中国周边上演预警机竞赛
□ 日本17架 韩国4架
日本不仅拥有13架美制航母预警机E-2C，还拥有4架美制空军型E―767预警机。韩国空军计划部署4架美制预警机，耗资近16亿美元。其中，第1架大约2011年部署，另外3架大约2012年投入使用。
□ 新加坡欲买新预警机替换E-2C
在东南亚，新加坡空军于1987年购买4架E-2C预警机，组成东南亚地区第一支空中预警机部队。2007年4月，美国媒体报道说，新加坡空军计划2010年底前购买新的预警机替换E-2C。
□ 泰国购买2架瑞典造预警机
泰国于2007年10月批准购买2架瑞典制造的空中预警机，其中，第一架预警机大约2011年前后交付使用，第二架大约2015年左右部署。
□ 印度称2011年制成国产空中预警系统
印度空军有望今年7月部署第一架从以色列购买的空中预警机，购买空中预警机总投资为11亿美元左右。届时，印度空军将成为南亚地区第一个拥有空中预警机的空军。
□ 巴基斯坦预警机首度公开露面
根据2006年中期巴基斯坦与萨伯公司所签署的一笔价值约70亿瑞典克朗（12亿美元）的合同，巴基斯坦订购了5架萨伯2000型空中预警机，从而成为该型预警机的首家订户。
韩国空军计划部署4架美制E-737型“和平之鹰”预警机。图为澳大利亚空军订购的同型预警机。图片：美国诺斯罗普•格鲁曼公司（Northrop Grumman photo）
近年来，中国周边地区越来越多的国家开始部署或者将要部署预警机。
在东北亚，韩国空军计划部署4架美制预警机，耗资近16亿美元。其中，第1架大约2011年部署，另外3架大约2012年投入使用。
在东南亚，新加坡空军于1987年购买4架E-2C预警机，组成东南亚地区第一支空中预警机部队。2007年4月，美国媒体报道说，新加坡空军计划2010年底前购买新的预警机替换E-2C。
泰国于2007年10月批准购买2架瑞典制造的空中预警机，其中，第一架预警机大约2011年前后交付使用，第二架大约2015年左右部署。
在南亚，印度空军有望今年7月部署第一架从以色列购买的空中预警机，明年底前部署另外3架，总投资为11亿美元左右。届时，印度空军将成为南亚地区第一个拥有空中预警机的空军。
日本航空自卫队装备的美制E-2C型预警机。
日本航空自卫队装备的美制E-767型预警机。
2006年8月2日，新加坡空军一架E-2C Group 0型预警机参加““黑暗行动2006”演习期间，在皇家澳大利亚空军达尔文基地进行日常维护。
为满足国防需要，泰国政府已经批准采购2架瑞典萨伯公司的“埃里眼”预警机。图为“萨伯”-340型预警机。
印度自行研发的HS748型预警机技术一直不过关
巴基斯坦购买的第一架“萨伯”-2000型预警机正在瑞典建造。2006年6月，巴基斯坦与瑞典签订合同，购进6架装有AWACS的瑞典Saab-2000飞机。
波音737NG型预警机是皇家澳大利亚空军的最新装备之一。
2007年8月1日，美国空军一架E-3C型预警机在太平洋东部上空飞行。
2007年8月13日，太平洋关岛附近，美国海军“斯坦尼斯”号航母的地勤人员在飞行甲板上引导E-2C型预警机。
萨伯2000型空中预警机
萨伯2000型空中预警机
最近，瑞典《今日工业报》传出信息：巴基斯坦将从瑞典购进“百眼巨人”预警机。“百眼巨人”身上—下子投来无数双眼晴。这“百眼巨人”什么样？就外观看，“百眼巨人”是很容易识別的。它的机背上像背着一根超标的平衡木，因为这“平衡木”比体操赛场上的平衡木既长又宽得多。
