[都市言情]《上床保姆》作者：无为（连载）
第一卷 第一章
吴穷花二十岁了。
穷花生在被中央文件中称为老少边穷地区的土地上，老少边穷地区也就是革命老区、边疆地区、少数民族地区和贫困地区的简称。穷花的家乡除了那里不是少数民族地区外，其余的三项倒是占全了，但归纳起来也就贫困地区这一条最具特色，当地有一段自编的顺口溜说：“交通基本靠走，治安基本靠狗，通讯基本靠吼，娱乐基本靠手。”
穷花的爷爷是解放战争中的支前模范。一九四九年，穷花的奶奶生下了穷花她爹吴解放。一眨眼五十年过去了，穷花的爷爷、奶奶早几年先后谢世归天了，家里现在只有穷花她爹吴解放，还有挨肩长大的五个姐妹。吴解放给五个闺女分别起了五个好听的名字：金花、银花、桃花、荷花、穷花。吴解放之所以给大女儿、二女儿取名金花、银花，是因为吴解放穷怕了，家里虽穷，闺女的名字一定不能再有穷酸相，随着后面的几个女儿又相继出世，如果按金、银、铜、铁、锡的五金顺序来取名，那不值钱的铜、铁、锡有点贱，哪能和金、银相提并论？用铜、铁、锡做闺女的名字显然不合适。吴解放灵机一动，撇开金、银的困扰，又在“花”上做起了文章，三女儿春天生的取名为桃花，四女儿冬天生的取名为梅花，吴解放在给女儿们取名字上显露出来的聪明才智，几乎和混迹江湖的现代取名大师们不相上下。
吴解放的第五个女儿取名为穷花，则是另有一番来历。
自从上个世纪的八十年代开始，计划生育是中国的一项基本国策。国家的计划生育政策规定，一对夫妻只能生一个孩子。穷花的二姐银花出世，当然是违反基本国策的违法行为，这下可就惊动了乡里管计划生育的干部。银花出生的第三天，乡计划生育办公室的管主任，风尘仆仆地赶到这个只有三十几户人家的名叫靠山村的边远小山村。别看管主任只是一位四十来岁的中年妇女，但是她当乡计生办的主任己经有十多个年头，积累了十分丰富的实际工作经验和执法经验。她一迈进吴解放的旧窑洞，就瞅见了躺在炕上的金花她娘，刚出生几天的银花羸弱瘦小，依偎在金花她娘边上。吴解放正在往粗瓷碗里拨上一小撮红糖，准备冲上一碗红糖水，调息婆姨产后虚弱的身子。吴解放听到了身后的动静，转身抬头猛见管主任进来了，他立即想到自己做下了对不起党、对不起国家、对不起人民、违反党纪国法的事，心里直发毛。
他见到管主任那一脸严肃的表情，就知道今天来者不善，自己虽然不是党员，他的超生与党纪沾不上边，但是他也不能拿国法当作儿戏呀！他满脸堆笑地用炕帚拍打掉长板凳上的灰土，给管主任让座，因为管主任没有吸烟的恶习，旱烟袋就免呈了，他连忙将刚冲好的红糖水端上来，作为不吸烟的补偿。管主任环顾了一下家徒四壁的窑洞，又看看躺在土炕上的婆姨，她出于女性的母性本能，还是把红糖水给产妇送了过去放在炕边上。但是管主任这个友好的举动，并不意味着她对吴解放违反计划生育政策可以网开一面，管主任一向是以执法如山而遐迩闻名的。
等管主任在长板凳上坐定以后，吴解放蹲在管主任前面的地上，耷拉着脑袋一言不发，他一面在等待管主任的发落。一面给自己鼓气，咱是一穷二白，死猪不怕开水烫，你管主任今天也奈何不了咱什么。管主任见吴解放摆出一副“死猪”的架势，一股从丹田而生的怒气直往上涌。她耐着性子问吴解放：“吴解放。国家的计划生育政策你知道吗？你们为啥又超生了一个娃？男娃？女娃？”
吴解放没敢抬头。他低声说：“咱家这回又生了一个女娃。国家政策我知道、知道。咱们这次又生了一个娃也是没办法，是意外怀的孕。”
管主任有点火了：“你说说看，啥叫没办法？”
吴解放急忙解释说：“咱们没怎么在意，她就怀上了。” 他用手指了指他的婆姨。
管主任又问：“你们为啥不采取措施？”
吴解放有点迷惑不解：“采取啥措施？”
管主任说：“避孕措施。夫妻同房的时候要用避孕套，村民小组长没有向你宣讲过？”
吴解放照实回答：“小组长以前是和咱说过的。可是咱没买那个套套的钱，再说也没人教咱们怎么用那个玩意儿。”
管主任真有点火了：“你有本事生娃就应该会用避孕套，这还用别人教？包装袋上面不是有使用说明吗？”
吴解放仍为自己狡辩：“咱不识字，袋上有字也白撘。”
管主任知道和他说不出个子丑寅卯来，决定要速战速决了∶“你识不识字咱不管，但不识字的人也要懂法、守法。你们生二胎违反了国家的计划生育政策，政府就要对你们进行处罚，你知道吗？”
吴解放听管主任讲到了处罚这个环节，知道这场训斥就快要过去了。几年前，他的同村堂兄弟吴新生，因为自家婆姨生了第二胎，当时吴主任也是口口声声要对吴新生施以罚款处理。吴新生和吴解放穷得一样叮当响，他对管主任所说的超生罚款，采取只认账不理睬的对策，这叫做“千年不赖、万年不还”。现在娃儿已经会走路了，罚款吴新生一个子儿也没交，他说这叫做“穷狠”。
吴解放问管主任：“咋个处罚法？”
管主任回答说：“按照县政府颁布的超生处罚条例，你们要罚款五千元。”
吴解放满不在乎地说：“那就按政策办呗，该咋罚就咋罚。”
吴解放假装的积极认罚态度，是在管主任意料之中的。在这个吃粮靠政府救济的村子里，还能罚出什么款来？村里违反计划生育政策超生的事情屡屡发生，吴解放已经不是第一个人，但也决不会是最后一个。她这次到村里来找吴解放谈话，只是一次例行公事而已。她如果不下来跑一趟就是失职，至于事情的结果如何，管主任在下来之先就一清二楚了。这犹如双方在演一场戏，现在全部台词已经说完，戏当然要落幕了。
“罚款究竟罚款多少，首先取决于你对超生错误的认识态度，等咱向乡领导汇报以后再决定。你先得把交罚款的钱准备好。” 管主任环顾了窑洞四周，全部家当也值不了两百元钱，她故意这么说。
吴解放也装作卑躬屈膝：“罚款是应该的，应该的。罚款的钱，咱一定去想办法凑齐。请管主任放心。”
管主任对吴解放的超生处罚告一段落，又顺便对他做起了思想工作：“现在时代不同了，你还是满脑子的封建思想，不生个小子就是不肯罢休，可是这次生的又是个闺女，你还继续想生儿子？你们传宗接代、重男轻女的观念不改变改变，就打算这样一直生下去？”
吴解放笑着说：“哪能、哪能这样呢？咱可不是那种封建脑袋，现在啥时代啦？生男生女都一样嘛。中央有女总理，县里有女县长，你管主任不也是女的吗？咱们老区人民一直是跟政府心贴心的，怎么会不听政府的话？不过┅┅。”
管主任反问道：“不过什么？”
吴解放说话有点吞吞吐吐：“你们也得替咱们想一想，咱们这里和你们镇上不同，在这山旮旯里，一没电二没报纸，晚上咱们既没电视看，也没广播听。天黑了不上炕还能上哪？两口子早点上炕，还省了不少灯油钱。嘿嘿，老爷们上了炕，和婆姨总是免不了要做点那种事。如果连这一点点文体活动都取消了，那咱们活着还有啥意思？”
