元末明初，我国的小说创作进入了一个新的时期，尤其是章回体小说步入日臻完善的阶段。中国的第一部流传最广、影响最深、成就最高、气魄最大的章回体古典小说《三国演义》，即《三国志通俗演义》，就是通过生活在这一历史时期的、杰出的小说大家——罗贯中的椽笔诞生并风行于世的。他在我国的文学发展史上，建树了不可磨灭的伟大功绩。同时，为世界文学的宝库，也增添了灿烂的光彩。

　　罗贯中（1330——1400），名本，别号湖海散人。太原清源人（今太原市清徐县），其祖籍四川成都府，先祖罗仲祥后唐时仕青州（即今清徐）。后因原籍水灾且路远途遥。落籍太原清源，迁居城西白马山（今白石沟）寺沟村。其父罗锦生有六子，贯中行居第二。

　　大约是罗氏先祖为仕宦出身的缘故吧，后世罗氏家族很重视对后代进行“水源木本”的家族历史教育，一直保持了“耕读传家，诗礼教子”的家风。在这种家传的影响之下，贯中从小喜爱读书，博洽经史，为后来的创作奠定了良好的基础。然而，贯中所处的时代是一个民族矛盾和阶级矛盾异常尖锐复杂的时代。元朝蒙古贵族的残酷统治和压榨，激起了全国人民的反抗，推翻元朝统治的斗争如火如荼。各方义军，诸如朱元璋、陈友谅、张士诚，不仅与元军奋战，而且还进行着相互的兼并。据说，步入青年的罗贯中，就在这个历史大动荡的影响下，浪迹江湖，参加了张士诚领导的起义军，并入其幕府，充任幕客。而且，王圻的《稗史汇编》就说他“有志图王”，是一个有政治抱负的人。这一点从他后来所著的《三国演义》中，可以看出一些端倪。

　　罗贯中从事小说稗史的创作，似乎应得益于他政治上的失意。正是由于此，他才有时间和有可能致力于文学创作，成为我国文学史上首先用全力从事小说创作的作家。他有许多的著作传世，诸如《隋唐志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》、《粉妆楼》和杂剧《宋太祖龙虎风云会》等。相传，他还写过十七史通俗演义，并曾参与了《水浒传》的撰写。尺蠖斋评释的《西晋志传通俗演义》序文就说：“罗氏生不逢时，才郁而不得展，始作《水浒传》，以抒其不平之鸣。”

　　罗贯中的长篇巨制《三国演义》，大约是他后期的作品。这部古典文学名著，描述了从东汉中平元年（18年）的黄巾起义，到西晋武帝司马炎太康元年（280年）统一中国的将近一个世纪中，魏、蜀、吴三国间的政治和军事斗争历史。他依据陈寿《三国志》提供的历史线索和历史人物，博采裴松之对《三国志》补缺、备异、惩妄、论辩，所保存的大量宝贵史料，吸取了西晋至元一千多年来民间传说的丰富营养，并在此基础上结合自己参加元末农民起义军的生活经历，发挥个人的卓绝艺术才能，纵横捭阖，巧妙驾驭，形象生动地描述了近一百年中浩瀚繁富的历史事件，完成了这部75万字的古典名著。

　　在这部名著中，贯中寄托了自己个人的爱憎情感，客观地揭露了封建统治集团之间政治的、军事的、公开的、隐蔽的、合法的和非法的矛盾斗争。淋漓尽致地刻划了封建统治阶级争名夺利、勾心斗角、尔虞我诈、明火暗刀的策略伎俩和阴谋诡计。有意或无意地揭示了农民无法生活、挺而走险、纷纷起义的真实历史背景和原因。