“百眼巨人”预警机其实只有一只眼睛，那便是它装置的Ereye雷达。Ereye雷达是瑞典爱立信集团微波系统公司于20世纪80年代研制成功的主动相控阵雷达。它采用平衡木式的双面侧视电子扫描相控阵天线。雷达天线长8.6米，宽600毫米。天线罩长9.75米，宽780毫米，重约900公斤。罩内装192个固态发射/接收（T/R）模块和大约4000个天线单元。Ereye雷达使用S波段工作，对空中目标的最大搜索距离达600公里，能同时跟踪300个目标。在6000米高度上，它对大型空中目标的有效作用距离为450公里，对雷达反射截面积不足1平方米的低空小型目标的控测距离为300公里。它配备有多功能中继通信线路和自动工作程序，能够将空中收集到的情报、数据，通过无线电通信系统，自动传回己方的地面指挥、控制站。
装置Ereye雷达的预警机已形成一个系列。标志产品是“百眼巨人”S100预警机，即萨伯-340预警机，还有EMB－145SA预警机等。“百眼巨人”预警机平台是瑞典和美国合作研制的双发涡桨支线客机萨伯-340。“百眼巨人”预警机有乘员8人。它翼展21.44米，机长19.71米，机高6.87米，空重9.055吨，最大起飞重量13吨，最大平飞速度554公里/小时，巡航速度467公里/小时，实用升限7620米，航程1480公里，续航时间7～9小时，起飞滑跑距离1220米，着陆滑跑距离1036米。
巴基斯坦购买的“百眼巨人”预警机是萨伯－2000型。它是萨伯-340的出口型，以萨伯－2000客机为搭载平台，性能更完善。萨伯-340探测方位受限，飞机需要按8字形飞行来弥补。而萨伯－2000却具有360度全方位探测、跟踪空中和海上目标的能力，可在370公里的距离内探测到战斗机。“百眼巨人”预警机不同于使用大型圆盘式预警雷达的预警机，机内不需要大批人员，所以价格较便宜，仅是美国E－2C预警机价格的一半。
瑞典还曾在美国“梅特罗”III双发涡桨支线客机和C－130军用运输机上加装Ereye雷达，改装成“梅特罗”AEW＆C预警机和C－130AEW＆C预警机，但没有引起兵家注意。1999年5月推出的以巴西研制的ERJ－145喷气式客机为平台的EMB－145AEW＆C预警机主要优点是它安装的雷达比前两种更先进。该雷达是Ereye有源相控阵雷达，并配备了敌我识别/二次雷达系统、雷达与通信电子支援系统、惯导/组合式导航系统、3个操作人员显控台以及由V/UHF频段加密数据链组成的通信系统等。EMB－145AEW＆C预警机是目前世界上第一种轻型喷气式预警机。它外形尺寸小，飞行速度快，预警能力强，购置费用低，最大起飞重量超过20吨，正常起飞重量17吨，最大平飞速度820公里/小时，巡航速度400公里/小时，航程约为30 00公里。
飞来南亚的“百眼巨人”将用它的“百眼”扫描南亚风云。它不如“费尔康”预警机昂贵，个别技术性能或许不如“费尔康”先进，但正如美国的那几款同样不如“费尔康”先进的预警机在近几场战争中足够对付战场上出现的所有状况一样，对于巴基斯坦来说，“够用就行”是最有意义的了。展望北欧“百眼巨人”系列预警机
安装在仙童•多尼尔公司Metro III型飞机上的“爱立眼”雷达系统原型
预警飞机是空中的“千里眼”，由于机载预警系统结构复杂，在世界上有能力研制的国家屈指可数。瑞典拥有自己研制的S100B“百眼巨人”系列早期预警和控制飞机，安装“爱立眼”（Erieye）雷达系统，呈平衡木状的雷达天线使其具有独特的外形。由于采用先进的电扫描相控阵雷达，因此性能非常先进。在世界现有的预警机中，瑞典的S100B“百眼巨人”采用和总体空中防御网络整合方法，因此简化整套系统和减少机载人员的数量，可称为世界上现役最小的预警机。
一、瑞典S100B预警机的发展。