管主任听了这话也笑出声来：“你这是歪嘴说歪理。即使就像你说的那样，避孕措施总不能马虎吧？”
吴解放只盼管主任早走早好，嘴里胡乱应承着。
管主任见例行公事大功告成，站起来拍拍沾在裤子屁股部位的灰土就走了。
吴解放见管主任走远了，这才长长地嘘了一口气，赶紧回去把管主任没喝的红糖水在土灶上热了一下，又给自己的婆姨送去。他看着婆姨喝下了红糖水后，又往碗里加了点锅里剩下的热水，在碗里涮了涮，一仰脖子自己喝下了肚。然后他抽出了旱烟袋，往烟锅里装上满满一锅关东老烟叶，坐在门口的凳子上点上火，美吱吱地吞云吐雾起来。管主任已经走了，他现在心中的一块石头终于落了地，超生罚款在村里一向只是说说而已，谁拿捧槌当针使？笑话！既然管主任已经来过了，他明天就到乡里去办银花的户口，要新增人口的救济粮去。
第二章
吴解放所在的靠山村，是一个亘古的穷乡僻壤。自打解放后的“土地改革”运动，政府就把土地分给了农民，农村合作化运动和人民公社运动，政府又把土地从农民手里收了回去，说土地属集体所有。直到改革开放时期，土地又承包给农民。靠山村的土地千变万变，只有一样不变：地里打的粮食总是不够填饱村上农民的肚子。靠山村所属的县是全国历史悠久的贫困县，靠山村是贫困县里远近闻名的贫困村。村民们沐浴在党和政府的阳光雨露下，年年接受东部经济发达地区人民的扶贫支援，一直过着勉强温饱但是十分悠闲的日子。他们地里的庄稼一年只种一熟，村民们只管春天里播种和秋天里收获的两头，中间的田间管理则交给老天爷代劳了。这种抓两头放中间、望天收的农耕模式近似于原始，但是村民们可轻松省事多了。在无所事事的日子里，村上男人们靠打牌打发日子，遇上哪家有点大事小事，他们也聚在一起喝几口劣质烧酒。娘儿们则是三个女人一台戏，一边嗑葵花籽，一边家长里短地嚼舌根子。只要有人愿意开个头，她们也乐意交换一下晚上在炕上和男人交欢的奇闻逸事，说的人说得有声有色，听的人笑得前仰后合，这是她们一天中最开心的时候。
由于近年来人类在现代化的急速进程中，向大气层排放了过量的二氧化碳，还有人说澳大利亚的牛放屁太多，牛糞挥发出过多的甲烷气体，最终导致了全球的气温变暖。全球气温变暖影响了太平洋上空的大气环流，形成了气象上的“厄尔尼诺现象”，地球气候变化无常，从此老天爷也变得疯疯癫癫的。因为靠山村地里的收成全凭老天爷恩赐，所以吴解放每年能从地里收回多少粮食，只有天知道了。
吴解放和村里人对老天爷不负责任的态度倒没什么意见，对地里的收成如何也从不斤斤计较，横竖天塌下来有地接着，政府就是这块接天的地。县政府的扶贫政策规定，贫困地区农民按人口平均计算，政府保证每人每年有五百斤粮食，如果当年地里收成不好，达不到每年人均五百斤粮食的基数，差额全由政府补足。因此，吴解放认为收成好坏是政府应该关心的事，与自己反倒没有太多的干系，自己的主要精力应该集中在家庭的添人进口上。他在心里盘算着，他家地里收成每年大概是个固定的数，即使是风调雨顺的年景，地里也多收不了几十斤谷子，但是家里小娃娃多，政府给的救济粮相应就多。由于小娃娃吃得少，一年根本吃不了五百斤粮，从中可以节省出不少的粮食。如果再把余粮换成钱，那用处可就大得海啦。吴解放在这时候，真心体会到社会主义制度的优越性真不少，他打心底里拥护社会主义，拥护共产党，但是他对人口急骤膨胀的严重社会后果，不是没想到，就是顾不上想了。在吴解放打的个人小九九里，充满了自私、狭隘的小农心理，还加上了一点点的农民的狡黠，但是又有谁能够站出来指责他呢？他只是吃透了党的政策、又用足了政府的政策，谈不上有何罪过。反倒是制定这些政策的政府官员，显得头脑过于简单和愚蠢。
吴解放的衣食住行中的食有政府包下来以后，剩下的生活问题就不难解决了。他们住的窑洞靠的是自力更生，只要自己找个向阳的山坡，加上不少的力气和很少量的钱就能解决，（在十几年以后，当他听说大城市挂牌出让土地，一亩地动辄要几十万、几百万，吓得舌头伸了出来，好半天都缩不回去。）靠山村虽然是赤贫地区，但是村民们决不会衣不遮体。这里每个人的穿戴，可以基本称得上整洁，很少有人穿打过补丁的衣服，但是这里尘多水少，每件衣服一拍打总会黄土飞扬。村民们衣服的来源，全部是东部沿海经济发达地区市民的慈善捐赠。东部市民捐赠的衣服，由当地红十字会收集打包，用卡车千里迢迢运到县里，再逐级分发下来。旧衣服到了乡里以后，乡、村的干部先为自己和自己的家人、亲戚朋友等等，选一些成色好、式样新的衣服，他们挑剩下的衣服，再拿到村上分发给村民。因此，这里仿佛是一座近代服装历史博物馆，保存着大城市前三年至前十五年之间的时装流行档案，无论是某年的流行色还是流行款式，在这里都可以一览无遗。
银花出生的那年吴解放刚三十岁，腿脚利索，是男人的黄金岁月。
管主任回去的第二天，他就赶早到了乡政府。乡政府设在名叫三十里铺的镇上。吴解放在乡政府等了半晌，才见管主任进了乡计划生育办公室。
管主任在办公桌后坐定以后，板着脸问道∶“吴解放，你今天又有啥事？来交罚款啦？拿来！”
吴解放嘻皮笑脸地回答：“罚款还不要等你们领导先研究出个该罚的数目再说吗？罚款数目研究出来啦？”
“你该罚款多少，乡领导还正在研究之中。你今天干啥来了？”
“咱来求您出张证明，好给娃儿上户口。”
靠山村的婆姨人穷命贱，生娃儿基本上是请接生婆来家里接生的。村的婆姨从来没有产前检查和孕妇建档一说，更扯不上由医院开婴儿出生证明那码事。这里小娃儿出生以后，申报户口都先由村委会开一张小娃娃的出生证明，再到乡计划生育办公室去核定是否属于超生，如果是属于超生的娃儿，则在娃儿的父母交清罚款以后，才能拿到乡计划生育办公室开出的证明，最后才能在乡派出所报上户口。中国是全世界仅有的几个实行户籍管理制度的国家之一。户口对于每一位公民都十分重要，上学、参军、入党、就业、领救济粮都与户口有关。户口有时甚至比个人档案更为重要。
管主任没有答理吴解放。她从办公桌的抽屉里，拿出一个小圆镜子和一把梳子，慢条斯理地梳起头来。直到她一头十分茂盛的乌发梳得一丝不苟的时候，她才抬头盯了吴解放一眼：“吴解放你听明白了，在你家的超生罚款没交清之前，咱决不会给你的娃娃开户口证明的。”
吴解放满脸堆笑说：“咱求你管主任今天高抬贵手，今儿先给咱把证明开上，让娃儿能报上户口，罚款的事等你们领导研究好了再说也不迟啊！该咋罚咱就咋罚咱，请领导按国家的法律办，咱心甘情愿地受罚，决不会有半句怨言的。”