　　至于《三国演义》的艺术成就，则是多方面的，充分地显示了罗贯中在人物的刻划方面有着惊人的技巧。全书四百多个人物形象中，不管是曹操、刘备、孙权这些群雄之首，还是诸葛亮、关羽、张飞、赵子龙、黄忠、鲁肃、周瑜、黄盖、郭嘉、许攸、张辽、陆逊以及王允、董卓、吕布这些巨谋勇将，忠奸之臣，都具有鲜明的生动的个人特性。尤其是对张飞、诸葛亮和曹操的形象塑造，真可谓出神人化，呼之欲出。

　　罗贯中对战争的描绘是极其成功的，这一点充分证实他确实参加过元末农民起义的战争活动。所以能够把那一幕幕惊心动魄的战场，瞬息变化的战斗形势，描述的那样千变万化，各具特色，显示出战争的多样性和复杂性。然而，正是由于罗贯中有参加战争的经历，再加上他超人的艺术技巧，以及创作时的苦心孤诣，惨谈经营，才在他的笔下出现了描述战争战役，重点突出，错落有致，疏密相间，虚实照应；铺排战争场面，大肆挥洒，波澜起伏，风驰电掣，气势磅礴；渲染战场气氛，随意勾勒，生动逼真，有声有色。

　　罗贯中是我国元末明初的一位杰出的古典小说家，是他把意回体小说这一文学式样推向成熟的阶段。后来的很多学者和作家曾给予他极高的评价，把他同马司迁、关汉卿相提并论。他的伟大的文学创作成就，成为中国文学、世界文学宝库中的珍贵财富。他所创作的《三国志通俗演义》，不仅在国内家喻户晓，妇孺皆知，而且被翻译成十多个国家的文字，风行全世界，受到世界各国人民的喜爱。在国外，他的《三国演义》被称之为“一部真正具有丰富人民性的杰作”，而《大英百科全书》则称他为“第一位知名的艺术大师”。

       罗贯中纪念馆山门为仿古歇山式建筑。门前有一对青雕石狮。门上悬挂有当代文化名人冯其庸先生手书“罗贯中纪念馆”匾额，山门前广场对面是一座金碧辉煌的五彩影壁，上嵌麒麟吐玉书琉璃浮雕。步入山门，首先映入眼帘的是花岗石雕罗贯中竖像。身高四米，其神态庄重深沉，两目炯炯凝视远方，气宇轩昂，栩栩如生。雕像台基高五米，三层汉白玉雕栏。大院中轴线有一塘碧水，清澈见底，鱼嬉其中，横跨碧池有一彩虹玉带桥，汉白玉栏杆上雕有八对石狮，形神各异，憨态可掬。庭院东西各有三间厢房，西厢房为中国罗贯中与《三国演义》研究资料中心，内存各种罗贯中著作的版本以及各种有关书籍、论文资料，东厢房为罗贯中研究会办公及接待宾客所用，也是文人墨客品茗奕棋、撰文寻雅之所在。

       院内正厅为罗贯中纪念馆殿堂，其殿五楹，进深三间，明柱斗拱，彩绘飞梁，殿门上正中悬挂有《文昭六合》金字横额，殿内正中是著名画家马泉所作罗贯中画像，墙壁上面是岳飞书写的诸葛亮《出师表》影印件，殿堂内展品、文物琳琅满目，主要是有关罗贯中籍贯、生平的考证资料，全国各地专家学者的研究论文，清徐罗氏家族繁衍发展史料，以及《罗氏家谱》、碑石、匾额等实物。