“爱立眼”雷达系统由爱立信公司和萨伯公司共同发展为瑞典空军提供一个“空中预警”（AEW）能力。瑞典爱立信集团微波系统公司于1985年开始研制“爱立眼”电扫描相控阵机载监视雷达，并成功研制出PS-890“爱立眼”电子扫描阵列（ESA）相控阵雷达。起初，雷达原型安装在一架仙童•多尼尔公司Metro III型飞机上进行首飞。生产型选择萨伯飞机公司的SAABSF340支线客机为载机，1994年交付第一架飞机开始进行雷达整合工作，1994年7月进行了首飞试验。1995年，被瑞典空军指定为S100B并正式命名为“百眼巨人”。瑞典空军共订购六架，于1996年开始交付瑞典空军。
S100B预警机在巡逻状态中典型巡航速度300公里/小时，高度范围2,000米到6,000米，具体任务参数按照需要来选择。
目前，在瑞典空军总共拥有六架S100B“百眼巨人”飞机中，四架固定安装上早期预警雷达；其余二架预留安装位置，在和平时期用于运输任务，战时加装早期预警雷达系统。目前巴西、希腊、韩国空军都是瑞典“爱立眼”预警机的用户，日本也引进用于搜寻和援救任务。
瑞典S100B预警机的核心是PS-890“爱立眼”电子扫描阵列相控阵雷达，目前世界上仅有两种飞机采用这种类型的先进雷达，另一种是以色列“费尔康”预警机。
电子扫描阵列相控阵雷达不同于旋转雷达天线罩或机械扫描系统的雷达系统，如俄罗斯空军的A-50“支柱”（Mainstay）或美国空军的E-2C“鹰眼”（Hawkeye）和E-3“望楼”（Sentry）预警机，雷达天线没有可动部件，性能可靠，灵敏度高和反应时间非常短。“爱立眼”由爱立信微波系统公司发展成功。是瑞典第一种远距离、高性能机载早期预警和控制（AWE&C）系统。系统包括一套有源相控阵脉冲-多普勒雷达，整合的副监视雷达和敌我识别 (SSR/IFF)系统，一个全面的模块化的指挥控制系统、电子支援措施（ESM）、通信和数据链。
“爱立眼”固定的双侧电扫描天线被安装机身之上。这一种放置方式降低在飞机尺寸方面需求量，而且被设计安装在相对地小型商业和军用涡轮螺旋桨推进飞机上。“爱立眼”雷达已经正式系列化生产，并进入瑞典空军服役，还包括巴西等国外客户。平衡木状的天线两侧各有一部雷达天线阵面，每部天线阵面有200个固态收发阵元，因此也被称为“侧视机载雷达”（SLAR）。雷达操作在北约E-F波段（美国 S-波段）2 GHz-4 GHz频率，1,985磅（900公斤）重的机背天线被包装在一个9米长箱体状天线罩中，在机身的支架上安装。利用自适应旁瓣抑制技术，在每侧的视角160度。从它的标准6,000米的操作高度，雷达最大探测范围450公里，能够在一个密集的敌对电子战环境、大量雷达杂乱回波和低目标高度的条件下，在330公里的距离发现战斗机大小的目标；具有海洋监测能力，能在320公里距离发现海上目标。雷达具有全面扫描监测同时对感兴趣的重要方位进行频繁扇形扫描的能力，而且一个单独扇形可能是同时在不同的模式中扫描。雷达综合性能非常好，具有窄波束、高精度等特点，可同时跟踪300多个目标。
S100B预警机仍然只是一种地面控制的机载监视系统，探测到的雷达图像通过数据链传送到地面防空系统的指挥中心，再进行处理分析。功能如同和总体空中防御网络整合的一个机载雷达，因此不需要大量机载人员，全体人员仅2-6名。“爱立眼”雷达系统与北约空中防御指挥系统具有完全互通性。系统采用性能可靠的先进固态电子设备、利于升级的开放式系统体系结构和利于成本控制的增强型商业现货供应（COTS）硬件，包括普通通用型可编程工作站和全彩色液晶显示器。在具有良好和全面的功能同时，极大的降低成本，价格仅是美国E-2C“鹰眼”预警机的一半。
雷达整合一部敌我识别和副监视雷达（IFF SSR），连同一套电子支援措施（ESM）组件，操作在北约J波段2 GHz-18 GHz频率上。