管主任心里明白石头里榨不出油的道理。对付吴解放这一类“刁民”，打不死他又吃不下他，吴解放实在是一个难剃的刺头。但是，她决不能让这艘计划生育是基本国策的航船，硬是在吴解放这块 “穷狠” 的小礁石上触了礁，如果让你吴解放顺顺当当地超生，岂不是她基层干部的失职？吴解放想今天拿到户口证明，世上没有这等便宜的事！
从三十里铺到靠山村，一去一返也有近三十里的羊肠小道。管主任心想今天不能便宜了吴解放，她要让吴解放多走点弯路，现在就先让你吴解放练练腿功吧：“你要乡里马上给你开娃儿的户口证明，你心里再急也得按乡里规定的工作程序办理呀。这户口证明你今天肯定办不成了！你得先回去叫村里给你开一张你婆姨的生产证明，还有你婆姨超生怀孕的事，村委会没有及时向上级报告，这也要村委会向乡计生办写一份情况说明，同时要做出深刻检讨，保证村上以后不再发生超生的事。等你把这两份材料拿来后，乡里再研究给你的处理意见。等你接受处理完了，才谈得上你娃娃的户口咋样去办。”
令管主任万万没有想到的是，她的语音刚落，吴解放就像变魔术似的，从裤兜里掏出两张皱巴巴的纸递了过去。管主任接过来也没去看上面写的是什么内容，但是纸上村委会两个鲜红的大印十分鲜艳夺目。
原来这次吴解放来乡里之前，他已经先到吴新生那里取过“超生经”，详细了解了管主任的工作套路和开户口证明需要准备的材料。他随后去了村委会。村委会主任也姓吴，吴主任考虑到一笔写不出两个吴字来，他对同宗的吴解放理应胳膊往里歪，加上吴解放带去的两瓶几块钱一瓶的地瓜酒也起了作用，吴解放不费吹灰之力，就拿到了盖上村委会大印的证明和超生情况说明。因为吴解放有备无患地打了个漂亮的提前量，所以他在管主任那里争取到了时间上的主动权。
管主任把那两张鬼话连篇的纸放进了抽屉里：“两份材料先放在这里。给你娃儿开户口证明的事，等咱们开会研究后再决定咋办。”
吴解放见管主任打起了官腔，不由得着急起来：“这点小事还要等你们开会研究后决定？”
管主任不屑一顾地说：“你敢说超生是小事？计划生育是咱们国家的头等大事。吴解放，你好大的口气！”
吴解放真的急了，嗓门也开始大了起来：“你也知道计划生育是国家头等大事啊？你自己计划生育了吗？你生了几个娃？你一连生了三个娃算不算超生？你不要忘记群众的眼睛是雪亮的！你敢说没有这回事？”
管主任自己主管乡里的计划生育工作，名义上是主任，实际上就她一个工作人员，计生办主任的头衔自然非她莫属了。管主任早先一连生了两个女儿，直到第三胎生了一个儿子，她才就此打住，没再继续努力下去。她觉得自己拖着三个娃儿去做老百姓的计划生育工作，多少有点不妥，于是把前面的两个女儿寄养在亲戚家里，只把小儿子带在身边，以此掩人耳目。可是，她在这几年里肚子大了三回，又小了三回，哪怕群众的眼睛是一千度的近视，也能看出她肚子里的文章来。
管主任的这种鸵鸟政策，只有能把持一方地方的她才敢用。因为管主任的丈夫在县里当局长，乡里的许多事情都得仰仗这位局长帮忙，所以乡里干部对管主任超生的事，不但视而不见，而且管主任三次生产前后的待遇，全部按省里下达的“女职工保护条例”来办，她的一次计划内生产和两次超生，都给她报销了全部生产费用，她还每次都超期休了近三个月的产假。由此可见，由管主任来监督管主任的计划生育，是中国式的黑色幽默，这好比用自己的左手，来管住自己的右手不要偷东西，这不但管不住，而且很滑稽，类似于发生在管主任身上的情况，在中国可谓是比比皆是。
吴解放一连串的质问，使管主任不由得勃然大怒。吴解放竟敢管到她管主任头上来，这岂不是翻了天了：“你的眼睛再亮也是白搭。咱犯了什么事情组织上自然会处理，还轮不上你在这里说三道四的。今天你想开户口证明，哼，连门都没有！”
吴解放见和管主任撕破了脸，惹得管主任把开户口证明的路也给堵死了，心里更是火急火燎的，心想他今天如果不硬拚一下，就过不了这个坎：“人正不怕影子歪！你自己超生了没有？你把你的罚款收据拿出来给大伙瞧瞧。你自己超生罚了多少款？你自己上梁不正，还管啥下梁歪不歪？总不会乡里的超生罚款，只是专门罚咱们老百姓的？”
管主任忙给自己辩解：“你说谁超生啦？谁没罚款？”
“咱说你超生。今天你拿不出自己的罚款收据来，就得给咱开证明。这两样东西你挑一样。如果一样也没有，咱今天就不出这个门！”
“咱说吴解放，你今天成心要来乡政府耍赖！这里是你耍赖的地方吗？你的胆子真不小！”
两人越吵越激烈，惊动了乡政府里的其他工作人员。今天乡里的一、二把手都不在，乡长和副乡长们到县里开会去了，乡党委书记中午喝喜酒，他因为担心路上吉普车难开，就未雨绸缪早早地出发了。其余的乡干部有的打牌去了，有的代婆姨看守自家的小店，甚至有昨晚在相好那里过夜，直到现在还未来上班的。总之，乡政府是十室九空。乡干部像是孔乙已盘子里的茴香豆∶多乎哉，不多也。
听到吵闹声最先进来的是乡政府办公室的胡主任，随后是乡政府的门卫巴大爷，门外还站着几个看热闹的农民。胡主任一进门就对吴解放大声呵斥：“吵什么！吵什么！你把乡政府当作你家炕头啦？竟敢到这里来乱撒泼？”
吴解放被胡主任的一声吼镇住了，还是低声说了一句：“咱不为啥吵。咱只求管主任给咱家娃儿开份户口证明，她硬是不给开。”
胡主任转脸笑着向管主任询问事情的原委，管主任把事情简单地说了一下。胡主任听明白后又教训起吴解放：“管主任这么做，完全是按国家的政策办事，你应该多理解多支持才对。退一步讲，这么一件小事，你只要把情况和困难耐心地向管主任说清楚，管主任抬抬手不就了结了吗？你哪的这么多屁话？”
巴大爷也凑上来打圆场：“咱们求领导解决困难，第一就是态度要好，做买卖还讲究和气生财呐。你乱发火和领导顶上了，叫领导咋帮你解决困难？”
胡主任见吴解放不吭气了，又向管主任劝说了一通大人不计小人过的道理，管主任见吴解放的态度软了下来，自己也落得顺坡下驴，很快把户口证明开给了吴解放，有关吴解放超生要罚款的事，此时她竟然只字未提。
第三章
吴解放拿到娃儿的户口证明后，为了能够赶回家吃晌午饭，他一路小跑到了乡派出所，要把在管主任那里耽搁的时间补回来。乡派出所管理户籍的是他七姨爹的表外甥，这个八杆子打不到的亲戚，吴解放今天也要派上用场。
吴解放这次运气比刚才好多了，一进乡派出所办公室，就看到他要借重的孙公安坐在办公桌前用扑克算命。他前年来申报金花的户口时，曾经和孙公安叙过亲，不知时隔两年，这个一表三千里的亲戚，还记得他这个老表吗？吴解放坚信，这年头无论办什么事情，社会上的人事关系是重中之重，不管孙公安记得不记得咱，只要充分利用好这层表亲关系，顺顺当当地报上银花的户口，他已经有了八成的把握。
吴解放虽然比孙公安大了一岁，还是进门就装小：“大哥，在忙呐。”