       清徐罗贯中纪念馆为全国独有，它以优美的环境和深厚的文化内涵，成为人们缅怀古人、旅游观光的清雅胜境。

　　《三国演义》《水浒传》作者罗贯中系东原（今山东东平）人，亦有山西太原、钱塘（今杭州）、庐州（今吉安）诸说。明代多种早期“三国”刊本均题署“东原罗贯中”。嘉靖元年本卷首的庸愚子（蒋大器）《〈三国志通俗演义〉序》等文字记载，是为“东原”说的主要依据。1931年，郑振铎等人发现天一阁收藏的《录鬼簿续编》，其中有“罗贯中，太原人”一语，便认为罗贯中是山西太原人。从此，罗贯中的籍贯集中为“东原”、“太原”两说。近二十年来，有关专家围绕两说进行学术争鸣，发表了一系列有影响的论著，大都认为罗贯中籍贯东原，即今山东东平。
　　刘知渐在《重新评价〈三国演义〉》（《社会科学研究》1982年第4期）中认为：嘉靖元年本《三国志通俗演义》卷首的庸愚子（蒋大器）《〈三国志通俗演义〉序》称罗贯中为东原人。这个刻本很精整，致误的可能性较小，因此，罗贯中是东原人的可能性更大。《录鬼簿续编》出于俗手所抄，“太”字有可能是“东”字草书之误。王利器在《罗贯中与〈三国志通俗演义〉》（《社会科学研究》1983年第1、2期）中认为：东原乃是罗贯中原籍。《录鬼簿续编》作“太原人”，系因其传抄者少见东原，习知太原，故尔致误。考《尚书·禹贡》“大野既潴，东原底平”。东原即汉之东平国，治所在今东平镇。刁云展在《罗贯中的原籍在哪里》（《三国演义学刊》第2辑，1986年8月四川省社会科学院出版社）中认为：《三国演义》最早的几种版本大都署名“东原罗贯中”，罗贯中创作的其他小说，明万历刊本《隋唐两朝志传》、万历刊本《三国志传》、《三遂平妖传》、一百十五回本《忠义水浒传》、一百二十四回本《忠义水浒传》，均署名“东原罗贯中”。作者罗贯中本人题署的籍贯，应当相信，不容置疑。罗尔纲的《水浒传原本和著者研究》专著（1992年6月，江苏古籍出版社）认定：“罗贯中当是山东东平人，他用古地名署籍贯。”“如果罗贯中不是山东东平人，又哪能熟悉山东的事物风俗习惯细微至此？根据这些情况，罗贯中也应该是山东东平人。”沈伯俊认为，“罗贯中太原说尚难成立”。《中国古典名著〈三国演义〉》（1995年1月北京同心出版社），前言写明作者：“原籍东原（今山东东平），寓居浙江杭州”。《关于罗贯中原籍“东平说”研究和调查》（泰山名人研究室罗贯中课题组）（〈泰安师专学报〉1997年第2期），结论认为“罗贯中是东平人，是可信的。应该进一步引起史学界、文学界和出版界的高度重视”。《齐鲁文史》（1999年1月，展衍振文）：“罗贯中，有人考证系与霍希贤（东平籍状元）确为同一时代的东平人”。《中国小说研究史》（黄霖主编，2002年7月，浙江古籍出版社）：“关于罗贯中的籍贯，今存最早的嘉靖本《三国志通俗演义》前有庸愚子作于弘治七年（1494）的序称‘东原罗贯中’。自此以降，明代不少刊本均署罗氏为东原人”。《山东分体文学史》（王琳主编，2005年1月，齐鲁书社）指出：“东平罗贯中的《三国演义》、《水浒传》、《平妖传》。”《面向21世纪课程教材：中国文学史》（第二版）（袁行霈主编，2005年7月，北京高等教育出版社）关于罗贯中：“祖籍东原（今山东东平），流寓杭州”。杜贵晨《论〈三国演义〉作者罗贯中是山东东平人》（《东平湖》2005年第2期）：“罗贯中生于山东东平一个罗姓大家族中，其故里大概是今山东东平宿城的罗庄。他应该是在罗庄——东平度过了他的青少年时期。”何满子在致中国作协会员郭云策的信中明确提出：“罗氏（罗贯中）寄籍钱塘（今杭州）极有可能。其原籍应如蒋大器所记为东原即东平。因此，我觉得东平的志书，列罗氏为本地人是可以的。”