飞机主要的舱室提供给三名操作员，安装一套雷达、战斗控制和陆基联合功能的多功能工作站。
飞机装有采用HF和VHF/UHF链接的一个保密语音和数据链通信套件。V/UHF数据链以4,800比特/每秒钟的传输速率工作。
S100B预警机驾驶舱容纳二名驾驶员和一名任务指挥官。主要的航空电子设备舱直接在驾驶舱后面安装。航空电子设备组件包括一套军用仪表降落系统（TILS），一套洛克卫尔•柯林斯公司APS-85自动飞行控制系统，一套洛克希德飞行数据纪录器和汉密尔顿•森德斯特兰德公司地障接近警告系统。飞机的导航系统包括一套综合惯性导航/全球定位系统（INS/GPS）。
发动机采用通用公司的GE CT7-9B型发动机具有自动动力保留功能，并且配备有凯德公司（Kidde）发动机火灾探测系统。在发动机进气口中安装Cox公司电力防结冰系统。采用道蒂公司直径3.35米的四浆叶恒速螺旋浆系统，还安装自动尾翼和反纵摆装置。飞机有四个燃料箱，每个机翼的翼根内侧和外侧的各有一个油箱，总燃料容量3,220升。一个单一点压力补给燃料进口在右舷的机翼前缘外部中安装，在两个机翼的外部中心中各安装一个重力补给燃料点。一套汉密尔顿•森德斯特兰德公司辅助动力组件被安装在经过修改和延长的飞机尾锥内。在货物舱中安装一套空气循环组件用于任务系统冷却。起落架采用AP公司精密液压操作可收放起落架配备有古德伊尔公司轮系，在主起落架单元采用ABS碳碟式制动装置和Hydro Aire公司防锁煞车系统。飞机最小回转半径是8.90米。（铭瑞）
S100B预警机的主要规格数据：
翼展 21.44 米
机长 19.73 米
机高 6.97 米
全重 13,155 公斤
最大的起飞和着陆重量12,930公斤
发动机 2台通用电气GE CT7-9 B 1870 轴马力
最高航速 530 公里/小时
巡航速度 300公里/小时
全部有效载荷最大航程1,300 公里
持久性 5-7 小时
实用升限 7,620 米
巡逻高度 6-7,000 米
最小起飞距离 1,290 米
最小着陆距离1,035 米
生产型选择萨伯飞机公司的SAAB SF340支线客机为载机并命名为S100B预警机
生产型选择萨伯飞机公司的SAAB SF340支线客机为载机并命名为S100B预警机
PS-890“爱立眼”电子扫描阵列相控阵雷达
S100B预警机任务操作员控制台
预警机世界新亮点：“楔尾”
目前世界预警机的型号多样，相貌各异。从雷达布置方式上看，要么驮在背上的大圆盘里，这是最常见的一种；要么直接嵌在机身上，像是给飞机打了块补丁，或是鼓起个肿包。不过，也有一些“不守规矩”的，E-737“楔尾”预警机就是其中之一。
“楔尾”预警机全名叫“楔尾空中预警和控制系统”。它在今年5月20日才完成首次飞行。它早上10点15分从波音的工厂起飞，在空中飞行两小时后返回地面。整个试验飞行非常成功。飞行员报告说由于增加了天线，飞机阻力有所增加，但这是意料中的事。“楔尾”预警机以波音737-700为载机，是波音公司为澳大利亚军方研制的大型预警机。澳大利亚购买6架“楔尾”预警机，将在2006~2008年间交付。土耳其预订了4架，意大利和韩国也对“楔尾”表示了强烈兴趣。
“楔尾”采用诺斯罗普•格鲁门公司的多波段多功能电子扫描相控阵（MESA）雷达。MESA雷达比传统的机载预警与控制系统（AWACS）雷达更有效，因为它不用依靠旋转机械来监控空中目标。它的扫描天线有两块，一块垂直安装在后机身上方，仿佛给飞机加了块“背鳍”，另一块则水平安置在“背鳍”上部，两块天线就像搭积木一样相互叠加组成了一个完整的天线阵。“背鳍”天线可覆盖左右各120度方位，平面天线可覆盖前后各60度，从而构成360度全方位覆盖。这种布置方式有效地消除了机身各部位对雷达波的遮挡和干扰。其最大飞行马赫数达到 0.78，最大航程7000公里，滞空时间大于9小时。