孙公安闻声抬头看见了吴解放，因为距上次见面时间相隔太久，他只觉得进来的人面善得很，却一时想不起他姓啥名谁了。孙公安真不愧为是老公安了，他含糊其词地说：“噢，你真是稀客、稀客。这阵子你在哪儿发财啊？”
吴解放叹了口气说：“咱是穷命一个，哪有财发？咱家前年刚生了大闺女金花，眼下家里又添了一张嘴，可不又到你这里来麻烦你了，给刚生的二闺女报户口来了。” 他边说边从口袋里掏出事先买好的两盒卷烟，放在孙公安桌上“留着抽着玩。”
孙公安听到“金花”二字，他猛地想起来了，面前站着的是老表吴解放∶“表哥你何必这么客气！等娃娃做百岁那天你早点招呼一声，咱到你那里贺喜去。”他把扑克牌收了起来，顺势把两盒卷烟一起放进抽屉里。
吴解放连忙把管主任那里开来的户口证明和户口簿一起交给孙公安，他和管主任干仗的事，在孙公安面前一字也没提，以免栉外生枝。孙公安找出户籍底册，很麻利地把银花的户籍办好了。他把户口簿还给吴解放时又假客气一番：“咱给你倒杯水去，你先歇歇脚，吃过晌午饭再回去？”
吴解放摆了摆手：“不用麻烦你，水也不用倒了，咱还得抓紧时间到乡民政科去一下。”
孙公安主随客便就没再坚持：“你有事咱就不留你了，下次可要记得常来走动走动。”
吴解放一面嘴里应着，一面出了派出所的大门。等他赶到了乡民政科时，还是晚了一步，乡民政科是铁将军把门，人去房空。他无计可施，只好踏上回家的山间小道，去赶那顿半汤半水的晌午饭了。
吴解放一回到家里，就和婆姨学说上午在乡里的办事经过。婆姨听说吴解放有惊无险地把银花的户口办下来了，也不由得松了一口气，这意味着眼前不但不必担心罚款的事，而且政府有望增发的救济粮指日可待，吴解放此行功劳不小。
毕竟是女人心细，吴解放的婆姨从管主任开证明时从中作梗的做法中，悟出那么一点点疑惑。她问吴解放：“解放，你昨天去找新生，有没有向新生打听一下，他上回到乡里开户口证明的时候，送没送点啥给管主任？咱估摸这次你空着两手去找管主任办事，她不作贱你才怪呢。”
吴解放被婆姨提了个醒：“咱没问新生，他也没说。”
婆姨埋怨说：“你不问，他咋说？”
“没问就没问，你唠叨个啥？你可知道管主任家那口子在县里做大官？大干部眼睛生得高，你给他送点小意思，他都没空拿正眼瞧你一眼。要送大意思，咱家送得起？用啥送？”
婆姨遭到吴解放的一阵抢白，不吱声了。在吴解放这个岁数，他还会不懂人情处处皆学问的道理？在现代社会里，金钱是一切社会活动的润滑剂。吴解放只是巧妇难为无米之炊罢了。好在现在事情已经过去，他也就不再去琢磨它了。
过了几天吴解放又去了一趟乡民政科，总算把银花的救济粮指标批了下来。从此吴解放每年可以多领到五百斤粮食，这在有钱人眼里不屑一顾的这点粮食，在吴解放心里却有着极大的份量。
银花的降生除了物质上的收获以外，吴解放的思想收获也不小：城里人把生娃儿叫做生产，生娃儿的婆姨叫产妇，“生产”和“产妇”这两个词，包含了城里人对农民的深刻了解。吴解放家的产妇每生产一次，能生产出每年的五百斤粮食来，产妇的生产和粮食的生产简直是一码事。产妇的生产就是生产力。在这个理论指导下，吴解放和他的婆姨在身心愉悦和精神亢奋中，努力开展生产自救，一连又生下了桃花、梅花和穷花。
吴解放的婆姨先后五次生产都是在家里分娩的，除了在生金花、银花的时候请过接生婆到家里来助产外，以后生娃儿索性连请接生婆的钱也省了，一是她自恃生孩子已经是熟门熟路，二是她怀的胎儿瘦小，不像城里的婴儿生下来都有七斤八斤的，生起来相当费事。因此，她生桃花、梅花时，都是采用自助式生产，而且这两次生产过程十分顺当，可是她在生穷花的时候，偏偏大意失了荆州，不知道是卫生纸不干净，还是剪脐带的剪子没有彻底消毒，得了农村里称为“产后风”的产后败血症。因为家里的那点现钱，实在无法鼓起他们上医院的勇气，吴解放只好让婆姨先在家里拖上几天再说，眼看她快挺不过去了，吴解放才找人帮忙把婆姨抬到乡卫生院。大夫看过病人说，卫生院条件太简陋，药物也不齐全，要立刻转到大医院去瞧，但病人病到了这个程度才来治，恐怕大医院也回天乏力了。
从乡卫生院回来只过了一天，吴解放的婆姨就撒手西去了。
吴解放办完了婆姨的后事以后，看着眼前是一排溜的五个无娘的女儿，不知今后如何是好。只过了十天时间，吴解放看上去一下子衰老了十岁。因为婆姨是生娃儿生死的，所以他把最后一个一出世就没娘的娃儿取名为穷花。
在吴解放以后的日子，再也没有添丁进口带来的喜悦，他天天看到太阳从东山头升起，依旧又在西山头落下，这样一晃就过去了二十年。
穷花就是在这样的乡镇、这样的山村、这样的家庭里，吃国家的救济粮、穿城市的捐赠衣，一直生活了二十年。
第四章
在穷花二十年的生命历程里，确实没有发生过什么惊天动地、可歌可泣的大事。一个不争的事实是，现在的穷花已经长成了亭亭玉立的一个大姑娘。穷花天然去雕饰，素面朝天，不但美丽而且健康。所有在穷山村里长大的农家姑娘，都具有天生的健康优势，她们属于绿色环保型的：她们从小就没有见过西方称为垃圾食品的洋快餐，所以没有性早熟之忧，这是其一；其次，山区的空气里没有汽车尾气污染，因此她们不必担心自己身体里的铅含量会超标；第三，她们从小的饮食基本吃素，从来不存在营养摄入过多的问题，因而不必像大城市里的淑女们那样，花大把的银子去减肥、花上许多气力去跳健美操┅┅。毛主席曾经教导过我们：事物总是一分为二的。单从健康角度去分析，穷也有穷的好处。如果把穷的好处和穷的坏处放在一起比较，前者实在微不足道，所以，人人都怕穷，因为穷怕了。
在穷花前二十年的人生大事记里，值得记录在案的事不多。在她人生档案学历一栏里，可以填上小学五年级，这比她的四个姐姐都多读了一年书。
三十里舖镇上的小学原来只有初小，小娃们上高小要到离村更远的十里铺镇上去念。几个小姑娘天天到三十里铺镇上初小念书，每天上学一来一去就有三十里地，她们每天这样走来走去，已经感到有点吃不消，如果遇上刮风、下雨、下雪的日子，她们在上学路上更是苦不堪言，但是她们为了求得一点最基础的识字本领，也只好默默地忍受。如果她们要到十里铺镇上去读高小，村上到十里铺的路比到三十里舖更远，在学校里寄宿是她们唯一的选择。闺女们在学校的寄宿费用，是吴解放无论如何也负担不起的。所以女儿们只要读完了初小，他一狠心就不让她们再继续读下去了，哪一个女儿初小毕业，她的学生生涯也就走到了终点。吴解放就像一位收藏家那样，依次把四个女儿收藏在家里。
