能算是外人了，买房子的钱不是有银行为你提供的贷款吗？你早一点把房子买下来，颜丽也有一个固定的窝，不用再和别人合租什么房子，你们俩也不用东奔西走的。这怎么不是好消息？” 颜丽一听说徐沈平要买房子，马上放下功道杯，一屁股又坐回到徐沈平身边，嗲声嗲气地说：“你什么时候能够把房子买下来？说呀！” 徐沈平说：“买房子不是一件小事，要和家里人商量以后才能定下来。也许很快，也许很慢。” 王利民见火候已经差不多了，就出来替徐沈平解了围：“买房子是一件大事情，谁都要和家里人商量商量的。好事不在忙中取，不在乎这一天、二天的。” 他又看了一下墙上的钟说：“徐主任。你下午不是还有事情要向章厅长汇报吗？时候不早了，我们散了吧！” 王利民吩咐服务小姐埋单。 三人各叫了一辆出租车离开了茶楼。 徐沈平一回到交通厅，直奔章文元的办公室。他敲了一下门，章文元正好在办公室里，在听到章文元的“请进”声后，徐沈平推门进去。他见章文元在接电话，口中不停地发出嗯嗯声，八成是听什么汇报。 章文元示意徐沈平先坐下。电话是王利民打来的，他正向章文元汇报刚才和徐沈平接触的情况。根据王利民的判断，开局情况不错，尽管徐沈平当场没有把支票拿回去，但是徐沈平迟早会来拿的，这一点他有绝对的把握。他要章文元此时应该不动声色，静观其变。 章文元接完电话，已经是成竹在胸，他问徐沈平：“小徐。有什么事吗？” 徐沈平不知道章文元对他要说什么已经是一清二楚，依然把沈秀娟的话复述了一遍。对于章文元提供的两百万块钱的事，两人心照不宣，一个不问，一个不说，仿佛从来没有此事似的。这就当官的沉稳之处。在机关里，人与人的关系，就是政治关系。机关里人们讲究的、热衷的、追求的、崇尚的，也就是政治。政治是机关干部的生命。政治关系在上下级之间，比一般同事与同事之间的关系，尤为复杂和微妙。政治关系会经常出现不正常的关系，而且都是以一种十分微妙的形式出现。 章文元听完徐沈平的鹦鹉学舌之后，讲了几句冠冕堂皇的话：“人事安排的事当然由组织上去考虑。现在尚没有定论，正是我们做工作的关键时期。徐部长的话一言九鼎，他的意见几乎可以代表组织的意见。因此你替我在这方面多关心一点。” 俗话说：说话听声、锣鼓听音。听话有两种听法，不会听的听声，会听的听音。所谓弦外之音，说的就是这个意思。徐沈平当然听出了章文元的弦外之音：“你交待的任务我会尽力去办，请厅长放心。” 章文元此时不失时机地补上了点睛之笔：“刚才王行长来电话，说你们中午在一起吃的饭？” 徐沈平也装聋作哑：“那是王行长为我家介绍一个新保姆，顺便请家政服务中心的陆主任吃顿饭。” 章文元应了一声：“哦。新保姆行吗？” “初步印象看起来还不错，但是最终是否合适，还得由我老妈说了算。”徐沈平和章文元打起了太极推手。他又把刚才的承诺强调了一下“刚才厅长说的意思我明白了，我回去再看看我老爸是个什么想法。一旦有了确实的消息，我会及时向厅长汇报。如果章厅长没有其他的什么事要吩咐，我先走了。” 徐沈平及时地从章文元那里退了出来。他感觉到王利民和章文元共同编织的一张网，已经把他牢牢地罩住，他无法抗拒由两百万——房子——颜丽组成的一个诱惑组合。他今天晚上要做老爸的工作，今晚任重而道远。 晚上吃过饭，徐沈平老老实实地侍在家里等徐建国回家。在等老爸回家的这段时间里，他已经和母亲沈秀娟作了深入的勾通。两人取得了一致的意见：这两百万要定了，不要白不要。但是如何拿这两百万，还有些技术问题要解决，这是需要好好商量的核心问题。 大约在八点半钟左右，徐建国回家了。沈秀娟问徐建国吃过饭没有？徐建国说在外面吃过了。沈秀娟叫保姆泡了一壶好茶，送到徐建国的书房里，她将徐建国父子俩叫进书房，关好门窗倒上茶水，开始了家庭紧急磋商。 首先由徐沈平介绍了作为中间人的王利民，代表章文元提出的付两百万房款的条件，以及章文元对待这件事的基本态度，还有章文元的升迁对自己将来前途的影响。接下来是沈秀娟为收钱定了基调：机不可失，时不再来，这个千载难逢的捞钱机会，不能让它从眼前白白溜掉，否则会后悔莫及、抱憾终生。 徐建国仿佛是在组织部里听下级的汇报那样，仔细地听完了老婆和儿子对现实情况的分析和观点。他陷入了沉思，好半天没开口。老婆和儿子在一旁瞪着两双大眼望着他。他喝了一口茶，又点上一支燃猛抽了两口，他现在心里确实矛盾重重。他平时也风闻过不少同僚捞钱发家的故事，虽然传的有鼻子有眼，但又若真若假、若隐若现、神秘莫测，自己以前小试牛刀捞了几个小钱，但业绩总逊他人一筹，即使心有不甘，但又无可奈何。眼前的机会是来了，但是如果万一失手，后果不堪设想。前一阵子全国各地被抓住的贪官污吏，个个都没能逃脱法律的严惩。想到这里，他不由得打了一个寒战。他此时是既想吃鱼又怕鱼腥。就在他进退两难的时候，沈秀娟再也憋不住了：“哎，我的部长大人，你好歹发个话呀！总不能学徐庶进曹营、一言不发吧！” 徐建国在夫人的催促下终于开口了：“正赶上沈平买房子急需钱的时候，章文元送的两百万是非常及时、雪中送炭。他开出来的条件，在我的力所能及的范围内也不难办到，即使将来可能会出现一些意外情况，但是只要努力地去办，章文元当正厅长的事，还是有希望促成的。现在唯一困扰我们的是，这次钱的数目太大，万一出了事，连一点借口和退路也没有，想抵赖也赖不掉。这就是整个问题的结症所在。如果能解决好一个合法的资金转移渠道，哪怕只是一个合法的外表也行。不但今天这两百万能拿，以后更多的钱也能拿。” 组织部长的水平注定要高于局长和办公室主任，徐建国的话给了他们很大的启发。沈秀娟一下子就想起韩双林给她讲过有关洗钱的事：“韩双林曾经说过黑道洗钱的方法。我们不妨向他们学习几手。” 徐沈平一听来了劲：“妈你快说，这黑钱怎么个洗法？” “韩双林说洗钱有三步曲。开始的阶段是浸泡阶段，这是统一部署阶段。洗钱的人凭借银行往来账、邮政汇票、旅行支票和其他流通工具，把这些钞票传送到金融系统中去。浸泡的时间越长，洗出来的钱越安全。第二步是分根阶段，又可叫做大洗。在这个阶段，洗钱的人使这些钱与其不正当的来源脱离。通过使这些钱尽量多地变换账户，让这些钱在各地的控股公司之间出出入入，并依靠银行保密制度和律师委托人隐瞒自己身份的特权，造成了一个令任何审计查账都无可奈何的复杂的财务交易网。最后一个阶段是甩干，有时被说成是回收和汇总资金的阶段。洗过的钱重返流通领域，但此时已是清清白白的，而且常常是应该纳税的钱了。这是一个洗钱的基本的流程，目前的问题是我们如何具体地去运用这些理论，这需要有高手进行精心策划才行。” 洗钱这个复杂的过程，要落实到具体的操作上去，在座的三个人都不是这方面的材料。讨论在这里搁了浅。最后三人共同做出决定：第一，章文元的两百万要收。第二，由徐沈平去找王利民商量，如何洗钱。第三，徐建国开始运作章文元的扶正。第四，沈秀娟联系韩双林，从侧面继续了解反贪局的反贪手段，以便做出相应的对策。知己知彼，百战不殆。 家庭会议一直到十点钟才宣布结束。 第十五章 最想把这两百万块钱尽快弄到手的是徐沈平，而行动最积极的是沈秀娟。她觉得行动应该越快越好。第二天刚上班她就给韩双林打电话，原来徐建国讲的下星期约韩双林吃饭，过几天约韩双林，她也等不及了，她和韩双林说，今天晚上请他吃饭。 韩双林见是组织部长夫人在抬举他，岂敢不从命？韩双林现在的职务是省检察院反贪局的副局长。他曾经在查处几个省内、外贪污大案中立过大功，他以此居功自傲，总认为从此他应该得到提拔重用，可是大案结束了半年，并没有看到组织上有什么动静，因而觉得省检察院的几位领导在故意压制他。他由此得出一个结论：在机关里庸才往往占据了重要的领导位置。能力低下的领导不喜欢能力超过自己的下属。自古以来“功不盖主”。他能看你比他强吗？他能容你比他神吗？所以只要你进了机关，领导永远都是你的导师。你有水平他没有水平你要听他的，你有本事他没有本事你还是要听他的，你就是浑身都是水平和本事，他就是浑身没有一点水平和本事，你更要听他的。因为他领导你凭的是权力，而不是凭能力。权力永远主宰能力，甚至毁灭能力！所以，他要在机关里有所作为和向上爬，必需另辟蹊径。今天沈秀娟约他吃饭，他认为是一个天赐良机，能和省委组织部长接上线，今后就有了靠山。省委组织部长的权力，远大于他的几个顶头上司的权力。他只要能攀上组织部长的高枝，他就有出头之日了。韩双林每天的饭局都排得满满的，他把今天晚上其他约会全部推掉，一心一意地准备赴沈秀娟的饭局。 几乎与此同时，徐沈平也坐在章文元的办公室里，向领导汇报家庭会议的情况。在他和王利民磋商之前，他不能向章文元说的那么的直白，而是讲得比较含糊和朦胧：“我老爸说，新厅长的任命，省委目前没有什么明确的意见。在任命新厅长这个问题上，请厅长放心，我老爸一定会全力以赴，把最合适的人选推荐上去。他会和厅党组联系，让厅党组尽快把推荐人选的报告送上来。不过最终的任命还有省人大那一关。省人大的意见怎么样现在很难说。只好走一步看一步了。” 徐沈平传达的徐建国的意见几乎无懈可击，但是徐沈平一直没有提到两百万块钱的事，这使章文元心里很不踏实，不过现在直接把这件事摆到桌面上来，有点操之过急：“小徐。请你给徐部长带个口信，我很感谢他的帮助，也很感谢他对我的信任。他的恩情我章文元会没齿不忘。” 徐沈平说：“这口信我一定带到。” 章文元破例将徐沈平一直送出办公室门外。 徐沈平回到自己的办公室，立刻给王利民打电话，约他今天晚上六点钟在大富豪夜总会单独见面，特别关照不要让颜丽知道，女人的舌头长，保守不住任何秘密。王利民立刻明白了，徐沈平是抵挡不住两百万的诱惑，要开始动作了。他回说没有问题，今天晚上他没有什么特别的安排，一定会准时赴约。王利民挂了电话后，立刻给大富豪夜总会打电话，订了一个小包间，另外顺便要了两份简餐。 徐沈平六点钟不到就到了大富豪夜总会。引座小姐认识徐沈平，直接将他带到王利民预订的小包间里，并送上了茶水。夜总会的妈咪见是徐二部长驾到，犹如苍蝇见到血，立刻沾了上来：“我的徐公子哟，你几天没到我们大富豪来了，你不想我，总该想颜丽吧！颜丽这几天天天念叨你，你的耳朵没有发热吧？要不要我去把颜丽给你叫来？” 现代社会的老鸨，一点没有与時俱进的精神，依然是几百年前的德性。徐沈平因为心里有事，对妈咪的纠缠十分讨厌：“去、去、去！现在你别来烦我，也不要告诉颜丽说我在这里。等我正经事办完了，我会叫你的。” 妈咪无趣地走了。妈咪前脚刚走，王利民后脚就到了。王利民问徐沈平：“先吃饭还是先说事？” 徐沈平回答说：“今天吃饭是次要的。还是先谈正事吧。” 他接着开始向王利民详细叙说了昨天晚上他们家庭会议的情况。王利民听过之后没有急于发表自己的意见。他喝了几口茶，又给徐沈平发了烟，两人默默地抽烟，空气一下子陷入了沉闷之中。 徐沈平终于忍不住了：“王行长。你看有什么万全之策没有？” 王利民深深地吐出了一口烟：“徐伯母讲的那种冼钱方法，是走私和贩毒，以及企业法人侵吞国有资产经常采用的方法。在我们目前的情况下，可能难以发挥作用。因为你的下面没有可以运作的经济实体，而且经济实体的数量少了也不行。因此得另外想其它的办法。” 徐沈平听王利民这么一分析，有点急了：“我一直是在机关里混的，对资金运作不大懂，你看有什么解决的好途径？” 王利民说：“肚子一空头脑也空。不如先喂饱肚子再说。” 他打铃叫服务员把简餐送来。不一会儿服务员用托盘送来了两份虾仁青豌豆煨饭，汤是罗宋浓汤。两人开始用餐。徐沈平没有什么胃口，吃得很慢、很少，王利民在挖空心思，吃得也很慢，但是胃口依然很好，没多久满满一盘煨饭就下了肚。王利民吃饱之后果然来了精神。他掏出香烟发给徐沈平，两人对抽起来，充分享受饭后一支烟的乐趣。 一支烟抽完，王利民开口了：“我在吃饭的时候，想起了报纸上报道的一个案例。上个月通江市检察院起诉市委书记贪污受贿案。这个市委书记有收藏的爱好，他收取的贿赂全部是名人书画。检察院从收缴上来的书画请当地的行家评估，初步估价在两百万左右。检察院为了慎重起见，把全部书画又送到省博物院做进一步鉴定，令人啼笑皆非的是，送来的书画全部是赝品，基本上一文不值。检察院对他的受贿金额如何进行认定，陷入进退两难的境地。最终的结果如何，我也不大清楚，但是这个案例给了我们一个很大的启发。” “什么启发？” “我们可以通过书画市场来洗钱。” “怎么样洗法？” “古人说，‘乱世藏黄金，盛世搞收藏’。现在正是太平盛世，书画市场非常红火。但是在收藏热中，不乏有头脑灵活的人，乘机中饱私囊。举个例子说，假如我的企业在拍卖市场上用一千万买了一幅徐悲鴻的画，加上拍卖公司的佣金总共是一千一百万。这个钱作为公司的支出，减少了公司的一千一百万利润，年终则可以少交三百六十六万的企业所得税，这是其一。另外，买来的书画作为固定资产，十五年的折旧期满了以后，账面的资产值为零，而确确相反的是，书画在这个时期不但没有折旧，反而升值了。到折旧为零的时候，如何处置这幅画，还不是我说了算吗？这样就有机会化公为私，有朝一日把这幅画卖掉，还逃掉了个人所得税，这是其二。如果买画的钱是用的银行贷款，等画折旧完了，企业可以申请破产，这画的账面资产为零，不在破产清算的范围之内。万一要追查，找个书画已经破损或者丢失的借口还不容易吗？” “这样运作的周期太长了。远水解不了近渴。” “我不是说我们按这个方法去做。如果把我刚才说的两件事结合起来考虑，一定能找到一个契合点，你们眼前的问题也许就能解决。” 徐沈平从王利民的话里看到了一丝曙光：“这个契合点怎么找呢？” 王利民从自己的思路里，也渐渐理出了一个头绪：“我看这么办，你可以找一个代理人出面，注册一家艺术品公司或者画廊之类的企业。譬如我将两百万打入这个画廊的账户，这完成了洗钱的第一步，也就是你前面所说的浸泡阶段。但是这里面核心的一点是，你收到钱的同时，要交给我看起来值两百万的书画。这从表面上看，完全是一次正常的交易过程，奥妙就在画廊给出去的画，都是不值钱的赝品。但是我的目的是将钱送出去，决不会去考证书画的真伪。这样做就同时实现了分根阶段，使这些钱与其不正当的来源脱离，形成收支两条线，就不容易引起反贪部门的怀疑。画廊收到钱后，如果你不是小气鬼的话，可以照章纳税，此时钱已经是清清白白的钱了，完成了最后一个‘甩干’阶段。你看我的设计怎么样？” 徐沈平听了王利民的主意，简直不知如何说是好，是佩服？是感激？还是激动？或者是三者都有？他只是简单地说：“你这个主意好！我感觉它是一个天衣无缝、无懈可击的策划。” 王利民得到徐沈平的赞