“费尔康”与“E-767”
1987年，以色列飞机公司开始研制一种新型的机载预警系统——Phalcon预警系统，并在一架改装的波音707飞机上进行了试飞。IAI公司说，他们的意图是设计一种优于世界上其它同类型的空中预警与控制系统，以取代E-2C和E-3A。其原型机于1993年5月12日首飞。
“费尔康”预警机采用了有源相控阵雷达及飞机外皮与天线阵融合为一体等新技术，不象E-3那样采用机背圆盘旋转天线整流罩，与传统的预警机相比，“费尔康”安装了6个格板形相控阵L波段保形雷达，可360度全方位覆盖，雷达工作频率选为L波段(40～46GHz)是为了探测诸如巡航导弹、直升机、战斗机及小型舰船等雷达反射截面小的小目标，其探测距离为对战斗机、攻击机370千米，对直升机180千米，并可以同时处理100个目标。总的来说，“费尔康”预警机的空中预警能力基本上与美国E-3预誓机相同，有些性能甚至超过E-3，但价格却只有E-3的三分之一左右。
“费尔康”预警机最多可载17名机上工作人员，其中包括任务指挥长1名、雷达操作员5名、电子情报操作员1名、电子支援设备操作员1名、通信员1名、辅助通信员1名、数据链操作员1名、试验设备操作员2名等。尺寸数据：翼展44.42米，机长48.41米，机高12.93米，机翼面积283.4平方米。重量数据：空重80000千克，最大起飞重量150000千克。性能数据：最大平飞速度880千米/小时，巡航速度780千米/小时，航程8500千米，最大续航时间12小时。
1996年，以色列和中国洽谈成“费尔康”预警及控制系统交易。但在美国的压力下，以色列被迫取消合同。但在2004年，以色列将3架“费尔康”卖给印度，这笔11亿美元的交易使得以色列也首次成为世界5大武器出口国之一。
太平洋上空的日本“鹰眼”E-767预警机
中广网消息 日本超级“鹰眼”E-767预警机是美国波音公司产品。日本原来看好了美军的E-3“望楼”(E-707)预警机。E-3“望楼”是E-2“鹰眼”的发展型。它在1991年海湾战争中的上佳表现给日本航空自卫队留下了深刻印象，把它视为世界先进预警机的最高标准。不巧的是，波音公司已关闭了波音707机体生产线，没有多余的E-3“望楼”可卖了。但波音不愿放弃这次赚大钱的机会，便在美国政府支持下专为日本生产以767客机为平台的预警机，为此一下子捞了23亿美元，平均每架5.75亿美元。
1996年8月，一架以改进型波音767机体为平台的新预警机在美国华盛顿州埃弗雷特基地进行了首飞。它开始叫767-27C。日本航空自卫队按E代表预警机的惯例，将它命名为E-767。E-767在美国进行了严格的适航性测试。1998年3月，首批两架E-767进入日本航空自卫队序列，部署在静冈县的滨松空军基地。1999年1月，后一批两架E-767入役，部署在北海道的千岁空军基地。目前，经过多次作战测试的4架E-767已初具作战能力，开始担负战备值班任务。
E-767使用的是767-200ER型机体，机内容积是E-3的2倍，工作平台面积比E-3多50%，利于配备更多的任务系统和设备。它的最大起飞重量达175吨，最大平飞速度800公里/小时，实用升限1.2万米，经空中加油其滞空时间为22个小时。不加油最大航程达1.037万公里，比E-3要远20%。E-767配备2名驾驶员，机上另有专司预警和控制系统的操作及指挥人员共20人
