全球最大、最先进的核动力航空母舰美国“里根号”及其战斗群今日抵达香港，进行为期三至四日的访问。这是二00六年以来“里根号”的第三次访港。中新社发 武仲林 摄
 

   背景资料：2003年7月12日 美国海军12日在弗吉尼亚州诺福克基地为最新完成建造的“里根”号核动力航空母舰正式服役举行盛大典礼。92岁高龄的前总统里根由于患有老年痴呆症无法出席庆典。现任副总统切尼对在场约2万人发表了讲话。

    切尼在讲话中说，里根在担任总统期间致力于海军建设，美国海军今天的实力体现了他的远见。

    里根的夫人南希遵循海军传统宣布：“给军舰配置船员，让她活起来吧。”，顿时，航母上汽笛长鸣，雷达天线开始转动，数千名舰员列队进入航母，在各自的岗位上就位。与此同时，两架F-14“雄猫”和两架F－18“大黄蜂”战斗机编队从航母上空呼啸而过。

   “里根”号是美国第一艘以在世前总统名字命名的航母。该航母于1998年年开始在纽波特纽斯船厂建造，2000年下水，2001年命名。航母排水量为9.7万吨，水线以上有20层楼高，其飞行甲板面积为4.5英亩(约18000平方米)，可载80架舰载飞机和6000名舰员，服役期50年。航母上的两个核反应堆可以连续工作20年而不用加燃料。

    据“里根”号航母军官介绍,该舰仍是一艘“传统军舰”。从外观看，“里根”号确实难以与其他尼米兹级航母区别开来。但是，据美国海军媒体报道，“里根”号在设计上有1300多项重大变化。例如，该舰舰首水下部分采用了球鼻艏，与商业油轮相似，以提高航速并增加稳定性；飞行甲板的角度有所调整，使更多舰载飞机可以同时起降；岛型建筑经全新设计，其上层甲板上的舰员可以有更宽阔的飞行甲板视野；拦阻索从4条减为3条，从而腾出了大量空间。

    尼米兹级航母均装备有独立搜索雷达的近程防空武器系统。在此基础上，“里根”号上增加了新型的“滚动机架导弹”系统，其配备的21枚“发射后不用管”导弹能摧毁高速接近目标。

    “里根”号正式服役后，在一年内仍将留在诺福克港，以便进行培训舰员、测试设备等工作。此后，她将驶向加利福尼亚圣迭哥港，在那里与其舰载机联队会合。