王利民得到徐沈平的赞赏，更加得意起来：“我们这样做有几大好处：第一是大大缩短了洗钱的时间，几乎立竿见影。第二是万一将来出了什么麻烦，在你和徐伯父之间有了一道防火墙。最多只牵涉到企业的商业欺诈，不会和贪污受贿联系在一起。只要徐伯父坐稳了位置，天就塌不下来。即使有一点小麻烦也容易摆平。” 徐沈平喝了一口茶，又和王利民抽起了烟：“如果直接从拍卖公司走账行不行？这中间少了一个办企业的麻烦。一个企业不管大小，和工商、税务、城管、文化市场管理打交道，还有什么门前三包等等，烦不胜烦。由谁来出面办这个公司也是一个难题。既要人可靠，还要人机灵。我一下子也找不出这样的人选。” 王利民说：“直接从拍卖公司走当然省事，但是这里面的困难更大。首先是拍卖公司对送拍的作品都由专家鉴定把关，赝品很难过关。其次即使能蒙过去，万一在拍卖时遇上一个竞投的对手，他把赝品拍到手就会麻烦不断。一般买家事后都会把拍品再找自己信任的专家进行鉴定，这样很容易穿帮，这就和我们的初衷相背。第三是大量的书画送拍，而又没有合适的书画来源解释，很容易引起拍卖公司的怀疑，做久了非出事不可。何况每次百分之十的佣金，久而久之也不是一个小数目。所以此路不通。” 徐沈平一听王利民如是说，他也没辙了：“那只剩下自己来办企业这一条路了。你看谁合适来牵头办艺术品公司呢？” “你我都是有公职的人，当然不合适。真可惜，你没有兄弟姐妹，看来肥水只能流入外人田了。” “此话怎样说？” “目前只有一个合适的人。” “谁？” “颜丽。”这两个字，几乎是一个字、一个字从王利民嘴里蹦出来的。 徐沈平仅仅了解颜丽身体上的每一个细节，但是并不了解她的底细：“她行吗？可靠不可靠？这可是一桩大买卖！” 王利民笑了笑：“在金钱面前，任何一个人都不可靠。问题的关键是，你如何利用她对金钱的欲望，牢牢地控制住她。” “万一她不可靠怎么办？” 王利民斩钉截铁地说：“那只能把她这条线掐断。这是她自找的，怨不得别人。” 听王利民这么一说，徐沈平不由得在心里打了一个寒噤。王利民在女人和金钱上对自己有求必应，他应该算是一个朋友。从今天的他精心策划来说，王利民老谋深算，冷血无情，他算是一个老师，但是，王利民又是一个潜在的敌人。当王利民有能力和自己校量时，自己恐怕不是他的对手。 徐沈平一时也找不出更合适的人选来，只能同意：“你认为颜丽能行，就是她了。” 王利民见徐沈平同意了，就打铃叫来妈咪，要她把颜丽尽快找来，告诉颜丽有一件天大的好事在等着她。 第十六章 颜丽到了徐沈平的小包间。王利民立即示意颜丽坐在徐沈平的旁边：“颜丽。今天徐主任可是真的有好消息要告诉你。让他自己说吧。” 徐沈平觉得还是让王利民来说更好，这样可以说得更清楚一点：“还是王行长你来说更妥当，你对情况更了解，说得比我清楚。” 王利民说：“恭敬不如从命。我说就我说。情况是这样的。徐主任打算开办一个画廊，主要是为朋友之间提供一个文化交流的场所。按照国家的规定，我们都是公职人员，不能出面兴办经济实体，所以考虑让你去担任这家画廊的法人代表。你看怎么样？” 颜丽事先一点思想准备也没有，她对王利民的建议大吃一惊：“让我去当老板？我对书画一窍不通，能行吗？” 王利民说：“怎么不行？书画鉴定、经营上的事，都由专家来把关，你主要是在画廊里撑个场面、搞搞公关，这不正是你的拿手好戏吗？” “这样我今后不用到大富豪来了？” “当然不用再来了，而且你在画廊的收入会比你在大富豪还高，你不会与钱有仇吧？如果你当上了画廊老板，成天都和文人雅士打交道，谈笑有鸿儒，往来无白丁。这是何等的风光！岂不胜过了现在天天卖笑百倍？” 颜丽对欢场生涯早已产生了厌倦。她每天被一堆男人搂来抱去、摸上摸下的，已经是感官麻木、心理疲惫，但是她为了生计，每天还得强颜欢笑，在男人中间周旋。她只怨自己没有一技之长，偏偏又贪图高档生活的享受，她不做鸡谁做鸡？现在她见有脱离风尘的机会，自然打心底里愿意：“王行长。我哪天开始当这个老板呀？” “从明天起，你就不用到大富豪来上班了，专门负责筹备画廊的事。如何具体操作，我们明天再仔细商量。开办初期的工作，主要是选择画廊的经营场地、办理工商注册方面的事。” 颜丽瞟了徐沈平一眼：“今天晚上没有其他的事啦？” 王利民说：“待会儿我和徐主任还有事，和你说完话我们就走。你也可以早点回去休息。但是，如果你今天愿意在大富豪站完最后一班岗的话，我们也不反对。” 王利民话说完话后，脸上露出了坏笑。颜丽也不甘示弱：“我今天的最后一班岗，就是为王行长站的。站完了这班岗，就等着王行长给我立贞节牌坊了。”她拿出流水小单“现在你先把单签了。” 王利民签完单。颜丽拿上小单走了。 等颜丽出去后，王利民把包间的门关好。他坐下来对徐沈平说：“现在事情的轮廓已经清楚了。开始运作的资金从我这里拿，就是章文元放在我这里的两百万。你先把东郊美庐买下来，剩下的钱，作为画廊的注册金和开办费用。颜丽那里的钱也不能省，先给她点甜头尝尝，以后看情况再说。明天你来把支票拿回去？” “支票什么时候来拿，等我回去和老妈商量以后再告诉你。只是开画廓的地点选在哪里好？” “我们的画廊不是一般的画廊，画廊的地点不但不能选在画商扎堆的地方，而且要在一个有档次的场所。这既方便我们客户的出入，也容易避人耳目，最好是在五星级饭店里包个大套间，费用高一点不要紧，关键是值不值。” 徐沈平觉得王利民的意见有道理：“暂时就这么定吧！” 王利民见事情已经谈到这个地步，和徐沈平说章文元的交换条件该是时候了：“我顺便问一句，章厅长的扶正问题不会有问题吧？” “省委组织部这头不会有什么问题。我老爸担心省人大那边，会不会杀出什么程咬金来。只能到时候看情况再说了。昨天上午我已经和章厅长简单地勾通了一下，肯定的答复现在谁也说不好，官场上的事瞬息万变，谁能打包票？” 王利民是身在官场的人，当然知道徐沈平讲的是实实在在的真话，也只能看将来事态的发展了。他根据现在的情况判断，觉得章文元至少有八成的胜算。 俩人觉得该说的都说了，该商定的事也大体有了眉目，他们又喝了几口茶就散了。 徐沈平回到家里，见他母亲沈秀娟已经早他一步先回了家。他没见到老爸徐建国，便问老妈：“老爸呢？这么晚还到哪里去？” 沈秀娟说：“你老爸去通江市考察干部去了，一两天就回来。” 徐沈平又问起今天请韩双林吃饭的情况，沈秀娟笑着说：“现在的人，个个都是官迷心窍。韩双林现在已经是副局级，一心要向正局级、副厅级爬。他今天发了一大通牢骚，对检察院的现状十分不满。这个人对我们有用，是一个可以利用的人选。” “检察院的人都是我们要提防的人，对他怎么个利用法？” “韩双林不是想当检察长吗？我们就把他扶上去。等他当上了检察长，就成了我们的包衣奴才，奴才能不为主子出力尽忠？主子垮了，有他包衣奴才的好处？” 徐沈平不喜欢看古装电视剧，所以对“清宫戏”不了解：“妈。什么叫‘包衣奴才’？” 沈秀娟说：“你真是孤陋寡闻，什么是‘包衣奴才’也不懂。清朝的达官贵人家里的家奴，以后被主子外放做官，无论官做到多大，还是原来主子家的奴才，见了主子的面，还要下跪磕头，这就叫‘包衣奴才’。‘包衣奴才’永远是主子小圈子里的人，一生一世对主子忠心不二。” 徐沈平这下子母亲明白了拉拢、控制韩双林的真实意图了。一个想升官，一个想利用，这是一桩各取所需、各怀鬼胎的买卖。徐沈平又将今天晚上王利民策划的全部计划和盘托出，想听听沈秀娟的意见，这中间是否有什么不妥之处。 沈秀娟听得很仔细。她觉得计划大体可行，但不是无懈可击：“这中间还有几处我不大明白。首先是这些书画赝品从哪里来？其次是买家明知是赝品，买回去一堆废纸有什么用？不如直接把钱送过去以后就走人，这样岂不更加省事，何必多此一举呢？还有用颜丽当画廊的法人代表，你们有把握不会出事？” 徐沈平觉得母亲的提出的这几个问题，他当时确实没有想到，明天他再和王利民探讨一下。好在徐建国这两天不在家，画廊究竟如何运作，还必须等他回来才能拍板，如果需要临时刹车，时间上还来得及。接着他又向母亲说了琼花的事。他说他见过琼花本人了，长得水灵、生得聪明、手脚机灵，等现在的保姆一走，他就让琼花过来。 沈秀娟听儿子说了琼花那么多的优点，没有表示什么反对意见。她知道现在保姆紧缺，找个好保姆也挺困难的：“既然你见过人了，也觉得好，你就通知她来吧！我明天就和家里的保姆说，不用等到五一劳动节了，让她早点回去也好，结婚是人生大事，不要让她在时间上搞的太仓促。她这几年在我们家也够尽心尽力的，她的工钱可以结算到五一节，横竖我们也不缺这几个钱。等她临走的时候，从你爸那里拿几瓶好酒、几条好烟送给她，也表示我们的一点心意，算作送她的结婚贺礼。” 短短的几分钟，组织部长家新老保姆的换班工作，就顺利地定了下来。 第二天，徐沈平向办公室打了个招呼，他上午出去办点事不到厅里去了，有事等他下午回来再处理。他和王利民约好马上到他的银行见面。 徐沈平驱车赶到炎黄银行。王利民已经在行长室里泡好碧螺春茶，恭候他的光临。两人坐下以后，王利民首先问：“你昨天回去商量后，徐伯父对开画廊是什么意见？” 徐沈平说：“我老爸不在家，去通江市考察干部了。我老妈倒是挺赞同开画廊的，不过她有几点不太放心的地方。磨刀不误砍柴工。我们今天再深入探讨一下。我们事先多想一点，把事情想复杂一点，今后就可以少走一些弯路。” 接着徐沈平把她母亲的几点疑虑说了一遍。王利民说：“智人千虑、终有一失。徐伯母提的几个方面是需要认真对待。”他接着话锋一转“不过，这三个问题都不难解决。先说书画的赝品问题。大约在上世纪七、八十年代，书画根本不值钱，也没有书画市场，所以基本上没有人去做假，近十年来书画的市场价格上涨了几十倍，甚至几百倍，因为书画做假有利可图、获利丰厚，所以现在是赝品满天飞，因此要赝品不难，要多少有多少。我们要的是高级仿真的书画，就是行话里说的高仿，这就要费点事，去寻找民间的高手来做。现在再说第二个问题。如果直接收钱，也就是直接受贿，当然痛快而且省事。但是我们的目的不是要把钱洗白吗？没有这一道程序，钱就洗不白。这个办法古人也用过。清代大贪官和珅就用开古玩店卖古董敛财。要不是乾隆死了，改朝换代成了嘉庆，和珅也不会倒台，‘和珅跌倒、嘉庆吃饱’。让嘉庆发了一笔意外之财。我们开画廊的作用，是把送钱的和办事的从中间隔开，筑起了一道防火墙。为了保护徐伯父的安全，这道防火墙非要不可。至于颜丽的问题则简单多了。第一，不向她露底，不要让她知道卖的书画是赝品。第二，她只负责日常事务。现在的人都猴精，不见兔子不撒鹰，不见真佛不烧香，颜丽也接待不了真正的客户。有了客户由她通知你去接待，只要你在见客户时，防着她一点就行了。当然对颜丽用一些辅助的手段也是必需的。如果你在床上和钱上能驾驭她，还怕她翻了天不成？” 王利民的话犹如一夥定心丸，彻底打消了徐沈平最后的一点犹豫，他下决心要大干一场了。他伸出手说：“行。就这么办。等我老爸回来后，他那方面的工作由我来做。你把章文元的支票拿来吧。” 王利民把两百万元的支票给了徐沈平。徐沈平小心翼翼地把支票收好。这是他凭生经手的最大一笔款项。这张薄薄的纸片，拿在手里犹如千钧之重。现在钱已经迷住了徐沈平的双眼，他有没有仔细地想过：一个国家的干部、人民的公仆，一旦在政治上失节，后果会一发不可收拾，犹如掉入了无边的苦海而回头无岸，永世得不到轮回。但是，此时此刻的徐沈平已经全然不顾了。 他和王利民又商讨了一些注册画廊的具体细节。等两人谈得差不多了，王利民说：“现在该把颜丽叫来了。” 徐沈平说：“好。让我叫她过来。” 徐沈平拨通了颜丽的手机：“颜丽。我是徐沈平。你马上到炎黄银行来。我在王行长的办公室等你。越快越好。”徐沈平简短扼要的口气中，已经隐隐约约包含了一点老板的成份。 颜丽已经决定不去大富豪夜总会上班，昨天就和妈咪结清了工资。她现在押宝押在徐沈平的身上。她接完电话自然不敢怠慢，很快到了炎黄银行。 王利民给颜丽倒上茶水后，向颜丽说：“我们刚才商量了开画廊的事，下面许多具体的工作要由你来做。首先以你个人名义，去和古都饭店签订一个长包房協议。你去包一个有套间的大房间，请饭店把套间的外间改造成办公室，保留里面的标准间，供你睡觉、休息。第二件事情是，你下午就在我们行里用你的名字开一个账户，由徐主任先存入五十万元做公司的注册资金。第三件事情是，办理工商申请。这个可以委托专业的代理公司去办，你只要经常去督促就可以了。” 徐沈平又补充说：“有几件具体的事，要和你说清楚：你每个月的工资暂时先定为三千元，以后公司效益好了再说。你去古都饭店谈租房，房间的年租金不能超过二十万。你的吃饭问题在谈长包房时和饭店一起谈，吃饭店里的工作餐。我以前在那里吃过，早餐一人五块钱，中、晚餐各十块钱，三菜一汤，口味蛮不错的。每月七百五十块钱的餐费由公司出，你看怎么样？” 徐沈平开出的条件超出了颜丽的预期，她自然满心欢喜：“徐主任哪会亏待我呀？你怎么说我就怎么办。我绝对听徐主任的。”她见王利民在用眼瞪着她，又补充了一句“当然我也听王行长的。你们两个人都是我的老板。” 中午由王利民做东，三人在松鹤楼又饕餮大餐一顿，画廊的筹备工作就算正式起动了。 第十七章 两天以后徐建国回到省城。他一回到家里，沈秀娟就把她同意收下章文元二百万和徐沈平开画廊的事告诉了他。他分析了一下这里面的细节，觉得基本上可行，最终点头认可了这一计划。夫妻俩决定从二百万里拿出一百五十万，把东郊美庐的房子买下来。余下的五十万由徐沈平去办画廊。沈秀娟顺便也向他说了换保姆的事，徐建国一向不大过问家务事，任由沈秀娟说了算。 徐建国第二天上班后，将秘书找来安排了两件事。第一件事是由秘书和省报总编室联系，他要在省报上发表一篇具名文章，标题是：“组织部门要做公正廉洁的表率”，要省报为他安排版面。他要发表这篇文章的背景是，省人大、省政协两会召开在即，换届选举也即将开始。第二件事是，他要秘书将这次去通江市考察期间，当地政府、干部送给他的礼品交给组织部办公室保管，总计有：中华烟八条，五粮液四瓶，高丽参一支。秘书按照他的指示去办了。他做这两件事，是为了执行沈秀娟给他制定的策略，在大场面上一定要维护好自己的光辉形象。 第二天，徐建国的文章就见报了。文章的核心内容是：公正廉洁，是我们党的干部工作的优良传统，也是对组织部门和组工干部的基本要求。看一个组工干部是否合格，首先要看是否公正廉洁；社会上评价组织部门，首先也是看是否公正廉洁。坚持公正廉洁，是组织部门实践“三个代表”重要思想的必然要求。我们党要始终做到“三个代表”，关键在于建设一支能够适应新形势新任务要求的高素质领导干部队伍。组织部门作为党委管理干部的职能部门，在建设高素质干部队伍中肩负着重要使命，履行着重要职责。组工干部只有以身作则、公道正派，才能始终不渝地贯彻党的干部路线和干部标准，大批起用忠实实践“三个代表”、在全面建设小康社会中做出实绩、得到群众公认的人，从而为实践“三个代表”重要思想提供坚强的组织保证……。如此云云。 徐沈平在和王利民商定办画廊以后的半个月里，在忙两件事情。一件是开办画廊。画廊的一切事情进展顺利。画廊设在古都饭店的1808房。