E-767是E-3“望楼”的发展型，机上所配备的雷达、航空电子系统和电子战系统都是E-3所用设备的改进型。它采用的AN/APY-2型机载预警雷达是E-3所用的AN/APY-1型雷达的第二代产品，因而E-767的战术技术性能明显比E-3“望楼”优越。E-767在作战飞行高度上能探测320公里外的目标，对高空目标的探测距离达600公里，可同时跟踪数百个空中目标，并能自动引导和指挥30批飞机进行拦截作战。在“合作对抗2003”多国空战演习中，日本1架E-767预警机伴同6架F-15J战斗机，经过空中加油，飞越太平洋抵达美国阿拉斯加，向世界显示日本E-767预警机具有“窥探”世界各地的能力。
作平面
太平洋上空的日本“鹰眼”E-767预警机
外国媒体试探中国空中预警机 捕风捉影有意为之
韩国《朝鲜日报》近日报道说，中国已具备批量生产kJ-2000空中预警机的能力。该报称，如果该型预警机从山东省空军基地起飞，可以监视朝鲜半岛大部分地区。这是外国媒体近来纷纷炒作中国军事技术突破的最新报道。
称中国预警机监控能力强
《朝鲜日报》的文章认为：中国已经取得突破的“重点型号”就是KJ-2000预警机。该报称，美国和欧洲的军事情报部门指出，中国具备批量生产能力的KJ-2000预警机由俄制轰炸机IL-76改装而成，其机身安装了由以色列Elta 公司研发的费尔康相控阵雷达。
美国预警机通过飞机上旋转的雷达天线追踪目标，而KJ-2000预警机的雷达天线是固定的，它通过电子扫描技术监视360度方位的目标。KJ-2000预警机可在5000到10000米的高空飞行，可同时追踪400公里以内的60到100个目标。如果KJ-2000预警机从山东省空军基地起飞，可以监视朝鲜半岛大部分地区。
猜测中国有三种预警机
此前，英国《今日中国防务》、加拿大《汉和防务评论》也先后刊文炒作中国预警机研制取得突破。报道引述外国专家猜测，中国研制成功的预警机至少有三种型号，并已批量生产且正式服役。并认为这些预警机将可确保解放军在台湾海峡一旦发生冲突时，夺取全面的空中优势。
报道称，中国研制成功的预警机可能有：空警2000大型预警机采用三部相控阵雷达，呈三角形排列，每部负责扫描120度空间范围，三部可构成360度全方位探测，可同时引导30架苏27和苏30等战斗机攻击。
另一种是“运八”大圆盘预警机。它具有探测能力强、滞空时间长等优点。这类预警机可探测300公里左右的低空中小型目标，对高空大型目标的探测距离可达600公里左右；可同时追踪数百个空中目标。
还有一种是“运八”平衡木预警机。这是一种由“运八”运输机改装成的中型预警机，配备多功能中继通信线路和自动工作程序，能透过无线电通信系统，将空中收集到的情报、数据自动传回地面指挥控制站。
靠炒作新闻试探情报
有意思的是，外国媒体这些报道，所依据的不是中国政府的公开消息，也不是中国军方的消息，而是一则科技新闻。据《中国航空报》上月21日消息，中国国家领导人近日对中国一航在重点型号工程研制中所取得的成绩表示热烈祝贺，并作出重要批示，要求中国一航员工继续努力，再创佳绩。
《中国航空报》的报道并没有提到获得中央最高领导表彰的重点型号工程涉及什么机型，但海外媒体就猜测为预警机。依据就是他们采访的专家认为，预警机将可确保解放军在台海一旦发生冲突时夺取全面的空中优势。
这种根据中国国内报纸行业新闻的报道，来揣测中国军事能力的做法，是西方情报界“曲线了解”情报的一个惯用手段，比如通过造船业的新闻，推测中国航母发展情况；又比如通过某个工业机床的成就，来推测中国的导弹或者潜艇的“新突破”等等，不一而足。有的外国媒体这样做完全是捕风捉影，而有的则是有意而为之，实际是想通过这种炒作，来看中方的反应，从而达到验证情报的目的。