吴解放养了三头山羊，四个女儿就歇在家里轮流放羊、做家务。这三头羊一公二母，公羊是一夫两妻，水草无忧，十分惬意。羊比吴解放家辍学在家的四个女儿，过得更加轻松愉快。吴解放另外还养了六只母鸡，母鸡到了会下蛋的月份，六只母鸡就是吴解放的‘鸡屁股银行’，他把鸡下的蛋积攒起来拿到镇上卖掉，再换回来家里的油盐酱醋，还有吴解放一天也少不掉的关东烟叶。
在吴解放的经济领域里，三头羊起的作用比六只母鸡更大。以前女儿们在上初小的时候，虽然学校给减免了学费，可是书本费和杂费还是减免不了。吴解放把每年筹措书本费和杂费的重任，全部落在家里养的三头羊的肩上。吴解放每年冬季把羊卖了，就是女儿们一年的学习费用。今年只有穷花一个女儿上学，羊身上的书本费和杂费的负担大为减轻。吴解放就想，今年冬天不用把羊全卖了，只卖那头小一点的母羊，留下另外一公一母两只羊，细心地养到明年夏天，母羊就会下羊崽，羊崽养大了再下崽，要不了几年，他家羊的数量会几何级数般地增加起来，到那时候┅┅。虽然这是古老的鸡下蛋、蛋变鸡的故事，是靠一只鸡蛋起家发财致富的一个神话，但是，吴解放对自己癔想的神话深信不疑，他从家里三头羊的身上，看到了自己改变现状的一线希望。可是他根本没有做过进一步的深入研究：近年来因为年年大量水土流失，村子周边山上的草也越来越少，如果将来他真的拥有了这么一个宠大的羊群，他的羊群到哪里去食草果腹呢？因此，吴解放脱贫致富的美丽宏图，还只能停留在一厢情愿的幻想阶段。
就在穷花读四年级的那年，三十铺镇上的初小改制成了完小，第二年穷花升入了五年级。新学期开学没几天的一个上午，学校新来的李校长把穷花找了去，他要穷花回去告诉家长，请她的家长明天到学校里来一趟。
晚上穷花把李校长的口信向吴解放作了传达以后，吴解放听了是一头雾水。他想：李校长找咱会有啥事？学校刚刚开学，还没到开家长会的时候，绝对不会是学校要咱去开家长会。今年家里只有穷花一个女儿上学，往年年年拖欠的书本杂费，唯独今年没有拖欠，咱不欠学校的书本杂费，找咱又会是啥事？穷花虽然在家里是个乖巧听话的闺女，难道她在学校里会捅了什么漏子？他就把穷花单独叫过来问话：“穷花，李校长说没说找咱为啥事？”
“没。”
“李校长找没找班上别的同学家长？”
“不知道。”
吴解放不放心地又问：“穷花，你在学校里没犯啥错误吧？”
穷花有点委屈了：“没有。如果咱在学校里犯了啥错误，回来能不向爹说吗？”
吴解放知道再问下去也不会有什么结果，他和穷花的简短谈话就此结束。他很想猜出李校长找他去学校的真实原因，可惜他的智慧不够用了。
一夜无话。第二天大早，吴解放父女俩就赶往镇上的学校。穷花一进校门就把父亲直接带到校长办公室。校长办公室在一排四间的新教室后面，新教室是初小改完小时县教育局拨款新建的。校长办公室仍然设在原来的旧平房里。校长办公室由于年久失修，不但内外墙面都斑驳陆离，房架子看起来也摇摇欲坠。新教室盖好后，学校里的好心人曾经劝过李校长换个办公环境，可是李校长说：万一哪天这房子真的坍塌下来，他一个人容易从里面逃出来，而一大群孩子能否全部逃出来就很难说了。因此他坚持了校长办公室原地不动的意见。众人见他说得在理，就不再多说什么了。
校长办公室门开着，李校长也早来了，他正背向着门的方向，用抹布擦拭自己的办公桌椅。
穷花引着吴解放进了校长办公室：“李校长，咱爹来了。”
李校长回头看到了吴解放，连忙将刚擦过的一把椅子搬过来：“哦，你就是老吴，快请坐。” 又对傻站在一旁的穷花说“吴穷花，你的任务完成得很好，回班上早读去吧。”
“嗳。”穷花应声走了。
李校长又给吴解放倒了一杯白开水，自己回到办公桌前坐下，没等李校长开口，吴解放憋不住了：“李校长，今天找咱来到底有啥事？是不是穷花在学校里犯了啥错误？”
李校长笑了笑说：“吴穷花是个满不错的学生，学习成绩很好，也听老师的话，她哪能犯了什么错误呢？”
吴解放更迷惑了：“那找咱来到底为啥？”
李校长问吴解放：“我找你来是和你谈谈吴穷花姐姐的事。吴穷花有几个姐姐？”
“四个。金花、银花、桃花、梅花。”
“你老吴家有“五朵金花” 呀，真不简单！她们四个现在都辍学在家？”
吴解放不懂“辍学”是什么意思，李校长只好向他解释一番。他接着问：“你为什么不让她们来上学呢？”
吴解放把家里的大概情况向李校长作了汇报，特别强调了家里的经济困难，无力承受到十里铺上学的住校寄宿费用等等。
李校长耐心地听完了吴解放的唠叨和对生活的抱怨。他说：“我们这一带是贫困地区，多数老百姓的生活都很艰难，你家有五个女儿就更难了。我来到十里铺以后，发现这里的女人真能生孩子，都是越穷越生，结果是越生越穷。”
李校长是从东部大城市到这里来扶贫支教的教师，镇上的初小新改建成完小，县教育局就派他到完小来任校长。因为他到镇上来的时间不长，自然不明白吴解放“生产就是生产力”的哲理。
李校长此时并没有注意到吴解放脸上的复杂表情。他接着探问：“你的几个闺女今年多大啦？”
吴解放略加思索后回答说：“金花今年二十岁。银花十八、桃花十六、梅花十四，最小的穷花也十三岁了。”
“城里的女孩子到了金花、银花这个年龄，不是上高中就是上大学了，而她们连小学都没能读完，城乡的差距太大了！不过桃花、梅花的年龄还小，都在接受义务教育的年龄，还有继续学习的希望。你知道国家颁布的‘义务教育法’吗？”
“村上连广播喇叭都没安，咱哪会知道有什么‘义务教育法’？”
李校长只得向吴解放做起了解释：“‘义务教育法’就是国家以法的形式规定，每个孩子都要接受九年的义务教育，就是六年小学教育，加上三年初中教育。每个家长都有让子女接受义务教育的义务。现在镇上办了完小，你是不是可以让桃花、梅花也来学校继续念书？”
吴解放问：“让孩子多识点字敢情好，可是上学要有钱才能上，咱没钱，负担不起咋办？”
李校长答道：“家庭的经济困难，不能成为家长不让子女接受义务教育的理由。如果家长不让子女完成义务教育，就违反了‘义务教育法’，就要依法严肃处理。”
吴解放听李校长这么一说有点窝火了：“孩子不上学家长还犯法？你要把咱拖到法院里受审？笑话！咱穷也犯法？”
李校长连忙解释说：“你千万别误会，不是说要抓你去法院受审。我们是一起商量一个让桃花、梅花也来学校继续念书的办法。从学校这方面来说，不让在义务教育年龄范围内的孩子失学，也是‘义务教育法’里规定的学校的义务。我听说这里的村民生活是困难些，你能不能回去想想办法，让桃花、梅花来学校上学。她俩的学费学校可以减免，你只要凑些书本杂费，你看这么办行不行？”
吴解放做梦也没想到，李校长找他来学校为的是这挡子事。细想起来李校长也是为他的娃娃好，因此他的火气也小了：“虽然‘义务教育法’的事咱不懂，但让桃花、梅花再来上两年学，也不是啥坏事，让咱回去合计合计再说。”