王利民请起名公司给画廊起了一个儒雅的名字：艺林雅集。他又请省书法家協会主席郁天水写了店招，做了一个贴金的大匾挂在画廊的迎门之处。金光灿灿的“艺林雅集”四个字，有棱有角、张牙舞爪，彰显着霸气。工商、税务登记也办好了。税务经过王利民在税务局的朋友帮忙，采用定额包税制，全年只需缴纳一万二千元，就一切OK了。 颜丽住进了古都饭店以后十分开心，五星级的设施和服务，让她尽情享受荣华富贵，这正是她梦寐以求的生活。画廊刚开张，书画作品还没有张罗到位，所以她成天无所事事，她感到从来没有如此放松过，白天看看电视，去饭店的员工餐厅享用三菜一汤，晚上还到酒吧里喝点小酒，与小男人打情骂俏，日子过得优哉游哉，好不自在快活。徐沈平隔一天来陪她过一次夜，颜丽的身心得到了极大的满足。她因为现在几乎没有什么个人的开支，所以计划把每月的工资积攒起来，以备今后的不时之需。 画廊即下来最紧迫的事情是进货。进货的渠道是由王利民收藏圈子的一个朋友来帮忙解决。这个朋友名叫贾作人，他在收藏圈子里混了二三十年，是个老混混，在省城的收藏圈子里臭名远扬。王利民找他的原因是，贾作人有数十年的做假书画的经验，是这个领域里的高手。贾作人是块臭豆腐，闻起来臭，吃起来香，是一个不可多得的人材。 在古都饭店的房间租下来后，徐沈平把王利民和贾作人都约到了“艺林雅集”。王利民给两人做了简单介绍，只告诉贾作人，徐沈平是这家画廊的老板，而隐去了徐沈平的正式身份和家庭背景以策安全。简短互相介绍以后，谈话立即进入正题。王利民说：“徐老板的画廊新开张，一下子没有能力进那么多的行货，想补充一些水货把画廊的场面撑起来，在做高仿水货上，贾先生是行家里手，今天请贾先生来就是请贾先生帮徐老板一把。” 贾作人专做书画水货生意，帮忙是不在话下，重要的是要有钱可赚：“王行长客气了。帮忙谈不上，不知徐老板要哪些人的作品？” 因为徐沈平不在行，还是由王利民代他进行磋商：“只要是目前市场上抢手的书画作品都可以，但只要高仿的书画，那些粗制滥造的一律不要。” “一分钱一分货。只要你能提出具体的要求就好办。你先定个行货书画的市场价格范围，我再开出个相应的水货单子让你们选择。” “从二万到二百万” “这个单子我一二天之内给你们搞定。你们要人物画？还是山水画、花鸟画？” “这个不限定。关键是作者的名头要大，只要市场认可的都行。” 最后双方商定了高仿水货的价格：最低每平方尺一千元，最高每平方尺五千元，视画种、名头、尺幅、精细程度而定。一画一议。 贾作人从带来的包里，拿出两幅尚未装裱的山水画：“这两幅画，一幅是宋文治的‘太湖春早’。这一幅是方骏的‘灵山静水’。这两位画家都是画江南水乡的大家。宋先生最善长画太湖，有宋太湖的美誉。他的山水画可以用一个‘秀’字来形容：‘秀而不媚，秀而不俗’。方先生的山水画可以用一个‘静’字来表述：‘静若处子，静若梦境，清新冷艳’。目前的市场行货价格：宋文治的山水画大约在每平方尺五到六万元之间。方骏的山水画大约在每平方尺一到二万元之间。如果高仿这两幅画，宋文治的画画得精细，市场价格也高，水货的价码相应要高出一、两倍。这两幅都是高仿的，你们看看水平怎么样？” 王利民接过来仔细看了看，两幅画仿的果真有水平，一幅‘秀’，一幅‘静’，两位大家的风格跃然纸上。 听了贾作人的解释，徐沈平总算有了一点起码的入门知识。王利民是知道一些书画市场的内幕行情，所以他也不和贾作人讨价还价：“只要你拿来的东西好，钱的问题可以商量。你要弄清楚，我们之间不是一锤子买卖，来日方长。你不用担心，只要徐老板的生意顺利，有你赚钱的机会。” 贾作人虽然口若悬河、娓娓道来。但是徐沈平不懂书画的鉴定，他看了贾作人带来的两幅样品，也看不出什么高低之分。他对贾作人做假的技术，仍然有点不大放心：“我们要的绝对是精品。你做水货的手法，有什么过人之处？” 贾作人见徐沈平对他尚存疑虑，乘机吹嘘自己了一番：“今天在这里讲一句过头的话，在省城这一行里，还没有人能居我之上。我们做水货有我们自己的独门技巧。这不外乎两个方面：第一，画工必须是民间的高手。民间画家里不少人的功力很深，缺少的是宣传和机遇，埋没了不少的人材。我网罗了这批高手，给这些人提供了一个舞台，专门从事水货制作，总比他们穷困潦倒一辈子要强。第二是技术手段。如果有原作，制仿品则用透视法。把原作放在透光桌上，中间隔上聚酯薄膜，再在上面蒙上宣纸临模。如果没有原作，则从画册上拍彩色翻转片，用投影的办法临模。这两种方法画出来的水货绝对与原作一模一样，然后再进行一些做旧处理，拿出来都几乎可以乱真。” 徐沈平见贾作人讲的言之凿凿，就信以为真。他吩咐颜丽到古都饭店餐厅订餐，今天中午要好好招待一下贾作人。 徐沈平忙的另一件事，是家里的保姆换班。这件事还得由王利民来操作。徐沈平把沈秀娟同意让琼花去他家做保姆的消息告诉王利民。王利民说：“这再好不过了。我马上通知陆主任让琼花上班，你家里的保姆哪天走？” 徐沈平说：“我老*意思是这个周末让她回家。” 王利民说：“星期天上午十点钟你在家等我，我和琼花一起过来。” 王利民立即给陆主任打了电话，并关照上次让买的工作服不能忘了买，以免影响新保姆的形象。陆主任在电话那头一一答应下来，他还说：这个星期天他破例上一次班，准时在服务中心恭敬王行长的大驾光临。 星期六的下午，徐沈平家的保姆拿着多得的一个多月工资，还有主人家送的烟酒，高高兴兴、风风光光地回家嫁人去了。 星期天一早，王利民开车到了服务中心，陆主任毕竟是老同志，言必信，行必果。果然和琼花在服务中心等着。小赵替琼花买的工作服十分得体，基本上介于时装和便装之间。人靠衣装、佛靠金装。琼花经这么一打扮，真是美若天仙了。 陆主任将琼花交给了王利民就回去了。王利民驾车带琼花前往徐沈平家。在途中王利民对琼花说：“徐部长可是省里的大官，比你们乡下的县太爷要大好几倍。你是以炎黄银行员工的身份去他们家工作的，所以要注意自己的和单位的形象。只管做事，不要什么都好奇，多看少问，看见什么只要藏在心里就行了。有什么不明白的事，可以打电话来问我。” 琼花不明白王利民讲的比县太爷大几倍的官究竟有多大。她以前见到最大的官是三十里舖乡的乡长。乡长的官已经夠大了，县太爷比乡长还大，可想而知，这回的她的东家一定是一个可敬可畏的家庭。她回答王利民说：“咱记住了。咱会小心的。咱只管做事，不问别的。” 王利民又说：“只要你在那里做得好，除了服务中心给你发的工资以外，我还给你发奖金。” 琼花一听还有奖金，心里实实在在的感激王利民：“咱真得好好谢谢王行长。今后咱有什么做得不好的地方，王行长尽管说，咱知道错了会立即改过来。” 王利民见琼花如此虔诚，又说了几句鼓励的话：“我不过是多关照你几句。我看你人很聪明，会做得很好的。” 说话间车子到了北京路上的徐沈平家。王利民下车去按了门铃，是徐沈平出来开的门。徐沈平见到如今打扮一新的琼花，也暗暗吃了一惊，他想：女人的美丽，一大半靠装扮。城里前卫时尚的女郎，如果缷去外面的粉饰，个个都会惨不忍睹。 徐沈平引导王利民和琼花进了院子。琼花看见如此优雅的庭院，她确信了王利民所说的，东家的官比县太爷大几倍的说法。她见过老家的乡政府，和这里一比简直是个破窑洞了。 徐沈平开门请他们进去。琼花见房间里一尘不染，再看看自己的鞋子，鞋底下全是土，一下子在门口踟蹰不前。王利民很熟练地在进门处换上了拖鞋。他催促琼花：“你也快换上拖鞋。” 进门要换鞋，琼花上了城市生活的又一课。她找了一双小一点的拖鞋换了，随着王利民进了门。 正在客厅里的沈秀娟，见到王利民来了，热情地迎了上来：“王行长。真是稀客。请随便坐。” 王利民没有坐下来，先向沈秀娟介绍琼花：“沈局长。这是新来的保姆，琼花。就是隋炀帝三下扬州看琼花的那个琼花。” 沈秀娟见琼花长得如花似玉，终于明白了儿子急于换保姆的原因。她此时产生了一丝担心，这么漂亮的女孩子放在家里，会不会惹出什么事端？她对答应换保姆的事，开始有点后悔了，但她依然不动声色：“这姑娘不但人长得漂亮，名字也漂亮。初来乍到我们家，不知道习惯不习惯，先做一段日子再说吧。” 她把王利民拉到一边：“你从哪里为我们家找的这个保姆？多少钱一个月的工钱？” “她是我们银行的临时工。在家政培训中心受过正规的培训。她做事绝对利索。可惜只是从农村来的打工妹，没见过什么世面，还要请徐伯母多指点指点。她的工资由我们银行支付，不用你们操心。合适就留着用，不合适我再把她领回去，没有什么大不了的事。” 见王利民如是说，沈秀娟也不能再说什么了：“既然你这么说，那就先留下来试试再说。” 她回头一看，琼花还不知所措的站在客厅的中央。她想：农村来的姑娘就是老实本份。她又把琼花带到徐建国的书房里，和徐建国见了一面。徐建国和琼花打了一个招呼，又坐下来看他自己的东西。琼花的漂亮留给他深刻的印象，早先的保姆五大三粗，哪有琼花这样赏心悦目。 过了徐建国这一关，琼花开始了在徐建国家的保姆生涯。 因为琼花初来乍到、摸不着锅灶。中午王利民请大家在外面餐馆吃了一顿丰盛的午餐。 第十八章 徐沈平在外面紧锣密鼓地张罗“艺林雅集”的半个月里，章文元在交通厅里也没闲着。在徐建国的示意下和章文元小动作的推动下，厅党组有关新厅长人选的报告送到了省委组织部。徐建国很快在上面做了批示，同意交通厅厅党组的意见，由章文元接替即将离任的老厅长。在这个批示报告要报送省委和省人大的当天上午，徐建国召开了组织部的部务会。在会议上徐建国用闪电战的手法，宣读了交通厅党组的报告和他个人的意见，几位参加部务会的副部长事前毫无准备，当然对交通厅党组的报告提不出有什么份量的反对意见，章文元的任命在组织部顺利地获得了通过。部务会议一结束，徐建国命令秘书立即将文件发给了省委和省人大。 几天以后省人大的批复回来了。徐建国一看顿时凉了半截。省人大常委会认为，章文元业务能力不强，其学历只有中专，而且工作作风也有些问题，作为交通厅厅长人选不适宜。徐建国收了章文元的钱，如果章文元事情没办成，这收下的两百万块钱，一下子从香饽饽变成了烫手的山芋。徐建国意识到这十分危险。他坐在办公室里冥思苦想，也没想出一个什么好办法。 当天徐建国下班回到家里，依然愁眉不展。到了吃晚饭的时候，琼花把饭菜端上餐桌，一个人回到厨房里独自用餐。这是沈秀娟给家里保姆定下的规矩，理由是首长在家里吃饭时的谈话，有时会涉及到党和国家的机密，因此保姆不能同桌而餐，必须在厨房单独用餐。琼花见问题说得如此严重，当然应该照此执行。 晚饭前徐沈平打电话回家说，他在古都饭店的画廊和颜丽有事，不回来吃饭了。因此今天的餐桌上只有徐建国夫妻二人。沈秀娟发现徐建国的脸色十分难看，便问他：“你身体不舒服？” 徐建国摇了摇头：“身体倒没有什么不舒服的。只是心里烦得很。章文元当正厅长的报告，省人大给否决了。如果我们把这件事办砸了，已经到手的两百万要吐出来不说，还让章文元和王利民笑话。万一事情走漏了风声，后果将不堪设想。你说这回倒霉不倒霉？” 沈秀娟一听是这档子事也着急了。她放下手上的碗筷：“你想出什么补救的办法没有？” “当时向省人大送报告的时候，我也曾经担心过，章文元的口碑不太好，报告在省人大有通不过的可能，可是我当时还存有一点侥幸心理，希望能匕够一次通过，万一通不过，等通不过以后再想办法解决。现在真的通不过了，我一时想不出什么解决的办法，你说能不烦吗？” “你们送给省委的报告批下来没有？” “省委的报告也没有批下来。这两个报告是连在一起的。省人大的批示也会同时抄送省委，你说省委的报告能批下来吗？” 沈秀娟一时也沉默了。她站起来在餐厅里转了几个圈子，突然停了下来：“你能不能找人去省人大疏通一下关系，大不了我们也出点血，从章文元的钱里面拿出一二十万去活动一下，你看行不行？” “这恐怕行不通。人大刚否决了章文元的任命，现在临阵磨枪去送钱，要人大立刻再改回来，这么大的一个弯，人大拐得过来吗？再说人大马上面临换届选举，谁肯为了一点蝇头小利去冒如此大的风险？我前几天还刚在报纸上发表了那篇文章，现在去为章文元活动，不是自己打自己的嘴巴吗？如果办得不严实，很容易给别人留下口实，偷鸡不成反蚀了一把米。” 沈秀娟在餐厅里又转了一圈，仿佛她是组织部长似的，又提出了一个新点子：“你看能不能这样办？最近省文化厅不是要安排党组书记吗？你不妨把交通厅的党组书记调到省文化厅，让章文元当交通厅的党组书记。一来省人大管不了党组织的事，你们组织部就能搞定。二来把章文元的事也算办成了一大半，给了他一个交待，那两百万块钱自然也不用退了。如果现在要退钱给章文元，钱让沈平拿去买了东郊美庐的房子和开办了画廊，我们眼下也拿不出来钱来呀。” “这个办法行不通。章文元要的是厅长这个位子。党组书记不管业务。他要的是实权。他要实权干什么？说到底还不是弄钱？不然他送我们的钱从哪里出？章文元花两百万买厅长这个官，他不捞个五百万、一千万的能罢手？投资于政治，是最大的暴利投资。否则他把钱存在银行里吃利息了。” 沈秀娟想了一下说：“这也不矛盾啊。先让章文元当上党组书记，接下来第二步再让他兼任厅长。你只要把交通厅的厅长位子一直让他空在那里就行了。这对你来说还不是小菜一碟？” 沈秀娟的曲线迂回战术，使徐建国茅塞顿开：“我怎么没想到这一招？” 每一个贪官的身后，总是站着一个自以为聪明的女人。沈秀娟得意地笑了：“这叫当局者迷，旁观者清。你这个组织部长还不如让我来当算了。” 章文元的事情有了转机，徐建国一下子又振奋起来，两人继续用餐。不知是琼花烧的菜烧得合两人的胃口，还是两人的心情舒畅了，今晚的菜是一点没有剩下。沈秀娟叫琼花把桌子上的碗筷撤了。两口子一脸轻松地进入了卧室。 琼花把厨房里收拾干净，回到自己的卧室里。琼花的卧室在一楼。这是一个十六平方米的标准房间，只是不带卫生间，需要方便的时候，必须到客厅的客用卫生间去。虽然有这么一点不方便，但是琼花是心满意足了。这间卧室不但有一台二十英吋的大彩电，而且还有空调。只要自己想用，房间里可以一年四季如春。一来天气已经转暖，二来琼花怕空调费电，所以至今空调一次也没有开过。她想起大春他们住的地下室，又想起她爹住的旧窑洞，她如今仿佛是住在天堂里了，就是老家乡长住的窑洞也不如她。她是一个知足的姑娘，还有什么可以抱怨的呢？ 琼花回想起进了徐家的这几天的日子，她总觉得怪怪的。第一个感觉就是他们家的生活过于精细和准确。每天早上沈秀娟用完早餐，都会给琼花一张单子，上面列出了今天中午和晚上的菜单，今天要买些什么日常生活用品，上面也写得清清楚楚。沈秀娟给了琼花一千元的周转金，每天的每笔开支都要琼花记账。等琼花把一千元花完了，根据账单实报实销。第二个怪异之处是，二楼沈秀娟的卧室，从来不让琼花独自进去打扫。只有双休日沈秀娟在场的情况下，她才会让琼花去打扫她的卧室。如此神秘兮兮的原因，琼花百思不得其解。