日本航空自卫队E-767大型空中预警机
美国和日本在西太平洋地区拥有最强大的海空预警机群。据美国军方媒体披露，为了加强双方空中情报合作，美军驻冲绳E-3空中预警机中队与日本航空自卫队E-767空中预警机中队已于近日结成了“姐妹中队”。
美驻冲绳空中预警机中队是美空军驻西太平洋惟一的空中预警机部队，其与日本最先进的空中预警机部队合作，将极大增强双方在西太平洋地区的空中情报搜集能力。
20余架预警机联成网
美太平洋空军驻日本冲绳第18联队近日向美国《空军新闻网》透露，3月26日，18联队第961空中预警机中队与日本航空自卫队第602空中预警机中队签订了合作协议，两队将结成“姐妹中队”，展开多方面合作，包括操作技术、数据传输、机型轮换操作和相互访问等。其中数据传输合作将提高双方机组人员电子连接对方空中预警机能力。美军第961中队指挥官罗梅罗中校称，数据传输合作将有助于美日空中预警机在空中飞行期间分享对方获得的对手目标图像，机型轮换操作有助于熟悉对方的空中预警机。
罗梅罗称，这是美军冲绳空中预警机部队第一次与日本航空自卫队签署这样的合作协议，“有助于促进太平洋地区的和平和稳定”。日本航空自卫队第602空中预警机中队认为，这是走向未来合作的重要“桥梁”。
目前在西太平洋地区，美国和日本的预警机力量是最强的。俄罗斯主要是空军拥有预警机，海军太平洋舰队没有任何航母预警机。而日本不仅拥有13架美制航母预警机E-2C，还拥有4架美制空军型E―767预警机。
美军驻冲绳嘉手纳基地的第961空中预警机中队，是美国空军在西太平洋地区惟一的空中预警机部队。其拥有4架极为先进的E-3C/D型预警机，探测性能强于俄空军最先进的A-50预警机。同时美海军长期部署西太平洋地区的“小鹰”号航母，拥有一个中队4架E-2C预警机，是西太平洋地区惟一游弋大海的空中预警机部队。
影响台海空中安全态势
美空军嘉手纳基地位于冲绳岛西南部，是离中国台海地区最近的大型基地。其空中预警机中队与日本航空自卫队E-767部队加强合作，无疑将对台海及其周围地区的空中安全态势产生很大影响。
冲绳美军E-3C/D航程达9000多公里，可连续飞行大约11个小时，能够探测周围300多公里远的飞行目标，包括具有隐形特点的飞行器，探测范围可以覆盖台海地区。
而在日本航空自卫队，E-767有“飞行司令部”之称，一些性能甚至强于E-3C/D，其中机组人员从E-3C/D的4名减为2名，航程达1万多公里，可连续飞行大约13个小时，能探测300多公里远的低空目标，800公里范围内的高空目标。据日本方面透露，与现役E-2C相比，E-767可探测更远地区，尤其擅长探测低空飞行的巡航导弹等目标。
目前，日航空自卫队已部署2架空中加油机，美国空军在嘉手纳基地也拥有一个中队的加油机。一旦得到加油机的支援，E-767和E-3C/D均可进行全天24小时远程侦察飞行，探测范围可以覆盖西太平洋许多海域，包括中国台海及其周围海域。据日本共同社透露，一旦日本周边地区出现紧急情况，日本E-767预警机随时可把获得的重要情报传给美国国防部。
空中预警机还具备空中指挥能力，是“空中指挥所”。嘉手纳基地第18联队有近50架F-15C/D战机，是美军在西太平洋地区F-15最为集中的基地。而日本计划2009年3月底前在冲绳部署大约20架F-15战斗机。F-15C/D是亚太地区飞得最远的战斗机。一旦需要，E-3C/D和E-767随时可指挥各自在冲绳的战斗机进行远程拦截作战，甚至进行空中协同作战。
随着亚太一些国家弹道导弹技术的发展，美日空中预警机将来很可能成为反导作战的指挥平台，引导美日战斗机、战舰或者地面“爱国者”防空导弹进行拦截作战。