“你回去好好考虑一下，从你的自身利益来说，家庭的希望在子女，子女的希望在教育。现代社会里的人，没有文化是不行的，就是在家种地当农民，也有一个科学种田的问题。家里再穷，家长也别让孩子失去受教育的机会。”
李校长初来乍到，入乡而不问俗。吴解放家种地与科学毫无瓜葛，只与老天爷有点关系，赶上风调雨顺的年景，就能从地里就能多收回一点谷米。
李校长的一席话，从法理和人情两个方面都说得过去，吴解放也就无可辩驳了。但李校长无法向吴解放说清楚的是：“义务教育法”中的“义务”两字，这应该是家长的义务，还是国家的义务？或者是两者共同的义务？义务教育顾名思义，核心在“义务”二字，这个“义务”应该是国家义务，即义务教育应该由政府免费提供。只要你是中国人，无论你腰缠万贯还是流离失所，无论你被尊为显赫还是被鄙为低贱，在接受义务教育方面都拥有同样的权利。直至2006年9月，修订后的《中华人民共和国义务教育法》明确了政府的义务，中国人离这个梦想才越来越近了。
第五章
吴解放从李校长那里出来，顺便在镇上买了点肥皂、灯油之类的东西，就踏上了回家的路。一路上吴解放在盘算着一本经济账：如果他答应李校长让桃花、梅花来上学，即使学校减免了学费，一年新增加了两个女儿的书本杂费开支，至少也要两百块钱上下，这相当于要卖两头羊啊，如果加上穷花的学习开支，今年冬天家里的三头羊就又得全卖了，他原来计划好的明年“羊生羊”的羊群远景规划就要泡汤。他如果用摆脱贫困的羊群计划，去换取桃花、梅花她们两个上学的机会，这样做值得吗？再说了，闺女大了总得嫁人，女人识不识字，还不照样能过日子、生孩子？替未来的女婿花这份钱，花得是有点冤，不，简直冤大了！李校长说的“家庭的希望在子女，子女的希望在教育”，听起来挺有道理，但他看不出闺女们多读了几年书后，会有什么样的希望在向她们招手。但是，他又想到了李校长说的，如果不让桃花、梅花上学，要对他依法严肃处理，不知道会是咋样严肃处理法？他后悔在学校里，没有向李校长把严肃处理的问题问清楚。吴解放此时觉得有点左右为难了。
吴解放因为没文化，对外面的世界知之甚少，他不知道中国式的严肃处理，往往是只有严肃而没有处理，他现在对严肃处理的担忧，只是杞人忧天而已。没等他拿定主意该怎么办，他已经看见不远处自己的破窑洞了。
吴解放回到家里刚进门，正在忙着做晌午饭的金花立即放下手里的活，给爹送上一碗水来：“爹，今天学校里找你去有啥事？”
吴解放接过碗喝了一大口水，把碗放在炕桌上：“没有什么大不了的事。李校长说国家有啥‘义务教育法’，要咱把桃花、梅花再送去上学。”
金花因为吴解放已经给她说了个婆家，过了春节金花满二十一虚岁，就要出嫁了。所以她问吴解放：“李校长咋不让银花也去继续上学？”
“李校长说银花过了义务教育的年龄，所以不用再去上学了。她要是真的去了，人比班上同学高了一大截，坐下来她是当学生，站起来像老师，还不闹出笑话来？”
金花说：“这到也是的。”
金花说完又到土灶上忙开了。吴解放抽出旱烟袋，叭哒、叭哒抽起了闷烟。
一会儿金花把晌午饭做好了。银花到后山上打柴火回来了。一同出去放羊的桃花、梅花也把羊赶进了羊棚里，关好羊棚的门，一起进来吃晌午饭。
在大家起吃晌午饭的时候，吴解放对四个女儿什么也没说，这件事他现在心里决断不下，他打算吃完饭后去找吴新生商量，请吴新生帮自己拿个主意。
吴新生是吴解放的堂哥，两家的窑洞也靠得近。吴新生有一个儿子吴大春和一个闺女吴大妞，闺女比儿子大三岁。闺女去年嫁到县城南边镇上一个开小杂货店的人家，那户人家虽然算不上富足，也比村上所有的人家都强多了。吴新生的儿子大春前年参军到了大城市，在大军区的警卫营里当兵，这也是吴解放一个好生羡慕之处。他只埋怨自己命不好，女儿一连生了五个，就是没有一个儿子。
吴新生会木匠活，只要有人上门来邀请，他也出去干些零活，因此平时手头上就宽松了一些。吴解放去找他的时候，他正在门外修理一张炕桌。吴解放自己拖过来一条长板凳到吴新生面前坐下。吴新生看见了面前的吴解放，就停下了手中的活，打趣地问：“解放。咋手又痒痒啦？要耍几把过过瘾？上次你耍赖，现在可没人愿意和你再赌啦。”
吴解放他们玩牌多数是玩玩而己，有时偶尔也搏个彩头，大不过是一两块钱的输赢。吴新生说吴解放耍赖，是指吴解放上次和村上人打扑克，从中午一直打到太阳落山，在最后结算输赢时，吴解放以牌友吴二狗有一次出了牌又悔牌为由，当即宣布当天比赛结果无效，不但赖掉了吴二狗一块三毛钱的赌债，还反咬一口，说吴二狗赌品太差，从此他在村上男人中落下了耍赖的口实。吴解放他们所谓的赌博，和大城市里暴发户们一掷万金的豪赌、以及政府腐败官员在澳门一输几千万相比，咱实在不好意思把他归入赌博的范畴。
对吴新生的奚落吴解放并不在意。他讪笑地说：“还提那档子事？那算个鸟？今天咱有正经事和你说。”
吴新生笑了起来：“你吴解放今天有国家大事要说？”
“今天咱还真是要向你打听点国家大事。”
吴新生止住了笑，有点疑惑地问：“啥事？”
“你是常在外面走动的人，听说过‘义务教育法’没有？”
“听说过。咋啦？”
吴解放就把李校长今天找他去学校的经过和自己的想法，详详细细地和吴新生说了一遍，他问吴新生：“你看这档子事咋办好？”
吴新生因为做木匠活时常走村串巷，所以消息自然比吴解放灵通不少。他沉思了一下说：“‘义务教育法’是听说过的，咱只是了解的也不多，也不一定能拿捏得准。”
“你能拿捏个七八不离十的，那也比咱强。”
“咱也没啥准星儿。不过咱看让桃花、梅花多学一点文化也是好事。大春写信回来说，东边的省份搞现代化很红火，城市建设得和电影里的资本主义国家没啥两样，许多农村里的小伙子和闺女都到城里去打工，他们在那里过得比守在这山旮旯里强多了。老话说艺不压身，闺女们能够多学一点文化，等她们将来出去闯世界的时候，只会有好处不会有坏处。你说是不？”
吴解放连连点头说：“那是，那一定是的。”
可是吴解放又想到，如果选择了送闺女们去上学这条路，他脱贫致富的如意算盘就要毁于一旦，心里总觉得不甘。他又问吴新生∶“咱如果不送闺女上学，李校长用‘义务教育法’能拿咱咋样严肃法办？”
他把李校长说的“依法严肃处理”又改成了“严肃法办”。
吴新生说：“李校长会对你咋样严肃法办我可说不好，但是咱捉摸李校长只是学校的校长，又不是法院院长、公安局局长，他能对你咋法办？就是法院、公安局要办你，也得要有人到法院告你才成，这个你倒不用怕。不过不管李校长要不要法办你，让不让桃花、梅花上学，主要是你自个儿掂量惦量，究竟哪头轻？哪头重？”