第三是徐沈平很少回家吃饭，住在家里的时间也不多，每次徐沈平回家时看她的眼神，总是色迷迷的，令她浑身的不自在。但是徐沈平什么也没做，什么也没说，这个不自在只能放在自己的心里，总是令琼花有一种不祥的预感。琼花找不到一个可以倾诉的人。王行长看起来就和部长家关系非同寻常，当然对他说不得。写信和爹说吧，既说不清楚也道不明白，爹远在天边也没法商量。大春虽然离得很近，但是脾气急躁，说了反而会把事情弄糟。她只有骑驴看唱本，走着瞧了。 在琼花到了徐建国家的第二天，她就给大春打过一次电话让大春放心，说她在这里一切都很好，还将这里的大概情况简单地说了一下，並且关照大春不要给她打电话，以免部长家里有意见，首长家里的电话不是什么人都可以随便打的，如果她有什么事，她会主动打电话给他的。琼花还告诉大春，她给她爹写了一封信，向他报告了她在这里的幸福生活，让爹可以放心，同时也分享她的快乐。因为部长家的地址也是不能随便告诉外人的，她让爹把回信邮寄到大春那里，她有空会自己去取信。大春是一个知进退的人，自然能够理解琼花的苦衷，琼花的要求他全部答应下来。 琼花想了一阵心事，觉得有点无聊。她又打开电视机看了一会儿，电视里几个台播出的电视剧都是一些打不起人精神的内容，她看了一会儿就关机睡觉了。 第二天徐建国一到省委宣传部，就起草了两份报告给省委，一份的内容是将省交通厅的党组书记调任省文化厅党组书记。这作为干部的正常部门交流，并没有什么不正常，在部务会上很快地得到了通过。另一份内容是任命章文元为交通厅党组书记。这份报告在部务会上遇到了一点小麻烦，李副部长提出了不同的意见来。他说：“省人大对章文元同志的意见要引起我们的重视，如果章文元同志任厅长不合适，那么任党组书记同样不合适，我建议是否由部里再组织一次对章文元同志的详细考察，做一些民意调查，等考察调查报告出来以后再做决定？” 李副部长婉转的意见得到了林副部长的附议。徐建国见此情景，知道现在要强行突破有一定难度，不如采取了以退为进的策略：“李部长的建议是本着对党的干部工作负责，也是对我们一个同志的政治生命负责的态度，我们做党的组织工作，就是要提倡这种认真负责的态度。李部长提议对章文元同志做进一步的考察，我认为也是可以的，也是必要的。为了使文化厅和交通厅两个党组的工作不受影响，考察工作要尽快地进行，明天就由组织一处派考察组去交通厅。具体工作由我亲自来负责。” 徐建国的话听起来非常合乎党性原则，可是十分勉强。部务会议结束后，徐建国马上给徐沈平打了电话，详细地解释了目前任命章文元所面临的困难，以及他对迂回战术的种种安排。他特地关照徐沈平，不能向章文元透露省人大否决任命的内幕，只说这次组织部派人来，只是对他任命前的例行考察，并要他通知章文元，做好接待考察组的相应准备。 徐沈平接完老爸的电话后，几步赶到章文元的办公室，向章文元做了汇报。章文元听到考察组要来交通厅考察的消息是喜忧参半：喜的是只要考察中不出意外，自己离厅长的位置又接近了一步，忧的是万一考察中有人搗乱，徐建国把全部责任一股脑儿推给他，不但厅长当不成，送出去两百万也打了水漂，落一个人财两空。因此，如何接待考察组是当前的重中之重，值得费些脑筋。他决定找王利民来商量一下，听听他有何高见？ 章文元拨通了王利民的手机，问他现在有空没有？王利民在电话里说：“我现在正在市委伍书记这里，一时半刻还无法脱身，你有什么要紧的事没有？” 章文元听说王利民在市委书记伍文龙那里，感到好生奇怪。他前一阵子曾经听王利民说过，市里为了搞形象工程，已经向几大银行借了大笔贷款，到期有四十几亿的贷款无法如期归还。最近这几家银行已经采取联合行动，如果市政府的旧账不清，新账就不开，几家银行联合关上了市政府继续贷款的大门。他问王利民：“你们银行准备再给市政府贷款？” “不是。这样吧，今天晚上我和你见个面，见面时我再和你说。你有什么事可以一块儿说说，你看怎么样？” 章文元觉得也只能如此了：“好吧。今晚八点钟，你到我家来。不管你晚上有什么急事，也不准失约！” 王利民回答得很爽快：“一言为定。” 第十九章 王利民晚上八点钟准时到了章文元的家里。两人屁股还没坐热,茶还未喝上两口，外面包工头的电话一个接一个地打了进来，章文元频繁地去接电话，两人之间一句要紧的话也没谈起来。章文元不胜其烦，只能对王利民说：“这些人简直不让我有安生的时候，你说烦不烦人？我们出去找个清静一点的地方坐坐。否则今天什么也谈不成。” 王利民想了想，觉得夜总会人太吵，茶楼人太杂，都不是商量事情的地方。他忽然想起颜丽的画廊，晚上只有颜丽一个人，那里清静，何不去颜丽那里？他打了颜丽的手机，知道今天徐沈平不在那里，便和章文元说：“我们去古都饭店。” 章文元说：“到古都饭店开个钟点房也行。” “哪用开什么钟点房？徐沈平在古都饭店有个长包房。我们去那里又安静又省钱。” “他在那里长包房干什么？包二奶？” “现在你先别问。你去了那里就知道了。” 王利民开着车，和章文元一起到了古都饭店的十八楼的“艺林雅集”画廊。 章文元进了画廊房间，一眼就看到了迎门的“艺林雅集”的店招，感到十分意外。他问王利民：“徐沈平在外面还经营画廊？” 王利民微微一笑：“这个问题等会再说。我先给你介绍这家画廊的老板颜丽小姐。”他又向颜丽介绍了章文元：“这是我的老朋友章先生。” 介绍完毕，王利民把颜丽拽到门口的玄关，对她说：“现在我们借你的这方宝地坐一会儿，我们两个谈点私事。你下去到酒吧里坐坐。等我们的事情谈完了，我打电话叫你上来。” 他一面说一面从钱夹里抽出一张百元的大钞给了颜丽。颜丽本来就打算去酒吧会她的小男生，白捡了这天上掉下来的一百元钱，当然非常开心。王利民把颜丽推向门口，乘机又在颜丽屁股上摸了一把。章文元坐在里面，因为中间隔着玄关，所以没有看见王利民的小动作。王利民把门关好上了锁，回到章文元对面坐下来。他凭借对画廊十分熟悉的优势，拿出一副主人的架势，为章文元沏茶、递烟。这下两人才开始正式的促膝谈心。 章文元首先和王利民说了组织部又要来厅里考察的事。王利民也觉此事的做法做得有点反常。上次交通厅党组向组织部送交报告后，组织部已经组织过一次考察，这次又是出于什么考察目的呢？王利民问章文元：“上次来厅里考察的是组织部的哪个处？” “干部一处。” “这次呢？” “不知道。徐沈平没说。” “情况不明、就地宿营。我们分两种情况来考虑。第一种，还是干部处来考察，不管他是干部一处还是干部二处、干部几处，这说明上面对上次的考察报告有异议，这很可能是你的仇家在暗中捣鬼，背底下给省委组织部写了什么对你不利的材料。因此这次的考察你得格外的小心，很可能是干部处换二处或者三处来考察，决不可能是上次的原班人马，不然何必多此一举呢？所以你既要把考察组伺候得比上次更好，还要提防有人暗算。厅长的宝座人人羡慕，连我都想当几天过过瘾呢，这个不得不防。如果这次来考察的是组织一处或者是二处、三处什么的，则说明组织部对你有可能另做安排，你留不留在交通厅都很难说。这次由组织部哪个处来考察，一定要向徐沈平问个明白。否则你就竹篮打水一场空了。” 章文元听王利民这么一分析，思路一下清晰了，心情也更为紧张：“徐沈平不会说话不算数吧？” “徐沈平说话算数不算数，也不是他能说了就算的。就是他的老爸徐建国，也不能一手遮天，出一些意外情况完全有这种可能，到时候你怨谁去？你去法院告他？这不大可能吧！”他接着又问章文元“上次的考察工作，厅里由谁具体负责接待工作的？” “是徐沈平。” “那好啊。你把这次的接待工作，还是一股脑儿地交给他，把担子全部压在他的肩上，他不想尽力也得尽力。考察组要找的谈话对象你事先做好安排，民意測验调查、汇总，都由徐沈平去做，数字都是人写出来的，怎么写还不都是一个‘写’字吗？徐沈平总不至于那末笨吧！另外，如果让考察组知道他是徐部长的公子，事情则要好办得多。你也不能闲着，要把考察组的成员抓住，多多联络感情。了解一下他们的亲朋好友中，有没有今后有可能要和交通厅打交道的，要充分利用这种潜在关系的作用，向他们做一些泛泛而论的承诺，这对帮助你顺利度过考察关很有好处。只要我们小心谨慎，你接受的这次考察，我估计是有惊无险。你这次能够大难不死，必有后福。等你的事情有了眉目，我的事情你可不能放在脑后，也该抓紧办了。” 章文元听了王利民的建议，觉得有不少可取之处，其中有几点做法，也是他常用的伎俩。上次组织部来考察时，考察组找的所有谈话对象，都是他事先安排好的，个个都是灶老爷上天只言好事。民意測验结果也是徐沈平一手泡制的。这次需要改进的地方是，把有可能坏他事的主要嫌疑人，在考察期间全部派到外地出差，以保证他的考察能顺利过关。他对王利民最后提的那点要求，是他们事先的约定。做人要讲诚信，这个承诺自然不能赖账：“你和我相处了这几年，我章文元是不讲朋友义气的人吗？在我们以前的合作中，我答应过你的事，件件都兑现了。你把心放在肚子里，只要我的事情一办好，你的那件事我立即就办。不过话又说回来，假如我的厅长没做成，你的那件事情恐怕希望也不大。我们的目标是一致的。没有你就没有我。没有我也就没有你。你我是不分彼此，想分也分不开来。” 听了章文元的信誓旦旦，王利民像吃了一颗定心丸，顺便开了一句玩笑，引用了文革期间老人家说过的话：“你办事，我放心。” “你应该放心。”谈话的气氛轻松了起来，章文元把话题转到王利民身上 “下午你在伍文龙那里搞什么阴谋？” “我哪有什么阴谋啊？是伍文龙想算计我。” “他算计你什么？” “他还能算计我什么？找我的人无不都是冲着银行的钱来的。他知道各大银行统一口径，不肯再给市里发放贷款，任他磨破嘴皮也是白搭。他这回是为他的弟弟伍文虎来疏通关系的。伍文虎在搞房地产开发，想要从我这里贷款。口气还不小，一张口就是三个亿。你说我是答应好还是不答应好？” “你答应了没有？” “不见真神不拜佛，我哪能随便答应他。我当时敷衍了一下，说这么大的款项要报请总行批准，先看看总行的态度再说。如果我真的要放贷，有钱还不如放在你这里实惠。你说是不是？” “你们银行的钱放在我们这里，资金的安全性不说，就你个人的安全性也是有保证的。与公与私都有好处。”章文元想多了解一下徐沈平的情况，他把话锋一转“徐沈平开这个画廊干什么？他还懂书画这一行？他想攀附风雅？” “他哪里懂什么艺术啊！这和攀附风雅也沾不上边。主要是为了安顿他的表妹，就是你刚才看到的颜丽。” “我怎么没有听他说起过有什么表妹？” “这有什么难理解的，说是表妹总比说是情妇要好听吧。” 王利民说完嘿嘿笑了一声。他没有把徐沈平开画廊的真实原因告诉章文元，更没有说这是他的主意。他在这两方面都为自己留了一手。 章文元看事情说的差不多了，于是打算回去了。因为他知道回到家，还有一大堆电话等着他。这些电话虽然烦人得很，但是个个都是他的财神爷，再烦也得认真处理。这仿佛是做官无法逃避的一种责任。 王利民问章文元要不要用车送他，章文元说他打车回去，不用劳动王行长的大驾了。 王利民送走章文元，立即打电话把颜丽从酒吧叫上来。颜丽和小男生调情正在兴浓之时，虽然心里一百二十个不情愿，但是她舎不得王利民手中的“胡萝卜”，还是乖乖地上来了。 颜丽回到画廊。王利民让她坐在自己的身边，他问颜丽：“这几天你在忙些什么？” 颜丽因为王利民搅了自己的局，没好气地说：“屁事也没有。天天吃喝等死。” “像你这样地吃喝等死，许多人还没有这等福气。不要说气话了，我和你说点正经事。” “你王行长天天在脂粉堆里打转，还有正经事？” “我怎么没有正经事？我没有正经事我的钱从哪里来？如果我没有钱你们这些小姐还认得我王利民？别瞎扯了。我知道画廊就几天没有什么事，但是画廊迟早总会有事可做的。这个不用你瞎操心。等画廊开始运作以后，谈生意由徐沈平自己去谈，跟你也没有多大的关系。我只要求你一件事，事情十分简单，今后每次来画廊的客人名单，你都详细记录下来交给我。你在画廊本身就是做接待工作，记录来客的相关资讯，本来就是你的本职工作，不应该有什么困难。最重要的一点是，这件事决不能让徐沈平知道。他一旦知道以后，你我都没有好果子吃。” “你要这些东西干什么？” “这不是你要问的问题。有什么用不关你的事。你只要回答我行还是不行？如果行，以后每月的月例钱我照样给。如果不行的话，从今以后我们一拍两散，从此谁也不认得谁。” 颜丽心里打起了小九九。王利民一直是她最大的财神爷。虽然徐沈平每月也给她发工资，谁会嫌钱多呢？毕竟她跟了王利民多年，她从王利民手中接过来的钱已经不是一个小数，给自己多留一条财路总比少一条好。她说：“王行长交给我这样重要的任务，说明你王行长看得起我，信得过我。凭我们相交多年的交情，你的事也是我的事，还要分彼此吗？请你放心，我一定会照你的吩咐去做。” 王利民见颜丽答应下来，这完全在他的意料之中。哪有婊子不爱钱的？但是王利民仍然不放心：“颜丽。今天我把丑话说在前头，如果你把今天的谈话内容告诉任何人，到时候会发生什么事，我可不能做出任何保证。你可要想清楚了。” 王利民带有威胁性的话，颜丽听了不寒而栗。从她对王利民的了解中，知道王利民在黑、白两道通吃。她自从跟了王利民后，犹如上了贼船，已经没有了退路。她刚才对王利民做出的承诺，一经出口也无法收回。她只得硬着头皮说：“你应该相似我，我决不会坏你的事。” “有你这个态度，我就放心了。你可以相信，有了什么好处，我也决不会亏待你的。你好我好，大家都好。”王利民乘机又给颜丽作了承诺，以巩固颜丽的忠心。谈完正事，王利民的本性又显露出来，故态复萌：“今天徐沈平不会来了。我今晚顶替他为你加个班。” 王利民一把抱住颜丽，将她抱进里间的卧室。颜丽是天天进洞房的人，对此并没有什么反感。她装腔作势地说：“我们又不是第一次。你还这么性急？一点情调都没有。” 王利民不理会颜丽的发嗲。他把颜丽重重地摔在席梦思床上，随即返身去关上了里间卧室的门。 第二十章 徐沈平最近有三件大事缠在身上，忙的不可开交。他只叹分身乏术，恨不得自己能变成三头六臂才好。 第一件事是接待组织部的考察组。这次来的考察组是组织一处派出的考察组。徐沈平当然知道其中的原委，但是在章文元面前他还得揣着明白装糊涂。章文元得知是组织一处派出的考察组后，心里开始不踏实了。他几次问徐沈平是不是前次的报告出了什么问题，徐沈平总是说没听说出什么问题，这次考察组的组成，是遵照省委的意见来办的，连他父亲徐建国也说不清楚。现在唯一的办法是，先集中精力把考察组应付过去，视考察情况再决定下一步棋应该如何走。章文元自己也提不出更好的办法，只能由徐沈平去看着办了。买官也和买东西一样，也有买到假冒伪劣“商品”的可能。章文元最不愿意看到王利民的预言变成现实，如果将他调出了交通厅，则是他在官场上的一次重大挫折，将失去凭生最大的一次发财机会。他将抱憾终生。 考察组到了交通厅以后，章文元只在由老厅长出面的接风宴上露过一回面，其余的时间他尽量避免和考察组的正面接触，他的理由很正常，当事人应该遵守回避制度。