拉祜族先民源于古代羌人。“拉祜”是自称,“拉”
意为“虎” ,“祜”意为在火旁把肉类烤到发香的程度。
所以,“拉祜”就是烤虎肉的意思，反映该族曾经经历过
狩猎经济生活 。故用其音译称拉祜为“猎虎的民族” 。
远在公元3世纪，就居住洱海区域，10世纪后，拉祜族人
民不断向南迁徙。其西路，“拉祜纳” (黑拉祜)迁到临
沧、澜沧、孟连、勐海一带 ；其南路“ 拉祜西”(黄拉
祜)、“拉祜普”(白拉祜)分布在景东、景谷、思茅、墨
江、元江等广阔地带 。清代以后史籍称为“倮黑”。建
国前,主要从事农业，各地社会发展不平衡,临沧、双江、
镇沅 、墨江 、元江等地已发展到地主经济阶段；澜沧、
 
景谷等县还保存有某些土司制度的残余；澜沧西南部、孟连、沧源、耿马和西
双版纳等近一半人口的拉祜族地区，处于傣族封建领主经济支配之下，仍保留
着原始公社制残余。历史上拉祜族人民反抗统治者的斗争从不间断。仅18世纪
初到20世纪初200年间，拉祜等各民族共同反对清王朝和各级土司的斗争达 20
多次。
　　拉祜族妇女服装具有青藏高原妇女服装的特点，多穿黑布开岔很高的长袍，
除衣领和开岔都镶绣彩色花边和银泡，下穿筒裙或长裤。西双版纳有的妇女剃
光头发，包黑色头巾，戴大耳环，胸前佩挂“普巴”(大角牌)。男子裹黑头巾，
穿黑色无领大襟衫和长裤，外出时佩刀，既是生产工具，又是自卫武器。
　　拉祜族婚姻为一夫一妻制 。有到妻方居住3年的习俗。夫妇不睦，可请人
出证，烧断丝线，即可离异。人死后根据性别年龄和辈份放置尸体，实行火化，
部分地区采用土葬，墓坑方位以丢鸡蛋占卜选定。 信奉原始宗教，崇拜多神。
清初，传入大乘佛教，后来由于帝国主义侵略，将基督教和天主教相继带入澜
沧、临沧、德宏等地拉祜族中。
　　语言属汉藏语系藏缅语族彝语支。原有一种拼音文字，建国后经改革在试
行中。拉祜族民间文学艺术极为丰富，史诗《牡帕密帕》和叙事长诗《扎奴扎
别》较为著名。 拉祜族喜爱歌舞，歌曲和舞曲的调子很多。传统乐器有芦笙、
三弦；舞蹈有“芦笙舞”，其特点全用足踏动作，左面单摆，样式达三四十种。
年节期间，集体跳舞，边跳边唱，通宵达旦。节日有扩塔节、火把节、端午节、
献新米节、分猪肉节、让生节、年礼节、拴线节等。