吴解放半天没吱声，掏出旱烟袋抽起烟来。吴新生见他不言语，把吴解放撂在一边，忙自己的活去了。
吴解放抽完了一锅烟后又装上了一锅新烟，等第二锅烟抽完，他抬起脚对着鞋底把烟灰磕干净，向吴新生打了个招呼就回家去了。这时他心里己经拿定了主意。
当天晚上吃过晚饭，等金花把锅碗瓢盆拾掇干净后，吴解放把五个女儿叫到饭桌前团团坐下，他要郑重其事地宣布一个重大决定。五个女儿以前从未见过她们的爹摆过这种阵势，感到十分新鲜和有趣。吴解放先装上一锅烟点上，先猛吸上两口，继而环顾一下五个女儿，清了清嗓子后说：“今天镇上小学的李校长找咱去学校谈话，他说按照国家的‘义务教育法’，桃花、梅花还在‘义务教育法’规定的义务教育年龄内，要咱送你俩去镇上读完高小，假如咱不送你俩去，李校长要拿咱严肃法办。”
银花忍不住插话问：“不读书也犯法？还要严肃法办？”
吴解放打断了银花的话：“你别急着插嘴，先让咱把话说完。”
银花不吱声了。吴解放接着说：“国家定的这个规矩，要娃娃多识点字，将来能读个书看个报来着，咱看也不是什么坏事，可是国家光说要让娃娃读书，却要叫家长掏钱，咱看这个‘义务教育法’就是这一点不好。有钱的人家掏这点钱可能不是难事，可落到咱们家头上，这就千难万难了。下午咱和大春他爹合计过，新生大伯说大春在以前写给家里的信里，曾经说过在东边那些省份，时兴农村人到城里去打工，打工比在村子的土里刨食强得海啦，咱捉摸透了，还是打算让桃花、梅花去上完小。将来兴许你们也出去打工，别让城里人说咱乡里人一点文化也没有。你们多认了几个字，也可以少遭点城里人的白眼。文化大了，打工时兴许还能多挣点钱。”
桃花、梅花听到能再去上学的消息很开心，急忙问：“爹，咱们啥时候去上学？”
吴解放说：“你俩别急。明天让穷花先给李校长回个信，说等咱凑足了书本杂费，就让桃花、梅花去上学。眼下地里的庄稼快收了，等粮食收上来、把羊卖了再说。”
此时五个女儿中，只有银花心里最不好受，她问吴解放：“爹，咱咋不能上学？”
“不是爹不让你上学，只怪你自己的命不好，你是高不成低不就。如果让你和三个妹妹一起上小学五年级，你自己看看成不成？如果让你去十里舖上初中呢？那是更不成！你小学没有毕业咋上初中？再说上初中的开支更大，咱们家也供不起啊！”
吴解放见银花低着头不吭声了。他这时也可怜起银花来，于是说：“能够多读几年书固然是好事情，不过不读也没有什么大不了的。你真想读书识字，以后桃花、梅花放学回来，你借她们的书跟着念念，好歹也能多认几个字，以后你遇到有字的东西，至少你还比我强，能看懂个大概也就行了。再说，明年你姐出嫁以后，家里的里里外外还真缺个人手收拾，咱就全指望你呐。”
银花见爹把话说到了这个地步，她更不能再说啥了。
第六章
第二天穷花一到学校，就把她爹的重大决策向李校长做了汇报。李校长听了很高兴，夸奖了穷花和吴解放几句，无非是吴解放拥护党的政策，对学校动员失学学生返校工作大力支持之类的套话。他对桃花、梅花迟一阵来学校报到，也表示了充分的理解，家长已经作了如此重大的努力，不同意反而显得他这个一校之长太不近人情了。他又向穷花说：“学校办理你姐桃花、梅花上学的事，也有一个过程。学校里首先要把所有新入学的学生名单汇总，由学校向县教育局申请学生的学籍注册，等学籍注册批下来后，新生才能来学校报到上课。这些报批手续报上去再批下来，也要費不少的时间，回去告诉你爹和你姐不用着急。”
穷花把李校长的指示牢记在心头走了。
穷花刚走，李校长就把教导主任叫来，吩咐她把吴桃花、吴梅花的名字登记在册，统计进追回失学学生的数字里，到月底一起上报给县教育局。
教导主任问：“她俩的名字马上就登记上去？还是等她们报到后再说？以前不是有学生讲好来上学的，后来没有来的吗？”
李校长皱了皱眉头说：“她俩的名字当然马上就登记。县教育局要的是追回失学学生的统计数字，又不是向我们要学生，你操的是哪门子心？”
教导主任不再言语，马上去执行领导意志了。
有人说中国的统计数字不实、掺有水分，单从这件事上做个推断，大概不会是空穴来风。
在接下来的日子里，吴解放和五个女儿齐心协力把地里的庄稼收了回来。这两年这一带一直干旱少雨，谷子长得像狗尾巴草似的，又瘦又小。几亩地的粮食收下来一称，还不足一千斤。吴解放想，明年他家政府发的救济粮和今年一样，不会是一个小数字。
等家家户户的秋收结束后，北方的冬季渐渐来临了，离大年也只有两个多月时间。一天晚上，吴解放等五个女儿都睡下了，把金花婆家送来的礼金从炕席底下拿了出来。聘礼折算成一千块钱礼金，是金花定亲时，由亲家和媒婆送过来的。一千块钱是吴解放讫今为止见过的最大一笔钱了。吴解放在油灯下把钱反复数了两遍。他把钱放在炕桌上，死死地盯着钱看。这沓薄薄的钱在吴解放眼里，既像亲人又像仇人。吴解放太穷了，真想把钱当作媳妇那样娶回来，钱就成了他的亲人；但是面前摆着的这一千块钱，是他嫁女儿所得的礼金，他想到要不了多久，朝夕相处的大女儿金花就要离他而去，他感到暗暗伤神。他此时不由得想起金花往日里的许多好处来：穷人的孩子早当家。自打金花她娘过世以后，金花就把全部家务担当起来，尤其是这几年连年干旱，村里的井打不上水来，村外山脚下的小水塘也干得塘底朝天。村里人为了不被渴死，合伙在水塘里打了一口深井，井水是村里的人和牲畜保住性命的唯一水源。井水渗得很慢，井里一夜渗出来的水，只够村里十几个人灌满他们的水桶，迟来担水的人只好在井边排队等候着，等待井里慢慢渗出水来再担水。所以每天天麻麻亮，金花就担着一副水桶去井边担水，她不但回来得早能赶上做早饭，而且担回来的水也清彻，不像迟去担水的人那样，担回来的水和黄河里的水差不多。如果金花走了，这家务活咋操持呢？吴解放想到这里，眼前的钱就像是一个仇人似的。吴解放又想：亘古以来 “女大当嫁” 是一个常理，他总不能为了家里的家务活而耽误了女儿的青春。他联想起村里的娘儿们说过“女生外相”、“女大不中留，留了叫人愁”等等的经典名句，看来金花不嫁是不行的了。吴解放越想越烦，最后干脆吹灯睡觉。
第二天是星期天，全家吃过早饭后，吴解放把金花、银花叫到跟前，边抽着旱烟边对两个女儿说∶“过了年金花就要过门，咱们家里再穷，总不能让金花光着身子嫁过去，多少总得有点陪嫁，起码得有一身新衣服。金花婆家的聘礼钱送来不少日子了，今天你们俩带上钱，到县城百货商场买床新棉被，这是金花的陪嫁，再多的咱也买不起。另外，金花你自己买一里一外两套新衣服，银花也买一套外面穿的，你姐出嫁那天你要去送亲，给你姐当伴娘，那天你好歹也要有一套像点样子的衣服，好给你姐的娘家人争个脸，不要让金花的婆家看轻咱。”