就在那次接风宴上，章文元在介绍徐沈平的时候，恰到好处地说：“徐沈平是你们徐部长的大公子。”章文元这一句话，就拉近了徐沈平和考察组的不少距离，为他自己的顺利过关，打出了第一张牌。其余相应的安排，比如考察组的谈话人选、民主测评等，他也向徐沈平面授机宜，让他去一一搞定。在他看来阴沟里翻不了大船，此次考察过关已经是胜券在握，只等着看下一步会是什么结果。 徐沈平不停地安排考察组找人谈话。这些人都是章文元事先精心挑选出来的自己人，当然都是对章文元的一片颂扬声，其中谈到章文元的缺点，无非是“章厅长工作废寝忘食，不懂得身体是革命的本钱”之类的屁话。这种小骂大帮忙的做法，是机关里马屁精们惯用的伎俩。 在组织部门里有几句顺口溜：“有才有德是上品，有才无德是毒品，有德无才是次品，无德无才是废品。”如果用这个顺口溜的标准来衡量，以章文元的德才而论，不是毒品也起码是废品。论才没有值得这些马屁精们敬仰之才，论德更无值得这些马屁精们颂扬之德。他们之所以闭着眼睛说瞎话，无非是一个利字当头。美国一位前总统说过：“没有永恒的朋友，只有永恒的利益。”章文元和这些马屁精们只为利益而勾结，才会产生如此的默契。 在接下来的民主测评投票中，徐沈平也做了手脚。现在提拔干部的考察中，都有民主测评投票这一程序，不仅下级要投票，平级的其他干部也参与投票，所以有很多钻营升迁的人，放下工作四处搞关系、拉选票。而那些工作尽职尽责，坚持原则，不趋炎附势，不搞关系的干部，反倒被人认为“不食人间烟火，太不合群了”。这样的干部虽然工作有成绩，群众也非常拥护，反而得不到升迁，得不到重用。更可怕的是，这种不良的干部文化对干部的伤害特别大，很多干部随波逐流，不愿作为，也不敢作为。搞关系、一团和气成了干部为人做事的潜规则。章文元在厅里的为人处世方式，与这种潜规则不尽相同，他是处处张扬，飞扬跋扈。凡是自己小圈子里的人，他是一团和气，无论大错小错都一概包着裹着，凡不是他小圈子里的人，则是处处又打又压，想方设法地排挤。他和小圈子里的人结为死党。有这些死党的保驾护航，加上徐沈平的从中斡旋，他的民主测评顺利地通过了。 民主测评的结果是，章文元评价等级良、优的比例，达到百分之九十六。在中国的政治生活中，百分之九十五是一个重要的数字。讲到老百姓，要团结百分之九十五的人，其余的百分之五自然划入坏人之列。讲到干部，百分之九十五以上是好的，剩下不到百分之五的坏干部，是半个指头和九个半指头的关系，在现代精密的断指再植手术中，完全可以治愈。讲到成绩，永远是百分之九十五以上是政绩，缺点是少之又少，归入了必不可免的学费当中。徐沈平把章文元的民主测评成绩提高到百分之九十六，虽然只提高了一个百分点，却有划时代的意义。 徐沈平忙的第二件事情，是东郊美庐的房子装修。装修中的最大难点，是在装修的风格上，他左右摇摆拿不定主意。是采用英国古典风格、西班牙风格，还是法兰西风格、意大利风格，他唯一不考虑的是中国风格，他觉得中国风格缺乏情调，所以不喜欢。最后还是王利民替他拿了主意，采用了英国古典风格，虽然费用比其他几种风格高出了一半，但是绝对高贵典雅，这个钱花得值得，这符合富人们的生活哲学：“不要最好的，但要最贵的。”装修风格难题迎刃而解以后，剩下的事由装潢公司去做了，装修质量则由监理公司去把关。他不时地去检查一下施工进度。 徐沈平的第三件事是“艺林雅集”画廊的正式运作。开业不营业是资源的极大浪费。无所事事的颜丽，天天晚上泡吧的绯闻传到他耳朵里，也使他伤透脑筋。他等到前面两件大事稍有头绪，立即将工作重点转移到自己的画廊上来。 就在送走组织部考察组的第二下午，徐沈平打电话把贾作人约到画廊来。颜丽给他们两人备上茶水、递上香烟以后，也坐在旁边听他们谈生意。 徐沈平问贾作人：“上次定的画，你准备得怎么样了？” “用现在时髦的说法，顾客就是上帝。你的事我是一直放在心上的，有钱的主顾就是我的衣食父母，我哪敢怠慢？自从你交待了具体的要求以后，我们立刻开始张罗。”他从手提包里拿出一张单子递给徐沈平“这份单子你先看看，有什么不合适的你尽管说。对我们来说画虎画猫一样的画，怎么改都无所谓，满足你的需要才是最重要的。你的生意做好了，我跟在你后面沾光。现在不是提倡共同富裕吗？我们这样做正合乎潮流。” 徐沈平接过单子，这是贾作人开列的赝品书画清单，上面列出了作品的名称、尺幅、名头，当然不会忘记写上价格。徐沈平装模作样的看了看。他在书画这行还是个门外汉，怎能说出什么子丑寅卯来？他后悔没有事先把王利民也一起约来：“这张单子你先放在我这里，明后天我给你一个准确的答复。这单子上面的画，你们已经‘做’好了多少？” 贾作人的赝品画制作，的确不能称为画画或者作画，所以他对徐沈平说的‘做’画并没有多大的反感：“因为你对画的质量要求很高，这些画‘做’起来也不容易。我们四五个人忙了十几天，才‘做’完了十张左右”他从包里拿出一叠画来递给徐沈平“你看看这些画的水平如何？保证张张绝对是精品。” 颜丽也从徐沈平手上拿了一张画来看个新鲜。她对书画和徐沈平一样一窍不通，但是这幅画给她的总体感觉还是赏心悦目的。 徐沈平看了几张画就放下了，这几张画究竟是好是坏，还得等王利民看过以后才能定夺：“这几幅画总体看‘做’得不算差，当然最终的结论还得由买家来说。你这些画能不能先放在画廊，让我们先试试市场的反映？” 贾作人对徐沈平的话明显表示了不满：“你这样说就是对我们的不信任。现在省城里的大画廊，哪家卖的不是我贾作人的东西？还用得着试水？” 女人们无论做生意还是谈恋爱，都喜欢以速战速决的方式进行，经常把对方搞得目瞪口呆，猝不及防。颜丽见两人谈话有可能陷入僵局，便插了进来说：“贾先生今天不见到钱，我估计他今晚睡觉也不会安稳。你看这样办行不行，画留在画廊，画廊先付给你一万块钱定金。一个月以后你来结账。如果这样不行就拉倒，我们重新找别人做。我不信普天下只有你贾先生一个人会‘做’假画。” 颜丽的这番话令徐沈平大感意外，更是令贾作人始料不及的，打了他一个措手不及。他问徐沈平：“徐老板。这也是你的意思？” 徐沈平见颜丽此话说出了口，颜丽好歹也是画廊名义上的老板，说出去的话想收也收不回来了。他只能顺坡下驴：“可以这么说，这也是我的意思。” 贾作人见颜丽把他逼进了死胡同，只能卖个空头人情了：“既然颜小姐开了金口，我贾作人好歹也要给她这个面子。就按颜小姐的意思办。” 徐沈平见贾作人做出了让步，接受颜丽开出来的条件，占了贾作人的上风。他对贾作人说：“好。就这么定了。” 接下来的事情简单多了。颜丽开给了贾作人一万块钱的现金支票，由贾作人写下收款收据。颜丽也给贾作人写了一份收货清单，上面详细地注明了画的名称、尺幅、单价等等，并根据贾作人的要求，添上了一个月后结账的备注。全部交接手续办好后，贾作人拿着钱高高兴兴地走了。 送走贾作人后，徐沈平拿起他送来的画又仔仔细细地看了一回，他始终没有看出来，这薄薄的一张宣纸，加上一些颜料，居然值那么多的钱，会受到那么多的人追捧。这正是艺术门外汉们常常发出的感叹。 徐沈平从刚才颜丽当机立断的几句话里，发现颜丽不但是床上的一块肉，而且还有一股经商的胆略，今后可得好好地发挥她的作用。他吩咐颜丽把这几幅画送到裱画店去装裱，装裱好了把画廊布置一下，这样画廊就像模像样了。 当晚徐沈平和颜丽在饭店共进晚餐，住在画廊里没回去，今晚要和颜丽旧梦重温。在他们俩人今天的一番缠绵时，徐沈平对颜丽多了一番爱意，因为他今天新发现了一条爱她的理由。颜丽对徐沈平的表现也做出了回应，今天也显出格外的顺从和温柔。两人尽兴之后，颜丽躺在徐沈平的怀里问：“哎。沈平，你天天忙得像国务院总理似的。你这个办公室主任是多大的官呀？值得这么忙乎吗？” “准确地讲我只是办公室副主任。离主任还差那么点点。”徐沈平伸出平行的拇指和食指，比划了一个一点点的手势。 “办公室副主任是什么级别的官呀？” “副处级。” 听到徐沈平讲的是副处级，颜丽放声大笑起来。徐沈平感到莫名其妙：“这有什么好笑的？” “看来办公室副主任也没有多了不起的。和我的级别一样。” “别瞎说了。你哪来的级别？如果你们坐台小姐还有级别，岂不成了天大的笑话？” 颜丽说：“这本身就是一个笑话。前一阵公安局扫黄，我们的几个小姐妹被抓了去，小姐妹们谁也不承认有卖淫行为，警察就问：‘你们都说没有卖淫，你们还个个都是处女喽？’一个小姐妹说：‘我还没结婚，按理说应该算处女，可是干的这个工作又不可能是处女，那就算是副处吧。’你说我们俩个级别是不是一样？” 颜丽的笑话让徐沈平听了也忍俊不禁，哈哈大笑起来：“说现在社会有色情，这个一点不假。说有色情文化，我还不大相信。色情果然还有点文化，至少有点幽默感。” 颜丽见徐沈平对黄色笑话挺有兴趣，干脆一下子把她平时听来的黄色笑话讲了十几个。徐沈平和颜丽一直谈笑风生到了下半夜，俩人实在太困了，才相拥昏昏睡去。 （第二卷完）

第一章 琼花到徐建国家当保姆已经一个月了。服务中心的小赵那天下午一点多钟打电话来，叫琼花到家政服务中心去领工资。琼花怕耽误了徐建国家的家务活，特地给沈秀娟打了个电话，请半天假去家政服务中心领工钱，并说她晚上回去可能要迟一点，晚餐的菜已经洗净切好，只要下锅炒一下就行，乌鸡汤也炖好了，晚上请她再热一下。琼花晚回来的原因是，这一个月来，她只是每周和大春通一次电话，她打电话时通话时间尽量短，生怕通话时间长了，被沈秀娟发现会对她有意见，所以她每次只是简单地向大春报个平安就挂了电话。她这次领到工钱后，要顺便去看望一下大春和桂香，打算请他俩吃顿饭。她到省城以后，大春和桂香一直在帮助她，她刚到的第一天，他俩还为她在小饭店里接风，这回说啥她也要回一次人情。 琼花乘公交车到了服务中心。当她从小赵手里拿到凭生第一次工钱时，心情非常激动。她接过八张百元大钞，感到钱是沉甸甸的。毕竟是她三十天的辛勤劳作，才换来的劳动成果。 因为琼花是他们服务中心派出的员工，小赵见到琼花依然十分热情。小赵问琼花，她在徐部长家里生活习惯不习惯？工作累不累？琼花回答都说很好。小赵发现琼花比一个月前还胖了一些，脸色也红润一些，印证了琼花的所说不假。小赵又说了一些鼓励琼花的话，说只要她在徐部长家里好好干下去，前途和钱途都是一片光明。琼花听了小赵这些鼓励的话，打心里感激小赵。可是对小赵所说的前途和钱途，琼花可不敢有什么奢望。所谓的钱途就是毎月八百块钱，总不会涨到八千块去。她一个农村姑娘进城当保姆，最好的前途就是这份工作能够长期稳定地做下去，接下来是考虑在城里找个好人家，把自己嫁出去，再生个男娃儿或者女娃儿，这辈子也就算不白来人世走一遭了。如果她能够实现自己的这些愿望，已经比她那嫁在穷乡僻壤的四个姐姐强多了。但是琼花把这些想法深藏在自己心里，是不愿意和小赵说的。 琼花从服务中心出来以后，先去超市买了一些水果之类的礼品，再乘公交车去东方度假村看望大春和桂花。琼花在小区里先找到正在清扫马路的桂香。桂香说大春在小区的东大门当班，还有二、三个小时才能下班。琼花帮助桂香清扫完这段马路，把保洁车推到保洁站停好后，桂香领着琼花回到车库地下室里的小房间。时隔一个多月，琼花感觉这小房间比以前更加阴暗潮湿，再也没有第一次来这里的那种温馨的感觉了。琼花在小房间门口迟疑了一下，桂香以为是琼花在客气：“还楞在那里干什么？快进来坐呀！” 桂香天天住在这里，小房间今天和昨天一个样，她是不会产生什么异样的感觉，所以无法猜出琼花迟疑的原因。 琼花进了小房间，把礼品放在小桌上，然后在长凳子上坐下来：“咱们一个月没见面了，咱挺想念你们的，所以请了半天假来看你们。今天咱是第一次拿到工钱，也想请你和大春哥吃顿团圆饭。咱们好久也没聚在一起了，吃饭的时候咱们可得好好聊聊。” 桂香见琼花带来了礼品，有点不过意：“你买这些东西干什么？尽在糟蹋钱。我们都是一家人，何必讲究那种客套。我们大家赚一点钱都不容易，下次可别再买了。” 琼花笑着说：“桂香。这回只是表达我的一点心意。你既然这么说，我下次来就什么也不买了。但是今后我再来，大家聚在一起，团圆饭还是要吃的。难得改善一次生活也是应该的。咱们没钱就不作兴咱们也有点小享受？” 桂香拿起铝水壶和塑料水桶说：“这个以后再说吧！不要把以后的事情现在预先设计好了，到时候想改都改不过来。你先坐一下，我上去打水烧开水，水瓶里的水还是昨天烧的。吃了对人的身体不好。” 琼花在等桂香打水的这段空隙里，再一次环顾了大春和桂香赖以生存的小房间。这房间的破旧和条件恶劣，和徐建国的房子简直有天壤之别，两者不可同日而语。她曾经无意间听到徐建国家在议论购买东郊美庐的房子，听说他们买这套房子一共化了一百五十万块钱，装修还要再加上四十几万。两百万块钱买一套房子，无论对城市里的工薪阶层来说，还是对在城市里打工的农民工来说，这笔巨款简直是一个天文数字。她想大春和桂香恐怕要在这里住一辈子了，在大城市里买一间能够容身的房子，是农村来城市打工的农民兄弟，一辈子都无法实现的梦想。她转而又想到了自己，她连这样的破房子也没有，她的未来和希望又在哪里呢？ 桂香把水打来了。她把铝水壶放在液化气灶上点上火，转身坐下来陪琼花：“你身上的这套衣服挺好看的。你自己在商场挑的？” 琼花说：“这哪里是我自己买的？是服务中心发的工作服。” 桂香当然不知道琼花的工作服是王利民掏钱买的，服务中心的一般派出员工是没有这么幸运的。她见服务中心给琼花发了这么好的工作服，勾起了她对小区物业管理公司老板的埋怨：“我们物业公司的老板，给我们发的工作服是一件桔黄色的背心，像是劳改犯穿的号衣。这个老板根本不把我们当人看，工钱又少、活又多又累。有时想想真不想干了。可是不在这里干，我们又能干些什么呢？看来我们这辈子，是不能指望有什么出头的日子啰。” 桂香的估计没错，一无专业技术、二无社会背景的农民，他们进城以后，除了出卖苦力以外，还能指望什么呢？ 俩人又聊了一会家常，大春下班进来了。堂兄妹俩一个月未见面，相见显得份外的高兴。桂香对大春说：“琼花太客气，这次来看我们，还买了这么多的东西。” 大春说：“琼花。你这样做就见外了。咱们兄妹在外面能够常见见面，互相说说话，不是挺好的吗？何必化那怨枉钱？” 琼花说：“这也没花多少钱。刚才桂香已经说过了，下回咱也不再买了。今天咱第一回拿工钱，咱请你们俩吃饭，大伙儿在一起高兴高兴。你先喝点水，等你喝完水，咱们就去吃饭。” 三人依旧到上次去过的那家小饭店吃饭。菜还是由大春来点。大春和上回一样，挑了菜单上最经济实惠的几道菜∶麻婆豆腐、三鲜锅巴、青椒炒土豆丝、西红柿鸡蛋汤和三碗饭。 三人吃完饭，服务员过来结账，三菜一汤加上米饭，总计是五十一块钱。大春怀疑服务员是否算错了：“咱们一个月前在这里吃过，同样的三菜一汤只有四十二块钱，今天怎么会变成五十一块钱？开饭店的还作兴坐地起价？” 服务员向大春做了解释：“我们小饭店是小本经营，图的是回头客，哪敢坐地起价？你不想想，最近这一阵子，米、油、面粉、猪肉、鸡蛋、魚的价格，哪样不都在涨价？水涨船高，我们的饭菜不跟着涨一点，饭店不就得关门了？” 大春经服务员这么一讲，也无话可说了。服务员收了琼花五十块钱，免去了一块钱的零头。在回大春地下室小房间的路上，琼花说：“现在东西涨价是涨得离谱。我们东家的婆姨，还是个什么处长的，每次和我结算账目的时候，她看着超市打印的小票，说的最多的一句话，就是‘怎么又涨了？’” 桂花说：“东西天天涨，而我们的工钱不见涨，往后我们的日子是一天比一天难过了。” 大春说：“船到桥头自然直。看你们烦的。天下人能过，咱们也能过，如果苦日子再加愁肠满肚，那日子真的没法过了。最近不是听说市里最低工资标准也要提高了吗？咱们过几天兴许也能增加几个工钱了。” 桂香顶了大春一句：“这要看我们的老板肯不肯发善心？哪天发善心了。” 大春说：“只要是政府的法令，他不肯发善心也不行。他敢不守法，我们可以去告他。政府会为帮我们农民工维权的。” 说话间三人回到地下室的小房间。桂香又重新为琼花沏上茶水。 琼花问大春：“最近咱爹写信来没有？” 大春笑着说：“你爹只认得百十来个字，咋写信？你上回写回去的信，他还是找咱爹念给他听的。你爹说了，他有啥事就和咱爹说，夹在咱家的信里一块写，由咱收到信后再告诉你。这样又省事又省钱。” “最近咱爹说了啥？” “说了一些简单的情况，说一个人过得还好，没事可干的时候打打牌，今年他又买了三只小羊养着，等你回家过年的时候，宰只大羊过个肥年。” “咱爹还说了啥？” “他说可能是年岁大了，最近总是感觉到身子重，没啥力气。听咱爹说，咱叔的脸色也不大好，有点黄黄的。” 琼花一听爹的身子骨不大好，心里有点急了：“咱爹是不是生啥病了？” 大春安慰琼花：“咱看不会有啥大病。咱叔一直身子硬朗，可能是因为儿女一个都不在身边，兴许是嫌太孤独了。” “金花咋不常回去看望爹？” “咋不常去？咱爹说，金花每个星期都来看咱叔，还带来一些油盐酱醋什么的，只是她那个小家也离不开她，总是上晌来下晌回去。咱看金花也尽了心了。” 琼花知道了金花常回去照看爹，随即心就放下了一半，她把下午领到的工钱全部拿了出来，除去买水果和刚才吃饭花掉的五十块以外，还有七百一十二块钱。她把十二块零钱留下，其余的全部给了大春：“这七百块钱，刨去邮寄费用以后，余下的请你寄给咱爹。顺便告诉咱爹，身体不舒服就找大夫瞧瞧，不要舎不得钱。人比钱更重要。” 大春接过钱说：“钱我明天就给你去寄。你来省城的时候，你爹给的钱还没有用完，等会让桂香算一下，看看还剩多少钱，要不要一起寄回去？” “你看着办吧。余多少就寄多少。咱在这里吃喝都是东家的，平时没有啥开支，不用留钱了。” 琼花看看时候不早了，就向大春告辞。大春和桂香一直送琼花上了小区门口的十一路公交车。十一路公交车横贯北京路，琼花不用换车就可以直达省委的宿舍区。 琼花回到徐建国家，他家的三个人各自在自己的房间里。琼花在沈秀娟的房间门外和沈秀娟打个招呼，告诉她自己已经回来了。沈秀娟在里面“嗯”了一声说：“你把厨房收拾干净以后，就早点睡吧！” 琼花到厨房里一看，晚餐的碗筷乱七八糟地放在洗水槽里。琼花打开热水龙头，先把水槽里的碗筷洗涮干净，然后将煤气灶台上的大锅、小锅洗净擦干，又把整个灶台擦拭了一遍，关闭了煤气总阀，这才把厨房里的事做完了。 琼花感到有点累了。她关灯睡觉。 明天等待她的依然是周而复始的家务劳动。 第二章 在考察组对章文元考察结束半个月后，由徐建国一手包办的任命下来了。交通厅的原党组书记调到文化厅任党组书记，章文元任交通厅的党组书记，同时交通厅的老厅长正式退休，由副厅长章文元主持交通厅的工作。徐建国之所以能做出这样的安排，是利用了政策上的一个合理调整。我们的政治体制改革，从改革开放初期的“党政分开”，到现在的“政企分开”，虽然只有一字之差，但是给徐建国留下了权力运作的空间。 章文元的任命是徐建国到交通厅召开中层以上干部会议亲自宣布的。在会议召开的前一天，徐沈平就将这一特大利好消息透露给了章文元。章文元得知这个消息真是喜出望外，花二百万买交通厅厅长的官值，买交通厅党委书记的官更值，这次和商场买一送一的促销手法相似，送了一个不是厅长的厅长更是物超所值。 就在任命宣布当天的中午，章文元借欢送老厅长光荣退休的名义，设宴招待老厅长、徐建国和所有的中层以上的干部。在午宴上章文元頻频向徐建国敬酒，也和所有的中层干部一一碰了杯，宴会自始至终，章文元一直笑容可掬，春风满面。在厅里的中层干部看来，这名义上的欢送会，实际上是章文元的庆祝会，他在庆祝自己的升迁，同时也是对下属的一次拉拢。宴会结束后，章文元亲自把徐建国和老厅长送上车。在送老厅长回去的车上还放上了一个大纸箱，里面装的是临别赠送的礼品，有中华烟四条、茅台酒四瓶、碧螺春四罐、吉林人参四支，四四如意，图个吉利，也体现了组织上对老干部的关怀。 宴会结束后众人尽兴而散。章文元回到自己的办公室。他让党委书记的办公室和厅长办公室都空在那里，仍然在自己原来的办公室里办公。虽然办公室还是原来的办公室，但是从今天起交通厅的权力中心已经发生了转移，交通厅的党政大权全部集中到这间办公室里，他可以放开手脚大干一场了。 他回到办公室的第一件事就是给王利民打电话，要把这个已经确信无疑的任命消息告诉他。王利民得知章文元任党委书记的消息很感意外，这和他早先所做的两种推测都不相符。虽然他的自尊心受到了一点小小的损伤，但是还是为这个意外的收获心存窃喜。王利民对章文元的命运如此的关切，因为他和章文元犹如是一根绳子上拴着的两只蚂蚱，有福同享，有难同当，臭味相投，狼狈为奸。他俩的特殊关系，这不得不从两人一年前的经济合作谈起。 一年前章文元分管的省内一级公路改造工程项目上马，由交通厅下属的“省公路建设工程公司”具体实施。省内一级公路改造工程项目的起动，急需五亿元的资金。除了省财政划拨的一点五亿元以外，尚有三点五亿元的资金缺口。这笔钱只能通过银行贷款来解决。这几年由于内需的严重不足，各级地方政府为了追求GDP的高速增长，无一不是采用加大基础设施建设投资和加大房地产开发总量，来拉动当地GDP的增长。但是，各级地方政府普遍感到现有的地方财力不足，一方面他们加大税收力度，增加名目繁多的收费项目，另一方面向银行大笔举债。银行为了自身资金安全的考虑，同时也是自身经济效益的考虑，已经借给地方政府大量资金的银行，不愿意再增加贷款额度。在这个大背景下，章文元要在短期内解决三点五亿元的公路建设资金并非易事。正是打瞌睡遇上送枕头的，正巧遇上炎黄银行要在省城开设分行。炎黄银行因为刚刚开业，急于在本地寻找优质大客户开拓业务，所以章文元和炎黄银行的分行行长王利民第一次见面的时候，双方很容易地就寻找到了契合点。双方的优势都十分明显。交通厅的优势是贷款属于政府贷款，信用绝对没有问题，炎黄银行的优势是资金充足。当双方都有点迫不及待的时候，达成贷款协议好像只剩下一些技术问题了。但是问题最终还是卡壳在技术问题上。 根据银行方面的要求，交通厅提交了“省公路建设工程公司”的企业法人营业执照的副本、税务登记副本、企业代码证书副本、省一级公路改造项目的立项批准文件、国家发改委的批复文件、土地征用的批准文件、一级公路建成后收费站收费批准文件、企业近三年的财务审计报告、资产负债表、银行信用等级证书……等等一系列的文件，足足有几大本。银行把这一大堆材料拿回去研究了半个月，没有什么动静。章文元有点急了。他约王利民出来吃饭，想从饭桌上疏通一下关系。对章文元的邀请王利民没有推辞，章文元在饭桌上要说些什么，他也一清二楚，他的策略是箭在弦上，引而不发，以静制动。 那天晚上章文元带着他的女秘书常怡人，在五星级的假日酒店门口恭候王行长。王利民带着他的女秘书周丽，也驱车准时到了。按女士优先的惯例，四人依次进了预订的包间。菜是两位女秘书在一起讨论商定的，她们的一致意见是，酒和菜只挑没有吃过的和价码最高的，理由是这样可以拉动内需、促进第三产业的发展，并且为国家的税收多做贡献。用客观事实来检验，这个道理还真比较接近真理。餐饮消费市场如果没有巨大的公款消费支撑，中国一年五、六千亿的餐饮消费市场，真得要一落千丈了。 饭店的服务员先上茶，后上菜。菜上八道、酒过三巡，章文元觉得是说正题的时候：“王行长。我们厅的贷款手续已经办到哪一步了？还有多久贷款可以到位？” 王利民不紧不慢地说：“你们的贷款说快也快，说慢也慢。该在我这里批的手续，我几天前就办结了。但是现在国家新的担保法规规定，各级政府和政府部门一律不能给经济实体做担保，在你们送交的材料里，那份以交通厅的名义，给‘省公路建设工程公司’做的经济担保函，现在没有了法律效力。所以你们的申请材料里，现在缺少最为关键的一份材料，所以目前无法把这份贷款申请，报送到总行去审批。申请什么时候能批下来，首先要解决什么时候能够报上去。换句话说，取决于交通厅如何为‘省公路建设工程公司’，重新找到一个新的担保单位。这个担保单位必须符合两个条件：第一必须是具备独立法人资格的经济实体。第二是必须是我们银行认可有担保能力的经济实体。章厅长你看，这个问题你们什么时候能够解决？” 这个突然发生的担保政策的变化，是中央为了调控经济过热所采取的一项举措。王利民提出的担保问题是确有其事，无可辩驳。章文元一下子傻了眼：“王行长。你看这个担保能不能有什么替代方式或者变通的方法？” “替代方式或者变通的方法都没有。法规就是法规，来不得半点含糊，我们不能去碰那条高压线。谁碰了高压线谁必死无疑。” “现在都是上有政策下有对策。你们搞金融的拿手好戏，就是善于遇上红灯绕着走。你王行长会想不出一点新点子？” 王利民笑了笑：“遇上红灯绕着走可不是我们银行的专利。现在底下的干部人人精通，只是绕着走的水平有高低之分罢了。现在遇上你们类似的问题，当然也可以绕着走。” 徐建国急忙问：“怎么绕着走？” “找一家担保公司来担保。关键是找什么样的担保公司。” “你认为找什么样的担保公司好？” “现在社会上有一些担保公司，都是一些小担保公司，主要是为个体户提供小额银行贷款的担保，他们的力量有限，根本抬不动你们这个大胖子。所以我们还得另找出路。” 章文元见王利民话到嘴边留半句，半真半假地吩咐常怡人：“你去给王行长敬杯酒，让王行长快点给我们找出担保的出路。” 常怡人立刻执行章文元的指令，端起酒杯走到王利民跟前：“王行长。我们厅长的指示我是绝对地服从，就是章厅长刚才没有发话，今天这杯酒我还是要主动来敬的。你是财神爷，年初五为了接财神爷，我们在家里还放了二十个‘天地响’。现在年早过完了，今天面对活财神敬杯酒，肯定效果胜过二十个‘天地响’了。” 常怡人的几句恭维话，王利民听了感到舒服，常怡人说话时眉宇间卖弄的风情，更使王利民舒服：“强将手下无弱兵。常小姐真会说话，是章厅长是教导有方，周丽今后跟常小姐多学着点。你也去敬我们的章厅长一杯。” 四人互相敬酒干杯已罢。王利民对章文元说：“我们只顾上说话，不但酒没有喝好，还耽误了品菜。我们两人不动筷子，两位小姐也没法吃好。这么多的菜浪费了也可惜，大家先吃起来，担保方面的事我们改日再谈。” 章文元听出王利民话里的意思，打算就此草草收场。他揣摩王利民会不会是顾忌两位女秘书在场，说话有所不便？便把话接过来说：“王行长说的不错，不能光顾说话。我们一边吃一边说。光说不吃对不住自己的肚子，但是光吃不说吃得也沉闷。王行长你说是不是？今天在座的都不是外人，大家说话可以随便一些，说对说错都无所谓的。” 王利民当然知道章文元讲的“不是外人”是什么意思。他的女秘书周丽是他的“四丽”之一。他的其他的“三丽”是：颜丽、朱丽和陶丽。周丽是他的贴身秘书当然不是外人。章文元带来的常秘书估计也是彼此彼此。但是在他和章文元没有达成最后的默契之前，事情的来龙去脉是不能让她们知道的。如果事情谈不成而风声先传了出去，会偷鸡不成反蚀一把米，太不值得了。因此他说：“找担保公司的事情确实很急，但是好事不在忙中求，再急也不差这吃饭的一、两个小时。我们先把酒喝好、饭吃好，再详细探讨也不迟啊。” 章文元见王利民决意如此，也无可奈何，现在是他求人办事，只能顺水推舟：“王行长言之有理，我们先吃饱喝足再说，不能暴殄天物。” 四人终于酒足饭饱，用完餐后水果，出了假日酒店。在酒店门口王利民拉住章文元：“让这两位小姐先回去，我们再找个地方坐一会儿。章文元明白了王利民的意思，两人把各自的秘书打发走了，让她们打车回家。王利民开车在前，章文元开车随后。王利民把章文元带到了大富豪夜总会。 第三章 王利民熟门熟路地带章文元上了夜总会的二楼。向二楼的楼层服务小姐要了一个小包间，并和楼层的妈咪打了招呼，今天只要茶水和果盘，不叫小姐相陪。妈咪虽然按王利民的吩咐办了，但是对王利民今天的意外表现感到吃惊不小，难道今天太阳从西边出来了？ 王利民等夜总会的服务小姐把茶水、果盘备齐以后，两人点上中华烟。王利民把嘴巴收成圆型，吐出了一个大烟圈。他做完这些开场预备动作以后，主动发话：“章厅长。假日饭店是吃饭的好地方，但不是说话的好地方。不是我们信不过那两位小姐，关键是今天我和你说的事情关系重大，在正式实施之前，知道的人越少越好。万一事情没有做成，走漏了风声闹得满城风雨，那岂不是鱼没吃着反沾了一身腥？” “你的意思是……？” “我的建议是：‘省公路建设工程公司’贷款的担保问题，由你我合伙开一家担保公司来解决。” “我们自己开担保公司？自己为自己做担保？” “你这话只说对了一半，不能说是自己为自己做担保。这前面的一个‘自己’和后面的一个‘自己’不同。前面一个‘自己’是你和我，后面一个‘自己’是你的交通厅和‘省公路建设工程公司’。这笔贷款担保的前提是，只要有省政府在，担保的款子就不会出问题。我们的省政府会不在吗？答案是否定的。那末不管由谁来做担保，也不存在贷款偿还中出问题的任何可能性。这种无风险的担保给了任何一家担保公司，都等于白送钱给人家。当然，我们也许会从中捞点小油水，那点油水还得等人家来赏，人家爱赏多少是多少，不能讨价还价，这样做值得吗？我的设想是我们肥水不流外人田，我们不如自己开一家担保公司，出借方、贷款方、担保方三位一体，一切都在我们的掌握之中，今后这笔贷款要怎么办就怎么办。你们‘省公路建设工程公司’的担保问题不但绕着走，而且走通了吗？” 章文元对王利民的大胆设想，在一分钟内由惊愕到佩服，由佩服到赞许。但是他对开办公司的许多中间环节还是没弄明白：“我们自己开担保公司，公司的注册资金从哪里来？办公司的人手呢？” “注册资金和人手都是现成的，不用你操心。担保公司的注册资金少了还不行，注册资金达不到一定的数额，担保公司就不能进行大宗业务的担保，所以注册资金我看就定在三千万元。