吴解放从炕席底下把钱拿出来数了数，他把八百块钱给了金花，又把余下的两百块钱放回到炕席下，这两百块是留着用作金花婆家来迎亲时的招待费用，如果招待费用不了这么多，剩下的钱就是他抚养女儿二十年的全部积余了。吴解放不放心地又补充说：“村里人老实，没见过大世面。听你新生大伯说，外面小偷特别多，你俩把钱藏好，去了就先买东西，不要乱逛，早去早回，免得咱在家惦记。记住了？”
金花、银花连声答应：“记住了。记住了。”
金花把钱放在贴身的裤子口袋里，又找针线把裤子口袋缝了个严严实实，吴解放这才放了心。他又从口袋里掏出七八张零星毛票递给银花，作为她俩从镇上到县城的车费。从村上到镇上只有一条山路，这段山路全靠两条腿挪腾。从镇上到县城有一条砂石乡村公路，不通汽车，只有搭乘又运货又载人的带拖斗小四轮拖拉机才能到达县城。
金花、银花是穿大城市人捐赠的百家衣长大的。这次是平生第一次为自己买衣服，姐妹俩高高兴兴地走了。吴解放目送两个女儿出了门。他把另外三个女儿叫过来，安排桃花今天顶替金花做饭，梅花和穷花结伴去放羊。由于天旱，羊在村子附近已经无草可吃，必须走上二三里地，在另一座小山的山坡上，才有零星的半枯半青的草。梅花和穷花临走前，吴解放又嘱咐桃花带上柳条筐和镰刀，顺便再打些草回来，如果哪天遇上沙尘暴天气不能放羊，家里备点草，三头羊就不至于挨饿。
吴解放把女儿们安排妥帖后，就把收上来的谷子摊在窑洞前面地上晾晒。他拿了一张小板凳坐在一旁来看场。他家里养的几只鸡，平时只在傍晚喂它们一次。白天由母鸡们四下去寻食。母鸡们由于在附近找不到多少虫子果腹，场上的谷子对它们的诱惑力十分巨大。吴解放眯起眼睛看了看已经失去往日热力的太阳，抽上一袋旱烟解闷。他一旦看见哪只鸡有偷窃的嫌疑，便大声地吆喝，驱赶那些胆大妄为的母鸡。受了几回吆喝的虚惊以后，母鸡们终于发现吴解放嘴动身不动的弱点，它们不再理会吴解放的吆喝，只顾大饱口福。吴解放发现母鸡们居然敢对他的吆喝充耳不闻，于是勃然大怒，他捡起一块土疙瘩，狠狠地向一只母鸡砸了过去。母鸡们在这突然袭击之下保命要紧，只能四下逃窜、落荒而走了。
梅花和穷花赶上三头羊往村外走。在这一年里梅花是天天跟着桃花放羊，这千篇一律的小路她走腻了。穷花因为要上学很少去放羊，所以今天放羊的一路上还觉得新鲜。她在路上问梅花：“姐，羊吃草时你干啥？”
梅花说：“不干啥。”
穷花又问：“你学不学唱‘信天游’？”
梅花笑了：“现在是啥年代了？还唱‘信天游’？”
“那不闲得慌？”
“咱有时把以前的课本带上，闲得慌就拿出来看看，免得把以前认得的字忘了。”
“姐，再过几天就好了，等爹卖了羊，交了学校里的书本杂费，咱俩可以一起去上学。”
梅花又笑了：“不过咱怕咱俩和桃花在一个班上念书，会不会有人笑话咱们？”
穷花说：“谁敢笑话咱们，咱姐妹仨找他算账。咱们仨虽然是女娃儿，团结起来就有力量，谁也别想笑话咱们。”
姐妹俩一路说着话，已经走出了二三里地。她俩看到前面的山坡上，还有不少半黄半青的草，就让羊站了下来，任由它们去自食其力。梅花拿着柳条筐和镰刀去打草，临行前嘱咐穷花看住羊，不要让羊走散了，也不要走得太远，当心这山坡下面有个大坑，羊摔下去可不得了。
穷花回说知道了。梅花就放心地一个人去打草。
穷花按梅花的嘱咐，一直跟在羊后面。因为天旱，山上的草也长的像天上的星星那样稀稀拉拉的。没过多久，羊吃光了这边的草，就向前面有草的地方走，穷花是亦步亦趋地跟在后面，防止羊发生什么闪失。她知道这三头羊，是桃花和梅花再去读书的希望。
大约过了一节课的时间，羊群（惭愧。所谓的羊群只有三只羊。）移到了梅花所说的大坑边上了。穷花记起了梅花的警告，立刻把羊往回赶。两只母羊乖乖地回头了，可是那只公羊却不听话。它看到了前面不远处有几朵黄色的小花，开放得那样的鲜艳，那样的夺目，那样的诱人（准确讲是诱羊），它垂涎欲滴地想把小花吃进肚里。在时下的社会里，物质利益的诱惑往往连人都难以抵挡，何况公羊还只是一个畜生？公羊不顾危险地一步一步向黄花走去。当它的嘴刚够着黄花时，前蹄踏空，来了个创新的“羊”失前蹄（万幸。不是马失前蹄。），骨落落地沿着坑边滚落下去。
穷花见羊跌落下去，十分着急。她先把两只母羊的栓绳栓在一起，防止它们再乱吃乱动，然后小心地到公羊掉下去的地方向下张望，真是不幸中的大幸，她看到公羊被不远处的一个土兀突挡住了，它并没有掉到坑底。公羊正不自量力地在土兀突上挣扎着，试图能够自己爬上来，因为坑边很陡，公羊的几次努力都无功而返，而且随时有再往下掉的危险。
穷花忘记了羊听不懂人话的道理，一面轻声对公羊说：“羊乖乖别怕、别怕。不要乱动。我救你来了。” 一面沿着坑边向公羊所在的土兀突靠近，企图能把公羊救上来。当她滑到公羊旁边刚用手抓住拴羊绳时，干燥的土兀突承受不住一个人和一头羊的重量突然崩塌了。穷花不由吓得大声惊叫一声。在地球的万有引力作用下，她和公羊、崩塌的泥土一起滚落到了坑底。
正在打草的梅花听到穷花的尖叫声，她急忙向尖叫声传来的方向奔来。当她赶到穷花放羊的地方，只见到了两只栓在一起的母羊，而穷花和另一只公羊不见了。
梅花向着四周大声地喊：“穷花、穷花，你在哪里？”
穷花听到了梅花的呼喊。她在坑底大叫：“梅花，咱和羊都掉到坑里啦，快来救咱们。”
梅花走到坑边一看，穷花跌坐在坑底，那头畜生反倒安然无恙，站在穷花旁边悠闲地吃起草来。
梅花焦急地问梅花：“你伤着哪里没有？”
穷花动了动身子说：“身子还好，只是左脚疼得厉害。”
望着四五米深的大坑，梅花也无计可施。她只得对穷花说：“你待着别动，等咱一会儿，咱回去喊咱爹来。”
穷花开始哭了起来：“你快点来啊，咱脚疼得很厉害。”
梅花安慰穷花说：“你先忍一忍，等咱爹来了就有办法了。”
梅花一路小跑回家，把吴解放带到了土坑前。吴解放用带来的锹，沿着土坑边自上而下斜着挖出一个个可以踩脚的凹坑，他踩着凹坑一路下到了坑底。只见穷花眼泪汪汪，嘴里直嚷疼。吴解放小心地捧起女儿的脚，穷花的脚踝已经肿了起来。他让穷花趴在他背上，踩着刚才挖出搭脚的台阶，把穷花从坑底背了上来，让她坐在地上。梅花急忙赶过去问穷花：“伤着骨头没有？”
穷花摇了摇头：“不知道。只是脚疼得钻心。”
吴解放说：“咱看无大碍。穷花胆子小，多半是吓的。她只是脚扭了，不会有大伤。”
吴解放又下到坑底，用带来的麻绳栓住羊身的腰间部位，他先爬出大坑，站在坑边连拖带拽地把羊也救了上来。
吴解放叫梅花把三只羊的三条栓羊绳合在一起牵上，挎上柳条筐牵上羊在前面先走，他背上穷花跟在后面，铁锹和绳子撂在坑边以后再说。好在山村人纯朴，很少有顺手牵羊的事发生。