在办理公司注册的时候，注册资金实际上并不需要真正到位，可以由我们银行开一个假的资金证明，再随便找哪一家会计事务所，出一张验资证明就行了。至于公司人手嘛，你我各派一名代表，其余的工作人员在社会上招几个人就行了。” 章文元见王利民考虑如此周到，知道他今天是预谋已久、有备而来的，决不是一时心血来潮的突发奇想。但是他也发现了王利民的计划中间，有一点可疑之处：王利民如此精明的人，这家担保公司他一个人完全能够操办起来，他为什么要把我拉进来？多一个合伙人，明显要多一人分利，王利民真会这么傻？这背后会不会有什么其他的原因？甚至是阴谋？他暂时不动声色，把这个疑点先放在心里，继续和王利民讨论了一些开办公司的细节。章文元想从这些开办过程的细节中，能不能寻找出一点蛛丝马迹。 两人一边抽烟喝茶，一边讨论公司的一些具体问题。在全部创办公司的细节中，章文元并没有发现王利民设下什么陷阱。章文元在开办公司的主要问题大体商定以后，觉得该是弄清楚他心中疑虑的时候了：“王行长。对于你今天的大胆设想，我是自愧不如。听君一席话，胜读十年书。不过我还是有一点小问题没弄懂，你一个人办这个公司完全能够办起来，承蒙你看重，把我也拉进来一起办，你不怕这样一来，你的个人收益会减少一半？” “章厅长言重了。即使我的个人收益真的如你所说少了一半，能够因此交上你这样的朋友，付出这点代价我看是值得的。不过你还是说错了。公司有了你章厅长的加盟，我的个人收益只会增加而不会减少。这就看你这个账是怎么算出来的了。” “你说这个账该怎么个算法？” “做买卖、做买卖，一个是买一个是卖。在这个担保合同买卖里，交通厅一方面提供需要提供担保的标的，另一方面又支付了担保的费用。对担保公司来说，交通厅实际上既是合同的卖出方，又是合同的买入方，交通厅是谁？你分管省级公路的改造项目，在我的眼里交通厅就是你。只要你能把交通厅今后所有的担保项目，都由我们自己的担保公司来担保，你说我会多得利还是少得利。这只是其一。更重要的是在担保费用里我们大有文章可做。担保费用在国家的担保法里没有明确的规定。社会上通常的做法是，担保费占担保总金额的百分之三到百分之十之间，主要看担保资金的额度、用途、风险、来源，而由双方共同商定，国家一般不做干预。如果贷款金额过亿元，一般情况下担保费在百分之三以下。如果你把‘省公路建设工程公司’贷款的担保费，从百分之三提高到百分之十。我从中分得一半还有百分之五。你说我是拿是百分之三多还是拿百分之五多？” 章文元一下子茅塞顿开，心里的疑虑顿时烟消云散。他半开玩笑地说：“你王行长真是比鬼都精，以后我和你打交道的时候，可得多长几个心眼才行。” 两人达成合伙开办担保公司的初步意向后，章文元先走了。 王利民今天牵着章文元的鼻子，顺利地达到了自己目的，他也深深地松了一口气。他又点上一支烟，靠在沙发后背上缓缓地抽着。他想人性的贪婪，既是他自己的本性，也是他能搞定章文元的决定性因素。 他在大功告成之后，是应该好好地放松一下自己了。他把妈咪找来，让她叫颜丽立刻到包间来陪他。颜丽是王利民在大富豪夜总会包下的三陪小姐。只要王利民一到大富豪夜总会，颜丽就是王利民的专用品，不容别的任何人染指。后来他为了拉拢利用徐沈平，才把颜丽转让给了徐沈平，从此基本上断绝了和颜丽的往来，只是偶尔打个擦边球，和颜丽叙叙旧情而已。 一分钟过后，颜丽进了小包间。 王利民在颜丽的温柔之乡里度过了下半夜。 三天以后，在王利民的精密计划下，担保公司开始筹备了。大公司必须有大气派，王利民决定把担保公司设在五星级的假日酒店里。在假日酒店办理租房的时候，周丽先以个人的名义出面，和假日酒店签订了一份长包房协议，在九楼、十楼各租了一套房。九楼的那套房带有一个套间，外间可以用于办公。在公司注册手续办好以后，再由公司和假日酒店补签正式的租房合同。公司前期的一些费用，由王利民从炎黄银行的小金库里拿出五万块钱先应付着。公司由常怡人任董事长，周丽任总经理。因为常怡人和周丽只懂风情不懂财会，担保公司必须有懂得财会、审计业务的专业人才，业务才能开展起来，所以王利民又在人才市场招了两个财会专业毕业的大学本科男生。王利民专挑男生的原因，是为了公司今后的业务发展，人员配备基本要阴阳平衡，而且男女搭配、干活不累。为了处理公司的日常工作，公司又招了一名文秘专业的女生。 在办理担保公司注册的时候，王利民为公司取一个好名字颇费了一点精神。王利民回想起小时候在老家过春节，看见做生意的人家在大门上贴的春联，上联是： 生意兴隆通四海；下联是：财源顺畅达三江。他觉得这副对联内容很是喜庆，符合担保公司当前的发展大方向，所以把新公司的名称定为“三江投资担保有限公司”。 王利民打电话将周丽叫到行长室，把自己定下来的公司名称告诉她，要她按此去办理公司的注册。周丽用她的中学地理知识和印象中电视剧戏说的人物，向王利民提出自己的疑问：“行长。公司为什么叫‘三江’？我国的大江有四条，长江、黄河、珠江、黑龙江，电视剧里只有两江总督，没听说过有三江总督的？” 周丽除了和王利民在二人空间里，可以亲亲宝贝、小狗小猫随便乱叫以外，在其余的一切场合，她必须称王利民为行长，这是王利民给她定下的规矩，王利民以此维护自己居高临下的地位。 王利民对周丽的无知没有感到什么意外：“这个‘三江’，不是指三条大江。古汉语里的‘三’，泛指是许多。孔子说‘三人行必有我师’。假如我带你和常怡人去逛街，是三人行吧？你们两人中间必有我师？你说你们中间哪一个能当我的老师？所以孔子说的‘三人行必有我师’，是说在同行的许多人中间必有我师。你说我们这个‘三江’有多少条江？多得数不清了。” 王利民的一通讲解犹如醍醐灌顶，周丽总算弄明白了“三江”的含义。她回去遵照执行。 第四章 在王利民和章文元商定开设投资担保公司以后，只用了半个月，三江投资担保有限公司就正式挂牌营业了。 由于几年前开始的机关、事业单位人事制度改革，周丽和常怡人都是合同制聘用人员。她们分别在各自的单位办理了合同终止手续，人事档案仍然放在省人才交流中心，转而到三江投资担保有限公司走马上任。 两人上任伊始办理的第一件事情，就是和假日酒店签订了租房合同。由于公司是长包房，而且一包就包三年，因此假日酒店在房价上给了六折优惠，年租金为四十八万元。王利民听了周丽的情况汇报，连声说：“不贵。不贵。” 王利民对房间的使用做了具体安排：九楼的套间周丽使用。外间用作公共办公室，里间是周丽的卧室。十楼的标准间是董事长室，留给常怡人和章文元共同使用。从此以后章文元常在这里和常怡人幽会，这是他们两个人之间的个人隐私，姑且不去说他。这里需要说的一件事是，常怡人从交通厅辞职以后，对章文元提出了一个条件：接任的章文元秘书必须是男性，不准章文元再用女秘书。章文元比较惧内，他和常怡人之间保持着不清不楚的关系，也是小心翼翼、处处谨慎，有点像地下工作者。他生怕万一让太太知道他在外面包养情人以后，会闹得沸反盈天，牵扯出一大堆不必要的麻烦。他和王利民不同，自从他拥有了常怡人以后，觉得常怡人知情识趣，他知道“人生得一知己足矣”的古训，他现在是“人生得一个女知己足矣”，所以他从来没有产生过得陇望蜀的念头。他对常怡人的要求一口答应下来，以后章文元果然找了一个男秘书。 三江投资担保有限公司开张的第一笔业务，自然是省公路建设工程公司的现成生意。这笔三亿五千万的大单，三天就做完了。王利民把三江投资担保有限公司做出来的保函，补进了省公路建设工程公司的贷款材料里，一起上报给了总行。半个月后，炎黄银行的总行批准了这笔贷款。三亿五千万的资金划到了省公路建设工程公司的账户里，省公路建设工程公司又将三千五百万元汇入到三江投资担保有限公司的账户内。这两家公司都在炎黄银行开设的账户。同行转账在几分钟里就完成了。这三千五百万来得极为容易，速度快得令人吃惊，犯罪的手法很有创新精神。 这就是章文元和王利民之间交情极深、命运休戚与共的由来。 三江投资担保有限公司有了这笔巨款以后，大家的日子都快活起来。那三个刚聘用的大学生，从这笔生意里拿到了不菲的业务提成，个个洋洋得意、笑逐颜开。他们不清楚公司的性质和内幕，更不清楚在这笔空手套白狼的阴谋里，他们拿到的只不过是总利润的一个零头而已。王利民乘这三个年轻人都在兴头上，让他们做一些新企划，如果有其他企业需要在炎黄银行办理贷款的话，这样的担保业务三江担保公司决不能放过。 有了三江投资担保有限公司以后，王利民和章文元敛财都上了一个新台阶，这不仅是敛财数字上的简单扩张，而且是在合法外衣掩护下的犯法，是犯罪艺术水平的一次升华。章文元送给徐沈平的两百万，也是从三江公司拿的。章文元对王利民说，把这笔钱记在他的账上，就是两人将来分赃的时候，从他分得的那一份里扣除。他们现在再回过头看看各自过去的那点小打小闹，自己都觉得有点不好意思了。 王利民是三江投资担保有限公司的灵魂人物。在这里不得不对王利民做一番隆重的推介。如果对王利民的个人综合素质做个总体评价，所有想做贪官的流氓，和想做流氓的贪官，都可以拜他为导师，攻读硕士学位。 王利民讲究穿着，热衷交往，崇尚艺术，谈吐豪爽，讲究排场，出手阔绰，无论做好事还是干坏事都贼大胆、有心计。他的人生哲学一是要有权，满足自己的权力欲望。二是要有钱，以满足自己享受的欲望。权是越大越好，钱是越多越好。两者相辅相成，互相促进，铸造自己的人生辉煌。 为了实现他的人生梦想，他精心设计自己的每一步行动，就像美国发射航天飞机那样，每一个程序都经过了精确的计算。他把颜丽安排在徐沈平的身边，把琼花安插在徐建国的家里，都是出于未雨绸缪的考虑。她们都是王利民预先埋设的棋子。王利民已经用金钱控制了颜丽，在合适的时机他再把琼花收买过来，到了关键时刻，她们就能发挥无比巨大的作用。王利民花在颜丽和琼花身上的开销，都从三江公司的账上支付。这点微不足道的小钱，又何足挂齿呢？ 王利民怂恿徐沈平开画廊，则是出于双重考虑。第一层次的作用是为徐建国的创收提供一种掩护，这是三江公司经验的翻版。第二层次的作用是通过颜丽收集徐建国、徐沈平收贿的证据。有了徐家父子的犯罪证据，就可以挟天子以令诸侯。在跑官买官中，要挟有时候比行贿更为有效。一旦控制了省委组织部长，他不去边陲小城当行长，而在省城里谋个一官半职的，岂不易如反掌？ 王利民的这个计谋，其创意受到不久前众多媒体炒得沸沸扬扬的一条新闻的启发。这篇新闻报道说的是某县城里的一个老无赖，整天不干正事，不分白天黑夜，专门对县里的主要领导干部盯梢，当他收集到这几个官老爷们收贿、嫖娼的大量证据以后，逐个上门拜访，在老无赖的要挟下，老无赖成了众多官员的座上客，甚至控制了县里官员的升迁。这场闹剧，当然最终以老无赖锒铛入狱收场。王利民总结了老无赖的经验和教训，是经验要学习，是教训要牢记。他认为老无赖的失败之处是：老无赖太得意忘形了，忘记了自己是什么东西。他必须引以为戒。从此他为人处世前倨后恭，证明他是从那个老无赖身上，多少学到了一点东西。 王利民毕竟是搞金融出身的，他在挥金如土的表象外面，内藏着对金钱的精打细算。这看似矛盾的两极，在贪婪的旗帜下统一起来。用他自己的话来说就是：“用在人生享受上的钱，一分也不能省；其余可以少付的钱，一分也不能付。”他帮助徐沈平开画廊的目的，就是要从画廊拿到章文元送出去的两百万块钱的发票，有了发票这笔钱可以列入三江公司的支出。这样三江公司年终结算时，可以少交六十六万的企业所得税。一次能省下六十六万，可不是一个小数字了。三江公司租用五星级饭店的费用账，他也另有一种算法。假日饭店给三江公司的租金打了六折，加上少交的企业所得税，实际租金支出相当于还要再打个六六折，总算下来饭店的租金只相当于四折，所以租用豪华饭店的开支并不算高，反而对提升三江公司的形象大有裨益。具有王利民这样经济头脑的中国富豪不在少数，这就是中国富豪挥霍舖张、追求奢侈的内在动力。 在章文元向王利民通报了他的升迁以后，王利民认为自己的易地做官的事，也应该提上议事日程了。他是利用章文元这块跳板，才和徐沈平牵上线的。现在跳板已经搭好，他应该踩着跳板上船了。 他打电话约章文元抽个时间两人再切磋切磋。章文元说上任伊始千头万绪，实在难以抽身，等几天再说如何？他还说了一个更让王利民心动的理由：省里为了大力发展高速公路，正在考虑加大对公路交通建设的投入，交通厅正在起草成立省高速公路建设有限公司的方案。有了高速公路的建设就有了贷款的需求，有了贷款的需求就有了担保的业务，有了担保的业务大家就会有钱赚。在这条简单的逻辑链条上，王利民和章文元的利益是一致的，所以他没有任何反对的理由。 王利民又想找徐沈平吹点风，说说他想易地做官的想法，由徐沈平回家试探一下徐建国的态度。但是徐沈平说他比章文元更忙。俗话说一朝天子一朝臣。一个单位只要更换了一把手，下面的中层干部都面临着一次重新洗牌，中层干部为了保住自己的饭碗，人人都在忙着进行地下活动。徐沈平作为厅长办公室主任，在这中层干部大换班的时候，处在交通厅权力中央的位置，当然会比章文元更忙。 王利民在电话里顺便提到了两百万块钱的发票一事，徐沈平答应由颜丽尽快给他送去，同时也把为了掩人耳目的两幅书画一起送到。王利民见章文元和徐沈平这两人这几天肯定是没戏了，只能耐住性子再等几天。 徐沈平答应给王利民送发票的第二天，颜丽如期把发票和画送到王利民的行长室。这几天的等待，对王利民来说简直是一种折磨。正当他在百无聊赖之中，颜丽到银行来了，王利民正好借她解解他心头之闷。 颜丽进了行长室，见王利民一口接一口地抽闷烟：“王行长。今天你真悠闲啊！” 王利民看见颜丽一下来了精神：“我哪来的悠闲？只要是男人，就谁也悠闲不了。你是女人，不会有切身的体会。如今做男人难，当领导的男人更难，身子是国家的，脑袋是人民的，嘴是上级的，肚子是饭店的，家是老婆的，床是情人的，成绩是集体的，错误是自己的，就是没有一点是我的啊，哪里还有什么悠闲？” “瞧你说的可怜样。你想不当男人也容易啊，现在有变性手术，你也可以改做女人。不过你没想到做女人也不容易。如果你真的变性成女人，每个月女人来大姨妈你就受不了。现在不要嘴上讲的好听，我看叫你不当男人难，叫你不当官更难。” 王利民听了大笑起来：“变性人只是大体上像个女人罢了。哪会来大姨妈？你的生理知识还少了一点。” 颜丽不和王利民爭辩：“怎么今天罚我站着，也不请我坐下？” “我们是谁跟谁啊，还用那种客套？你想坐哪里就坐哪里。发票和画都带来了？” “当然带来了。不然我今天来干什么？” “士别三日，当刮目相看。你现在当了画廊老板，说话的口气也变了。你现在的翅膀硬了？” 颜丽本性难移，一语双关说：“我的翅膀硬不硬无所谓。你的硬不硬就事关重大了。” 王利民被颜丽逗笑了：“我的硬不硬？趙本山在‘蚁力神’广告里怎么说的？谁用谁知道。我们别斗嘴了。把发票给我。带来的画也拿出来，让我看看贾作人的手艺如何？” 颜丽先把发票给了王利民，又将两幅画拿出来平舖在王利民的办公桌上。王利民定睛一看，上面的一幅是傅抱石的一九六零年作的“陕北风光”。原作藏于中国美术馆。王利民乍的一看，这幅赝品真还画得有模有样，他想贾作人真还有点牛皮。王利民再仔细一看，发现贾作人为了多卖钱，尺幅比原作放大了不少，这招蒙骗外行人非常管用。王利民笑了笑：“贾作人是狗走千里，改不了吃屎。” 颜丽没听清楚：“你说什么？” “没说什么。你既然当了画廊的老板，我今天给你上点书画启蒙课怎么样？而且绝对免费。” 王利民起身把办公室的门锁好，一把拉过颜丽坐在自己的腿上，颜丽顺势把手勾在王利民的脖子上。两人摆好上课姿势，王利民开讲了：“这是傅抱石的一幅‘陕北风光’，原作的尺寸是49×56.8厘米。现在面前的这幅画尺寸明显偏大，从这一点上就能确定这幅画是赝品。不过这幅画的仿制水平比较高，就是我们通常所说的高仿。虽然不能说这高仿画一文不值，但是和原作相比，价格要相差几百倍了。” 颜丽对王利民的这点知识不以为然：“这就是你鉴定书画的方法？这幅画如果不是在尺寸上露出破绽，你也未必能看出真假。” “你和我相处了这么久，对我的艺术修养一无所知。今天我不给你露两手，你就不知道我的能耐。”王利民指着画侃侃而谈起来“你看好了，傅抱石的画首先是他的皴法与众不同。书画界称为‘抱石皴’。破笔散锋、聚散分明、一气呵成。从形态上看，是传统山水画中乱柴、乱麻、卷云、荷叶、和拖泥带水许多皴法的结合体。笔锋散锋以后，可以说是八面威风，点出的笔墨形象千变万化，妙不可言……。” 王利民讲得口吐莲花，但是他只是对牛弹琴。颜丽只懂人头马XO、ＣＤ迪奥小姐牌香水，搜遍她的全身也找不出半个艺术细胞来。两人在艺术修养上存在极大的差距，远远达不到两人在床第上面的那种和谐。 王利民看到颜丽脸上似懂非懂的木讷表情，误认为颜丽是对他的精辟讲解如醉如痴。王利民还要继续乘胜追击，颜丽却从他的腿上起身站了起来。颜丽信口恭维了王利民几句：“王行长。看不出你在书画上有如些深奥的研究，今后还望你多多指教。” 王利民见颜丽要回去了，刚才的艺术激情一下子没了：“你们画廊是专卖水货的。指教你了也是白搭。说正经的，最近画廊里有没有什么人来过？” “最近连徐沈平都很少照面，哪来的客人？” “有客人没客人不妨碍你每个月拿钱。你给我看着点，画廊里来了人，一个不漏给我记下来。” “这件事你上回不是已经说过了吗？你烦不烦人啊！” “我的话你能记住就好。你想走了，我也不留你。如果你不按我的话去做，后果你可得想好了。” 没等王利民把话说完，颜丽一溜烟地跑了。 第五章 经过两个星期的排兵布阵，省交通厅的中层干部的人事安排定下来了。章文元为了安定团结，对中层干部没有做太大的调整，只把二、三个原来和他有过过节的处长、副处长，从关键位置上撤下来，安排到工会、行政、后勤等无关紧要的岗位上挂个闲职，有你不多，没你不少。主要处室的正职，全部换上了自己的人。 从交通厅的这次干部调整中，看出章文元喜欢用奴才，而不用人才。这种做法从人之常情来说也能理解。如果你家里有两个孩子，一个乖巧听话，一个老是有自己的独立见解，和你爭论不休，在一般情况下做父母的都是喜欢乖孩子。这是人性的一个弱点。官场毕竟有别于家庭。如果单位的一把手在用人中间，还夹杂了权力、人际关系、金钱等等因素，那未人性的弱点就变成了官场的惯例。章文元身在官场上沉浮多年，自然不能免俗，他在用人上带上一点权力色彩，实在是在所难免。交通厅里再有才华的人，在章文元的权力面前也显得非常苍白无力。人才只有在单位急需用人的情况下，才有可能在某一时刻给你一个暂时的舞台。这有舞台倒底有多大？只有天知道了。 章文元把干部调整到位以后，他开始着手省高速公路工程项目的前期准备工作。原来从厅长办公室调到厅综合计划处的彭副处长，在这次干部调整中，升迁为厅综合计划处处长。章文元把彭处长找来，将制订高速公路规划的任务交给综合计划处，限期综合计划处拿出规划草案来。 章文元是一个知恩图报的人。徐建国这次帮了他的大忙，如何做进一步报答，一直是他的一块心病。如果再送钱吧，显得太俗气。说不定沈秀娟还会想：要送怎么上次不一发头送来？你把买官当是买菜啊？还作兴多退少补？这样滴滴答答的送钱，显得他太没有水准。但他又想：如果装聋作哑不送吧，又怕徐建国、尤其是沈秀娟说他拎不清，如果上次交易成了最后的晚餐，今后再有交易要谈，他就难以启齿了。章文元现在真是左右为难啊。在中国送礼是一门学问，送礼学问太浅的人，连送礼也送不好。 章文元遇上了看来一时难以逾越的这个困难，他这时想起了王利民。章文元立刻给王利民打电话，约他晚上出来聚聚。王利民接到章文元的电话后，一下子兴奋起来。他最近几次打电话给章文元，章文元都说太忙，几次都是说再过几天、再过几天。几个“再过几天”加起来，已经过去了半个多月。王利民气得在背地里不知骂过章文元多少次，说章文元忘恩负义、狼心狗肺、不够朋友、饱汉不知饿汉饥等等。因为两人在三江公司上的合作，王利民目前有再大的怨气也只能往肚里嚥，他清楚地明白，现在决不是可以和章文元翻脸的时候，一旦两人关系搞僵了，对谁都没好处。王利民猜想：现在章文元主动打电话来，一定是他有了什么为难之处，不是要我给他出谋划策，就是要兄弟我拉他一把。他和章文元约好晚上六点，在假日酒店二楼的餐厅共进晚餐。随即王利民电话通知了周丽，由她向饭店餐厅订座，订四个人份的晚餐。用餐标准定在每人二百块上下，酒水除外。 晚上六点钟差十分，王利民提前到了假日酒店，带着周丽在饭店的大堂等章文元。五点五十五分，章文元的车到了。周丽领着他们二人上了二楼。三人进了餐厅，只见常怡人捷足先登，已经在餐桌旁就座。她见众人进来，立刻站了起来依次和大家打了招呼。 四人在餐桌四周坐定，王利民首先想发泄一下这半个月来积聚在胸中的不满：“章厅长。我今天是称呼你章厅长好呢？还是称呼你章书记好？” 章文元听了王利民酸溜溜的话，知道前几次在电话里怠慢了他，王利民借此机会出出气。章文元做大官的人，大人应该有大量，所以没有和王利民计较：“随便王行长叫我什么都可以。王行长喜欢怎么叫就怎么叫。前一阵子我确实太忙，今天刚有一点空闲，立马约王行长出来聚聚，和王行长联络一下感情。王行长和我是莫逆之交，朋友间即使多日不见，他也会充分理解我的难处。” 章文元一段话里称呼了五次王行长。王利民感觉章文元说话的口气中，带有一种歉意的成份，他的气也顿时消了一半。王利民考虑到今后和章文元还要长期合作，即使心里有气，气话也不能讲过了头：“既然章厅长的心里还装着兄弟，今天我要和章厅长好好地干上几杯。” 王利民吩咐周丽，叫餐厅服务员上酒、走菜。席间王利民和章文元频频推杯换盏，中间夹杂着说些酒话和官场笑话。两位小姐则是自顾自的埋头吃菜。 不到二十分钟，周丽见王利民和章文元两人快把一瓶五粮液喝光了。她怕两人喝得过量了，尤其是怕章文元的酒喝过了量，连忙插了进来说：“两位领导酒喝了不少了。现在我给你们讲个有关喝酒的笑话。有一个人酒喝过了量，他去厕所小便。那个人去了没多久就回来了。回来后他对同桌吃饭的同伴说：‘这酒店生意就是好，连厕所里都摆了两桌！’大家都没在意他讲的话，总以为是他酒喝多了在讲酒话。大家就没答理他继续喝酒。可是没过一会儿，一群人冲进房间，按住那个刚才上厕所的人就打。大家连忙上前制止，质问打人的人：‘你们怎么能随便打人？’打人的这群人说：‘这小子该打。他到我们包间里随便撒尿！’” 周丽讲完笑话，没等别人笑起来，她自己先格格大笑不止，接着常怡人也跟着开怀大笑。王利民也咧了一下嘴，只有章文元反应麻木。王利民的酒量经过多年的锻炼，已经快要达到酒仙的级别。他虽然今天喝了将近半斤的白酒，但是头脑依然十分清醒。他见章文元的精神状态不佳，一下子会意了周丽讲笑话的用意。他想起今天吃饭只是一个序幕，正剧还没上演，可不能让章文元喝醉了。他于是说：“酒逢知己千杯少。今天我和章厅长是喝尽兴了，酒喝过了量就会伤身体。常小姐你说是不是？” 今天章文元事先打电话通知常怡人，说他今天到假日酒店吃饭，吃完饭就留下来不走了。常怡人怕章文元今天喝醉了，夜里在床上乱来起来，她可能招架不住，所以对章文元说：“章厅长。我和周小姐都吃饱了。我看你们也喝得差不多了。我上面房间里有今年的明前新茶，我们上去喝茶、聊聊天怎么样？” 王利民对常怡人的建议立刻表示赞成。周丽叫餐厅服务员过来签单。章文元此时大脑有点不大做主，由着众人上了楼。 王利民因为今天要和章文元商量事情，他把章文元带到周丽的九楼，让常怡人到十楼把明前茶拿下来。 王利民和章文元在周丽房间的外间坐下，点上中华烟先抽起来。两位小姐忙着给主子泡茶。常怡人一边泡茶一边说：“今天这茶可是上品。是产自宜兴的紫笋茶。宜兴的紫笋茶、紫砂壶、金沙泉合称为‘宜兴三宝’。” 王利民酒后话多。他接过常怡人的话说：“紫笋茶是个好东西。唐代诗人卢仝说‘天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花。’苏东坡也说‘雪芽为我求阳羡，乳水君应饷惠山。’阳羡就是宜兴的古称。今天我们喝了紫笋茶，也就接近贵为天子，百草才敢开花。” 王利民对自己的一番引经据典颇为得意。章文元和周丽不通诗文，只能相视而笑，只有常怡人粗通文墨，连连点头称是。等茶水齐备以后，王利民让周丽和常怡人到上面的房间去，他和章厅长有“国家大事”要商量。 等周丽和常怡人离开了，王利民关上房间的门：“章厅长。今天你约我吃饭，不会只是联络一下感情吧？是不是有什么事情要商量？” 章文元说：“联络感情是真的，有事情要商量也是真的。你让我先喝口茶醒醒酒。等会儿我再和你详细地说。” 王利民知道喝茶根本不能醒酒，但是至少可以润润嗓子，他就由章文元去了，在一旁静静地抽着烟等候。章文元今天酒是喝得有点过量，但是还没有达到糊涂的程度。他端起茶杯牛饮，一杯茶一饮而尽。王利民连忙又给他续上开水。章文元又喝了半杯，才似乎把胃里火辣辣的感觉压了点下去：“这半个多月时间，我一直在忙厅里的干部调整，现在不管什么事情，只要牵扯上人事关系，问题就变得十分复杂，办起来很棘手。类似的麻烦你一定经历过，我想你是能理解的。现在厅里事情总算摆平了、也总算过去了，我才有时间腾出精力，来考虑其他的一些问题。第一个考虑的是制订省高速公路建设的规划问题。这个任务已经交给综合计划处，由他们先拿出一个初步的方案来再说。我们两人下一步如何做，等高速公路的规划出来以后，我们再相机行事。现在我考虑的第二个问题是，徐建国以前为徐沈平向我打过招呼。现在徐沈平的位置怎么摆？第三个问题是，你的调动问题如何来运作？” 王利民见他的问题在章文元的考虑顺序中，是排在徐沈平之后，心中有点不快，但是现在不是能够斤斤计较的时候，他只能忍气吞声地问：“你的初步意见呢？” “徐建国这次在我的问题上，他的确是帮了我的大忙。知恩不报非君子。我本来想借徐沈平的房子要装修的名义，再给他送点钱，但是又考虑到这样直来直往地做，做法不够艺术。思前想后还没想出个更好的办法。如果把徐沈平的事情处理得体，让徐建国满意，下一步再进行你的调动工作，就会事半功倍。” 王利民听了章文元的想法，似乎不无道理，同时章文元并没有把他的事情放置脑后。他想起自己以前天天在背后骂他，实在多此一举：“现在你再去给徐建国送钱，可能不是个合适的时机。不过当时徐建国把徐沈平弄到交通厅来，不就是要你为徐沈平谋一个好出路、好前途吗？你现在在交通厅大权独拦，党政军一把抓，是帮徐沈平的很好时机。另外，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。你要在交通厅里大展拳脚，就必须有一支自己的羽林军。有一帮自己的铁哥们。你是化钱买的官，如果你把徐沈平提拔到关键的位置上来，比如白送他一个党组成员之类的官，徐沈平能不和你贴心贴肺吗？这样你既帮了徐建国、徐沈平，也是帮了你自己，一举两得。假如我有机会再调到交通厅来，交通厅几乎就是我们的天下了。” 王利民的点子经常是出奇不意。章文元奇怪自己怎么没有想到这个看似简单的主意？但是他对王利民后面那个提议心存戒备。王利民老奸巨猾、老谋深算，他要小心防止引狼入室：“你前面说的那个主意不错。徐建国要我多多关照徐沈平。现在有了关照他的客观条件，如果没有关照好徐沈平，徐建国心里一定不满意。让徐沈平做党组成员是否妥当，我回去再慎重斟酌一下。你后面说的你也想调进交通厅来，你真有这样的打算？根据你现在的副厅级级别，你调进来就是副厅长。这个问题你可要想好了再说。交通厅的厅长和煤矿里的矿工一样，都属于高危险性的职业。河南省的三任交通厅厅长都成了階下囚，国内还有几个省的交通厅厅长也都裁了。现在全社会有多少双眼睛都在盯着交通厅。交通厅的保险系数比你们银行低多了。” 王利民听了章文元的话，猜测他对自己存有戒备，得想办法打消他的顾虑：“煤矿事故频繁，是因为矿上领导不重视安全工作，所以才频繁地发生透水、冒顶、瓦斯爆炸。交通厅厅长出事，也是由于他们没有做好自己的安全防范工作，外加上他们自己的运气不好。你同样也是交通厅的厅长，你为什么没出事？如果你真要出什么事的话，事情早就出了。你讲的只是远虑，至少我们没有近忧。我们能够安然无恙，主要原因不外乎两条，一个是我们做事的手法，比那帮落马的蠢材高明，另一条就是我们在上面有人罩着。如果我们自己做过的事给抖落了出来，不管用哪部法律来量刑，我们都是罪犯了。罪犯只有现在，没有未来。古人说‘今日有酒今朝醉，明天倒灶喝凉水。’你现在想的那么多？不是自寻烦恼吗？” 章文元让王利民的话吓了一跳：“不想怎么行。现在不想到时候再想就晚了。” “我看我们的事情没有那么严重。你刚才说的只是从最坏处打算，但是我们要向最好处努力。你回去抓紧把徐沈平的事情先落实下来，有了徐沈平就有了徐建国。有了徐建国就有我们。我的事再往后放一放，等我们把徐沈平的事情先摆平了，我的事情再从长计吧。” 章文元给王利民的话搞得没有了情绪，不想再谈下去了。章文元上了十楼，周丽下到九楼。两对野鸳鸯各自安歇。一夜无话。 第六章 一个星期天的下午，琼花在沈秀娟的监督下，在她的卧室擦洗地板。突然电话铃声响了起来。沈秀娟拿起卧室里的电话，简单地应答了两句话以后，她下意识地朝琼花瞟了一眼，可能是电话的内容有关机密，不能让琼花听到。沈秀娟把卧室里的电话听筒搁下，到楼下客厅的分机上去接听。琼花并没有注意到沈秀娟的离开，继续擦她的地板。 琼花擦地板擦到床前的时候，床底下一个纸箱的一角，兀突出了床沿好几寸，妨碍了琼花擦洗。为了把地板擦得更干净，琼花把纸箱向里推了推。她原以为纸箱不会有多大的份量，就轻轻地往里推了一下，可是纸箱挺沉的，躺在那里纹丝不动。琼花出于好奇，想看看纸箱里